— А может договоримся на месте, господа полицейские? — затравленно улыбнулся Денис.
— Может и договоримся, — презрительно усмехнулся первый полицай, который без автомата. — Да боюсь, у тебя столько денег нет, чтобы с нами договориться.
— Зассал, когда страшно, студент? — поддержал боевого товарища "автоматчик".
— Именно, — улыбка старшего помощника из затравленной стала медленно превращаться в угрожающий оскал и это сильно не понравилось полицаям. Первый протянул пухлую руку к кобуре, а второй схватился за автомат, но сделать они ничего не успели. — Работай! — приказал Денис и в тот же миг стражники оцепенели, глаза полезли из орбит, а черты их, и так малоприятных лиц, исказила гримаса ужаса. Старший помощник дождался, пока со стороны охранников правопорядка ощутимо не потянуло дерьмецом и только тогда скомандовал: — Отпусти, пока. — Сдвигать точку сборки в положение "Смерть" он не стал — надо было провести чистый эксперимент по оценке боевых возможностей Байгола в свернутом виде. Дождавшись появления осмысленного выражения на лицах полицейских, Денис ровным тоном, резко контрастировавшим со страшным лицом, произнес: — Дёрнитесь, суки — сдохнете. Если понятно, кивните.
"А чего не сам пугнул? — вяло полюбопытствовал внутренний голос. — Тебе тоже тренироваться надо".
"Мы кого проверяем, меня, или шамана? — искренне удивился старший помощник. — Я-то всяко справлюсь!"
"Папа может, но бык лучше!" — хихикнул внутренний голос.
"Именно" — хмыкнул Денис.
Дождавшись сдвоенного кивка от стражников, Денис продолжил: — Кто еще в машине?
— Сержант Петренко! — быстро доложил полицай, который без автомата.
— Пусть подойдет! — приказал старший помощник.
— Он не выйдет, — горячо заговорил "автоматчик", — по инструкции не положено! Один должен оставаться в машине!
— Подойдет, — неприятно улыбнулся Денис. Улыбка сильно напоминала оскал и контрагентов передернуло. — Подойдет, когда вы тут оба сдохнете, — равнодушно объявил он. И полицаи прониклись:
— Петренко! — заголосил в рацию полицай с пистолетом. — Сюда бегом! — В ответ на неразборчивое бурчание, он завопил еще сильнее: — А я сказал — сюда! Быстро!
И Петренко — такая же жаба, но пониже ростом был вынужден нарушить инструкцию и подойти. После того, как Байгол "обработал" и его — чтобы никто не ушел обиженным, старший помощник отпустил полицаев со словами:
— Идите и больше не грешите.
Когда они пингвиньей походкой — а по другому с дерьмом в штанах не очень-то и походишь, отошли метра на три, Денис скомандовал:
— Стоять! — А после того, как они повернули к нему искаженные страхом и злобой лица, пригрозил: — Развяжите языки, вас навестит моя собачка! — После этих слов Байгол явил себя во всем великолепии "собаки Баскервилей" и запах дерьма усилился. — Проваливайте, — махнул рукой старший помощник и отвернулся. Полевые испытания мертвого шамана в заархивированном виде прошли успешно.
Утреннюю тренировку — на этот раз действительно утреннюю, Денис начал с того, что снова изменил штатный маршрут и пользуясь навигационной поддержкой шкиры добрался до "колдовской" поляны. Поверженная дочь Владыки Леса никуда не делась, к сожалению. Лежала неживою черной палкой на гигантском пне, где ее и оставил ночью старший помощник. Денис змей не любил. Мягко говоря. Но, от этой картины сердце его неприятно сжалось. В глубине души он все же надеялся, что не убил гадину. Одно дело рядовая гадюка, и совсем иное — вымирающий вид, занесенный в Красную Книгу, да не в обычную Красную Книгу, а в Волшебную Красную Книгу! Как-то не хотелось быть человеком, который убил последнего представителя… представителя чего? — а хрен его знает чего, но последнего. Ключевое слово — "последний". Другое дело, что она первая начала, но кому от этого легче.
Старший помощник вышел в кадат и осмотрел змеюку "вооруженным взглядом". Ну, что можно было сказать — жизнь в дочери Владыки Леса еще теплилась. Последние ее капли медленно истекали через прореху в энергетическом каркасе, но змея еще жила. Как и следовало ожидать, "пробоина" находилась на голове гадюки на месте сорванной короны и в истинном зрении выглядела, как медленно вращающаяся воронка, высасывающая светящийся туман из тела поверженной рептилии.
"Попытка, не пытка" — подумал Денис, приступая к делу.
Он не сильно надеялся на успех, но попробовать было нужно — хотя бы для очистки совести. С другой стороны — а какие претензии могут быть со стороны совести? Он защищался — это раз, и не он первый начал — это два, но все равно какой-то неприятный осадок от всей этой истории присутствовал. Старший помощник накинул капюшон и активировал шкиру. Не то, чтобы он опасался полумертвую змею, но береженого Бог бережет. Да и какой смысл копаться в электрощите голыми руками, если есть резиновые перчатки? Можно, конечно, если нет другого выхода, но если он есть, то не нужно.
Денис вытащил из рюкзака корону. Теперь, в беспощадном свете дня, стало отчетливо видно, что никакое это не золото, а так — ороговевшие чешуйки. Да и вообще, не зная предысторию этого артефакта, корону вполне можно было бы принять за какое-то естественное образование, вроде гриба на дереве. Но, старший помощник своими глазами видел этой ночью девушку на пне, его тащили к ней ее слуги и он был твердо уверен, что держит в руках корону дочери Владыки Леса, а не какую-то никому не нужную хрень, слепленную случайным образом из отвалившихся чешуек, слюны и яда гадюки. Денис быстро подошел к змее, неподвижно лежавшей на пне, водрузил корону на место и так же быстро отошел.
Корона села на свое место, как влитая и даже было похоже на то, что не просто села, а — приросла! В кадате было видно, что истечение жизни из высокопоставленной гадюки прекратилось. Теперь от старшего помощника не зависело ничего. Все, что от него требовалось он сделал. Совесть Дениса успокоилась, он закинул рюкзак за спину и тронулся в обратный путь. Прежде чем шагнуть с полянки в лес он оглянулся — на пне никого не было. И то ли почудилось старшему помощнику, что ветер прошелестел листвой: — Спасибо… — то ли взаправду что-то такое было, но покинул поляну он с легким сердцем.
Оттренировавшись, приведя себя в порядок и позавтракав, к двенадцати часам Денис оказался свободен, как птица в небесах. Хотя… если разобраться, то никакой свободы у птах нету. Они или пропитание себе добывают в поте лица своего, безостановочно маша крыльями, или же не менее интенсивно стараются не стать пропитанием для хищных собратьев, или еще кого — любителей мяса птицы хватает. И не удивительно — оно диетическое.
Так что Денис оказался просто свободен, а не как птица. Выезжать на проверку озера с предположительно… прямо скажем — очень предположительно "живой" водой раньше двадцати двух часов смысла не было. На месте надо было оказаться примерно в полночь, расстояние — сто километров, дороги в это время уже полупустые, так что даже с учетом того, что место незнакомое, двух часов должно было хватить за глаза и за уши. В итоге у старшего помощника образовались десять часов свободного времени, которые нужно было использовать с толком, с чувством, с расстановкой. Желательно. Учитывая, что бесцельно шляться ему уже несколько поднадоело, он решил сменить вид отдыха на не менее активный, но более приятный. С этой целью Денис и набрал Марину, однако вместо девушки откликнулся бездушный робот, который и сообщил ему, что аппарат вызываемого абонента выключен, или находится вне действия сети, да еще и по-английски продублировал, мерзавец!
Старший помощник призадумался. Женщину хотелось однозначно и он начал перебирать варианты получения желаемого. Первое, что приходит в голову в таких случаях представителям мужского пола — это высвистать кого-нибудь из старых знакомых. Старых не по возрасту, хотя… и все же — нет! Геронтофилов, расплодившихся на нашей эстраде, в расчет не берем. Старший помощник был не из таковских! Итак, если исключить из рассмотрения Марину, то в памяти телефона оставались еще три девичьих номера: Вики, Нины и Полины. Но, снова засада — получив желаемое от Вики наверняка рассоришься с Мариной, а этого бы не хотелось — девушка была хороша, а Нина с Полиной наверняка сейчас на работе, а оттуда, как с учебы, не смоешься.
С другой стороны, кто сказал, что надо зацикливаться на этой троице?! В городе миллионы женщин, среди них сотни тысяч готовых немедленно заняться сексом, как только им предложат, среди этой выборки десятки тысяч более-менее привлекательных, а Денис должен ограничиваться тремя кандидатурами. Нонсенс! Оставалось только найти подходящий вариант, но вот с этим все было плохо. Лимит времени. Из-за этого ограничения, поиски могли оказаться удачными, а могли и нет. Было бы времени побольше, поехал бы старший помощник в "Черепаху", потерся бы немного на танцполе, снял бы какую-нибудь привлекательную деваху и вперед с песнями. Да вот только вперед с песнями можно было бы отправиться аккурат к тому времени, когда нужно будет Денису уезжать из города.
Что еще остается делать в таком случае озабоченному самцу? Следующий очевидный вариант — вызвать проститутку. Простенько и со вкусом — деньги есть. Но. Опять же имеются подводные камни — светить свое жилище старшему помощнику не хотелось ни под каким видом, так что вызов на дом отпадал. Оставалась альтернатива с посещением борделя. Но, опять же, его сначала надо найти, а это опять-таки — время, а с другой стороны, посещение любого борделя наверняка оставит след Дениса в информационном поле. А это ни к чему. Был и еще один скользкий момент, связанный с покупкой "любви". И пожалуй — главный.
В одной из песен Семена Слепакова есть такие слова: "А как заедешь в Новгород Великий, узнаешь ты, что дьявол двуликий". Вот таким же двуликим был вариант с проститутками. С одной стороны — самый простой и доступный, с другой — такой же невместный для Красной пчелы, одновременно являющейся Князем Великого Дома "Полярный Медведь". Мягко выражаясь, покупать продажных женщин после того, как у тебя в Бакаре была собственная "группа поддержки", старшему помощнику было не комильфо. Мягко говоря.