Примерно так рассуждал Денис, быстро одеваясь. Кстати говоря, некоторые люди не могут одновременно делать два дела, а старший помощник мог! Он думал и одевался! — то есть, практически, лишь немного не дотягивал до Гая Юлия Цезаря, который был способен одномоментно читать, писать, беседовать с соратниками и наблюдать за боем гладиаторов. Одевшись, старший помощник завел машину, развернулся, медленно объехал гелик и совсем было собрался уезжать, когда его кольнула неожиданная мысль. Пришлось глушить двигатель и идти обыскивать гелендваген. Ничего интересного он там не обнаружил за исключением того, из-за чего случился мысленный укол — видеорегистратора, на котором была записана погоня гелика за паджериком. Прихватив регистратор, Денис вернулся в свою машину. На сей раз никаких мысленных уколов не последовало и он тронулся в обратный путь.
Теперь перед старшим помощником встала дилемма — самому ехать к прокурору, чтобы довести дело до логического конца, или же наябедничать генералу. За то, чтобы ехать самому было соображение, что если хочешь сделать что-либо хорошо, делать это должен сам. Против — окончательно рассоришься с Мариной — сам позвал и сам надинамил — святой взбеситься, а девушка особым терпением не отличалась, впрочем, как все красавицы. И второе — генерал просил вопросы с ментами решать через него. Взвесив все эти обстоятельства, старший помощник убедился, что сиськи Марины перетянули и набрал Олега. Изложив обстоятельства дела, он прозрачно намекнул, что особо долго ждать не будет. Олег выслушал, сказал: "Я тебя понял", попрощался и повесил трубку.
В какой-то момент, Денис поймал себя на том, что напевает… ну, как напевает? — скорее бубнит себе под нос: "Двух негодяев вздернули на рею, но мало — нужно было четверых!"
"Все по заветам мэтра! — мысленно осклабился старший помощник. — Отправил четырех мерзавцев в ад!"
"Не боишься встретиться?" — тут же попытался испортить ему настроение внутренний голос.
"Все может быть, — не стал спорить Денис. — Но, не знаю, как ты, а я лично надеюсь на Вальхаллу!"
"Слушай, да ты совсем озверел!" — резко сменил тему внутренний голос, в то время, как Денис продолжал беззаботно крутить баранку.
"В смысле?" — не понял старший помощник.
"В прямом. Ты только что убил четверых людей, и никаких эмоций по этому поводу!"
"Профессиональная деформация…" — был вынужден признать Денис.
"Киса, вам нужно лечиться электричеством!" — вздохнул голос.
"Ну, это вряд ли!" — не согласился старший помощник. — Мне на воды надо!"
Опасения Марины оправдались, найти место для парковки оказалось нелегко, но используя огромный клиренс своего паджерика и его внедорожные качества, Денис сумел-таки пристроиться на куче щебня, куда остальным транспортным средствам (исключая танки и бронетранспортеры) путь был заказан. Перед тем, как покинуть салон старшему помощнику предстояло кое-что сделать, чем он немедленно и занялся, как только заглушил двигатель.
Он извлек карту памяти из видеорегистратора, вставил в ноутбук и запустил улиту-шредер, уничтожающую информацию без возможности восстановления. Когда она закончила свою работу, Денис, на всякий случай, переломил карту пополам. Аналогичным образом перестраховываются монашки. Занимаясь сексом, они, на всякий случай, одевают на свечку презерватив. И, кстати говоря — правильно делают. Береженого Бог бережет.
Но, зачистить карту памяти было только полдела. Регистратор мог обладать еще встроенной памятью. К счастью, старший помощник был запасливым, как кот Матроскин, и при покупке компа, приобрел все виды переходников, которые только есть в природе, поэтому подключиться к памяти регистратора с ноутбука труда не составило.
Однако, при подключении встроенной памяти обнаружено не было. Денис, конечно же доверял софту, но своим глазам больше. Поэтому он развинтил регистратор (благо крестообразная отвертка имелась, куда же без нее?) и только убедившись в отсутствии как винчестера, так и SSD-накопителя, посчитал свою миссию законченной. Разобранный регистратор он сунул в бардачок, чтобы выкинуть вечером где-нибудь подальше, а обломки карты памяти сунул в карман.
Выбравшись из машины, старший помощник первым делом решил направить свои стопы к месту рандеву, чтобы разведать подходы и оценить места возможных засад и лежек снайперов. Насчет засад и лежек — это конечно же шутка, но в каждой шутке есть только доля шутки — все остальное правда. Когда правды больше, когда меньше, но, присутствует она всегда. А последние события еще раз доказали, что терять бдительность нельзя ни в коем случае.
К тому же, оставшись один, без любимого руководителя, Денис стал гораздо более осмотрительным. До настоящей паранойи было, конечно же, далеко, но определенная подозрительность присутствовала. Очень этому способствует осознание, что помочь тебе, в случае чего, некому. На генерала и его подручных, старший помощник особо не рассчитывал, полагая (справедливо, или нет — другое дело), что там, где он не справится с ситуацией сам, вряд ли ему кто поможет.
Дорога до памятника, где была назначена встреча, заняла пять минут и в распоряжении старшего помощника осталось еще полчаса до назначенного срока. Он решил далеко не уходить, а побродить неподалеку, разглядывая витрины многочисленных магазинчиков. Ничто не привлекало внимания Дениса, пока он не наткнулся на небольшой антикварный магазин. Что заставило его зайти внутрь он не знал, но что-то заставило. К нему тут же подскочил вертлявый молодой человек — явно не хозяин, старшему помощнику почему-то пришло в голову слово "приказчик".
— Интересуетесь чем-либо конкретным? — с намертво приклеенной улыбкой поинтересовался менеджер мелкого звена.
— Скорее нет, чем да… — протянул старший помощник. — Но, может, чего и глянется. — С этими словами он неторопливо двинулся вглубь торгового зала, снисходительно разглядывать всякую хрень, разложенную не стеллажах. Приказчик держался сзади метрах в полутора, как приклеенный.
"Приглядывает, чтобы я не спер чего…" — мысленно ухмыльнулся Денис.
"И я его понимаю, — поддержал приказчика внутренний голос. — Вид у тебя подозрительный. Не внушаешь доверия!"
"Исправлюсь!" — пообещал голосу Денис. — Потом. Если ты захочешь".
Старший помощник уже развернулся, чтобы идти на выход, когда взгляд его что-то царапнуло. Всмотревшись, он понял зачем зашел в антикварную лавку — этим предметом была небольшая то ли шкатулка, то ли пенал, то ли портсигар из какого-то желтого металла — явно не золото, а медь, или бронза. На глаз эта штуковина идеально подходила как вместилище для вместилища Байгола — такая вот игра слов. Но, демонстрировать интерес явно — значит взвинчивать цену, это Денис знал хорошо, поэтому, для начала, он приценился к фарфоровой статуэтке пастушки с овечкой.
— Сто семьдесят пять тысяч, — с любезной улыбкой озвучил цену приказчик. — Мейсен! — добавил он, объясняя этим откуда взялась такая цена.
Врет, почувствовал старший помощник. На глазах изумленного менеджера он вытащил ноут и набрал в "Знайке" запрос: "Цена на Мейсенский фарфор". Результат он продемонстрировал приказчику — цены начинались где-то с трехсот тысяч, если не брать в расчет всякую ерунду, вроде "Морского льва", за которую просили сто тридцать тысяч. А статуэтки типа той, к которой приценился Денис стоили не менее шестисот тысяч.
— Себе в убыток торгуешь? — нехорошо прищурился старший помощник и приказчик занервничал. Приклеенная улыбка сползла с его лица, он облизал вмиг пересохшие губы и бросил тревожный взгляд на вмиг подобравшегося охранника, безучастно сидевшего до этого на высоком трехногом табурете. — Да торгуй-торгуй, — ухмыльнулся Денис, — мне без разницы. А эта хрень сколько стоит? — кивнул он настоящий предмет своего интереса.
— Пятьдесят тысяч! — не растерялся приказчик.
— Сколько-сколько? Полкило, или весь мешок? — рассмеялся старший помощник. — Небось на свалке нашел? — продолжил наступление Денис. — Даю настоящую цену — две тысячи!
— Сколько!?! — в свою очередь опешил продавец. — Да один металл больше стоит!
— Да какой там металл — латунь, небось, — показал себя знатным металлургом старший помощник. — Так он вообще ничего не стоит!
— Какая латунь!?! — возопил приказчик и начался торг.
Через десять минут Денис заплатил за шкатулку двенадцать тысяч и вышел из магазина. Пришла пора подходить к памятнику. Старший помощник почувствовал даже некоторое… как бы поточнее выразиться — волнение?.. Нет. Волнение бывает у юношей бледных со взором горящим, когда им удается снять девушку, которая, фигурально выражаясь, им не по зубам — или слишком красивая, или слишком богатая, короче говоря, что-то в том плане, что не по Сеньке шапка. В таком случае бедный юноша мается: придет — не придет, и страдает от самых ужасных предчувствий.
Денис же искренне полагал, что любой знак внимания, оказанный им! — красной Пчелой и Князем Великого Дома "Полярный Медведь", любой девушке, живущей между северным и южным полюсами Земли, является для нее драгоценным даром и подарком богов, и должен цениться соответственно. Поэтому, разумеется, ни о каком волнении "придет — не придет" и речи не шло, а было что-то вроде слегка щемящей ностальгии по далекой юности, когда это волнение имело место быть. Давненько старший помощник не ходил на свидания, вот осенним ветром и навеяло.
Марина явилась на рандеву, как королева. Не в том смысле, что точность — вежливость королей — она опоздала минут на пятнадцать, но для красивой девушки это и за опоздание не считается, а имеется в виду, что в сопровождении многочисленной свиты. Старший помощник внутренне поморщился, но решил считать, что свита — неизбежное зло, положенное любой королеве красоты, коей девушка несомненно являлась. Денис с удовольствием оглядел ее с ног до головы и обратно, и лучезарно улыбнулся:
— Привет!
Старший помощник рассчитывал, как минимум, на не менее горячий прием, но реальность оказалась далека от его ожиданий. Красавица изогнула точеную бровь, и ледяным тоном, что в совокупности с обликом живо напомнило Денису Снежную Королеву, поинтересовалась: