Старший помощник деактивировал шкиру, откинул капюшон и повесил на грудь Небесного Волка, убрал "Taser", подобрал и сунул в карман отстрелянный картридж, а самое главное — поднял и спрятал подальше дьявольское колечко. Сейчас оно выглядело мирным и безобидным, словно обручальное кольцо какой-нибудь учительницы младших классов, но кто его знает, чего еще от него можно ожидать. Оставлять без присмотра опасный артефакт было бы неразумно.
И надо прямо сказать — замел следы Денис своевременно, потому что буквально через несколько секунд раздался звук от заработавшего аварийного дизель-генератора и над участком снова зажегся свет. Правда был он тусклым, со штатным не сравнить, но аварийный другим и не бывает. Казалось бы — работа выполнена и можно со спокойной совестью уезжать, чтобы хоть немного нормально поспать — впереди новый день со своими заботами, а здесь больше делать нечего. Но, так только казалось. Оставалось еще одно дело, не сделав которое, покидать поместье было нельзя.
После эпического ухода джинна, народ пребывал в некоторой прострации: кто-то бродил по участку ничего не видя и натыкаясь друг на друга; кто-то сидел на траве, раскачиваясь, обхватив голову руками и тихонько подвывая; кто-то сидел по-турецки уставившись в одну точку, будто медитировал, короче — все сходили с ума по-своему, а старшему помощнику, для намеченного действа, было необходимо, чтобы все присутствовавшие во время его работы и ставшие свидетелями его, прямо скажем — неординарных действий, были в здравом уме и твердой памяти.
Ему пришлось подождать полчасика, пока все более-менее оклемаются и придут в себя. За это время старший помощник успел попить чайку и перекусить вкусными бутербродами с ветчиной и красной рыбой — во дворе было организовано что-то вроде шведского стола. Кроме Дениса аппетита ни у кого не было, так что насыщался он в гордом одиночестве. Когда, по мнению старшего помощника, все присутствующие стали адекватно воспринимать окружающий мир, он громко похлопал в ладоши и скомандовал:
— Всем подойти ко мне! — народ, разбредшийся по участку, нехотя, на заплетающихся ногах, побрел в его сторону. После пережитого, людям хотелось только одного — покоя, чтобы утихла боль в голове, резь в глазах и шум в ушах, но ослушаться приказа "черного колдуна" не посмел никто, хотя недовольный ропот и присутствовал — как же без него. Однако, нестройная толпа, собравшаяся возле него, была не совсем тем, что было нужно Денису для исполнения его плана, а если называть вещи своими именами, то — совсем не тем.
— Я попрошу вас выстроиться в одну шеренгу, — попросил он. Ропот усилился, кто-то даже начал огрызаться, но старший помощник на это никак не реагировал, он молча стоял, вперив взгляд в пространство и через некоторое время перед ним предстал неровный строй, состоящий из злых и недовольных людей. Оглядев собравшихся, Денис заговорил: — Я отдал вам два распоряжения. Первое — держаться от меня подальше. Второе — не использовать гаджеты для съемок моей работы. Оба приказа выполнены не были. — Строй недовольно зашумел и через мгновение, как выразитель общего мнения, из него выдвинулся какой-то незнакомый старшему помощнику юноша с холеным, надменным лицом.
— А кто ты такой, чтобы нам приказывать?! — запальчиво начал он. — Подумаешь, колдунишка! Устроил тут спецэффекты и туда же! Ишь раскомандовался! — толпа одобрительно загудела. Никто не любит выполнять приказы, не любит даже от непосредственного начальства, а тут какой-то мутный хрен с горы. Да и пережитый страх требовал выплеска, а тут такая удобная мишень. Всегда удобнее попенять на зеркало, чем на кривую рожу. — Да ты вообще знаешь, кто мой отец!?! — ободренный поддержкой "соратников", продолжил разоряться тип с холеным лицом. Денис молча, с каменным выражением лица выслушал эту тираду, дождался, когда оратор выдохнется, и мягко улыбнулся:
— Мне плевать, кто твой папа, — эта реплика заставила юношу яростно выпучить глаза, он уже открыл было рот, чтобы обрушить на старшего помощника весь арсенал угроз, имеющихся в его распоряжении, но был остановлен старшим помощником, распорядившимся: — Встань в строй! — Юнец дерзко уставился в лицо Денису не собираясь выполнять приказ, так что старшему помощнику пришлось привычным образом сдвинуть точку сборки в положение "Смерть", после чего стрелецкий бунт был подавлен не начавшись, и молодой человек, пяться, потому что боялся повернуться к страшному колдуну спиной, занял свое место в притихшем строю.
— Попрошу меня больше не прерывать, — продолжил свое выступление старший помощник, не возвращая точку сборки в нормальное положение, отчего его слова приобрели удивительную убедительность, можно даже сказать — чрезвычайную! — Все вопросы и возражения, — он криво ухмыльнулся и всем в строю стало сильно не по себе, — потом, когда я закончу. Итак. Два раза моих распоряжения выполнены не были. — Денис тяжело оглядел застывших перед ним людей, заставив всех опустить в страхе глаза. — И это осталось безнаказанным. Больше такого не будет, — тяжело обронил он. — Слушайте и не говорите, что не слышали! — торжественно произнес старший помощник на какой-то тысяча и одна ночный манер — видимо общение с джиннами действует разлагающе даже на окрепшие умы. — Итак, первое. Я приказываю уничтожить все фото и видеоматериалы, полученные во время моей работы, а уж тем более запрещаю выкладывать их в Сеть, или демонстрировать кому-либо. — Старший помощник помолчал, ожидая услышать возражения, не дождался и продолжил: — Второе. Я не знаю, что вы видели, но всем должны говорить, что экстрасенс, — Денис мысленно поморщился, — трижды обошел дом с зажженной свечой. Свеча то ярко горела, то чадила черной копотью. После этого проклятье было снято. Всё. Можете задавать вопросы. — Некоторое время царило угрюмое молчание, а затем на передний план вылезла (и кто бы только мог подумать?!) рыжая.
— А что будет за неисполнение? — дерзко ухмыльнувшись вопросила она. — Утащишь в ад?
… умница!.. и что бы я без тебя делал!?..
… пришлось бы самому говорить…
… а на вопрос отвечать гораздо лучше!..
— Нет, — встречно ухмыльнулся старший помощник. — Не хватало еще лично заниматься подобной ерундой. Это сделает моя собачка.
"Байгол, на выход! И поэффектнее!" — скомандовал Денис.
Честное слово, не знай старший помощник, что сейчас произойдет — испугался бы! Ей Богу, испугался бы! Имидж, который сумел создать мертвый шаман был выше всяческих похвал. Баскервильская собака, которую Байгол изображал до этого, выглядела по сравнению с его новым творением, как карликовый пудель рядом с бультерьером! Рос шаман над собой, несомненно рос! Несомненно творческая личность!
— Запомни всех! — скомандовал Денис и дьявольская собака одним длинным и тягучим прыжком переместилась к строю, застывшему соляными столпами и забывшему, как дышать.
Процедура выглядела так: посланец ада подходил к очередному несчастному, немного поднимал голову, если человек был высоким, а к некоторым даже наклонялся, потому что голова черной собаки с горящими угольками глаз и пылающей алой пастью, находилась на одном уровне с головой человека среднего роста, после чего монстр несколько секунд внимательно всматривался в глаза очередной жертвы, отчего цвет лица последней менялся с белого на зеленый. Добившись нужного эффекта, Байгол переходил к следующему человеку. Обойдя весь строй, собака повернула голову к старшему помощнику и вопросительно на него уставилась.
— Всех запомнил? — доброжелательно осведомился Денис, на что пес утвердительно кивнул, посеяв еще большее смятение в сердца присутствующих. — Тогда домой! — скомандовал старший помощник, но в ответ раздался недовольный вой, от которого попытались встать дыбом волосы даже на голове Дениса, не говоря уже обо всех остальных, у которых они успешно встали. — А я сказал — сегодня никакой охоты! — рявкнул старший помощник. — Домой! — На сей раз пес упрямиться не стал, сделал длинный прыжок и растворился в воздухе.
"Молодец! — прокомментировал действия Байгола Денис. — Представляю тебя к награждению орденом Дружбы Народов!"
"Чиво?"
"Да, не "чиво", — развеселился старший помощник, — а: Служу Советскому Союзу! Понятно?"
"Нет".
"Ладно, отдыхай".
— Итак, — Денис с открытой улыбкой оглядел застывший строй. — Моя собачка запомнила сигнатуру ваших надтелесных оболочек. Как только вы нарушите мой запрет, она придет за вами. Ферштейн? — он подмигнул юноше, пугавшему его своим отцом, на что тот негромко пукнул.
— И не спрятаться? — снова вылезла, удивительно быстро пришедшая в себя, рыжая.
"Вот же неугомонная! — восхитился Денис. — Не нервы, а стальная проволока!"
"Непотопляемый авианосец!" — поддержал его внутренний голос.
— На Земле — нет, — отрезал старший помощник.
— А не на Земле? — продолжила допытываться Юля, пока все остальные молча и с испугом взирали на "черного колдуна", владельца гончей из преисподней.
— Даже на Плутоне не отсидишься, — хмыкнул Денис.
— А дальше? — не отставала девушка и старшему помощнику это стало надоедать. Он сдвинул точку сборки в положение "Недостижимое Превосходство" и заговорил холодно и отстраненно, чеканя каждое слово:
— Единственный. Способ. Спастись. От. Моей. Собаки. Это. С. Ней. Не. Встречаться.
Однако и этого Юле показалось недостаточно и она снова открыла свой прелестный ротик, чтобы задать очередной вопрос, но ее мягко, но непреклонно перебила хозяйка дома:
— Денис, скажите пожалуйста, а что делать с Андрюшей?
— Каким Андрюшей? — не понял Денис.
— Как с каким? — изумилась Алиса Сергеевна, что можно не знать о ком идет речь. — У него рука повреждена.
… так этого бугая Андреем зовут… будем знать…
— У вас ствол какой-нибудь есть? — повернулся старший помощник к хозяину дома.
— Есть… — после короткой паузы сообщил Аристарх Иванович, бросив на Дениса подозрительный взгляд. — Двустволка от Питера Хофера! — с гордостью уточнил он.