Это могли сделать гости дома, но Денис в эту версию верил слабо — трудно представить, чтобы люди, приехавшие на пикник, или на какое иное торжественное мероприятие, смогли бы, незаметно для хозяев, выкопать ямку и посадить там три золотых сольдо… тьфу ты — кольцо ифрита. Во-первых — нужен шанцевый инструмент, во-вторых — трудно остаться незамеченным.
Так что, в первом приближении, гостей дома старший помощник из рассмотрения исключил. А кто мог? Охранники могли? — могли. Садовники и прочие конюхи могли? — могли. Короче говоря — любая обслуга могла. Могли и специально обученные люди, которых Родина-мать долго и упорно учила, как пробраться куда-то незамеченным, что-то подложить и так же незамеченным уйти, а потом выкинула за ворота того учреждения, где учила, за ненадобностью, ибо все наши бывшие потенциальные противники в одночасье превратились в лучших друзей и подкладывать стало некому.
Из этих соображений следовало, что подложить кольцо, теоретически, мог кто угодно, а практически круг таких людей был очень узок. Если кто забыл, напоминаем — держать в руках кольцо ифрита себе дороже, можно не только без рук остаться, но и без головы. Следовательно, человек, который осуществил закладку, или обладал соответствующими, и видимо достаточно обширными, знаниями по практической демонологии, или же был магом. И то и другое для Дениса было плохо, потому что тот, кто закопал кольцо, сделал это не просто так, а с какой-то целью, а вмешательство старшего помощника планы этого человека нарушило.
Скорее всего, целью закладки было уменьшение стоимости поместья, чтобы можно было купить его за бесценок, когда хозяева просто-напросто не смогут в нем жить, и все к тому и шло, но тут на белом коне явился неизвестный рыцарь в блистающих доспехах и все планы темных сил пошли псу под хвост. От такого афронта, даже монахи, давшие обет молчания, не смогли бы удержаться от мата, а чего можно ожидать от представителей темных сил оставалось только догадываться. Но, явно ничего хорошего. Вот так, на ровном месте, старший помощник приобрел себе новых врагов, причем неизвестно насколько опасных, но явно не мальчиков для битья. Мало ему было "друзей Шэфа из Акапулько" и местного криминала, усиленного районным прокурором, трепетно относящимся к родственным узам, так еще новая головная боль образовалась! Если так и дальше пойдет, то впору будет не о лечении надтелесных оболочек думать, а как ноги унести с любимой Родины. Вот такую грустную думку и думал Денис, пока Юля его снова не отвлекла от размышлений.
— Слу-у-шай… — капризно протянула она, давая понять, что так и быть — она его простила и больше не сердится. Но! — в последний раз и, чтобы больше ни-ни! — А почему ты свою собаку не использовал там, — она мотнула головой вбок, — в Акапулько?
До старшего помощника не сразу дошло — ЧТО ИМЕННО ОНА СКАЗАЛА! Но, как только дошло, он немедленно крутанул руль вправо и ударил по тормозам. "Паджерик", как вкопанный встал на обочине, а девушка, если бы не была пристегнута, непременно вылетела через лобовое стекло, таким резким было торможение. Несомненно, если бы существовал международный конкурс по умению сыпать соль на раны, то Юля могла бы его выиграть, а уж в призеры попала бы наверняка.
— Напомни мне, — Денис бросил на девушку такой взгляд, что она, собравшаяся было закатить скандал из-за экстренного торможения, испуганно отшатнулась и побледнела. — Разве я не запрещал обсуждать с кем-либо тот эпизод? — осведомился он бесцветным страшным голосом.
— Да-а… но… я думала… — тут Юля запнулась и замолчала. Молчал и старший помощник, продолжая сверлить ее тяжелым взглядом и девушка была вынуждена продолжить: — что с тобой можно…
— Я сказал, что со мной можно обсуждать тот эпизод? — поднял бровь Денис.
— Сказал… или не сказал… Я не помню! — уже с вызовом подняла голову девушка. — А что такого!?!
— А что такого? — переспросил старший помощник спокойным тоном, после чего взорвался: — А то! Пустая ты башка! — что слова — это не только вибрации воздуха, а еще и колебания эфира! И тот, кому надо, отслеживает эти колебания! А когда отследит — встанет на твой след! Но, и черт-то с тобой — ты сама выбрала свой путь! Но, они выйдут и на меня! — Он покачал головой, глядя на поникшую Юлю. — Слышала песню "Ты очень красивая, но очень тупая"? — девушка подавленно молчала. — Эта песня про тебя, — устало выдохнул Денис. — Выкинуть бы тебя из машины, — мечтательно произнес старший помощник, — но тебя же через пять минут изнасилуют, а потом убьют.
Весь оставшийся путь до ее дома, девушка пришибленно молчала, что вполне устраивало старшего помощника.
"Я думаю, — вылез со своим мнением внутренний голос, — что она к тебе в машину влезла не потому, что ты такой красавчик, а потому, что хотела про Акапулько поговорить!"
"Может быть и так…" — меланхолично отозвался Денис.
После вспышки ярости, вызванной безответственным — мягко говоря, поведением Юли, он чувствовал себя, как выжитый лимон и сил на проявление каких-либо эмоций у него не осталось, но все же старший помощник удивился, когда внимательно рассмотрел, где находилась финишная точка их маршрута. "Паджерик" уперся в красивые двухстворчатые ворота, вправо и влево от которых уходила высокая металлическая ограда, за которой находился парк. В этом не было бы ничего удивительного, если бы не два обстоятельства: первое — место это располагалось в двадцати минутах езды от центра города (если без пробок) и второе — сквозь деревья просвечивали силуэты домов самого футуристического вида. Следовательно — это был не парк, а жилой комплекс, причем очень недешевый.
"Насосала квартирку в таком месте! — с удивлением и некоторым даже уважением подумал Денис. — Молодец! Голова работает!" — ухмыльнулся он.
"Во всех смыслах работает! — хмыкнул внутренний голос, а потом предположил: — Может не купила, а снимает…"
"Нам татарам все равно, — отмахнулся старший помощник. — Меня другое волнует… точнее говоря — беспокоит, — поправился он. — Уж больно круто я на нее наехал… Надо бы извиниться, но не хочется. Воспримет, как разрешение и дальше пиздеть. С нее станется — привыкла, что все вокруг нее пляшут, вот и делает, что левая ножа захочет!"
"А ты ей дай возможность послать тебя подальше — пусть отыграется!"
"Маладэц Прошка! — после небольшого раздумья согласился с предложением внутреннего голоса Денис. — Так и сделаем!"
— Ну что, хочешь пригласить меня на палочку кофе, но стесняешься сказать? — самым развязным тоном обратился к угрюмо молчащей Юле Денис, положив при этом руку ей на колено. — Ну, так и быть — я согласен! — ухмыльнулся он самым циничным образом.
… давай, посылай… да я поеду… спать охота…
— Ты что — всерьез думаешь, что после всего, что ты мне наговорил, я приглашу тебя к себе!?! — глаза девушки, до этого момента потухшие, загорелись зеленым огнем.
… а можно побыстрее?.. без лишних разговоров…
— А как же, — пожал плечами старший помощник. — Ты, как увидела меня первый раз, сразу влюбилась. Как кошка, — добавил он, чтобы наверняка послала.
Юля несколько секунд молчала, потом достала из сумочки брелок, нажала на кнопку и ворота стали медленно открываться.
— Поехали, — буркнула она, не глядя на Дениса.
"Вот так вот! — ошеломленно думал старший помощник, заезжая в подземный гараж. — А я — дурак, в первой жизни с девушками себя вел, как кот Леопольд с мышами, а с ними вот как надо!"
"Побольше цинизма — людям это нравится!" — поддержал его внутренний голос.
Старший помощник не понаслышке представлял, как живут обеспеченные люди в других мирах, ему приходилось бывать и в дворцах и в особняках тамошних аристократов, а вот как живут отечественные богатеи, впрочем, как и их заграничные коллеги, он не знал, да, честно говоря — и знать не хотел. Раньше, в первой жизни, Денис и отечественная псевдоэлита обретались в параллельных, непересекающихся мирах. Теперь, после возвращения, эти миры пересеклись. Никаких усилий в этом направлении старший помощник не прилагал, но от судьбы не уйдешь — кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Близкое знакомство с рыжей бестией позволило ликвидировать это упущение.
Жилище рыжей Денису понравилось — и сам дом, и квартира. И то и другое было новехоньким, с иголочки, в стиле хай-тек. Кончено, этому новоделу было далеко до благородного обаяния особняка Айшат, или же золотого блеска загородного дворца Генерал-губернатора Бакара, но на фоне халупы старшего помощника, да и квартиры Марины — очень даже ничего. Как только молодые люди очутились в большой, минималистически обставленной прихожей, Юля, которая шла впереди, резко развернулась, подбоченилась, гневно сверкнула глазами и заговорила:
— Имей в виду!..
Что она хотела сказать осталось неизвестным, потому что слушать ее Денис не стал. Вместо этого он сделал то, что давно намеревался — с того самого момента, как она уселась в "Паджерик": сгреб девушку в охапку, ловким движением спустил с нее джинсы, вместе с трусиками, развернул к себе великолепной — белой, круглой и упругой попкой, упер в какую-то тумбу, подходящей высоты, и засадил! Можно даже сказать — яростно засадил — будто не женщину брал, а с врагом сражался!
Весь накопившийся негатив этого вечера: торговля с Аристархом Ивановичем; устройство Светой "цирка" для друзей, с ним в роли коверного; бесплодные, поначалу, поиски гнезда твари; сражение с джинном; "вразумление" мажоров с использованием "собаки Баскервилей"; осознание глубины задницы, в которую он попал, поведясь на этот заказ; выпендреж и дурацкое поведение Юльки — весь этот негатив сейчас щедро выплескивался из старшего помощника вместе с энергичными движениями бедер. Пикантность ситуации усугублялась большим зеркалом, в котором Денис мог наблюдать весь процесс как бы со стороны. Получалось что-то среднее между мягкой порнографией и жесткой эротикой и, честно говоря, этот фильм с собой в одной из двух главных ролей, старшему помощнику нравился.