В командировку Денис отправил себя на седьмой день после начала тесного общения с депутатской дочкой (не путать с капитанской). В очередной раз проснувшись утром в ее постели, он понял, что так жить нельзя. Очень приятно… но, нельзя. Все дни, прошедшие после начала их близкого знакомства, проходили по одному и тому же сценарию: утром Юля отправлялась на учебу, а старший помощник к себе домой.
Дома он проводил утреннюю тренировку, завтракал второй раз, немного и, прямо скажем — рассеянно работал с Брюсовой картой, намечая объекты для инспекции, зная в глубине души, что сегодня вечером никуда не поедет, потом звонила Юлька, он брал такси и мчался на встречу, пересаживался в ее небесно-голубой "Bentley Bentayga" и они начинали светскую жизнь: музеи, театры, выставки, рестораны, клубы и прочие пати. Все это сильно напоминало его времяпрепровождение с Айшат, но там не страдало дело — старший помощник и огневую подготовку проходил и нанороботами накачивался, а здесь только развлекался и это было плохо.
В один из вечеров парочка завалилась в "Черепаху". Поужинали под ревнивыми взглядами Нины, которые лишь смешили рыжую — она официантку за соперницу не считала, и не из снобизма своего высокопоставленного положения, а из трезвой оценки силы своих и ее женских достоинств — у Нины они были, прямо скажем, пожиже, затем Юля с Денисом потанцевали, потом снова вернулись в ресторан. Но, почивала на лаврах Юля недолго, только до прихода Полины. Как говорится: и на старуху бывает проруха! Личный секретарь Луарсаба Мзевинариевича сумел сбить спесь с рыжей красотки.
Как только Юля заметила платиновую блондинку, будто сошедшую с рекламного плаката какой-то авиакомпании, направляющуюся в их сторону, она насторожилась. А уж когда Полина своей летящей походкой от бедра приблизилась к их столику и остановилась рядом со старшим помощником и девушки обменялись трассирующими взглядами, сродни тем, которыми капитаны фрегатов оценивали противника, прежде чем вступить в бой, и пришли к выводу, что "огневая мощь" приблизительно одинакова, рыжая подобралась, словно пума, готовая к защите гнезда и с вызовом уставилась на потенциальную соперницу, как бы говоря: "Милочка, место занято, вас здесь не стояло и стоять не будет!". Полина прекрасно поняла беззвучный посыл и презрительно усмехнулась в ответ: "Еще посмотрим!", вслух же она вполне политкорректно поздоровалась, а потом интимно смахнув несуществующую пылинку с плеча старшего помощника, поинтересовалась:
— Надеюсь, претензий к работе персонала нет?
— Ну, какие претензии, Полина, — улыбнулся Денис. — Нина прекрасная официантка. Сама же знаешь.
Секретарь управляющего "Черепахой" вернула старшему помощнику белоснежную улыбку.
— Как насчет особых пожеланий? — осведомилось она, причем это было сказано таким сексуальным голосом, выделяя слово "особых", что старший помощник даже ощутил определенное волнение в чреслах. Под прожигающим, лазерным взглядом Юли, он лишь молча покачал головой, а Полина с чарующей улыбкой продолжила: — Если что-то будет нужно особенное, позвони, — после чего покачивая великолепными бедрами удалилась. Стоит ли говорить, что слово "особенное" опять было выделено.
"Вот же стерва!" — то ли с осуждением, то ли с восхищением подумал старший помощник. Он и сам не мог понять, какое чувство вызвало у него "произвольное выступление" Полины. Скорее всего — оба, причем в равной пропорции.
"Бабы…" — коротко озвучил свою позицию по этому вопросу внутренний голос. И тоже было не вполне понятно его отношение к произошедшему.
Зато отношение Юли было кристально ясно и старшему помощнику пришлось приложить определенные усилия, чтобы погасить вулкан и, честно признаемся — удалось это не без труда. Пришлось даже покинуть "Черепаху" раньше, чем предполагал Денис, ибо рыжая пару раз порывалась пойти и разобраться с "этой прошмандовкой" конкретно!
Сами понимаете — подобный образ жизни затягивает. Как справедливо было отмечено в бессмертной комедии Гайдая: "Хорошо жить хорошо!.. А хорошо жить еще лучше!", и именно это и произошло с Денисом — он стал жить еще лучше. Так что, только Бог знает, каких титанических усилий стоило старшему помощнику наступить на горло собственной песне… точнее говоря — на присущие любому человеку гедонистские устремления и послать рыжей sms: "Срочная командировка в соседнюю Галактику. Вернусь — позвоню", после чего он выключил телефон и заказал билет. Демарш старшего помощника был вызван теми грустными обстоятельствами, что ни сражение с джинном/ифритом, ни сладкая жизнь с Юлей никаких положительных изменений в поврежденных надтелесных оболочках не произвели, а лечить их надо было по любому, так что пришлось резать по живому и выходить из зоны комфорта. Да что там комфорта — из зоны Dolce vita!
Возвращение к родным пенатам, прошло достаточно успешно — и рейс не отложили, и топлива хватило, и пилоты были трезвые, так что не только приземлились, но даже в расчетное время. Багажа у Дениса не было — только рюкзачок с обычным набором гаджетов, плюс две пары сменного белья — при наличии шкиры такого минимума вполне хватает, поэтому ждать багажа ему не пришлось и уже через двадцать минут после того, как аэроплан коснулся бетонки, старший помощник уже сидел в машине аэродромного бомбилы. Конечно, можно было бы сэкономить, вызвав такси по телефону, или через Интернет, но у богатых свои причуды — пару тысяч туда, пару тысяч сюда, Денис за деньги не считал и принял первое же предложение. Единственное, что он сделал — пресек попытку бомбилы поискать попутчиков. Хватило одного выразительного взгляда, даже точку сборки не пришлось беспокоить.
Расплатившись с таксистом и выбравшись из машины, Денис наконец почувствовал, что он дома. Старший помощник с умилением оглядел "Паджерик", который стоял там, где он его оставил и даже подходить не стал для инспекции — он был уверен, что автомобиль дожидается его в целости и сохранности. Уверенность Дениса проистекала из того рассуждения, что днем заниматься угоном будут вряд ли, а ночью машина была под надежной защитой мертвого шамана, которому был дан приказ гасить всякого, посягнувшего на ее честь и достоинство. В приказе была только одна оговорка — гасить не до конца, а оставлять татям капельку сил, чтобы они могли самостоятельно покинуть место преступления. Расстояние, на которое разбойники должны были убраться, определили в пятьдесят метров — как раз радиус действия Байгола, а что с ними будет дальше — их проблемы.
Войдя в квартиру, первым делом старший помощник подкрепился, вторым — привел себя в порядок, приняв душ и промыв шкиру — этого удовольствия они оба были лишены в течении всей экспедиции. Денис меньше всего на свете любил шарахаться по лесам и полям, спать на голой земле, или в палатке и гадить под кустиком, и соответственно, наоборот, он любил цивилизацию и даруемый ею комфорт, поэтому он стремился минимизировать время своего пребывания в Пермском Треугольнике, а для этого ему пришлось максимизировать интенсивность своих поисков. И скажем прямо, Денису не в чем было себя упрекнуть, за прошедшие две недели он побывал во всех более-менее значимых местах Зоны.
И как уже отмечалось, получил отрицательный результат — на его чертовы оболочки не подействовало ни пребывание на Центральной поляне; ни на Змеиной горке, где он даже удостоился лицезрения знаменитой "Калитки" — старший помощник решил, что это дверь, но соваться туда, естественно, не стал; ни ночевка в Скопино; ни посещение Выселок, по которым он проблуждал всю ночь; ни близкое знакомство с Ведьмиными кольцами; ни даже созерцание фосфоресцирующих силуэтов на Мухортовском завале.
Посетил он и прочие аномальные места — Поляну Юриса, Поляну кругов, Поляну ужасов, Астральную поляну, Линзу, Перелом, а последнюю ночь провел на Космодроме — и все с тем же успехом. Все эти аномалии были для его оболочек, как мертвому припарки, вследствие чего перед старшим помощником вновь, во весь рост, встал вопрос: что делать? О том, кто виноват он уже и не думал — ни один ли хрен, по большому счету? Все равно, до истинных виновников любой крупной пакости не доберешься, а разбираться со стрелочниками — себя не уважать.
Однако, дела — делами, но и о себе, любимом, забывать не надо, и Денис вполне резонно решил, что после двухнедельных трудовых подвигов можно… а скорее даже — нужно дать отдых измученному телу и душе. Он вытащил из рюкзака телефон и включил. Выяснилось, что за время его отсутствия Юля звонила два раза, Света — три, а Марина с Викой по разу. Старший помощник почувствовал законную мужскую гордость — столько красивых девушек жить без него не могут! Ну, а что? — любой бы на его месте загордился. Как говорится: пустячок, а приятно! Денис набрал рыжую.
— Привет! — услышал он ее радостный голос на фоне музыки и застольного гомона. — Как прошла посадка? Звездолет цел?
… ишь обрадовалась!.. соскучилась!.. сейчас из трусов выпрыгнет!..
— Привет! — улыбнулся старший помощник. — Я использую телепортацию. Никаких звездолетов. Это вчерашний день.
Денис предполагал, а вернее — был уверен, что его слушают, поэтому решил подкинуть лишнюю гирьку на весы, чтобы у слушающих не оставалось никаких сомнений в том, что он умеет прыгать — мало ли пригодится. Правда, у тех же слушающих наверняка заведется червячок сомнения: "А чего тогда он не прыгнул в Пермский Треугольник, а?", но все равно — сомневайся, не сомневайся, а полной уверенности, что он не умеет прыгать, не будет — так что будут бояться. Это, как с атомной бомбой у Кима — а чё, бля, если есть!?!
— Когда увидимся? — поинтересовался старший помощник, ни секунды не сомневаясь, что ответ будет: "Немедленно приезжай! Я так соскучилась!"
— Когда?.. — задумалась девушка и это несколько не понравилось Денису, а еще больше ему не понравилось, что в этот момент в трубке послышался мужской голос: — Юля, пошли, нас же ждут! Потом поговоришь! — И уж совсем не понравился старшему помо