упостата и рубанул "Небесным Волком" по "питательному шлангу". Результат этого действия был двояким. С одной стороны — полный успех — Лука был отключен от источника снабжения и немедленно повалился на землю. С другой — не менее полная неудача.
Денис двигался очень быстро и от атакующего "шланга", летящего ему прямо в лицо, уклониться не успевал. Время замедлилось, воздух стал плотным, словно вода, движения замедленными, как при ускоренной съемке, но поделать ничего было уже нельзя — "окаянный отросток" приближался с неумолимостью асфальтового катка, пущенного с горки — еще мгновение и он коснется лица старшего помощника! А "Печать Владыки", да еще на голове — это, знаете ли, чревато!
Однако, как знают немногие выжившие в подобных экстраординарных ситуациях, если телу не мешать, оно само сделает все, как надо. Пока старший помощник пребывал, мягко говоря, в прострации, его левая рука с быстротой атакующей кобры метнулась вперед, навстречу "смертельному шлангу", а мозг, работая в автономном режиме, независимом от старшего помощник, скомандовал шкире: "Разряд"! И навстречу "шлагу", которому оставалось преодолеть буквально пару ангстрем, до встречи с лицом Дениса, выстрелила голубая молния. И контакт не состоялся! "Гадский шланг" исчез, будто его и не было, только в воздухе озоном запахло, как после грозы.
Старший помощник выдохнул, несколько секунд постоял, очумело тряся головой, потом огляделся и направился к неподвижно лежащему на земле Луке. Все что мог, он сделал — никаких травм водиле не нанес — стало быть тот должен быть живым и способным к плодотворному общению. Но, не даром говорится: если хочешь рассмешить Господа, расскажи ему о своих планах. Денис не раз и не два убеждался в справедливости этой истины, убедился и еще раз. Лука был мертв окончательно и бесповоротно. Кроме отсутствия дыхания об этом однозначно свидетельствовали его тускнеющие надтелесные оболочки.
"Похоже, разговора не получится!" — раздраженно подумал старший помощник.
"Некромантии надо было учится! — ворчливо отозвался внутренний голос. — А не всякой ерундой заниматься!"
Денис хотел было поинтересоваться, какой именно, но, немного подумав, решил не связываться — такие диспуты хорошо вести за стойкой уютного бара, или у хорошо натопленного камина, потягивая коньячок, а не на поле боя, где дорога каждая секунда. И если ее использовать неправильно, или вообще профукать, то победа может обернуться поражением. Обратные примеры, к сожалению, не встречаются.
"Но, почему этот чертов Герман остался жив после усекновения "канала", а эта парочка тут же откинула копыта?!" — с досадой размышлял старший помощник.
"Может он был высший, а они низшие, вот их в случае провала и ликвидируют, — высказал предположение внутренний голос, и добавил: — В наказание, и чтобы лишнего не болтали".
Гипотеза была непротиворечивой и Денис решил считать ее верной, пока не будет доказано обратное. Все эти размышления не мешали ему заниматься делом — осмотром трофеев. На сей раз они оказались поскромнее — ствола не было, только бижутерия и "черный шар". Правда, у водилы, в отличие от Поликарпа, обнаружились документы на машину и права. Отнеся добычу на "временный склад", где хранились волшебные цацки первого мага, старший помощник задумался.
Наиболее правильным было бы немедленно озадачить "Знайку" поиском информации по гражданину Казаку — владельцу и директору ЧОПа "Вихрь", а когда электронный умняга установит место его дислокации, не теряя ни секунды, двигаться туда и брать господина Челбанутева Семена Семеновича за жабры, и потрошить. Дело это представлялось Денису архисрочным — мучили его небеспочвенные подозрения, что до их встречи владелец и директор может и не дожить. Требовалось поспешать. Но, было одно "но" — простите за тавтологию — Юлька. Бросать рыжую на произвол судьбы очень не хотелось — мало ли, как дело повернется. Не исключался вариант, что, несмотря на многовековой отрицательный опыт, накопленный человечеством, охота велась на двух зайцев сразу. Конечно, вероятность этого была невелика, но, ненулевая. И старший помощник отправился на поиски рыжей ведьмы.
Фестиваль, или шабаш — хрен знает, как правильно назвать это мероприятие, был в разгаре. Как пелось в одной стариной песне: "А свадьба эта пела и плясала!". Кого здесь только не было! И длинноухие "ельфы", мать их ети; и почтенные бородатые гномы с накладными бородами — жители подгорного королевства; и недомерки полурослики; и Гэндальфы с Сауронами; и прочие толконутые; не обошлось и без "ролевиков", закованных в железо и экипированных не хуже рыцарей Круглого стола; были и "поттеро-толчки", ряженные в цвета факультетов, с обязательными шарфами — адепты игр "Хогвартские сезоны".
Также присутствовали вампиры, ведьмы, вурдалаки и прочая нечисть, в самом худшем смысле этого слова. Но, были и нормальные люди, одетые по погоде и по месту пребывания — то бишь осеннему лесу: джинсы, теплые сапоги, куртки, вязанные шапочки. К нормальным относилась, разумеется, и Юлька, обнаружив которую, Денис облегченно выдохнул. Как ни крути, а червячок беспокойства грыз старшего помощника, несмотря на логически безупречные умозаключения о том, что рыжей никакая опасность не грозит.
Но, не эта публика правила бал в ночном лесу. Заправляли всем сатанисты, которые, судя по всему, и были организаторами и идейными вдохновителями этого гульбища. Одеты эти ребятишки были в длинных бесформенных хламиды с капюшонами, которые хорошо скрывали их лица и фигуры. Кстати говоря, такая добротная маскировка не исключала, что среди "ребятишек" были и самки. Назвать их девушками у Дениса язык не поворачивался. По традиции, темные хламиды сатанистов украшал перевернутый крест — вся атрибутика была соблюдена.
Для того, чтобы детально рассмотреть всю эту массовку, старшему помощнику не потребовалось прибегать ни к ночному зрению шкиры, ни к аналогичным возможностям кадата — периметр поляны, на которой происходила тусовка, был отлично освещен многочисленными кострами, на которых, заодно, еще и готовилось что-то вкусное. Конечно, без снятия пробы утверждать однозначно было невозможно, но, по крайней мере, запах был соблазнительный — старший помощник специально откинул капюшон шкиры, чтобы "нюхнуть". Всеми хозработами по поддерживанию огня и готовке занимались сатанисты, а остальная публика лишь пользовалась результатами их труда. Все, как обычно — справедливости в этом мире не было, нет и не будет.
Однако, все эти люди собрались в ночном лесу не на пикник, чтобы пожрать на свежем воздухе. Как говорится — отнюдь. Но, чтобы убедиться в этом, пришлось воспользоваться ночным зрением шкиры — ресурс кадата, по ощущениям Дениса, был меньше ресурса шкиры. Со ней все было четко и однозначно — полоска заряда показывала, что батарея заряжена процентов на шестьдесят, а вот сказать то же самое про кадат, старший помощник не рискнул, поэтому именно его он решил сэкономить. "Вооруженный взгляд" показал нездоровый ажиотаж в центре лужайки.
Нервическая активность проистекала возле небольшого холмика, расположенного в центре поляны, а может быть это был большой алтарь? — хрен его знает, как у этих извращенцев все там устроено, но было понятно, что главное действо впереди и проистекать оно будет именно там. Алтарь/холмик и суетящийся "персонал" были отделены от остальной поляны горящим кольцом и именно поэтому надежно скрыты от взглядов всех присутствующих, кроме, разумеется, старшего помощника. Судя по тому, что никаких дров в огненном кольце не было, использовалась нефть, или что-то подобное.
Точное число приверженцев падшего ангела определить было трудно — они всё время хаотически, в стиле броуновского движения, вились около костров, вокруг которых собрались все приглашенные на шабаш, но голов (или хвостов?) двадцать — двадцать пять присутствовало в ночном лесу наверняка. Однако, присмотревшись, старший помощник пришел к выводу, что ничего хаотичного в движениях сатанинского обслуживающего персонала не было — все их действия подчинялись строгой логике и были вполне себе целеустремленными.
Они заботливо поили "гостей" горячим глинтвейном и не менее заботливо угощали жаренным на углях мясом. Это, что касается периферии, а около "алтаря" суетилась группа из шестерых служителей Князя тьмы, они что-то там делали, но что именно разобрать было невозможно. Впрочем, Денису все эти телодвижения были параллельны — для Юльки опасности не представляют и хрен-то с ними, пусть развлекаются, если мозгов нет. Старший помощник, в отличие от большинства людей, точно знал — на своей шкуре проверил, "что мы отдав концы не умираем насовсем", поэтому большего идиотизма, чем заигрывание с Владыкой Преисподней, он себе не представлял.
И кстати о рыжей — вполне естественно, что около одного из костров, пребывала она не в гордом одиночестве, вкушая мясо, от запаха которого рот Дениса мгновенно наполнился слюной, и запивая его парящим и ароматнейшим глинтвейном, а находилась в окружении четырех молодых людей, пускавших слюни на ее сладкую попочку. Нет, никто не спорит, что и остальные, жизненно важные с мужской точи зрения, части тела у нее были "перший зорт", но попочка… как говорят в Одессе — это что-то особенного! Юлька и раньше на недостаток мужского внимания не жаловалась, а теперь, с обретением Силы она непроизвольно излучала такие женские флюиды, или как их там еще, что самец с нормальной половой ориентацией не обратить на нее внимания просто не мог.
Естественно, что знакомиться подходили не все: кто-то просто робел, кто-то трезво оценивал свои шансы, но пассионариев, да и просто недужных на голову у нас хватает, поэтому толпа поклонников присутствовала перманентно. Вот и сейчас эта "великолепная четверка" бросала друг на друга грозные взгляды, напрягала мускулы, хвасталась, подтягивала животы, напропалую шутила (иногда удачно) и вообще всячески распускала перья. Но, четверка альфа-самцов и Юлька были только ядром композиции, кроме этой пятерки вокруг роились еще несколько парней, статью пожиже и пара-тройка случайно затесавшихся девиц. Девушки поначалу не осознали, что шансов против рыжей у них нет, и теперь за это расплачивались, купаясь в волнах мужского внимания, катящихся мимо них. Старший же помощник подобрался поближе и с интересом наблюдал за этим спектаклем.