До какого-то момента, пользуясь превосходством в фехтовальной подготовке, Денис не позволял матерому человечищу дотянуться до себя серпом, но, что в жизни, что в футболе, любая серия рано, или поздно, заканчивается. Закончилась и эта — зацепил матерый человечище старшего помощника своим страховидным орудием за руку. Казалось бы — ничего страшного — чай, в шкире Денис, а не в футболке, ан нет! Во-первых — ощутил старший помощник неприятный холодок, чего в принципе не могло быть в активированной шкире, от которого на мгновение онемела рука, а во-вторых шкира немедленно доложила:
"Внимание! Снижение общей обороноспособности комбинезона на пять процентов!" — казалось бы немного, но, лиха беда начало…
Словно почувствовав, что в войне наступил перелом, а может и правда почувствовав, матерый человечище усилил натиск. Какое-то время Денис все-таки удерживал его на дистанции, не позволяя дотягиваться до себя мерзким кровоточащим серпом, но с каждой секундой силы старшего помощника таяли, а матерый человечище казалось бы не только не уставал, а даже наращивал темп.
"Похоже, не один я умею работать в кадате…" — грустно подумал Денис.
"Не отвлекайся!" — рявкнул внутренний голос.
В какой-то момент старший помощник подумал было о бегстве, но через мгновение отбросил эту мысль справедливо рассудив, что как только он покажет спину — он труп. Матерый человечище двигается мягко говоря, не медленнее — значит догонит и ударит сзади, а потом и добьет.
А шкира между тем, бесстрастно докладывала после каждого пропущенного удара:
"Внимание! Снижение общей обороноспособности комбинезона на десять процентов!"
"Внимание! Снижение общей обороноспособности комбинезона на пятнадцать процентов!"
…
"Внимание! Снижение общей обороноспособности комбинезона на пятьдесят процентов!"
После очередного пропущенного удара серпом, пришедшегося на сей раз в грудь и вызвавшего в груди смертельный холод, от которого старший помощник даже застыл на мгновение, он почувствовал резкий удар в плечо и сильное жжение — как будто плеснули кипятком. Это дал о себе знать третий, недобитый представитель золотой молодежи — отпился сучий таракан и пульнул в Дениса своим хиленьким файерболом.
На этот огненный мячик, в штатном состоянии шкиры, старший помощник и внимания бы не обратил — пусть себе детишки в своей песочнице забавляются, а вот сейчас почувствовал. Не смертельный удар, конечно же, но неприятный. Ну, что тут можно сказать? — только одно: времена меняются и часто не в лучшую сторону. Как пел Владимир Асмолов: "Мы вчера кypили сигареты, а сегодня рады и бычкам…".
"Внимание! Снижение общей обороноспособности комбинезона на девяносто пять процентов! — объявила шкира, но на сей раз этим сообщением не ограничилась и добавила: — Состояние защиты критическое, необходимо выйти из боя!"
"Ну, необходимо — значит необходимо… — меланхолично подумал Денис. — Жираф большой — ему видней!".
Старший помощник показал корпусом движение влево, на которое купился матерый человечище, а сам ушел вправо, получив таким образом определенное пространство для маневра. Единомоментно с маневром уклонения, он уменьшил левый "Черный коготь" до состояния "кинжал" и метнул его в лицо недобитому "золотомолодежнику". И, естественно, не промахнулся — дальнобойщик, он и в Африке… тьфу ты — на снегу, дальнобойщик.
Однако, к сожалению, усталость и общее нервное напряжение брали свое и туда, куда целил — а именно в глаз, Денис не попал, но зато попал в нос. Что тоже, в общем-то, было неплохо — из перебитого аристократического шнобеля последнего недобитого представителя золотой молодежи хлынула кровь, из глаз слезы, а из носа, дополнительным бонусом — сопли.
В довершение бед "золотопогонника", файербол, который он мял в руках как снежок, готовя к броску, сработал не улетев — юноша от боли потерял концентрацию и плетение распалось, но, согласно всеобщего закона сохранения всего, "золотопогонник" получил определенную компенсацию — раз что-то потерял, значит — что-то приобрел, а именно — ожог, от сработавшего в руках файербола. Правда, компенсация ему не сильно понравилась, но кто обещал, что будет легко? Взвизгнув по-бабьи, юноша рухнул мордой в снег, зарывая туда же обгорелые руки.
"Охолонись, мститель хренов!" — с кривой усмешкой подумал Денис. Причем надо признать, что большая часть кривизны была направлена на самого старшего помощника. Он-то рассчитывал покончить с гадом, но вышло, как вышло. С другой стороны, не кривя душой, можно было признать, что определенный успех имел место быть — "золотопогонник" из строя выведен, но, вот только главной проблемы — как совладать с матерым человечищем, эта локальная победа не решала.
Но не стоит думать, что старший помощник сдался. Как говорится — отнюдь. У него был план — он собирался швырнуть в лицо матерому человечищу последний "Светлячок", выиграть тем самым пару секунд, добраться до первого попавшегося гранатомета и пульнуть в непробиваемого владельца серпа.
Истины ради, надо сказать, что особых надежд на свой план Денис не возлагал — уж если матерого человечища не пронять "Черным когтем", удар которого усиливался могучей энергией восходящего потока, то куда там гранате? Но, если повалит и то хлеб — можно попробовать сбежать.
Хотя, тоже вряд ли — этот хрен в скорости старшему помощнику не уступал, да и силы последнего были на исходе, в то время как матерый человечище действовал с неутомимостью парового молота, в стиле приснопамятного Руслана, будто его накачивала энергией какая-то неиссякаемая атомная батарея, а может он, в отличие от золотой молодежи был подключен к Источнику Жизни. Короче говоря, сил у этого хряка было хоть отбавляй.
Но, другого выхода не было — не сдаваться же. На этот счет очень правильно написал Григорий Остер: "Начиная драку с папой, затевая с мамой бой, постарайся сдаться маме, папа пленных не берет". На маму матерый человечище был слабо похож, поэтому на почетный плен рассчитывать не приходилось.
К реализации своего хитроумного плана Денис и приступил. Поначалу все шло хорошо, ну-у… точнее говоря — неплохо. "Светлячок", как и было задумано, взорвался перед мордой матерого человечища и хотя тот, наученный горьким опытом, успел закрыть глаза, но уши-то он никуда спрятать не мог.
"Свободная касса… в смысле — уши!" — со злой усмешкой констатировал старший помощник, глядя, как матерый человечище хватается руками за голову, чуть не отчекрыживая своим гадским серпом свой гадский нос.
Однако, этим успехи Дениса и ограничились. И хотя старший помощник успел своевременно добраться до гранатомета — неподвижно лежащий каратель изъятию не препятствовал, и даже успел выстрелить, куда следует — стрелковая подготовка в тире Отдельного Отряда Специального Назначения "Морской Змей" даром не прошла и действовал старший помощник с четкостью и безошибочностью роботизированного стрелкового комплекса, но никакого вреда матерому человечищу граната не принесла — она просто-напросто ушла в сторону и взорвалась где-то в лесу. Похоже, непростая аура окружала матерого человечища, а может эта сволочь владела телекинезом, как раньше старший помощник. Кто знает…
Планируя операцию по спасению собственной шкуры, старший помощник допускал, что может оказаться в таком положении, когда для ее спасения придется использовать средство, применение которого может привести к самым непредсказуемым последствиям. Лекарство может оказаться хуже болезни. Применять его следует только в том случае, когда другого выхода не остается. И вот такой момент настал — или лекарство, или смерть. Хотя, совсем даже не исключено, что после приема "лекарства" — тоже смерть.
Тем временем, пока Денис пулял в него из гранатомета, матерый человечище, наверняка знавший о бесполезности этого действа, подобрался к старшему помощнику на дистанцию удара. Скорее всего — предпоследнего, который снизит обороноспособность шкиры до нуля, после чего не заставит себя ждать последний, завершающий удар. Ну, что тут скажешь… терять старшему помощнику было нечего и судя по всему настало время пить боржоми… в смысле — лекарство. Хуже уже не будет.
"Пора…" — тяжело вздохнул внутренний голос.
"Пора…" — с таким же вздохом согласился с ним Денис.
Старший помощник сунул левую руку в карман шкиры и тут же попал указательным пальцем в кольцо, которое мгновенно на палец и наделось. Обычно, когда что-то позарез нужно, оно находится последним, после перебора всего остального, на сей же раз требуемый гаджет был найден сразу и, как надеялся старший помощник, был готов к работе. Иначе — если не готов, то каюк.
— Байгол! — почему-то вслух, а не мысленно, как обычно, завопил Денис. — Диктуй!
"Мудир йа сакени-н-нар!" — прошелестело у него в голове.
— Мудир йа сакениннар! — выкрикнул старший помощник.
Здесь следует дать небольшое пояснение. Во время одной из ночевок в снежной норе — на иглу она, прямо скажем, все-таки не тянула, к Денису, который все ворочался и ворочался с боку на бок и никак не мог заснуть, обратился Небесный Волк и сообщил, что джинн, заточенный в кольце, восстановился после электрического развоплощения и рвется на волю, чтобы отомстить обидчику. Откуда это стало известно Волку, он объяснять не стал, ограничившись сухим: "No comment". Старший помощник воспринял информацию равнодушно — врагом больше, врагом меньше — какая, к черту, разница?
Но, все оказалось не так просто, эстафету принял Байгол и дополнил информацию Небесного Волка. По его словам, существовала облегченная, если можно так выразиться, процедура вызова джинна и он ее знал. Во время такого вызова можно было даже допускать ошибки в произношении отдельных слов, суть ее была в другом. Джинну даровали свободу от его материального узилища в обмен на выполнение одного желания. Стоит ли говорит, что Дениса эта тема крайне заинтриговала — он даже спать расхотел, но мертвый шаман поумерил его пыл.
Есть на ТВ такая передача — "Своя игра", а в ней есть рубрика "50 на 50", в которой надо ответить, грубо говоря: "Да", или "Нет". Заранее знать правильный ответ крайне затруднительно. Например, что ответить на такой вопрос: "В сафари-парке штата Южная Каролина обитает крупнейший из ныне живущих кошачьих по кличке "Геркулес" — львино-тигриный гибрид. Кто же его отец, а кто — мать?", или же: "Именно в эту сторону бегут спортсмены на состязаниях по шорт-треку?", или "В фильме "Ромео + Джульетта" замок Чапультепек в Мехико играл роль дома этого семейства?". Нет, наверняка кто-то знает ответы на все эти вопросы, но большинство — угадывает. С разной степенью удачи. Вдумч