огромный кот, и бутылку шампанского… хотя нет — бутылку, похожую на бутылку шампанского, потому что вряд ли в том мире, откуда явился Шэф, имелась провинция Шампань с ее виноградниками, и вряд ли командор, явившись из своего мир, стал бы покупать шампанское здесь, а не притащил бы его аналог с собой. Сувенир, так сказать.
— Игристое из винограда с южных склонов Ыйквацепы! — похвастался верховный главнокомандующий. — Десять золотых за бутылку!
— А в наших сколько? — полюбопытствовал Денис, подставляя хрустальный стаканчик, так же нашедшийся в сумке командора, под пенистую струю.
— В ваших… — задумался Шэф. — Ну-у… думаю пару тысяч баксов. Как-то так…
— Так я ж от него икать буду! — забеспокоился старший помощник. — Дорогое очень…
— Главное не срыгни! — ухмыльнулся командор. — Ну, с Новым Годом!
Компаньоны чокнулись и встреча нового года началась. Минут через двадцать Денис уже полностью соответствовал поговорке: "сыт, пьян и нос в табаке". Он довольно откинулся на спинку своего сидения и хотел было немного подремать — усталость и нервное напряжение брали свое, но был остановлен Шэфом.
— Рассказывай, — приказал верховный главнокомандующий. Сказал негромко, но таким тоном, от которого старший помощник немедленно проснулся и взбодрился. Сжатое и конспективное, но без утаивания всех неприглядных моментов, типа выдачи всех известных секретов Грамону, изложение событий, произошедших с Денисом с момента расставания с командором и вплоть до сегодняшней ночи заняло минут пятнадцать, ну-у… может — двадцать. Выслушав старшего помощника, Шэф ненадолго задумался, после чего вынес вердикт:
— А я тебя предупреждал, что доведут тебя бабы до цугундера и, что ты — мелкий хищник. А ты не поверил… — мудрый руководитель укоризненно покачал головой. Денис помалкивал, ибо возразить было нечего, а командор продолжил: — А чего ты вообще затеял весь этот "Мортал Комбат"? Не проще было сразу к Ларзу смотаться на Тетрарх?
Старший помощник немного помялся, хотел было соврать, что из-за того, что недолечился, но делать этого не стал:
— Ты понимаешь… стыдно было — только от сиськи отлучили, перевели на самостоятельное питание, как сразу обосрался без мамки и побег к папке… — он вздохнул. — Хотелось самому справиться.
Верховный главнокомандующий, к радости старшего помощника, комментировать ничего не стал, а только снова покачал головой с таким видом, будто он знал о том, что уровень умственных способностях рядового состава не выше табуретки, но что он ниже плинтуса, оказалось для Шэфа неприятным сюрпризом — он полагал, что на этом уровне давно должен быть пол — ан нет!
— Ладно, — махнул он рукой. — А что у тебя с внутренними оболочками. Подлечил хоть чуть-чуть?
— Почти вылечил.
— Почти — это как? — заинтересовался командор.
— Две внутренние оболочки синие, остальные — фиолетовые! — с нескрываемой гордостью доложил старший помощник.
— И как это тебе удалось? — изумился Шэф. И действительно, в свете предыдущей информации, подобные успехи выглядели мягко говоря — подозрительно. — У меня, как ни бьюсь, никаких изменений. Не пойму, что делать.
— Все очень просто, — снисходительно улыбнулся Денис. — Положительная динамика была после того, как я попадал во всякие смертельно опасные заварухи, типа сегодняшней. А ты — не попадал, вот результата и нет!
— Ничего себе! — изумился мудрый руководитель. — Да ты прямо знаменитый естествоиспытатель и натурфилософ в одном флаконе! То есть, по твоей теории, у тебя после сегодняшней ночи, всё должно быть фиолетово?
— Да, — скромно потупил глазки новоявленный Жорж-Луи Леклерк де Бюффон.
— А ну-ка покажи! — недоверчиво покачал головой Шэф.
— Пожалуйста, — пожал плечами старший помощник и извлек из рюкзака аураметр.
Результат ошеломил обоих компаньонов: внешние надтелесные оболочки Дениса, бывшие до недавнего времени фиолетовыми, стали зелеными, а две внутренние — желтыми. Стремительный регресс был налицо. Верховный главнокомандующий нахмурился, а старший помощник задумался.
— Я, кажется, знаю в чем дело, — через некоторое время сообщил он.
— Ну?
— Когда обороноспособность шкиры снизилась до пяти процентов, один из этих пульнул в меня файерболом. Ощущения были неприятные. Видимо тогда он мне со здоровьем и поднасрал. Сволочь! — Денис немного помолчал и добавил: — Да и после ударов серпом какой-то холод мертвящий ощущался. Вот же ж суки! — расстроился он.
— Да уж… — Шэф явно огорчился. — А я уже раскатал губу отправить тебя на Тетрарх и спать спокойно, да видать не судьба. — Он сокрушенно покачал головой.
— Сплавить захотел, — ухмыльнулся Денис. — Под гласный надзор полиции.
— Естественно. Ты ведь здесь опять приключения найдешь на свою задницу, а там бы под присмотром был.
— Я не искал, — сделал морду лопатой старший помощник. — Они сами нашлись.
— Ладно, — вздохнул мудрый руководитель. — Как Грамон должен был сообщить, что охота на тебя закончена?
— Я ящик завел, он мыло знает, должен был написать.
— Как я понимаю, письма не было?
— Нет.
— Вот умеешь ты праздник испортить, — укоризненно посмотрел на Дениса Шэф. — Я понимаешь, настроился морозным воздухом подышать, по скрипучему белому снегу прогуляться, вокруг нарядной елочки хороводы поводить…
— … подарок получить от Деда Мороза на утреннике… — продолжил ряд старший помощник.
— А теперь придется черте чем заниматься! — с этими словами командор взял смартфон, лежавший на торпедо и приказал: — Тельник — активируй!
— У меня есть мобильник, — начал было Денис, но Шэф остановил его движение руки и снова обратился к боди-компу:
— Тельник, пожалуйста! — и только после этого смартфон ожил.
Верховный главнокомандующий нашел в контактах Грамона, который, естественно, там оказался, продемонстрировал номер старшему помощнику, который подтвердил, что это их клиент, после чего включил громкую связь и сделал вызов. Ответа пришлось ждать долго, но компаньоны не сдавались и были в конце концов вознаграждены за свое терпение.
— Эдмон! — раздался недовольный голос руководителя ковена. — Ты совершенно напрасно отрываешь меня от праздничного стола! Чего ты хочешь?! Ничего не изменилось! Совет не дает санкцию на акцию! Ты и сопляки действуете на свой страх и риск! И еще раз повторяю — мне это не нравится! — высказавшись таким образом главный колдун наконец замолчал и Шэф смог вставить хоть слово.
— Грамон! С Новым Годом!
— Кто это!?! — голос мага заледенел.
— Не узнал? — ухмыльнулся командор. — Богатым будешь. Это Шэф. Не забыл такого?
— Нет… — Пауза. — А почему ты с этого номера звонишь?
— Грамон, — не обращая никакого внимания на заданный вопрос, продолжил мудрый руководитель: — Тут четверо твоих охламонов и дюжина профанов наехали на моего компаньона. Ну, ты его знаешь — Дениса. Так вот — прибраться надо. — В трубке стояло гулкое молчание. — Это — первое. Второе — какая семья за этим стоит. Ну, и третье, — хохотнул командор. — Где их найти? Хотим с Новым Годом поздравить.
— Никого искать не надо! — твердо объявил Грамон, но старший помощник почему-то в эту твердость не поверил.
— Надо, Федя, надо… — вздохнул Шэф и продолжил уже совершенно иным голосом, от которого у Дениса даже мурашки по спине пробежали: — Или ты хочешь, чтобы отвечал весь ковен?
— Это младшая ветвь семьи Ансаковых, — после продолжительного молчания заговорил главный колдун. — Отдыхают на своей вилле во Флориде.
— Красиво жить не запретишь, — завистливо прокомментировал командор. — А мы тут среди сугробов средней полосы мерзнем. — После чего сменил тон на командный: — Адрес скинь на этот номер.
— Хорошо… — протянул Грамон. Физически ощущалось, как неприятен ему весь этот разговор. — А эти… их всех?..
— Тебя волнует тот, который с серпом? — легко догадался мудрый руководитель.
— Да.
— Даже тела не осталось.
— Так не бывает!!! — не выдержал и дал волю нервам руководитель ковена.
— Кстати, Грамон, — командор не обратил ни малейшего внимания на этот эмоциональный всплеск. — Ты ведь знал, куда они едут. — Ответа не было. — Я жду, — голос Шэфа снова вызвал мурашки.
— Знал.
— Знал, но не предупредил Дениса, — продолжил верховный главнокомандующий таким голосом, каким хорошо зачитывать приговоры врагам народа. — Я тебя прощаю, но это первый и последний раз. — На этом разговор и закончился.
Информационным обеспечением операции возмездия занимался, разумеется, "тельник". "Знайка", после возвращения своего папаши, сидел тише воды, ниже травы, носа не казал и поперед батьки в пекло не лез. Конечно, нельзя было исключить того, что он не делал всего этого по той банальной причине, что комп был выключен, но старший помощник на всякий случай незаметно погладил ноут, показывая своему электронному помощнику, что помнит его, ценит и любит. Узнает об этом "Знайка" — хорошо, не узнает — хуже не будет. Это, как в анекдоте:
Учительница говорит: — Дети! Бога нет! Покажите в небо фигу. Все показывают, кроме Мойши. Она, естественно, интересуется: — А ты почему не показываешь?
— Марь Ивановна, если Бога нет, то кому показывать? А если есть…
Через минуту после получения адреса местонахождения супостатов, перед внутренним взором компаньонов появился вид со спутника, который начал плавно увеличиваться, пока они не начали разглядывать поместье в упор, прямо с земли — видимо через камеры видеонаблюдения. С этими камерами ситуация, как с красивой женой. Если она тебе верна, то одно удовольствие (а может даже и несколько) от ее наличия, ежели же нет, то… каждый сам может додумать список неприятностей.
После визуализации… точнее говоря — параллельно с ней, "тельник", как графически, так и акустически выдавал установочные данные, как на само жилье, интересующих компаньонов лиц, так и на сами эти лица и на окрестности их виллы, расположенной на Индиан-Крик — это такая деревня богачей, как местных, так и понаехавших, причем понаехавших больше.