Близость к кухне позволяла держать в узде ненасытных наников, которым сколько ни дай — все мало. При мысли о них, в голове Дениса регулярно всплывали две фразы, услышанные неизвестно где и неизвестно когда, но прочно осевшие в голове. Первая: "начальник рынка надо сразу резать, такая сволочь сколько не давай!", причем звучала эта фраза с грузинским акцентом примерно так: "началнык рынка нада сразу рэзат, такая сволч сколко нэ давай!". И вторая: "куда матроса не поцелуй, везде задница!".
К чести тетрархских нанороботов и примкнувшего к ним старшего помощника, надо признать, что в еде они не привередничали, не требовали для себя ничего из высокой и даже из офицерской кухни, а мели все подряд, что готовилось для матросской братии, как то: гречневую кашу со свининой, гороховый суп со свининой, гречневую кашу без свинины и гороховый суп без свинины. Других разносолов матросам не предлагалось.
Запивался весь этот харч молодым вином, разбавленным до такой степени, что было непонятно, что во что доливалось — то ли вода в вино, то ли вино в воду, однако результат был один и тот же — алкоголь присутствовал в растворе в гомеопатической дозе. Тем не менее, по словам Фараона, даже такая концентрация позволяла морякам избежать проблем с желудочно-кишечным трактом. Ну, это в переводе, а исходно Хамзез выражался так: — Зато никто не обосрется!
Поначалу Фараон удивлялся прожорливости своего новоявленного помощника и даже предупреждал очередных дежурных по кухне: — Не смотрите, что он тощий, как змея — зато жрёт, как бегемот! — Правда потом добавлял: — Но и работает за троих, не то, что вы, бездельники! — А потом, на вторые сутки, Хамзез привык и уже никого ни о чем не предупреждал. Короче говоря, пристроился на время плаванья Денис вполне неплохо. Грех было жаловаться — вот он и не жаловался.
Ну, а вторым близким знакомцем старшего помощника был здоровяк вахтенный, благодаря которому он и попал на "Душу океана" и звали этого матерого человечища Джумок. Никак переименовывать его Денис не стал — Джумок и Джумок. Правда внутренний голос намекал, что Джумок сильно смахивает на движок, но Денис, большинством голосов, это предложение прокатил, а когда уязвленный голос стал допытываться откуда взялось это самое большинство и есть ли оно на самом деле, старший помощник объявил, что дума не место для дискуссий, после чего голос хоть и затаил обиду, но заткнулся.
Угодить в вахтенные, вместо того, чтобы развлекаться со шлюхами по гиштарским кабакам, Джумок умудрился из-за того, что накосячил в Баржаде — прошлом порту, где останавливалась "Душа океана". Три местные прелестницы — золотой стандарт: блондинка, брюнетка и рыженькая, не только выдоили его там до последней капли… чуть не вырвалось крови, нет, конечно же, выдоили до последней капли спермы и до последнего медяка, одновременно так заласкав, что бедный моряк потерял ощущение времени и умудрился опоздать из увольнения, вследствие чего выход корабля в море был задержан.
Гудмундун Дюваль не был злым человеком, однако строгим и справедливым был. Вот и пришлось бравому морскому волку, вместе с другими залетчиками, торчать на вахте, как какому-нибудь салаге, пока остальной экипаж развлекался. Однако, Джумок на капитана зла не держал, потому как сам дурак.
Знакомство это для Дениса оказалось крайне полезным. Благодаря многочисленным рассказам Джумока, подробным и изобилующим деталями, а так же феноменальной памяти старшего помощника, последний теперь не пропал бы ни в одном из многочисленных портов Далеких Островов и Протекторатов, где побывал Джумок.
Денис теперь точно знал, где найти в этих городах лучших по критерию "цена-качество" продажных женщин, где находятся приличные таверны, где тебя, как минимум не зарежут, а как максимум не обворуют, какие районы лучше обходить стороной, а самое главное — точные координаты лиц, предав которым привет от Джумока можно получить помощь практически в любом деле! Джумок, конечно же, держал старшего помощника за салагу и кое-где в своих байках привирал и бахвалился, но ценность достоверной информации в его рассказах перекрывала все эти издержки с лихвой.
Узнал Денис, заодно, откуда ноги растут у неприязни Джумока к цугам. Впрочем не у него одного, а у команды "Души океана" в полном составе, а если смотреть шире, то у всего населения Балтан-Шаха. Так исторически сложилось, что количество одаренных, рождавшихся на острове, было выше, чем в среднем по больнице… тьфу ты — по Батрану. То ли концентрация мест силы на Балтан-Шахе была выше средней, то ли рельеф местности подходящий, то ли луч пассионарого излучения, пришедший из глубин Вселенной, полоснул по острову, то ли что еще, но концентрация магов на душу населения была на Балтан-Шахе очень высока.
А чем отличается маг от бездарного? А тем, что гораздо сильнее, а так, в принципе, и ничем — такой же человек со всеми его слабостями и хотелками. А что делает любой сильный с окружающими слабыми? — правильно! — заставляет их себе служить, работать на себя и вместо себя и начинает пользовать их юных дочерей в хвост и в гриву, во все щели и во всех позах, которые ему подсказывает его извращенное воображение, не сдерживаемое нормами социалистической морали и пуританского воспитания. Короче говоря — ничего не делает, сибаритствует и радуется жизни.
Исходя из вышесказанного, могло бы показаться, что у одаренных не жизнь, а малина, ан нет! — остров не резиновый, да и количество бездарных ограничено. И когда все активы оказываются разобранными и бесхозных, которые можно использовать, больше нет, то открываются перед юным магом только два пути в жизни. Первый — укокошить другого Искусника и захватить его активы, или же искать счастья за пределами Балтан-Шаха и там что-нибудь захапать, а если хапать нечего, то остается лишь одна альтернатива — влиться в стройные ряды солдат удачи.
Ну, если новоиспеченный маг, конечно же, не соглашается прислуживать какому-нибудь более сильному магу. Но это редкость — юный задор, гонор и спесь приобщенного к великому таинству магии не позволяют. К такому роду занятий приходят гораздо позже, когда жизнь пообтреплет.
И большинству орлят приходиться покидать родное гнездо, ибо сковырнуть старых орлов не так-то просто, и вот тут-то они и сталкиваются с многочисленными цугами, занимающими ту же нишу солдат удачи, а заодно магоборцев, а конкуренция на этом поприще мама не горюй! — наемники месяцами могут ждать хорошего найма, перебиваясь с хлеба на квас, а хочется мяса и пива. Отсюда и взаимная неприязнь. Плюс разные исторические обиды — пару раз объединенная команда магов Балтан-Шаха сжигала Школу Духа дотла, однако же это гадское — с точки зрения балтанцев, образование раз за разом возрождалось, словно птица Феникс из пепла.
Так что старшему помощнику очень повезло, что судьба привела его именно на балтанский корабль, иначе хрен бы он сумел унести ноги из Гиштара так быстро — пришлось бы побегать от цугов, да пожить в лесу. А такой "туризм" Денис любил, как собака палку. А еще учитывая отсутствие шкиры и теплой… да что там теплой — вообще любой палатки и наоборот — присутствие ночных холодов и многочисленных насекомых, как кровососущих, так и просто норовящих залезть в любую полость организма, то повезло несказанно. Впрочем, иного трудно было ожидать, ведь, как ни крути, а старший помощник — главный герой!
Разумеется, Денис не все время торчал на камбузе, он, что не мудрено, гораздо больше любил околачиваться на палубе, подставляя лицо соленому ветру и жаркому солнцу, любуясь великой гладью океана. Никаких штормов за время плаванья не случилось, погода неизменно была хорошей, а ветер попутным. Старший помощник подозревал, что с ветром не обошлось без участия капитана, но никаких доказательств этому не было. Впрочем, не все ли равно — Гудмундун Дюваль "надувал" паруса "Души океана", или это делала природа, главное было то, что, по словам Джумока, подтвержденных Хамзезом, корабль должен был зайти в гавань Трапара не позднее, чем через сутки.
Наблюдение за морем не мешало Денису отслеживать обстановку на борту и появление Портоса и Снежной Королевы, чинно прогуливающихся по палубе, не стало для него неожиданностью. Что тот, что другая, посмотрели на старшего помощника, как на пустое место. Казалось бы одинаково посмотрели, а на самом деле разница была.
Портосу было действительно параллельно, что попало в поле его зрения — матросик, кусок палубы, снасть, фальшборт, или что еще, не заслуживающее его внимания — все эти предметы проходили мимо его сознания — он нисколечко не притворялся их не замечая. Вот если бы он встретился с капитаном, или с кем-нибудь из офицеров, тогда другое дело — начался бы строго регламентированный процесс раскланиваия и расшаркивания, принятый между благородными.
И никакого презрения со стороны Портоса к людям не заслуживающим его внимания не было — он их действительно их не видел. В его слое Реальности их не было. Все дело в том, что все мы живем в своих слоях Реальности, которые присутствуют в одном и том же месте пространства-времени, но не пересекаются. Типовой пример — юноша, с замиранием сердца, ожидающий предмет своих грез около памятника Пушкину не замечает вокруг ни черта, кроме мелькнувшего вдали силуэта своей избранницы. В его слое Реальности есть только он и она.
Мы не замечаем бомжа, роющегося в помойке, бомж не замечает нас, если мы ему не мешаем, ну и так далее. Стайка молоденьких девушек, щебечущих о своем, о девичьем, делает вид, что не замечает юношей на другой стороне улицы, хотя прекрасно их видят, потому что они находятся в одном слое Реальности, а вот стариков, стоящих рядом, они действительно не замечают. Люди же ВНИМАТЛЬНЫЕ, к коим с некоторых пор относился и старший помощник, видят ВСЁ — все слои Реальности, что позволяет им сохранять целостность своей шкуры максимально долгое время, потому что внимательные люди замечают всё, представляющее для них опасность. Внимательный человек, поднимающийся по крутому склону, никогда не возьмется рукой за расщелину, где спит змея и наоборот.