"Судьба… — вздохнул голос. — Сам-то, хоть, не попрешься?"
"Я, что — похож на идиота?" — окрысился Денис.
"Да, вроде, нет. Хотя…"
"Да пошел ты!"
Маг вряд ли умел читать мысли… впрочем — кто ж его знает, может и умел, но, скорее всего, Гудмундун просто догадался о буре чувств, бушующей в душе старшего помощника.
— Не вини себя, — грустно улыбнулся он. — Никто не ведает, как Паук ткет наши судьбы, но случайностей в мире нет. Ты не случайно встретил Тарению и не случайно пришел ко мне. Узел завязался не случайно.
— Какой еще нахрен, — не смог сдержать раздражения Денис, — Паук?
— Тот Паук, — спокойно и меланхолично начал объяснять Гудмундун, который ткет МИР. У всего на свете — у травинки, у жучка, у дерева, у курицы, у человека, у всего на свете есть линия жизни. У гор и морей она длинная и прямая, у бабочки однодневки — короткая, у человека — подлиннее, ну и так далее. Паук так соткал линии наших жизней, что они встретились и завязались в узелок и ничьей вины в этом нет. Так что — не вини себя.
"Не вини коня, вини дорогу и коня не торопись менять…" — всплыли вдруг в памяти старшего помощника слова какой-то старой, вроде бы прочно позабытой, песни. А, как выяснилось — совсем даже не позабытой. Память — она такая — чего только не хранится на ее задворках.
"Ну и что делать-то будем?" — невесело поинтересовался внутренний голос.
"Что… что… Не знаю! — огрызнулся Денис. — Просто не хочется себя дерьмом ощущать всю оставшуюся жизнь!"
"Давай так, — после небольшой паузы предложил голос. — Если среди артефактов, которые собрал Гудмундун будет стрелка, ну-у… та, которая…"
"Я понял о чем речь, — сухо отозвался старший помощник. — То предложим помощь. Если нет, то нет!"
"А может он еще и откажется от помощи, — выразил общую надежду голос. — Люди Чести — они такие!"
"Не с нашим счастьем…" — вздохнул Денис.
Дальнейший ход разговора подтвердил все опасения старшего помощника — и спецболт нашелся среди артефактов подготовленных магом для Дениса и от помощи тот не отказался. Как выяснилось, Человек Чести выходя на честный бой с заведомо более сильным противником, который гарантировано отправит его на встречу с большинством, совсем не против использовать не совсем честные приемы, типа засадного полка. Все правильно — честность и глупость — это разные понятия. Совершенно разные.
12 Глава
Получив подробную инструкцию, как добраться до большого трехэтажного красного дома с башенкой на улице Старых Капитанов, старший помощник первым покинул Морскую Канцелярию и направился по указанному адресу. Следом за ним, через некоторое время, выехал и Гудмундун. Конспирация была обеспечена надлежащим образом — комар носа не подточит! Так как передвигался Денис пешком, а маг верхом, то у дверей указанного дома они появились одновременно.
Уговорить Гудмундуна отложить визит к Визару до ночи, особого труда не составило — снявши голову, по волосам не плачут. Как только маг принял непростое для себя решение, что его встреча с Визаром будет не поединком двух рыцарей без страха и упрека на турнире, посвященном совершеннолетию прекрасной принцессы, победитель которого станет почетным дефлоратором вышеупомянутой принцессы, а тайной операцией спецслужб, он и готовиться к встрече стал не как к дуэли, а как к налету на вражеский лагерь, поэтому и к предложению старшего помощника провести предварительную рекогносцировку отнесся положительно и с пониманием.
Денису надо было определить место откуда он будет стрелять. Права на промах у него не было — охота на мага, причем сильного мага, не какого-нибудь младшего медного артефактора, это не биатлон — штрафным кругом не отделаешься — на кону жизнь и терять ее очень не хочется.
Тот нюанс, что у него будет только один спецбоеприпас, никакой нервозности у Дениса не вызывал — второй раз выстрелить все равно не удастся, так чего беспокоиться? Гудмундун, со своей стороны, тоже выражал полную уверенность в успехе спецоперации, правда делал он это искренне, или нет, было непонятно. Может, как опытный психолог, пытался таким образом снизить бремя ответственности, лежащей на своем неожиданном союзнике, а может действительно проникся уверениями старшего помощника в его снайперских талантах.
Плотно перекусив у гостеприимного и хлебосольного хозяина — война войной, а обед по расписанию, старший помощник уже верхом, а не пешком, покинул особняк и направил копыта предоставленного ему коня в направлении полуночного тракта. Эта дорога была у аборигенов чем-то вроде Рублевки — там располагались загородные дворцы местных богатеев. У Гудмундуна, кстати говоря, такого дворца не было.
Отличный городской дом с довольно большим садом был, а вот загородного дворца не было. Это обстоятельство натолкнуло Дениса на мысль о том, что причиной некоторой эластичности принципов поведения Человека Чести, проявленной капитаном-магом в отношении Визара, могла быть определенная толика классовой ненависти. Богатых никто не любит, хотя они тоже плачут. Жаль только, что редко, да и то, в основном, в кино.
Поместье Визара находилось недалеко от городских ворот, где-то в трех кавардах, если верить карте Гудмундуна. Что удивительно, стен вокруг Трапара не было, а вот ворота были. Но, как говорится — в каждой избушке свои погремушки. Впрочем, таких ворот без стен пруд пруди — Нарвские, Московские, Бранденбургские, Египетские, футбольные в конце концов, так что ничем из этого ряда полуночные ворота Трапара не выбивались.
Начиналось обширное поместье Визара сразу же за мостом через небольшую речушку без названия. Нет, так-то название наверняка имелось, просто на карте его не было, а спрашивать старший помощник не стал, чтобы не забивать голову ненужной информацией. Голова не резиновая — она не Москва, чтобы расширяться до бесконечности, и если забивать ее всяким ненужным хламом, то рано, или поздно не останется места для чего-нибудь нужного, а такой ситуации очень бы хотелось избежать.
До моста старший помощник добрался бодрой рысью, чтобы с одной стороны не терять время, а с другой не сильно утомлять лошадку — силы ей сегодня еще понадобятся. Выехав на мост, он перевел коня на шаг и неторопливо двинулся вдоль загородного поместья Визара.
Остановиться и спокойно понаблюдать за парком и дворцом возможности не было. Как только Денис пересек невидимую границу, к ограде немедленно подбежали две громадные, размером с тигра, собаки и пристально уставились на медленно едущего по дороге старшего помощника. Этот эскорт и сопровождал Дениса, пока он не достиг противоположного края поместья. Скажем честно, никакого желания остановиться и погладить собачек у старшего помощника не возникло, хотя животных он любил.
Желания не было, но многое в нашей жизни делается без малейшего на то желания, а просто потому что надо, взять хотя бы походы к стоматологу, вот и мысль о том, что хоть и не хочется, а надо бы остановиться и проверить реакцию четвероногих охранников на этот демарш — мало ли пригодится это знание, у старшего помощника все же появилась — еще раз подчеркнем, безо всякого желания это делать — уж больно свирепые и умные морды были у собачек, но отговорил Дениса от этого внутренний голос, мотивировав тем, что они еще обязательно встретятся, но попозже, а отложенное удовольствие не есть потерянное. Тогда и посмотрит. Да и вообще — не надо дразнить собак. Никакой особо ценной информации старший помощник не получит, разве что послушает, как они лают и рычат и что это даст? Ничего.
Вняв голосу разума, останавливаться Денис не стал. Когда не хочется чего-то делать, мозг всегда найдет причину, почему этого делать не надо. Не то чтобы старший помощник так сильно испугался фаирских пастушьих собак, хотя уважение они вызывали и в здравом уме и твердой памяти связываться с ними Денис ни за что бы не стал, но не исключено, что к ним могли присоединиться двуногие охранники, чтобы полюбопытствовать, чем это заинтересовались собачки, а светиться лишний раз старшему помощнику было не с руки.
Миновав поместье, Денис проехал еще где-то с полчасика шагом, затем развернул лошадку, рысью вернулся назад, перешел перед владениями Визара снова на шаг и опять медленно продефилировал мимо ограды. На этот раз собачки его узнали и встретили глухим ворчанием, показывая, что недовольны слишком частым появлением незнакомца возле периметра охраняемого ими объекта. Скажем прямо, животные впечатляли — одно дело услышать про фаирских пастушьих собак и совсем другое — увидеть их вживую. Столкнуться с ними лицом к лицу без разделяющей решетки хотелось не очень, а если называть вещи своим именами — очень бы не хотелось.
Смог бы старший помощник с ними справиться при наличии, отсутствующей ныне, "длинной руки", Денис не знал, но в одном он был твердо уверен — если при встрече с этими зверями мертвый шаман и Небесный Волк не смогут их нейтрализовать, то сам он с этими собачками не совладает.
А если учесть, что на территории их больше двух и они только первый эшелон обороны, а за их спинами маячат стражники, причем усиленные магами, не говоря уже о самом Визаре, то успех спецоперации по принуждению хозяина поместья к миру, стал выглядеть гораздо более проблематичным, чем до начала рекогносцировки. Скажем честно, даже при наличии "длинной руки" и полностью боеготовой шкиры, предстоящая акция не выглядела легкой прогулкой, а уж без них… — что к Визару соваться, что кобру гладить — примерно одно удовольствие.
Самым умным было бы снова развернуться и дать деру куда глаза глядят — хрен с ними, с деньгами за продажу "Ворона", с артефактами, с Гудмундуном и со Снежной Королевой — жизнь дороже. Но… Это ведь навсегда с тобой остается, от себя не убежишь. Как бы ни пыжился потом, каким бы мачо не выглядел в глазах окружающих, сам-то будешь знать про себя, что не право имеешь, а тварь дрожащая.
Быть тварью не хотелось, причем до такой степени, что старший помощник явственно почувствовал, что если все же станет ею, то кушать не сможет! Это ли соображение повлияло на его решение, или что иное, неизвестно, но грязно выматерившись про себя (в обоих смыслах этого слова), и обозвав дураком, Денис продолжил прямолинейное и равномерное движение.