Как только въехали во двор дома Гудмундуна, даже не спешившись, Денис, чтобы поскорее закончить со всем этим неприятным эпизодом и поскорее забыть его, как страшный сон, немедленно предложил магу:
— Давай разделим трофеи, да я пойду. До "Карлика" еще пилить и пилить, а я спать хочу.
— Какие трофеи? — поднял бровь маг.
— С охранников, — лаконично пояснил старший помощник. В глазах Гудмундуна промелькнуло облегчение — видимо он всерьез опасался, что его временный компаньон не преминет пошарить по загородному дворцу Визара.
— Они твои, — покачал головой Гудмундун. — Мне ничего не надо.
"Чистеньким хочет остаться! — предположил внутренний голос. — Мол, я только за идею!"
"Может и так… — согласился Денис. — Но, скорее всего, ему и правда ничего оттуда не надо. Оружие средненькое, ничего выдающегося, денег — слезы, артефакты низкоранговые. Что его может заинтересовать? — ничего…"
— Тогда я пошел.
— Если хочешь — можешь остаться, — предложил Гудмундун. — Места в доме много. Я сейчас позову слугу, он покажет комнату, а нам с Таренией надо, как можно быстрее, наведаться к артефактору Ишу.
— Зачем? — поинтересовался старший помощник, но сделал это не потому, что его действительно интересовали мотивы, а чисто из вежливости. Не спросить было бы неудобно.
— Когда ты сжег Визара, — при этих словах Снежная Королева, стоявшая рядом с несчастным видом, уставившись куда-то в пространство, бросила на Дениса заинтересованный взгляд, а он поблагодарил себя за то, что сообразил напялить биомаску перед началом операции. К дешевой популярности старший помощник не стремился. — То сжег и все артефакты, которые на нем были, включая кольцо, управляющее ошейником Тарении, — продолжил Гудмундун. — И теперь ошейник начинает ее душить. Снять может только тот артефактор, который его надел, или более сильный. Сам понимаешь, разыскивать кого-то другого нет времени, а где живет Ишу я знаю.
— Понятно, — кивнул Денис. — Моя помощь нужна? — Ввязываться в новую авантюру из-за этой козы никакого желания не было, но не спросить было нельзя — noblesse oblige. Как ни крути, а он втянул Гудмундуна в эту аферу со спасением рядового Райана и бросить его на полдороге было бы не комильфо.
— Не… — начал было маг и старший помощник испугался, что последует цветистое завуалированное "Да", типа: "Не откажусь от такого предложения", или что-нибудь в этом роде, но, к счастью, ответ был однозначно отрицательным:
— Не нужна, — улыбнулся Гудмундун. — Там драться не придется. Немного золота и вопрос будет решен.
— Ты собираешься платить этому упырю!? — изумился Денис. — Который незаконно надел ошейник на заведомо свободного человека?!
— А кто такой упырь? — внезапно проявила интерес к окружающему миру Снежная Королева, погруженная до этого в свой внутренний, в котором ей, судя по выражению лица, было не очень уютно. Старший помощник хотел было отмахнуться от ее досужего любопытства, но, взглянув на печальное лицо девушки и вспомнив, сколько ей довелось пережить, внутренне поморщился, но соизволил коротко, по-военному объяснить:
— Мертвецы. Кровь пьют из живых, — после чего, не обращая больше внимания на Тарению, явно собравшуюся задать дополнительные вопросы, снова обратился к Гудмундуну:
— А может лучше ему пятки поджарить, или яйца оборвать и с него виру взять, а не платить ему!?
— Может и лучше… — вздохнул маг. — Но не забывай, что Ишу, в отличие от Визара, платит налоги и немаленькие и, соответственно, находится под защитой Лорда-Адмирала. — Гудмундун поморщился. — И если с ним что-нибудь случится, то ищейки КАЗ начнут копать, а копать они умеют, когда захотят.
— Что такое КАЗ, — заинтересовался несущественным, а ля Снежная Королева, Денис.
— Канцелярия Адмиральской Защиты.
— Понятно… — покивал старший помощник, но тут же привел следующий аргумент. Как ему казалось неперебиваемый: — Но у нас целый экипаж свидетелей, что она, — кивок в сторону Тарении, — сошла на берег свободной. Значит этот хрен виновен по-любому!
— Нет, — покачал головой Гудмундун. — Ишу скажет, что девушку привел Галид. К нему все вопросы. А он просто выполнял свою работу.
— А Галид на время разбирательства исчезнет, как под землю провалится, — понятливо покивал Денис. — И появится, когда следствие закончится.
— Именно, — подтвердил маг.
— А Ишу мог действительно не знать, что действует незаконно? — старший помощник решил не оставить ни единого темного пятнышка во всей этой истории и выяснить все до конца.
— Нет конечно, — скривился, как будто укусил зеленое яблоко, Гудмундун. — Все он знал. Но доказать ничего невозможно. КАЗ будет на его стороне — он платит налоги. Ладно, — он досадливо махнул рукой. — Мы поехали — надо торопиться.
— Я тоже пойду, — кивнул Денис. — Хочу в гостиницу. У меня последний вопрос, — он неожиданно сменил тему: — Где здесь можно купить Атлас Декхарта.
— Никогда не видел, — покачал головой маг. — Только слышал, что есть такой.
— А у меня был… — вздохнул старший помощник. — Да сплыл…
— Представляю, как ты расстроился, — сочувственно улыбнулся Гудмундун.
— Ладно, — махнул рукой Денис. — На нэт и суда нэт. Если не Декхарта, то где можно купить какой-нибудь другой хороший атлас. Наверняка они есть, ведь кругом много капитанов, навигаторов и прочего морского народа, которым нужны карты. Где они их берут? Спрос не может не родить предложения. — После этих слов, маг посмотрел на старшего помощника уважительно, но помочь ему ничем не смог:
— Заказывают карту нужной акватории в Морской Канцелярии. Там указаны мели, течения, преобладающие ветра и все такое прочее. Сухопутные карты островов тоже есть, но не очень подробные. Постепенно у каждого капитана накапливается коллекция нужных ему карт. Как-то так…
— То есть, — ухватился за сказанное Денис. — Можно зайти в Канцелярию, посмотреть что есть, выбрать и заказать.
— Можно. Если ты член Гильдии Капитанов, — обломил его хотелки Гудмундун.
— И что — ничего нельзя сделать? — нахмурился старший помощник.
— Можно, — усмехнулся маг. — Заплати служителю, он проводит тебя в архив, сиди и зарисовывай, что тебе надо. Но заказать копию нельзя, — добавил Гудмундун. — За этим строго следят.
— Понятно… — протянул Денис. — Он на секунду задумался, почему маг не предложил свою помощь в этом, вроде бы нехитром вопросе, ответа не нашел и решив, что обдумает эту проблему утром на свежую голову, продолжил: — Ладно. Пойду я. Увидимся.
— Давай. Нам тоже пора.
Старший помощник первым покинул гостеприимный дом капитана-мага, дожидаться хозяина и его спутницу он не стал — пеший конному не товарищ, да и не факт, что им было по пути. Фальшиво насвистывая какое-то попурри на тему "Ночное рандеву на бульваре Роз", Денис тронулся в путь. Но прежде чем сделать первый шаг, старший помощник предпринял определенные действия, необходимые для повышения собственной безопасности.
Денис, будучи от природы очень скромным человеком, свой фейс, даже в биомаске с имиджем Жонглера, светить не хотел, поэтому, прежде чем шагнуть за дверь, он извлек из Бездонного Колодца перстень брата-некроманта Цей-Па, чтобы в случае необходимости активировать танжир.
Включать этот режим заранее, без особой необходимости, старший помощник побаивался, справедливо опасаясь "посадить батарею". В наличие "безлимита" Денис очень сомневался. В свое время, к огромному своему огорчению, этот нюанс он с цугами не провентилировал — элементарно упустил из виду, несмотря на всю хваленую подготовку в разведывательно-диверсионной школе… точнее говоря — в Ордене Пчелы, а теперь и спросить было не у кого.
Теперь, если к нему пристанут местные хулиганы, или какие иные асоциальные личности, то прежде чем нашинковать их в навский шюрк холодным оружием, старший помощник мог использовать нелетальные методы вразумления индивидуумов, склонных к неспровоцированному насилию, как то: мертвого шамана, Небесного Волка и некоторые, недокументированные возможности перстня брата-некроманта. Эфемерный, но от этого не менее эффективный, кол в задницу, не оставляющий следов, всяко лучше отсеченных конечностей и полостных ран, не говоря уже про отрубленную башку. Посчитав меры предпринятые для своей обороны необходимыми и достаточными, Денис отправился в путь.
Особняк Гудмундуна находился на самой окраине местного Золотого Города, который был освещен вполне неплохо — не Лас-Вегас, конечно, да и не предновогодний Невский, но перед каждым домом горел фонарь, причем магический, что было удовольствием не из дешевых.
Из-за того, что фонари были разных размеров, разного цвета и различной светимости, атмосфера создавалась вполне себе фестивальная. Света было достаточно, чтобы не сбиться с пути и не переломать себе ноги. А что касается разнообразия источников света, то здесь, скорее всего, действовал извечный, для всех миров, где обитают люди, принцип — понты наше все. Ну-у… или — понты дороже денег.
Назвать трафик ночного Золотого Города плотным было бы существенным преувеличением, но отдельные прохожие и проезжие, как встречные, так и попутные, попадались. Из-за вышеупомянутой природной скромности, старший помощник предпочитал передвигаться в тени. Как бы ни были хороши магические фонари, но поле сплошного освещения они не создавали, чем и пользовался Денис.
Что характерно, не он один предпочитал себя не афишировать — в тени встречались и другие темные личности. Ни старший помощник к ним, ни они к нему, никакого взаимного интереса не проявляли, не говоря уже про агрессию. Видимо действовал принцип: ворон ворону глаз не выклюет.
А вот по сторонам поглядывать Денис не забывал и в очередной паре всадников, которые его обогнали, он с удивлением узнал Гудмундуна с Таренией. Следить за ними старший помощник не собирался, но этого и не потребовалось, всадники остановились через дом от того, в тени которого прятался Денис и Гудмундун забарабанил в ворота.
Двухэтажный особняк, в который маг с девушкой собирались попасть, располагался в глубине небольшого сада, само наличие которого лучше всего характеризовало незаурядные финансовые возможности владельца особняка. Заинтригованный Денис незамеченным — все внимание парочки было сосредоточено на воротах, в которые долбил маг, но отпирать которые никто не спешил, подобрался поближе, чтобы проследить за предстоящим действом из первого ряда партера, если можно так выразиться.