тала "глушилка", имевшая место быть на пальце Дениса, но никакой атаки на свой мозг он не ощутил. Убедившись, что мысленно до оппонента не достучаться — толстокожий очень, Ишу вернулся к акустической форме взаимодействия:
— Ты труп! — безапелляционно объявил он. — Ты не знаешь какие люди за мной стоят!
Вести дискуссию в подобном ключе старший помощник не собирался. Он молча начал наращивать интенсивность воздействия и через некоторое время обоссавшийся, обосравшийся и заблеванный артефактор был готов к конструктивному диалогу.
— Я верну тебе Бездонный Колодец, — бесстрастно заявил Денис, когда Ишу наконец прекратил выть. — Достанешь все оттуда.
— У меня руки зафиксированы, я не смогу! — угрюмо заявил, пришедший в себя после экзекуции, артефактор.
— Я освобожу, — при этих словах старшего помощника, глаза Ишу радостно сверкнули. Наверняка было что-то в его сокровищнице, чем можно было ухайдакать глупого и жадного супостата, возомнившего, что можно ТАК себя вести с магом!
— Согласен! — прохрипел артефактор.
"Даже не спросил — отпустишь ты его, или нет…" — обратил внимание на нелогичное поведение Ишу внутренний голос.
"Уверен, что сам освободится, — хмыкнул Денис. — Мертвые — никудышные сторожа!"
Старший помощник извлек из своего Бездонного Колодца клинок, затем открыл колодки, удерживающие руки Ишу, зашел за спину артефактора, продолжавшего сидеть в "пыточном кресле" и протянул артефактору его Бездонный Колодец. Убедившись, что Ишу надел перстень на левую руку, Денис сместился немного вправо, чтобы затруднить Ишу атаку, когда он извлечет из Колодца то, чем он собирается его убить. Закончив эти маневры, старший помощник сухо произнес:
— Приступай. И учти, если что не так — отрежу голову. — Для большей убедительности Денис коснулся клинком шеи артефактора.
— Что доставать? — угрюмо поинтересовался Ишу.
— Для начала деньги, — распорядился старший помощник.
Артачиться артефактор не стал, справедливо рассудив — ну-у… по крайней мере так решил Денис, что если останется жив, то спрячет деньги обратно, а если нет, то и плевать на них — мертвым деньги не нужны. Каждый судит по себе и старший помощник, будучи на месте Ишу, вел бы себя именно так.
Наблюдая за тем, как артефактор споро извлекает из своего Бездонного Колодца увесистые кошели, Денис задумался о том, какой существует антоним к слову "инкассация", потому что именно этим занимался Ишу — выкладывал обратно денежки, заботливо собранные ранее. Ничего не вспомнив, старший помощник обратился за помощью к внутреннему голосу, но был незатейливо послан — видимо паршивец и сам не знал ответа, а признаваться в этом не хотел. На девятом кошеле процесс прервался.
— Всё? — строго поинтересовался Денис.
— Всё, — угрюмо подтвердил артефактор и не соврал. — Дальше чего? — хмуро осведомился он.
— Оружие выкладывай! — распорядился старший помощник.
Мало кто из магов любит и ценит оружие бездарных, а уж тем более — умеет им пользоваться — не царское это дело железяками махать — есть врожденные боевые умения, а на крайняк — артефакты. С другой стороны, нет правил без исключений. Касается это и отношения магов к оружию — имеются немногочисленные умельцы по части использования немагического оружия из числа прошаренных боевых магов, но Ишу в их число явно не входил.
Поэтому и арсенал, который он извлек на свет божий из своего Бездонного Колодца состоял всего из трех предметов: двух кинжалов и меча. Единственным достоинством всех трех клинков являлись богатые рукоятки, из-за чего они, видимо, и были удостоены чести храниться в Бездонном Колодце.
— Ну, а теперь артефакты! — приказал Денис. — И не шали! — строго предупредил он. — Без головы останешься!
По мере того, как артефактор безропотно выкладывал одну за другой разнообразные низкоранговые магические побрякушки, интересные лишь с точки зрения своей стоимости, а никак не ударными и защитными возможностями, напряжение в комнате нарастало. Ну никак не верил старший помощник, что Ишу не попытается его ухайдакать. Никак не верил.
И не ошибся. Артефактор извлек из своего Бездонного Колодца очередную цацку и загорелись мелиферы. И прямо скажем, было отчего — температура в помещении начала стремительно падать. Про пар изо рта и говорить нечего, но гораздо хуже было другое — клинок покрылся морозной изморозью, а его рукоятка стала настолько холодной, что сделалась обжигающе горячей и для того, чтобы удержать оружие в руке потребовалась вся сила воли Дениса.
Старший помощник отреагировал незамедлительно. Он не стал дожидаться, пока Ишу поднимет руку с артефактом повыше — того, что уже произошло Денису было достаточно. Было очевидно, что дать возможность артефакту, извлеченному из Бездонного Колодца, проработать до конца решительно невозможно — превращаться в ледяную статую как-то не хотелось.
Но из-за того, что клинок старшего помощника касался шеи артефактора, так же невозможно было отсечь ему голову — нельзя было терять время для замаха, а вот перерезать сонную артерию — вполне. Что Денис незамедлительно и проделал. И по мере того, как кровь выливалась из Ишу, температура в комнате росла. Присутствовала явная прямо пропорциональная зависимость. Через некоторое время артефактор дернулся последний раз и затих. Время воинов закончилось и настало время мародеров. Об этом хорошо сказано в Писании: есть время разбрасывать камни и время собирать.
Закончив сбор трофеев, старший помощник, немного поколебавшись, все же отсек артефактору голову. Колебался он не из-за каких-то морально-этических соображений, а из-за извечной русской лени, но в конце концов верх взяли категорические императивы, вбитые любимым руководителем: безопасный маг — обезглавленный маг.
Перед тем, как покинуть гостеприимный особняк артефактора Ишу — ну, а как иначе назвать дом, в который ты приходишь, фигурально выражаясь, голым и босым, а уходишь форменным богачом? — только гостеприимным, Денис не побрезговал обшарить тела охранников Ишу и их коллег, приехавших на "тюремной карете", справедливо полагая, что им артефакты, оружие и деньги уже не нужны, а ему еще могут пригодиться. Напоследок, перед уходом, он еще совершил акт гуманизма — освободил рабов, томящихся в тюремной карете.
Они там сидели в "пыточных креслах", абсолютно аналогичных тому, которое имелось в доме. Старший помощник освободил одного, логично предположив, что остальное они сделают сами. Присматриваться к контингенту Денис не стал, чтобы в очередной раз не нарваться на очередную Снежную Королеву и быстро выскочил наружу. А так — и совесть чиста, ну-у… — более-менее, и никакую хворобу на свою голову не заработал.
Старший помощник совсем уже было собрался уходить, но внезапно его пронзила мысль о том, что когда освобожденные рабы выберутся на волю, в пампасы, то прежде чем они хоть куда-нибудь доберутся, их много раз смогут обидеть всякие нехорошие личности, болтающиеся по ночному Трапару, а у них даже палки нет, чтобы отбиваться.
Пришлось Денису придушить жабу и достать из Бездонного Колодца все оружие, которое он собрал сегодня в доме артефактора Ишу. Ну, разумеется, за исключением двух богатых клинков самого артефактора — так далеко его щедрость не простиралась. К оружию старший помощник добавил немного денег. На этом Денис посчитал свою гуманитарную миссию выполненной и покинул особняк с легким сердцем.
"Вот так вот — если пистолет на миллиметр дальше, чем ты можешь до него дотянуться — значит у тебя нет пистолета!" — вдруг неожиданно объявил внутренний голос, когда они с носителем осторожно, не выходя из тени, пробирались домой.
"Это ты к чему?" — не понял старший помощник.
"Это я к тому, что был бы у Ишу этот ледяной перстень на пальце — неизвестно, как бы все повернулось…"
"Не согласен, — мысленно покачал головой Денис. — Я его вначале вырубил быстрее, чем он успел что-то предпринять. И будь у него этот перстень на пальце — он бы его сразу лишился!"
"Ну-у… фиг знает…" — возразить голосу было нечем, а последнее слово хотелось оставить за собой.
16 Глава
Дрант Рауз, крупный дородный мужчина, с резкими, можно сказать — лошадиными чертами лица, был в бешенстве. Его! — начальника трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты Хозяина Воды отчитывал, словно мальчишку, а если называть вещи своими именами — позорил безусый и прыщавый юнец Погонщик Ветра Хазым Джерд, единственным достоинством которого было то, что он являлся двоюродным племянником правителя Балтан-Шаха, за что и получил должность наместника Трапара. И где?! — ладно бы в кабинете один на один, с глазу на глаз, так сказать, так нет же — перед строем подчиненных!
Но, ладно Хазым — он в городе буквально вторую десятидневку, не оброс связями, его еще не включили в схему перераспределения денежных потоков, циркулирующих в городе, он никому ничего не должен из уважаемых граждан, ему никто не должен, он — чужак, но этот жирный боров — губернатор Трапара Трил Авлав — Хозяин Ветра, хотя какой он к гратовой матери Хозяин Ветра? Хозяин Ветра первым идет на абордаж, а этот жирный хряк никогда не поднимался на борт боевого корабля! — тыловая крыса, а туда же — хвост поднял на боевого офицера, тоже осуждающе поджал свои лоснящиеся губки! Дерьмо! Как брать кошели с золотом — так лучший друг, а как надо выручать — так нос воротит!
Был бы Дрант русским человеком, ему непременно пришла бы в голову народная мудрость: деньги есть — Иван Иваныч, денег нет — косая блядь, но так как он был лишен этого удовольствия — имеется в виду быть русским человеком, то ему оставалось одно — мысленно крыть всеми известными ругательствами и наместника и губернатора и несчастный случай, который привел незаконных рабов, которых не успели окольцевать, прямо к дворцу наместника, который — раташий выкидыш, именно в этот момент оттуда выходил.
Хазым Джерд требовал крови трапарских "козлов" — так в народе величали сотрудников Канцелярии Адмиральской Защиты — сокращенно КАЗ — похоже по звучанию на КОЗ — отсюда и козлы. Наместник не верил, что попытка незаконного обращения в рабство была единичной, а не системной и он не верил, что такие дела можно проворачивать без ведома… впрочем, какого там ведома — без прямого участия сотрудников трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты. Не верил и правильно делал, как хмуро подумал Дрант Рауз. Надо быть полным идиотом, чтобы в такое поверить, а Хазым, похоже, полным не был.