Ситуация усугублялась тем обстоятельством, что когда Хазым, во главе отряда своих телохранителей, не входящих в структур КАЗ и не подчинявшихся Дранту, появился возле дома артефактора Ишу, там околачивался еще один "тюремный фургон", дожидавшийся своей очереди на обработку будущих рабов. Возница успел сбежать, ранив при этом двоих людей Хазыма, что настроения последнему не добавило, но экспедитора удалось задержать. И сейчас он наверняка пел в пыточном подвале наместника, рассказывая все, что знал, о чем догадывался и о том, чего не знал, но предполагал.
Информация о совместном бизнесе сотрудников КАЗ и людей Тона Идрильо наверняка выплывет наружу. Наместнику останется лишь арестовать тех стражников, на которых укажет пленный экспедитор и получить нужные показания. Радовало… хотя, что может радовать в такой ситуации? только то, что арестовать сотрудника КАЗ можно лишь с санкции начальника соответствующего отделения, то есть, самого Дранта Рауза.
Разумеется, давать такое разрешение начальник трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты так просто, за здорово живешь, не собирался. Но… сила солому ловит. Не получив требуемой бумаги, этот жабий выкидыш Хазым Джерд тут же обратится к дяде в Балтан и правитель Балтан-Шаха немедленно даст требуемое разрешение, а вдобавок пришлет его в сопровождении сотни головорезов внутренней охраны и парочки крутых менталистов, которые вскроют черепа всех, на кого укажет наместник, так же легко, как изголодавшийся гурман устричную раковину.
Так что, как ни крути, а наместник сначала получит информацию у экспедитора, захваченного в особняке артефактора Ишу, а затем признание рядовых сотрудников КАЗ в незаконной деятельности, проводимой с ведома и по прямому приказу начальника трапарского отделения Канцелярии Адмиральской Защиты и можно считать, что Хазым своей цели достигнет — место, занимаемое Дрантом, запятнавшим себя в связях с организованной преступностью, окажется вакантным и наместник сможет поставить туда своего человека. Ну, а самого Дранта заставят дать показания на губернатора и прочих уважаемых людей и тогда Хазым проведет полную зачистку властной элиты Трапара, поставив на их места своих людей.
Начальнику трапарского отделения КАЗ с первого мгновения после того, как его разбудил вестовой, стало ясно, что от всей этой истории дурно попахивает и ничего случайного в ней нет. Стоило немного подумать и становилось очевидно, что всё произошедшее не несчастный случай, а тщательно разработанная в недрах головного офиса КАЗ операция.
Об этом говорил крайне высокий уровень профессионализма чистильщика, который сначала играючи разобрался с одной из лучших троек Цеха убийц — эту информацию сообщил агент, который поддерживал "горячую линию" с ночным Адмиралом Трапара Тоном Идрильо, а затем так же легко ликвидировал экипаж "тюремной кареты" и охранников Ишу, которые тоже ротозеями и неумехами не были и знали с какого конца берутся за меч. Семь классных бойцов были уничтожены за какие-то жалкие полтарка и это не считая самого артефактора, который был не гражданским лохом, а каким-никаким, но магом и мог за себя постоять.
Зачем этот профи пытал артефактора доподлинно было неизвестно, но можно было предположить, чтобы получить компромат на первых лиц Трапара, на сотрудников трапарского отделение Канцелярии Адмиральской Защиты, а главное — на руководителя отделения Дранта Рауза, чтобы подставив его, сокрушить всю властную верхушку города. Это первый настораживающий момент.
А второй тот, что освобожденные "недорабы" побежали не в ближайшее отделение КАЗ, что напрашивалось само собой — где еще честному, законопослушному человеку искать защиту от бандитов, как не у козлов, а прямиком во дворец наместника. Ну и третий — за каким гратом наместнику понадобилось выходить из своего дворца ни свет ни заря — куда это он, интересно знать, направлялся? Разве что к любовнице, но тогда зачем ему с собой толпа телохранителей? Хватило бы пары-тройки.
Очень много нестыковок для версии случайных совпадений, а вот если предположить, что это была тщательно разработанная операция по дискредитации всей властной верхушки Трапара, то пазл складывался изумительно точно. Все началось с того, что три десятидневки назад предыдущий наместник, без объявления причин, был отправлен в отставку. На следующий день в город прибыл Хазым Джерд. Ну и, разумеется, новый наместник захотел поставить на все ключевые посты в городе своих людей, а места-то заняты!
А как освободить? — а никак! Все люди уважаемые, заслуженные, солидные, порочащих связей не имеющие… точнее говоря — в порочащих связях замечены не были и тут вдруг такой рояль в кустах! Как на заказ. Впрочем, какой там рояль — не рояль, а симфонический оркестр! Начальник местного отделения Канцелярии Адмиральской Защиты получает мзду от подпольной торговли рабами! Это же оборотень в погонах! А куда смотрел губернатор и прочие чиновники!?! Да это же преступный сговор! Да какой там сговор — это заговор против законной власти! Короче говоря, как грустно отметил Дрант Рауз, операция была проведена блестяще. Жаль только, что против него самого.
Знал бы старший помощник какую мутную волну — практически цунами, поднимет его скромное желание немного подзаработать… тьфу ты — восстановить справедливость, он, может быть, и не стал ввязываться в эту авантюру, но людям не дано предугадать всех последствий своих поступков. Знал бы, например, Гаврило Принцип сколько народу сгинет на полях Первой мировой войны, поводом к которой стали его выстрелы, может и не стал стрелять. А может и стал — идейные борцы они такие…
*****
У любого человека, связанного с миром криминала, имеется прозвище. Иногда в нем обыгрываются внешние данные — у могучего детины, едва проходящего боком в дверной проем, может быть погоняло Малыш, у какого-нибудь записного урода со страшной харей — Красавчик, у знаменитого Аль Капоне была кличка Лицо со шрамом, ну и так далее.
Тон Идрильо был ночным Адмиралом Трапара — это если пользоваться местной терминологией. В более привычной нам системе координат Тон был главарем местной организованной преступности — это если по-научному, а по-простому — мафии. В глаза приближенные сотрудники… или подельники — это смотря с какой стороны закона смотреть — ведь если есть правоохранительные органы, значит должны быть и левоохранительные, звали его не иначе, как Тон. Более мелкие сошки величали: — многоуважаемый вышестоящий Тон. Но это в глаза.
А за глаза Тона Идрильо называли Крокодилом. Если бы такое погоняло было у дамы… ну, пусть не у дамы — а скажем более общо — у представительницы прекрасной половины человечества, то это можно было бы расценить, как намек на то, что отправка ее на конкурс красоты особого смысла не имеет. И не более того. Ничего страшного — не всем же быть красавицами.
Это же прозвище, данное представителю сильной половины человечества должно было немедленно насторожить понимающего человека. Вряд ли оно могло быть дано исходя из внешности носителя — как мы уже выяснили, для этого используются канонические варианты, типа: Красавчик Билли, Красавчик Серый, ну и так далее.
Значит кличка намекала на внутренние, можно сказать — душевные качества носителя, а это уже серьезно. Батранский крокодил внешне, практически, не отличался от своего земного собрата, а вот внутренне, если можно так выразиться — очень даже отличался. Дело заключалось в том, что местный крокодил был ядовит. Ну-у… что тут скажешь? — встречались на планете твари и похуже — человек например, но и крокодил хоть в призовую тройку может и не попадал, в десятку входил точно.
Имидж главаря мафии кличке поспособствовал — не без этого. Существуй в бакарской литературе жанр фэнтези и телеканалы вроде "РЕН ТВ", Тона Идрильо точно бы приняли за рептилоида — уж больно внешность была специфическая. Представьте себе Винисиуса Жуниора из Реала, только с очень острыми зубами и хоть и не вертикальными зрачками, но ярко желтыми глазами, и вы получите более-менее адекватное представление о внешности Крокодила.
Но, разумеется, не пугающая внешность была тем единственным качеством, которое позволило Тону Идрильо пробиться сквозь плотную толпу головорезов на вершину воровского мира. Как говорится — отнюдь. Его основная сила заключалась в том, что он был сильным менталистом, а дополнительная — что был умным. Ну, или наоборот — основная в том, что был умным, а дополнительная, что сильным менталистом. От перемены мест слагаемых сумма не меняется.
Соратники, подельники и подчиненные — впрочем, все это одни и те же люди, общаться с Крокодилом не любили, а если называть вещи своими именами — боялись. Даже заходя к нему с приличным кошелем золота, не было стопроцентной уверенности, что выйдешь из кабинета. Не исключался и вынос, причем, ногами вперед, если сильно накосячил — менталист всегда узнает скрытое. Но не за каждый косяк, разумеется, выносили, а за крупный.
Могло бы показаться странным, что "боевые товарищи" смирились с таким положением вещей, когда любой не мог чувствовать себя в безопасности и не попытались убрать Тона, но в том-то все и дело, что измену и подставу Крокодил чуял на раз и всех любителей безопасной жизни и желающих занять его место повывел. В конечном итоге в верхушке Общества — так местные мафиози называли свою организацию, остались лишь соратники, преданные и о смене монарха не помышляющие.
Из вышесказанного понятно, что соваться к Тону с плохими новостями добровольцев было немного, но от судьбы не уйдешь — хуже будет, если вовремя не доложишь. За сокрытие критически важной информации Крокодил карал беспощадно, а так как во время возникновения информационного повода не всегда понятно — критически важная это информация, или нет, то со временем стали докладывать обо всем более-менее важном, невзирая на время суток. Дешевле будет, если доложишь о не очень важном событии — по крайней мере не убьют. А вот если не доложишь о важном — возможны варианты…
На этот раз горевестником был мастер Цеха убийц Салиф по кличке Бобер, полученной за крупные и плоские передние зубы, слегка выпирающие изо рта. Ну, а кому еще прикажите идти? — его подразделение облажалось — ему и докладывать. Пока один из охранников будил босса, второй неприязненно разглядывал Бобра, заставляя последнего нервничать. Салиф не был впечатлительным человеком и сам мог заставить понервничать кого угодно — просто так за здорово живешь мастером Цеха убийц не станешь, но охранники у Крокодила… — это было что-то с чем-то.