Но пиар — пиаром, а поработать пришлось на славу и к ужину старший помощник хоть и разогнулся, но сделал это с трудом. Как ни крути, а его несомненно продвинутая физподготовка была заточена на несколько другие задачи, как то: гибкость, скорость и взрывное высвобождение силы. А вот тяжелоатлетом Денис был средненьким, если не сказать — плохим. В связи с этими старшему помощнику припомнилась история, читанная в Интернете еще во время первой — студенческой жизни.
Возвращался чел первого января из компании, где встречал Новый Год, домой. Подъезжает трамвай к остановке, где мерзнет этот чел, но, к сожалению, не его и он может не суетиться, а наблюдать течение жизни спокойно и отстраненно.
Двери трамвая открываются и оттуда чуть ли не выпадает сильно поддатый мужичок, который совершив умопомрачительный пируэт, все же умудряется сохранить равновесие и чудом остаться на ногах, а заодно спасти от удара в грязь лицом свою даму, которая лыка не вяжет и движется с грацией мешка с картошкой. Взвалив свою девушку на плечо, будто санитар раненного бойца и проходя мимо чела, мужичок выговаривает своей пассии:
— Вот Катя и любовница ты отличная и готовишь хорошо и друг настоящий, но скажу тебе честно — как собутыльник ты говно!
"Точно! — ухмыльнулся внутренний голос. — Рукопашник ты приличный, фехтовальщик неплохой, стрелок вааще хороший, а вот грузчик…"
"На себя посмотри!" — не остался в долгу Денис.
На правах старшего помощника не только любимого руководителя, растворившегося в паутине миров, но и кока "Души океана", Денис плотно поужинал прямо на камбузе, где и завалился спать в привычном закутке. Ощущение будто и не уходил с корабля. От усталости мгновенно провалился в сон, а наутро, когда на борт "Души океана" поднялся капитан, который вчера покинул корабль, не пробыв на нем и получаса из-за многочисленных дел в городе, стало понятно, почему старшему помощнику не досталась каюта со всеми удобствами. Шутка. Шутка не в том, что не досталась, если кто-то не понял, а в смысле удобств.
Никто не препятствовал и Денис осмотрел вчера это фешенебельное помещение. Правда мельком, но долго там смотреть было не на что. Итак, что же представляла из себя пассажирская каюта. Представьте себе помещение размером с обычное купе пассажирского поезда. С одной стороны располагались два гамака, висящие друг над другом, с другой — большой, намертво закрепленный шкаф, кроме того имелся небольшой столик — размером, опять же, как вагонный, но закрепленный не около иллюминатора, а посреди купе так, чтобы было можно кушать, писать — не путать с писать, или делать на нем что-то еще, сидя в гамаке. Неудобно, конечно, но особого комфорта никто и не обещал — чай не яхта олигарха и даже не круизный лайнер.
Иллюминатор, кстати говоря, находится не на привычном месте, чтобы из него можно было бросить взгляд наружу, а высоко — под самым потолком. Сделано это было из-за того, что каюта имела свой персональный гальюн, вынесенный за борт, попасть в который можно было через дверь, расположенную как раз под иллюминатором. Гальюн был небольшой, а если называть вещи своими именами — маленький и представлял из себя подобие деревенского сортира — будку, внутри которой находился стульчак с дыркой, но ведущей не в вонючую выгребную яму, а прямо в океан и открытую всем ветрам.
Как представлялось старшему помощнику, при определенном волнении, было вполне возможно использовать гальюн не только по прямому назначению, а еще, как биде, чтобы провести омовение — набежавшая волна вполне могла заменить восходящий душ. Правда были и ограничения по сравнению с классическим биде — попить было никак невозможно — уж больно вода соленая, зато помыть голову, или какую иную часть тела вполне — дождись волнения баллов в пять и выставляй в очко то, что загрязнилось.
Однако, если бы Денису улыбнулась удача и он получил билет в эту каюту первого класса, а не исключено, что и люкс — иди знай, сколько звезд имеет такое помещение по местной классификации, он, несмотря на всю свою чистоплотность, поостерегся бы использовать гальюн не по прямому назначению — уж больно охоча была местная водная фауна до нежного человеческого мяса, а не исключено, что и флора — какая-нибудь местная росянка, питающаяся бегемотами, или кем похуже.
Так что может оно и к лучшему, что каюта старшему помощнику не досталась — вдруг тяга к чистоте победила бы осторожность — выставил бы он какую-нибудь часть тела из очка, а тут откуда ни возьмись какая-нибудь кракозябра да и вцепись в нежное комиссарское тело — нехорошо бы получилось…
В этой связи припомнился Денису детский фильм, где царь что-то задолжал водяному, а тот потом выставлял кулак с вытянутым указательным пальцем из любой водной поверхности — хоть из ведра, хоть из колодца с возгласом: "Долж-оо-ок!". Как представишь, что сидишь на унитазе, тужишься, думаешь о вечном, а снизу такое… — сразу послабит.
Однако, возвращаемся к тому, почему старшему помощнику стало понятно, отчего ему не досталась вожделенная каюта. Дело было в том, что на борт "Души океана" Гудмундун поднялся не один, а в сопровождении Снежной Королевы, которую сразу и определил в пассажирскую каюту. К себе видимо не мог — то ли стеснялся экипажа — нас на бабу променял! то ли и на Батране существовал земной предрассудок, а может и не предрассудок, а не открытой еще закон природы, что баба на корабле к беде.
Недаром какой-то стародавний датский король принял закон: "Для женщин и свиней доступ на корабли Его Величества запрещен; если же они будут обнаружены на корабле, незамедлительно следует выбросить оных за борт". Это сейчас датчане законопослушные и толерантные, геев любят и трансов уважают, родитель номер один и номер два опять же, премьер на работу на велике ездит, а раньше были ребята ого-го-го! Викинги, блин! Шороху давали по всей Европе.
Но в то же время запрета на женщин пассажиров не было, вот и разместил Гудмундун Снежную Королеву в привычной ей пассажирской каюте, куда будет наведываться по мере надобности — не к себе же водить — это будет поперек морских законов. По крайней мере именно так решил Денис. У внутреннего же голоса, как обычно, было свое особое мнение:
"Он ее куда-то везет, — предположил он. — Куда-то же они плыли с папашей, вот она и продолжает плыть на какой-то остров по пути!"
"Плавает говно и речники! — машинально поправил его старший помощник, продолжая стоять на своей точке зрения: — А я думаю, что Гудмундун втюрился по уши, жить без нее не может и будет таскать за собой, пока не надоест! А когда надоест, — добавил Денис немного подумав, — даст денег, да и сплавит на берег!"
"Везет на остров!" — голос проявил упорство, достойное лучшего применения. А если называть вещи своими именами, то даже не упорство, а упрямство.
Как обнаружилось впоследствии, ошибались оба — и старший помощник и его внутренний голос. А выяснилось это, когда капитан пригласил Дениса для беседы. Предварительно Гудмундун вывел "Душу океана" в открытое море, корабль лег на заданный курс и управление можно было передать автопилоту… тьфу ты — помощнику капитана. Вот после этого за старшим помощником и явился вестовой, сообщивший Денису, что его ждут на капитанском мостике. Оттуда Гудмундун со старшим помощником переместились в капитанскую каюту и устроились за столом.
— Дэн… — как-то смущенно, что было совершенно на него не похоже, начал капитан. — Тут такое дело… — он снова замолчал.
— Я весь внимание! — подбодрил мага старший помощник.
— Помощь твоя нужна…
— Чем могу, — сразу подобрался, расслабленный до этого от ощущения безопасности, Денис.
Богатое воображение старшего помощника сразу же набросало несколько вариантов грядущего Апокалипсиса, ибо ничем иным, как грядущими бедами и форс-мажорами, объяснить определенную тревожность и явное смятение Гудмундуна было невозможно.
"Общество на след встало!" — предположил внутренний голос.
"А может цуги!" — выдвинул свою версию Денис.
"Про Протектораты на забудь!" — сыпанул соли на рану голос.
"Ну-у… это вряд ли… — засомневался старший помощник. — Хотя…"
"Стоп! — вдруг остановил дискуссию голос. — Вспомни — Гудмундун сказал, что помощь нужна ему!"
"Точно! — сообразил Денис. — Значит неприятности у него, а не у меня!"
"У нас! — поправил его голос. — У тебя и у меня!" — И хотя с этим программным заявлением много о себе возомнившего внутреннего голоса можно было бы и поспорить, но заниматься этим старший помощник не стал, а внимательно уставился на мага, ожидая продолжения.
— Тарения, — так же смущенно, как и начал разговор, продолжил маг, — вдруг решила непременно отправиться к своему дяде в Балтан, куда они с отцом изначально и направлялись, — зачем-то уточнил он, — и категорически потребовала взять ее с собой. Отказать я не мог, — тоскливо вздохнул Гудмундун…
"Подкаблучник!" — немедленно заклеймил его голос.
"Ну-у… отчего же, — пришел на выручку капитану старший помощник. — Бывают, знаешь ли, ситуации, когда проще потом разойтись, чем сейчас не жениться. Да и вообще — не суди, да не судим будешь!" — припечатал он любителя наклеивать ярлыки.
— … а сопроводить ее из Аргата в Балтан не могу, потому что из-за такой задержки вся экспедиция теряет смысл — мы не получим и горсти вялых болотных ягод, не говоря уже про эликсиры.
"Уфф! — выдохнул про себя Денис. — Ему просто неудобно просить меня доставить эту козу в Балтан к дядюшке!"
"Мнется, как булочка в жопе! — подхватил голос. — А делов-то на пять копеек!"
"А мы-то напридумывали! — ухмыльнулся старший помощник: — Общество, цуги, Протектораты…"
"Черт лысый!" — добавил голос.
— Попросить мне больше некого, — снова вздохнул капитан. — Буду должен!
— Прекрати, — отмахнулся Денис. — Довезу и сдам с рук на руки дяде. Можешь не беспокоиться.
— Спасибо! — улыбнулся Гудмундун с видом человека, с плеч которого свалился изрядный груз.
В дальнейшем старший помощник общался с капитаном "Души океана", но не сказать, чтобы много. Все свое, свободное от управления кораблем, время Гудмундун посвящал Снежной Королеве. То ли такая неземная любовь между ними приключилась, то ли перед неизбежным расставанием маг делал все возможное, чтобы подсластить пилюлю — хрен знает, но, чтобы получить кое-какую необходимую ему информацию, Денису пришлось изловчиться, чтобы найти окно в плотном графике Гудмундуна, разрывавшегося между судовождением и ублажением ненасытной красавицы.