ьше делать, было никак нельзя. Следовательно, до вдумчивой беседы с Дрищем, а затем и с капитаном, надо было придержать коней, чем Денис и озаботился.
Капитан оказался мудрым человеком — он не попал в положение из которого просто умный легко бы выпутался и не стал уточнять у страшного пассажира причины, по которым тот отдал такое странное распоряжение. Так же он не стал выяснять, есть ли у последнего легитимные полномочия для того, чтобы командовать на его судне, а просто-напросто гаркнул во все горло:
— Спустить паруса, гратово семя! Сбросить плавучий якорь! Лечь в дрейф! — о том, что все команды были выполнены быстро, четко и с огромным энтузиазмом не стоит даже говорить — полет "боцмана" был еще у всех перед глазами. Насколько все-таки права народная мудрость — лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Покончив с неотложными делами, старший помощник занялся сбором трофеев, а именно — бижутерии, отобранной у Здоровяка и Дрища и обнаружил неприятный момент — отсутствие карманов на штанах, любезно предоставленных экипажем. Решить проблему удалось, дополнительно затребовав кошель и ремень, коие и были немедленно предоставлены в распоряжение Исчадия Тьмы. Собрав добычу и повесив кошель на пояс, Денис ухмыльнулся капитану:
— Товагищи питегские габочие! Меня надо накогмить и спгятать! — при этих словах лицо шкипера быстро побледнело и на нем отразился ужас. Скорее всего, капитан решил, что террорист, захвативший судно, сошел с ума и сейчас начнет убивать всех без разбору, причем начнет именно с него, потому что он стоит ближе всех! Была бы возможность перевести стрелки на кого-нибудь другого — еще куда ни шло, но стрелки перевести было не на кого — больше никого из команды рядом не наблюдалось — попрятались, черти.
"Ты бы его еще Сталиным пуганул! — ухмыльнулся внутренний голос и ехидно добавил: — Во была бы умора. Шютник!"
После этого старший помощник признал, что шутка не удалась — на Земле-то в России уже не помнят, как говорил великий Ленин, как учила Коммунистическая Партия, так что уж говорить про дикарей с Батрана, поэтому он стал серьезен:
— Твои друзья морили меня голодом много дней. — При этих словах, Денис изобразил лицом, что грехи распределяются среди друзей равномерным слоем и за них придется ответить каждому, кто еще не ответил! — Мне надо поесть! — твердо закончил он.
"Ну, еще бы не надо, — мысленно продолжил старший помощник. — У обычного человека кишки бы уже оплели позвоночник, а у меня еще и наники бунтуют!"
"Чревоугодие — смертный грех!" — елейным тоном напомнил внутренний голос.
"Вот и постись, если хочешь! — огрызнулся Денис. — Зануда!"
— И в твоих интересах, — нахмурился Денис, — чтобы я остался доволен качеством еды! — строго предупредил судоводителя старший помощник.
Другой, на месте капитана, начал бы оправдываться, типа — "облачники" мне не друзья, я выполнял приказ, а так-то — я всегда за все хорошее, против всего плохого, но, как уже упоминалось, навигатор был мудрым человеком, поэтому он просто вежливо произнес:
— Прошу! — и указал направление рукой.
В свое время маленький Денис читал много книг о море и моряках и особенно его интересовала эпоха парусников. Потом он довольно много времени провел путешествуя по морям и океанам Сеты и надо честно признать, что информация, почерпнутая из книг, резко расходилась с его собственным опытом.
Если судить по книгам, то основной проблемой земных парусников, после того, как мореплаванье ушло от каботажного плаванья и в течении месяцев можно было не увидеть земли, стало питание моряков. Проблема заключалась в том, что основой питания был хлеб и вода и если хлеб худо-бедно можно было хранить в виде сухарей, то вода в деревянной бочке за несколько месяцев плаванья превращалась в зловонное болото, а бочка — в биореактор, в котором имелись все виды плесени, бактерий и микробов, существующих в природе.
А вот на Сете ничего подобного не было! Вода и продукты на "Арлекине" всегда были свежие, вкусные и разнообразные. Специально этим вопросом старший помощник не занимался, а вот сейчас задумался о том, чем его будут потчевать — каменными сухарями, тухлой водой и черной солониной, или же свежими овощами, жаренным мясом, только что с огня и пенным элем. Как говорится — почувствуйте разницу. Денис очень надеялся, что так как Батран, как и Сета, магический мир, то и методы магического хранения продуктов здесь развиты не хуже, но дать ответ на этот животрепещущий вопрос могла только практика, которая критерий истины. Конечно, оголодавшие наники и гвозди схарчат, но хотелось бы шашлычка — папа может, но бык лучше.
"Какие, нахрен, каменные сухари, тухлая вода и черная солонина? — лениво, через губу, процедил внутренний голос. — Они ж из порта вышли всего ничего — пару-тройку суток назад!"
"Точно! — мысленно хлопнул себя по лбу старший помощник. — Это я чего-то стормозил… — честно признался Денис и тут же попробовал оправдаться: — Это от обезвоживания, наверное!"
"Это вряд ли… — хмыкнул голос. — Ты и с водой не то, чтобы титан мысли!"
Старший помощник хотел было поспорить насчет титана — все-таки обидно было такое слышать, но в это время они с капитаном как раз добрались до камбуза, где кок, проворный, как лесной кот, закончил накрывать на стол и он оставил наглый выпад внутреннего паршивца без ответа, пообещав себе при случае рассчитаться. Месть — блюдо, которое подают холодным, успокоил себя Денис и аки лев рыкающий набросился на еду.
Для начала, старший помощник, все еще ощущая недостаток влаги в организме, вылакал не отрываясь большую — литра на два, оловянную кружку пива — не то, чтобы хорошего, но и не плохого. Затем, не обращая внимания на разнообразные овощи, соусы, салаты и прочую дребедень, взялся за копченое мясо. Мясо было отличное и единственное, что было не перший зорт — в меру черствый хлеб. Скорее всего, его брали на берегу готовым, а не пекли на борту. Но эта мелочь была таким пустяком, о котором не стоит даже говорить. Насытившись и заполировав съеденное еще одной кружечкой пивка, но теперь уже медленно — с чувством, с толком, с расстановкой, Денис встал из-за стола и приказал капитану:
— Проводи в каюту этих, — старший помощник кивнул на Дрища, молча стоящего в сторонке, вытянувшись по стойке смирно. "Облачник" может быть был бы и рад присесть, или стать как-то иначе, но Небесный Волк, крепко державший его за горло, этого не позволял.
Добравшись до вражеского логова, Денис вышел в кадат и принялся искать свои вещи, а именно: шкиру и перстни. Тщательный обыск показал отсутствие всякого присутствия шкиры, Щита, Меча и Торбы Архата. Это обескураживало. Не то, чтобы старший помощник был уверен, что найдет свое имущество в целости и сохранности, но очень на это надеялся. А надеялся по той простой причине, что таким неординарным предметам, наверняка представляющим интерес для высшего руководства, не должны были по дороге приделать ноги. Однако же приделали и это было очень печально.
— Где мои вещи? — сухо поинтересовался Денис, глядя на Дрища безо всякой приязни. Казалось бы он должен был испытывать к этому конкретному "облачнику" определенную симпатию — ведь именно благодаря ему он получил воду, но, как уже упоминалось, память у старшего помощника была хорошая и он помнил, что Дрищ помог с водой единственно для того, чтобы доставить его к пыточных дел мастеру в товарном виде.
Так что никакого расположения к пленному Денис не испытывал, а тот еще и усугубил свое бедственное положение, промолчав и горделиво выпятив губу. Ну, что тут можно сказать? — только одно — каждый человек сам творец своего несчастья. Ну, или же счастья — кому как повезет.
Любому нормальному человеку не может доставлять удовольствие причинение страданий живому существу. Причем, любому живому существу. Даже, если нормальный человек страдает острой формой герпетофобии и до самопроизвольного мочеиспускания боится змей, он может приложить лопатой безобидного ужика со страху, но ему и в голову не придет сунуть змею в костер, чтобы она помучилась. Убить — да, мучить — нет. Старший помощник был нормальным человеком — пытать людей он не любил, но ответы на свои вопросы, причем, правдивые ответы, он собирался получить по-любому. Поэтому, если надо для этого пытать — значит надо.
Оставалось только определиться с инструментарием — всякие там ножечки, пилочки, щипчики, жаровни, железные девы, испанские сапоги и прочее оборудование, необходимое для развязывания языков. Денис совсем уже было собрался поставить соответствующую задачу перед околачивавшимся неподалеку капитаном и отправить его за соответствующим инвентарем, как был остановлен внутренним голосом:
"Попробуй пыточный перстень Здоровяка!"
"И чего я сам не сообразил!? — несколько даже расстроился старший помощник. — На поверхности же лежало!"
"А потому что вода не при чем, — хмыкнул голос. — Я же говорил — не титан мысли!" — сыпанул он соли на рану.
Никакой хороший ответ в голову Дениса не пришел, поэтому он сделал вид, что ему некогда пререкаться по пустякам со всякими там внутренними хмырями, а надо дело делать! Приказав капитану убираться, чтобы не подслушивал и пообещав оторвать уши, если будет, старший помощник вытащил из кошеля перстень с черепом, покрутил его в руках и нацепил на палец. Дрищ за всеми этими эволюциями наблюдал с нарастающим волнением. Волновался, но продолжал молчать. Ну, что ж… — вольному воля. Денис дотронулся до перстня и покрутил. Дрищ завыл. Секунд через десять, старший помощник оставил перстень в покое и полюбопытствовал:
— Будешь говорить? — "Облачник" с ненавистью взглянул на своего мучителя и снова промолчал.
"Ну, на нэт и суда нэт…" — мысленно пожал плечами Денис и снова взялся за перстень.
Понадобилось еще два подхода, чтобы так сказать — завести двигатель, прежде чем пленник заговорил и еще три, в процессе разговора, чтобы он перестал врать. После этого диалог перешел в конструктивное русло — старший помощник задавал свои вопросы, а Дрищ развернуто, полно и откровенно на них отвечал.