Снежная Королева, внимательно наблюдавшая за маневрами своего телохранителя, пришла к выводу, что грех не воспользоваться его опытом и повторно вызвала служанку для аналогичного поручения. Процесс передачи грязного женского белья из рук в руки напоминал что-то из старых шпионских фильмов, когда контрагенты делают все возможное, чтобы посторонние люди ничего не заметили. Дабы не смущать Тарению, Денис даже прикрыл глаза, всем своим видом демонстрируя, что он ничего не видит, ничего не слышит и ничего никому не скажет.
Человеку плохо знающему женскую натуру, могло бы показаться, что такой демонстративный жест доброй воли со стороны старшего помощника, приведет к аналогичным действиям со стороны Снежной Королевы и она поблагодарит Дениса хотя бы за то, что тот в очередной раз спас ее круглую попку от крупных неприятностей, или за то, что позволил ей первой принять ванну, или за то, что он не оставил ее долбанный сундук на причале, или на худой конец за то, что вызволил ее из рабства, или еще за что-нибудь, ан нет — хрен там! Тарения надула губки и безапелляционным тоном сообщила старшему помощнику, что собирается посетить местные торговые ряды.
— Посещай, — флегматично пожал плечами Денис, который вовсе не собирался болтаться по жаре незнамо где, незнамо зачем. — Ты уже большая девочка — делай все, что считаешь нужным, — ухмыльнулся он.
— Одна!?! — округлила глаза Тарения.
— Ну-у… — задумался старший помощник. — Если не найдешь компанию, то одна. Найдешь — не одна. Впрочем, — он зевнул, — это твои проблемы.
— Как это мои!?! — взвилась Снежная Королева. — Тебе Гудмундун поручил…
— Гудмундун попросил меня, — жестким тоном перебил девушку Денис, выделяя слово "попросил", — доставить тебя к твоему родственнику в Балтан. И все! — рявкнул он, заставив Тарению испуганно прижать сжатые кулачки к груди. — Выполнять все твои хотелки я не подписывался! Хочешь куда-то идти — скатертью дорожка! Больше вызволять тебя из рабства я не собираюсь!
Старший помощник хотел еще добавить, что ей наверно понравилось чувствовать себя рабыней и лишать ее такого удовольствия он не намерен, да и вообще — учить дурака, только портить, но он сдержался и повернулся на бок, отвернувшись от девушки, недвусмысленно давая понять, что аудиенция закончена. Женщины — они, как дети, а детей для правильного воспитания надо иногда драть ремнем, как бы это ни было противно защитникам прав животных, в частности… тьфу ты — детей, конечно же детей и всей либеральной общественности, в целом.
"Стал бы спасать, если бы наперед знал, как все обернется?" — внезапно полюбопытствовал внутренний голос.
"Черт его знает…" — после довольно долгого раздумья отозвался Денис.
"Ощущения, будто спасенная собака цапнула за палец…"
"Именно!" — поморщился старший помощник.
"Значит не стал бы?" — продолжил допытываться голос.
"Стал бы, наверное…" — после еще более долго раздумья несколько неуверенно заявил Денис.
"Птичку жалко?" — насмешливо хмыкнул голос.
"Себя жалко. Потом бы вспоминал…"
"Совесть бы замучила?" — уточнил голос.
"Ну-у… типа — да…"
Под негромкие всхлипывания униженной и оскорбленной Снежной Королевы, здравый смысл которой все-таки пересилил гонор и не позволил самостоятельно отправиться в торговые ряды, старший помощник задремал. Проснулся он аккурат перед ужином — не по времени, естественно, по причине наличия отсутствия часов, а по настоятельному запросу от желудочно-кишечного тракта, требовавшего немедленно приступить к процессу принятия пищи. Игнорировать подобные требования — себе дороже, поэтому Денис разбудил Тарению, закемарившую в кресле и сообщил ей, что идет ужинать.
Девушка, обиженно выпятив нижнюю губу промолчала, видимо надеялась, что телохранитель начнет ее уговаривать, а заодно принесет извинения за свое хамское поведение, но старшему помощнику все эти ужимки и прыжки были параллельны, он положил ключ от номера на столик, показал на него глазами и напомнил Снежной Королеве, что номер лучше запереть, если ей дорог ее сундук, после чего с легкой душой направился на ужин.
"Не боишься, что она по дороге куда-нибудь денется?" — полюбопытствовал внутренний голос.
"Надеюсь!" — хмыкнул Денис.
Однако сбыться этим надеждам было не суждено — не прошло и пяти минут, как Тарения показалась в зале. Этим она напомнила старшему помощнику цыганских детей. Имеется в виду вот что — в богатых и благополучных семьях над немногочисленными, а чаще всего единственными отпрысками, трясется целая армия: мамки, няньки, сватьи бабы бабарихи, тренеры, охранники, детские психологи и прочая шушера, а толку ноль — детишки изнежены, избалованы, иммунитет ниже плинтуса, а отсюда и многочисленные болезни.
А цыганские дети, имя которым легион, предоставлены самим себе и природе — никто не заморачивается: купаются ли они в грязи, одеты ли подгузники, не едят ли они кошачий корм, которого нет, потому что котами тоже не заморачиваются, не голодны ли — если проголодаются, сопрут что-нибудь на своей кухне, или чужой, или еще где и в результате — крепкие здоровые дети, готовые к жизни. Так и с Таренией — если с ней на заморачиваться, никуда не денется.
Однако, успокаиваться было рано. Видимо судьба имела какой-то зуб на Дениса, ну-у… по крайней мере сегодня. Убедившись, что никакие коленца, выкидываемые Снежной Королевой, на старшего помощника не действуют, от слова совсем, судьба перешла к плану "Б" и к столику нашей сладкой парочки направился подтянутый молодой мужчина, сильно смахивающий лицом и фигурой на такого же молодого Шварценеггера, когда тот играл Конана-варвара.
"Подельник обиженной троицы с обеда, зуб даю!" — предположил внутренний голос.
"Похоже!" — согласился Денис.
"Ща залупаться начнет!" — продолжил ванговать голос. И не ошибся.
— Как только выйдешь из здания — ты труп! — Безэмоционально и хладнокровно, словно Терминатор, объявил "Арнольд", недвусмысленно положив руку на эфес меча.
— Это ты за тех трех козлов вписался? — Не менее хладнокровно полюбопытствовал старший помощник, желая несколько прояснить ситуацию — может он еще где накосячил и не знает — нехорошо… Однако, удовлетворять любопытство Дениса Шварц не стал, а лишь предупредил:
— И лучше не бегай — умрешь уставшим, — Арнольд попытался ухмыльнуться, но с таким лицом, как у него это было сделать непросто и получилась лишь какая-то странная гримаса — вроде как у человека внезапно заболел зуб.
Снежная Королева во время ужина подавленно молчала, изредка бросая на старшего помощника затравленные взгляды. И девушку можно было понять — если убьют телохранителя, то она снова, со стопроцентной вероятностью, попадет в рабство. Болтаться женщине одной, без мужского сопровождения, по дорогом Далеких Островов, было как-то не принято. Местное общество было полностью согласно со Жванецким: "Ты женщина. Ты должна: раз — лежать! И два — тихо!". Ну, конечно же, если только женщина не сильный маг, тогда можно обойтись мужиками-слугами, чисто для запаха, а так без охраны никак.
Когда наша сладкая парочка вернулась в нумер, Денис снова, не раздеваясь, завалился на кровать, а Тарения принялась метаться, по комнате, словно львица в клетке, горько вздыхая и заламывая руки. Наблюдать этот театр одного актера старшему помощнику было неинтересно и он, отвернувшись, попробовал заснуть. Однако получалось плохо — топот и стенания не лучшая атмосфера для спокойного сна. В конце концов Денису это надоело и он рявкнул:
— Сядь и успокойся! — а после небольшой паузы расширил список возможных вариантов: — Или ляг! Но, чтоб было тихо!
— Ты предлагаешь мне, лечь с тобой в постель!?! — деланно возмутилась Снежная Королева.
"Переигрывает! — не преминул отметить внутренний голос. — Но так-то девка хороша. Стал бы?"
"Да пошла бы она…" — меланхолично отмахнулся старший помощник, мысли которого были заняты предстоящей дракой.
"А чё так?" — удивился голос.
"Она мне, как резиновая, — признался Денис. — Никакого желания…"
"Ишь ты! А баба-то и не знает… Чудны дела твои, Господи!"
— Ну, ляг на пол, если тебя не устраивает кровать, — равнодушно предложил старший помощник. — Короче говоря — делай, что хочешь, но чтобы было тихо! Ты мешаешь мне сосредоточиться перед боем, — продолжил он. — А если меня убьют, то свою участь ты представляешь. Так что схоронись в углу, прикройся ветошью и не отсвечивай! — внутренне улыбнувшись, припомнил Денис Задорнова. После этого, в комнате наступила тишина и старший помощник наконец-то закемарил.
Проспал он недолго — тарка полтора, но проснулся бодрым, полным сил и готовым к новым подвигам (можно подумать, ему старых было мало). Сразу же после подъема проверил союзников, а то мало ли — кто-то еще в спячке пребывает:
"Байгол?"
"Я здесь, Хозяин!" — отозвался мертвый шаман.
"Волк?"
"Да, Господин!"
"Ну что ж — раз все в сборе, ставлю задачу…"
Закончив инструктаж, Денис обратился к Снежной Королеве, с тревогой смотрящей на него:
— Я ухожу, когда вернусь постучу вот так, — и старший помощник изобразил ритм спартаковской кричалки: та… та… татата… тататата… тата… та… — Спросишь: кто? Ответ: Конь в пальто! — по-русски произнес старший помощник, на что Тарения удивленно распахнула свои большие глаза. — Все понятно?
— Да, — растерянно кивнула девушка.
— И еще, — Денису пришло в голову, что эксфильтрация может пойти и другим путем — смотря, как карта ляжет. — Могу постучать и в окно. Протокол тот же. Ясно? — с нескрываемым сомнением в голосе уточнил старший помощник.
— Да! — поджала губы Тарения, давая понять, что она не тупая селянка, а столбовая дворянка и ее непонятными словами в тупик не поставишь!
— Лады, если понятно… — недоверчиво покачал головой Денис, но продолжать тему не стал и лишь коротко распорядился: — Запри дверь на щеколду и кроме меня никому не открывай.
— А если… — начала было Снежная Королева.
— А если, — хмыкнул Денис. — Ты с оружием обращаться умеешь? — Девушка грустно покачала головой. — А с боевыми артефактами?