ность дилера, уже приготовилась было к тасовке и раздаче, но была остановлена старшим помощником:
— Сначала объясни правила игры! — тоном не терпящим возражений, объявил он. — Иначе не буду играть!
"Правильно! — поддержал его голос. — А то будешь отплевываться полночи!"
"Не хотелось бы… — вздохнул Денис. — Нет, я не против всяких извращений, — уточнил он, — только, если их делают со мной, а не я!"
— Ну и не играй! — пожала точеным плечиком Кира. — Не очень-то и хотелось. Прекрасно сыграем втроем. — Лира и Тира кивнули, соглашаясь и Тира приступила к раздаче.
По результатам наблюдения за игрой, старший помощник вынес для себя следующее: мастей, в отличие от земных карт, было не четыре, а шесть. Рисунки мастей представляли собой различные цветы: ромашки, розы, гладиолусы, маки, лилии и гвоздики. Старшинство карт, в порядке убывания, выглядело следующим образом: Дракон, Тигр, Лев, Медведь, Волк, Лисица, Орел, Лось, Осел и Заяц. Не трудно подсчитать, что в колоде было шестьдесят карт.
При первоначальной раздаче, Тира сдала каждому игроку, включая себя, по восемь карт, ну, а сама игра ничем не отличалась от земного Дурака, за исключением того, что козырная масть не выбиралась один раз на всю игру, а была плавающей и периодически обновлялась после каждого круга. Какая в игре была ставка Денис не понял, но чувствовалось, что девушки сражались за победу всерьез — профессионально прятали карты, держали покер фейс и не балагурили.
"Слушай… — внезапно занервничал внутренний голос. — А не на тебя ли они играют!?!"
"В смысле?" — не понял старший помощник.
"В коромысле! — разозлился голос. — Чего непонятного!?! Выясняют, кто тебя будет пользовать сегодня ночью!"
"Да и на здоровье! — зевнул Денис. — Меня любой вариант устроит! Хоть все три! — ухмыльнулся он. — Нам татарам все равно!"
"Ты на самом деле такой дурак, или прикидываешься?" — вкрадчиво поинтересовался голос.
"Да что не так-то!?! — начал злиться старший помощник. — Повторяю для тех, кто на бронепоезде! — мне БЕЗ — РАЗ — ЛИЧ — НО с кем из них спать! Они мне все нравятся! Если бы кто-то не нравился, тогда — да! — было бы не все равно, а так-то, — ухмыльнулся Денис: — Пусть победит сильнейший!"
"Точно дурак… — сокрушенно вздохнул голос. — Ты хоть помнишь, что тебе Гудмундун сказал?"
"Он много чего говорил!" — насторожился старший помощник, не очень понимая куда клонит голос.
"Станешь магом — сможешь сам себя лечить! Вспомнил!?!"
"Ну-у… было такое… — не стал спорить Денис. — И чё?"
"И чё! — передразнил его голос. — Через плечо! У тебя есть готовые наставники по целительству! Надо только перед ними не обосраться!"
"А в чем обсёр-то!?! — по-прежнему не догонял старший помощник. — Ну выберут они с кем я сегодня трахаюсь. В чем проблема-то!?!"
"Проблема в том, дружок, — вкрадчиво и проникновенно, как умный взрослый с туповатым ребенком, заговорил голос, — что после этого они будут относится к тебе, как к херу на ножках, а не как к потенциальному ученику. Уважать не будут и в ученики не возьмут! Ферштейн!?!"
"Ферштейн…" — пробормотал старший помощник. С этой стороны он вопрос не рассматривал.
Конечно голос мог и ошибаться и не Денис был призом в игре в Пеш-Бет, а лишняя порция мороженого, или дополнительный пирожок с повидлом, но мог и быть. А это значит, что к предостережению голоса надо отнестись со всей серьезностью. Упустить шанс поучиться тонкостям самолечения у прекрасных (во всех отношениях) преподавателей было бы верхом глупости.
Поэтому следовало обдумать все нюансы своего поведения, могущие повлиять на сдачу, или провал, вступительных экзаменов — пусть и неофициальных, но от этого не менее судьбоносных. Сдал — и красавицы учат тебя, как усилием воли извлечь пулю из своей головы, или вылечить вегето-сосудистую дистонию. Не сдал — живи уродом и мучайся головными болями от глупости. И получается, что многое, если не всё, зависит от того, как ты поведешь себя, при выборе тебя, как полового партнера.
Если голос прав, а так это, или нет — хрен знает (опять хрен), надо давить все ростки феминизма в зародыше и вести себя, как революционный матрос в женской бане — он выбирает, а не его. А вдруг голос не прав — он же не всезнающий, тогда что? Тогда надо вести себя, как участнице конкурса красоты — соглашаться на всё. И что выбрать? Засада…
"Только аккуратно надо, — продолжил гнуть свою линию голос. — Нужно и волю свою навязать — показать, кто в доме хозяин, но при этом не обидеть никого…"
"Ага-ага… — невесело хмыкнул Денис. — Ты уж называй вещи своими именами: и в горку влезть и на хуй сесть!"
Остаток вечера старший помощник провел в тягостных раздумьях, как повернуть ситуацию в свою пользу. В принципе, он был готов отказаться от секса ради ученичества, но такой отказ, да еще исполненный без филигранной точности, мог бы только усугубить негативные последствия.
Нет фурии более страшной, чем отвергнутая женщина. При всем при том, внешне Денис никак не демонстрировал обуревавшие его чувства — он по-прежнему улыбался девушкам, шутил и всячески демонстрировал беззаботность. Штирлиц — он и в Африке… тьфу ты, на Батране — Штирлиц. Радости не добавил и внутренний голос, внезапно, без объявления войны, заявивший ни с того, ни с сего:
"Да и вообще ты амеба!"
"Это с какого перепугу!?! — по-настоящему разозлился на него старший помощник. — Ты чего несешь, гад!?!"
"Ну, а что, — невозмутимо отозвался голос. — Амеба не имеет цели в жизни, толчется, как говно в проруби, ползет себе и ползет, и только реагирует на внешние раздражители: уходит от яркого света, или чего еще ей там не нравится, и жрет то, что можно сожрать. Так и ты…"
"Что — так и я!?" — взвился Денис.
"У тебя тоже нет цели в жизни, — все таким же равнодушным и даже можно сказать — менторским тоном продолжил голос: — Вспомни. Последняя цель, которую ты перед собой поставил, было получить новые ноги. И все. Дальше ты плыл по течению! — Нельзя сказать, что эти мысли не приходили в голову старшему помощнику раньше, но он их старательно гнал, потому что ответов на поставленные вопросы не было и вот теперь внутренний оппортунист обнажил проблемы с беспощадностью юного революционера добравшегося до нежного тела не менее юной графини… ну, или баронессы, на худой конец (в обоих смыслах этого слова). А голос беспощадно продолжил: — Да и с Шэфом не лучше. Вспомни. Последняя ваша цель — Снежинка. И где теперь она и где Шэф?.."
"А при чем тут это?! — попытался съехать с неприятной темы Денис. — Какое отношение отсутствие цели имеет к нашим баранам… в смысле — овцам?"
"А самое прямое, — мгновенно отреагировал голос. — Ты ведь баб тоже не сам выбираешь. Ты ждешь, пока кто-нибудь не проявит инициативу. Понравилась — трахаешь, не понравилась — ждешь следующую. Как-то так…"
"И что!?! — перешел в контратаку старший помощник. — Все правильно! Мы в ответе за тех, кого приручили! А я не хочу быть в ответе! Я никого не приручаю! Сама подошла — сама и расхлебывай! Я никому ничего не обещал и беременных не оставлял!" — тут он вспомнил Адель и заткнулся.
"Вот и дожился, — вздохнул голос, — что служишь украшением стола! Тебя, как рыбу к пиву подают… — немелодично пропел он. — Короче, ночная бабочка, думай, как сделать, чтобы не ты у них путаной работал, а они у тебя гаремом! Иначе хрен тебя будут учить целительству!" — добавил голос напоследок. Типа — сделал контрольный поцелуй. Причем не в голову, как все нормальные киллеры, а прямо в мозг.
Денису повезло, что в ложе был свой туалет и шастать по ресторану для того, чтобы справить естественные надобности, необходимости не было. Везение заключалось в том, что назвать настроение старшего помощника хорошим было бы большой натяжкой, а если называть вещи своими именами, то откровенным враньем, и будучи в таком душевном состоянии Денис вряд ли попытался бы сгладить острые углы при очередном наезде "полиции моды", или каких других придурков, пришедших в негодование от его внешнего вида, или еще от чего-нибудь.
Учитывая настрой старшего помощника и особенности потенциального театра военных действий, возникший конфликт мог бы закончиться для него тяжелыми травмами, вплоть до летального исхода, или же небольшим локальным Армагеддоном в одном отдельно стоящем ресторане. Наутро во всех СМИ появились бы заметки с кричащими названиями, типа: "Варфоломеевская ночь в "Золотом петушке"", или что-то в этом духе. Короче говоря, при любом исходе конфликта ничего хорошего для Дениса не было. В лучшем случае он оставался в живых, но засвечен был бы, как Штирлиц с парашютом на Курфюрстендам — по самые помидоры, в худшем — отправлялся прямиком в Вальхаллу.
Однако, все на свете имеет свой конец, закончились и ресторанные посиделки нашей компании. Когда все направились на выход, старший помощник недоуменно поинтересовался у Лиры, оказавшейся ближе всех от него:
— А заплатить? — В ответ девушка только туманно улыбнулась, однозначно давая понять, чтобы Денис не беспокоился по пустякам.
"Какая проститутка совестливая! — глумливо ухмыльнулся внутренний голос. — Оплата ресторана и транспорта — забота клиента, — назидательно продолжил он. — Тебе не о чем беспокоиться! Иди куда ведут и не рыпайся! Телочка!"
"Да пошел ты!" — вяло огрызнулся старший помощник, понимая, что как ни крути, а голос-то прав…
Выйдя на свежий воздух, наша компания остановилась неподалеку от входа и к Денису с соблазнительной улыбкой, от которой кровь быстрее побежала по его жилам, обратилась Кира:
— Выбирай к кому поедешь!
Тира и Лира в это время стояли немножко в сторонке, давая понять, что колебания здесь неуместны, однако их косые взгляды не менее явственно свидетельствовали о том, что ситуация вынужденная и им не нравится.
"Прав был голос… — тоскливо подумал старший помощник. — Все за меня решили… А я отдувайся…"
"А я предупреждал! — мстительно заметил голос и напоследок решил добить носителя: — Амеба!"