— Хитро, — покачала головой целительница. — А у нас все просто — кто лучше лечит, тот больше зарабатывает.
— А кто определяет, кто лучше? — с подвывертом поинтересовался старший помощник.
— Люди, которых ты лечишь. Сначала их мало, потом все больше и больше.
— Понятно. Сарафанное радио. — В ответ на вопросительный взгляд Киры, Денис быстренько подобрал синоним: — Молва. — После чего быстренько сменил тему: — А как я выгляжу вне тела?
— Шарик. Полупрозрачный. Вот такой, — целительница изобразила руками шар побольше мяча для большого тенниса и поменьше волейбольного. — Внутри искорки мигают.
— Связующая нить между телом и шаром есть?
— Нет.
— А как ты поняла, тогда в Трилистнике, что это именно я к вам в комнату залетел? Может, кто другой!
— Точно я не знала, но сам посуди, — улыбнулась девушка. — Пока мы с тобой не связались, никто к нам не прилетал, а тут только с тобой закончили возиться и здрасьте!
— Ну-у… да, — покивал соглашаясь старший помощник. — Если нечто выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то это, вероятно, и есть утка.
— Ты такой умный! — восхитилась Кира. — Даже страшно!
Прикалывается целительница, или нет, Денис не понял. С одной стороны вроде бы серьезно говорила, с другой — чертики в глазах прыгают. Решив не заморачиваться на этот счет, старший помощник продолжил опрос свидетеля:
— А как ты меня в тело загнала?
— Аурой, — пожала плечами девушка. — Я ею всё делаю.
— Понятно… — протянул Денис, готовясь к следующему вопросу. Был этот вопрос, с точки зрения старшего помощника, несколько некорректным, но задать его требовалось: — Слу-у-ш-а-а-й Кира… тут такое дело… — протянул он. — Ты же не сразу стала опытным целителем, значит пока училась наблюдала, как люди умирают… — Целительница покивала, не выражая никакого неудовольствия от бестактности собеседника и приободренный Денис продолжил более уверенно: — Что ты видела в этот момент?
— От материального тела отделяется призрачное, — невозмутимо, как о чем-то вполне обыденном, заговорила целительница. — Оно вполне подобно физическому — есть голова, туловище, руки и ноги. Оба тела соединяет светящаяся нить, которая быстро тускнеет, а потом лопается.
«Все прямо по Монро — точь-в-точь!» — подумал старший помощник.
«Похоже старик действительно имел внетелесный опыт!» — солидно подтвердил внутренний голос.
— Так и узнали, что я видящая, — продолжила Кира, — когда сказала, что нить лопнула. Я-то думала, что все видят, а оказалось, что только я. Меня стали брать на сложные манипуляции, а чтобы от меня польза была, стали объяснять, что делают и как и за чем я должна следить и предупреждать. Ну, а я быстро стала учиться, потому что у меня талант к целительству, — без тени наигранного смущения, или нескрываемого хвастовства, а совершенно прозаично сообщила девушка.
— Погоди! — помотал головой Денис. — Что значит видящая? Ауру видят все маги и некоторые бездарные. В чем разница? — Старший помощник немного подумал и с ухмылкой уточнил: — Половая.
— Половая разница в том, — улыбнулась Кира, что кроме ауры я вижу процессы, происходящие в организме.
— То есть, — слегка напрягся Денис. — Ты сейчас видишь, как у меня в животе переваривается икра и все остальное? — Старший помощник представил картинку неторопливого движения каловых масс по кишечнику и ему несколько поплохело. Он человек завистливый, но тут завидовать было нечему.
— Успокойся, — заметила его состояние целительница. — Я могу включать и отключать видинье. Включаю только когда работаю.
— А как же ты меня заметила после операции, когда вы втроем сидели!?! — попытался поймать ее на противоречиях Денис.
— Не отключила после манипуляции, — пожала плечами девушка, — нужно было еще провести финальный осмотр, так что работа не была закончена. И кстати говоря — у тебя идеальный организм, без малейших изъянов. Я имею в виду внутренние органы, — уточнила Кира. — Внешность, конечно, так себе — подкачала, а вот внутри… — целительница закатила глазки.
— Ты внешне тоже не подарок! — не остался в долгу старший помощник. — Но, когда у девушки есть дворец и деньги, она автоматически становится красавицей.
— Ах ты гад! — целительница стукнула Дениса маленьким твердым кулачком в плечо. — Для всего Балтана значит красавица, а ему так нет! Гад!
— Ну-у… что значит для всего Батана? Они может слаще морковки не хавали, а у меня очень строгие критерии отбора, — ухмыльнулся старший помощник.
— Гад!
— Ладно, с внешностью разобрались, — улыбнулся Денис, обнял обиженно сопящую девушку, поцеловал и продолжил: — То есть мой «шарик» к таким призрачным телам никакого отношения не имеет? — он вопросительно уставился на целительницу.
— Никакого! — торжественно подтвердила Кира.
— И наблюдение за мной дает тебе бесценный опыт, который иначе ты не смогла бы получить нигде и никогда!
— Цену себе набиваешь? — улыбнулась целительница.
— Ну-у… — старший помощник сделал постное лицо, как у монаха, собирающего пожертвования.
— Ты — бесценный! — чувственно прошептала девушка, потянулась к Денису и, как он только что, нежно поцеловала.
«Врет конечно же, но все равно приятно!» — смущенно отметил старший помощник, досадуя на себя, что приятно — вроде опытный чел, а попадается на элементарные бабские разводки.
«Помнишь, что Шэф насчет твоих баб говорил?» — вкрадчиво поинтересовался внутренний голос.
«Ты про цугундер?» — уточнил Денис.
«Именно!»
«Помню!»
— А вообще-то, за тобой действительно очень интересно наблюдать с медицинской точки зрения, — уже вполне серьезно сообщила Кира. — В ответ на недоуменный взгляд старшего помощника, она пояснила: — Это не сразу видно, надо внимательно приглядываться, тогда понимаешь, что твои надтелесные оболочки не такие, как у магов и не такие, как у людей без Дара.
«Ишь, как уважительно — не профаны и бездарные, как ты выражаешься, а люди без Дара!» — с пиететом отметил внутренний голос.
«Я никакого уничижительного смысла в это не вкладываю, — мысленно пожал плечами Денис. — Просто термин!»
«А у нее с уважением!» — продолжил стоять на своем упертый внутренний голос. Старший помощник плюнул на упрямца и продолжать дискуссию не стал.
— Ну, раз от меня польза есть, тогда ладно, — улыбнулся Денис.
— В смысле? — подняла бровь Кира.
… в коромысле!..
— Вылечила бесплатно, живу на всем готовом, икру жру горстями, ты за меня моих врагов мочишь, помогаешь разобраться с выходом из тела… — старший помощник замялся подбирая термин. — Альфонсизм какой-то получается…
Девушка в ответ положила ладонь на плечо Дениса и очень по-доброму улыбнулась:
— Дэн! Только честно — тебе хорошо со мной?
— Очень! — абсолютно искренне ответил старший помощник.
— И мне! — Кира поцеловала Дениса. — Поэтому не ищи проблемы там, где их нет. Одеваемся и едем в Торговые Ряды! — строго продолжила она, отбиваясь от старшего помощника, который подтянул ее к себе поближе. Отбиться не поучилось, поэтому выезд задержался примерно на час, ну, или на тарк.
Перед выходом из дома Денис осмотрел себя в большом ростовом зеркале и остался доволен — изображение в зеркале замены не требовало. Пять процентов радости приходилось на стройную подтянутую фигуру. Ничего удивительного в таком низком рейтинге не было — привык старший помощник к своему спортивному виду, вот и не испытывал от него восторга. Вот если бы еще вчера был маленьким и толстым, а сегодня высоким и стройным — тогда да, а так чего радоваться?
Оставшиеся девяносто пять процентов приходились на физиономию. Легким касанием целительница так подкорректировала биомаску, что вместо кирпичеобразной морды железного Арни получилась вполне себе симпатичная моська — в меру брутальная, в меру симпатичная и без излишней слащавости — что-то среднее между Шварцем и Бандерасом.
Теперь ни один из «Пещерных волков» никогда и ни за что не признает в Денисе наемника Фритджофа, которого старший помощник завалил в Аргате. И это очень хорошо, потому что, если приплюсовать к местному Терминатору других бойцов отряда, погибших от руки старшего помощника, или по его вине — имеется в виду действия Киры на Адмиральской набережной, то впору объявлять Дениса личным врагом «волков», а этого бы очень не хотелось — подобного «добра» у старшего помощника и без них хватает.
В путь отправились на легкой, можно сказать — воздушной двуколке, неком аналоге спортивного двухместного кабриолета. Целительница управляла экипажем легко и элегантно — чувствовалась достаточная сноровка девушки в этом деле. Хлыстом и вожжами она не пользовалась, что было вполне логично, но Денис на всякий случай уточнил:
— Аурой работаешь? — в ответ Кира молча покивала.
Старшего помощника так и подмывало попроситься сесть за «руль» — Небесный Волк вполне мог посоперничать с целительницей за звание «жокей года», но он видел, какое удовольствие доставляет девушке процесс вождения и воздержался, чему был горд не то чтобы до чрезвычайности, но достаточно сильно, ибо подтвердил тем самым звание настоящего мужчины, потому что муж управляет своими эмоциями, которые, в свою очередь, управляют мальчиком и юношей.
В процессе поездки, между абсолютно неинтересными Денису сведениями об особенностях современной мужской и женской моды, а также о том, какие драгоценности прилично надевать молодому человеку, а какие нет и прочей подобной чепухе, Кира рассказала о том, что представляют из себя Торговые Ряды.
Исходя из названия, старший помощник старший помощник представлял что-то похоже на Гостиный Двор в Санкт-Петербурге, или Манеж в Москве, или на худой конец какой-нибудь торговый центр, вроде Дубай Молла, а на самом деле Торговые Ряды были названием района, служащего своеобразной прослойкой между Золотым Городом и собственно Балтаном.
Локация Денису понравилась. Торговые точки перемежались жилыми домами и бесчисленными заведениями общепита — кафешками, тавернами, ресторанчиками, а также гостиницами, в одной из которых он и снял себе номер, в котором не ночевал ни одной ночи. Такое обилие предприятий мелкого и среднего бизнеса, выглядевших вполне себе процветающими, навело старшего помощника на мысль о достаточно разумной налоговой политике Лорда-Адмирала, ну, или, по крайней мере об отсутствии конских налогов, душащих предпринимателей.