В центре столовой располагался длинный стол с резной столешницей, покрытой лаком. Десять больших позолоченных кресел — по пять с каждой стороны стояли вдоль длинных сторон, а еще два в торцах — итого двенадцать. Паркетный пол был надраен до зеркального блеска и в нем отражались солнечные лучи, проникающие в помещение через большие панорамные окна. Короче говоря — шик, блеск, красота! Дорого-богато, но со вкусом.
Старший помощник уселся в торце стола, так, чтобы держать в поле зрения дверь — дабы никакие враги незаметно не подобрались. Дурь, конечно же — кто будет на него охотиться во дворце, хоть и очень молодой, но вполне себе уважаемой целительницы? — никто! Откуда известно, что молодой — понятно, а вот, что уважаемой — откуда? А оттуда, что у неуважаемой такого дворца быть не может. И не потому что денег не хватит, а потому что отнимут. Право сильного, однако. А раз не отняли — значит уважаемая!
Обслуживали Дениса две служанки опять же похожие на домоправительницу и «шпалоукладчицу», возрастом помладше Бейзы, но постарше медработника.
«Семейный подряд!» — высказал свое мнение внутренний голос.
«Похоже…» — согласился старший помощник.
Для начала перед Денисом расстелили на столе большую белоснежную кружевную салфетку, а затем принялись метать харчи. В хорошем смысле этого слова, а то метать можно, знаете ли, по-разному… Первым делом, по его просьбе, принесли литровый бокал свежевыжатого апельсинового сока и пока он с наслаждением его пил, на скатерти появились три большие серебряные креманки с маслом, черной и красной икрой, а так же большая деревянная хлебница с еще теплым, хрустящим белым хлебом.
Пока старший помощник с увлечением уплетал деликатесы, подоспело основное блюдо — большая чугунная сковородка с яичницей со шкварками. К яичнице прилагалась серебряная салатница с… кто бы мог подумать? — салатом из помидоров и огурцов, щедро сдобренных подсолнечным маслом. Оголодавший Денис набросился на все это великолепие с урчанием, словно дворовый кот на колбасу, случайно выпавшую из пакета непутевой домохозяйки.
Управившись с последним желтком, старший помощник почувствовал, что сыт и что в него не влезет больше не то, что еще один бутербродик, пусть даже самый маленький, а даже еще одна икринка. Он сыто отвалился от стола и принялся потягивать гранатовый сок, к которому тоже пристрастился в последнее время — к хорошему быстро привыкаешь. Денис лениво размышлял — чем бы ему заняться, когда дверь стремительно распахнулась и в малую трапезную влетела хозяйка дома. Пардон — дворца!
— Ага! — начала она свой спич прямо с порога. — Я, аки пчелка, тружусь с самого утра! У меня уже обед! А он только продрал глазки свои бесстыжие и завтракает! Где справедливость!? — патетически воскликнула Кира. — Где я вас спрашиваю!?!
— Я свое ночью отработал, — нахально ухмыльнулся старший помощник.
— Гад! — немедленно припечатала его целительница, усаживаясь рядом с ним за стол.
… где-то я это уже слышал…
Служанки забегали, как наскипидаренные, будто переключились с первой скорости сразу на третью и перед девушкой, как по мановению волшебной палочки, появилась серебряная, опять же, супница с куриным бульоном с разрубленными пополам вареными вкрутую яйцами, тарелки с мясной нарезкой, жареными колбасками, желтой квашеной капустой и хлебница, такая же, как перед Денисом. Перед тем, как взяться за первое и закуски, Кира выпила бокал с опалесцирующей зеленой жидкостью, очень похожей на ту, которую она употребляла в Трилистнике.
— А мне почему такое не дали? — ревниво осведомился старший помощник. — Пожалели!?! — Напиток был явно тонизирующим, потому что небольшие тени под глазами Киры — явные свидетельства усталости, растаяли прямо на глазах и лицо девушки вновь засияло силой, молодостью и красотой.
— Пожалели, — хмыкнув подтвердила целительница. — Тебя!
— В смысле? — поднял бровь Денис.
— Эликсир Тараха возвращает силы целителям, но сжигает энергетические каналы одаренных, а профанов убивает. Так что, — продолжила Кира, предварительно молча поблагодарив кивком одну из служанок за налитый в тарелку бульон, — если бы ты выпил эликсир после того, как прошел инициацию, то лишился бы Дара, а в твоем теперешнем состоянии — умер.
«Вот оно чё!.. — ошеломленно подумал старший помощник. — А мужики-то и не знают…»
«Да уж… — поддержал его внутренний голос. — Вот так хватанешь с устатку и пипец…»
— Ты всегда дома обедаешь? — решил сменить тему Денис.
— Нет, — улыбнулась Кира. — Обычно в ресторане рядом с Трилистником. Там хорошо готовят и все наши ходят туда.
«Соскучилась, стало быть!» — самодовольно подумал старший помощник. И его можно было понять — такая красавица примчалась в обеденный перерыв, чтобы только его увидеть. Любой возгордится.
«Ну еще бы! — хмыкнул голос. — Такой мужчина! — настоящий полковник!»
«Завидуй молча!» — отбрил его Денис.
Пока Кира ела суп, а затем второе — рыбу в белом соусе и шашлык из баранины, старший помощник в трапезе участия не принимал по причине сытости, но когда девушка принялась за десерт — ананас, пропитанный ягодным ликёром, фисташковое и шоколадное мороженое, профитроли, конфеты, сладкие пирожки и прочие пирожные, Денис с удивлением обнаружил, что место в животе еще есть и подключился.
Насладившись продовольственным десертом, старший помощник взглянул на юную целительницу более внимательно, скажем так — профессиональным выпуклым военно-морским взглядом и понял, что для полноценного завершения обеда кроме баловства вкусовых сосочков хотелось бы побаловать еще кое-какие системы организма — уж больно хороша была Кира.
В голове сама собой всплыла строчка из Глюкозы: «Я такая сладкая, как сладкие конфеты» — это было стопроцентным попаданием. Но! Для реализации этой хотелки требуется желание партнера, которое, судя по взгляду, каким на Дениса смотрела девушка, в наличии присутствовало и время, которого у него хоть отбавляй, а вот Кире, к сожалению, надо возвращаться на работу в Трилистник.
— Сразу уедешь? — с надеждой на отрицательный ответ обратился к целительнице старший помощник.
— Вообще-то надо… — с легкой и загадочной полуулыбкой а ля Джоконда, протянула Кира, — но можно немножко задержаться…
Больше наша парочка времени на разговоры не тратила. Их как будто ветром сдуло из трапезной и этим же ветром занесло в спальню, где они мигом сдернули друг с друга халат и сарафан. Честно признаемся, что на этом подготовительная работа Дениса не закончилась — ему пришлось еще разбираться с трусиками и бюстгальтером, но при активной помощи партнерши на это ушли считанные мгновения, после чего вздыбленная плоть Дениса нашла свою цель и на какое-то время любовники выпали из нашего грешного мира и переместились в какой-то другой, скажем так — получше. Ну-у… может быть и не лучше, но поприятнее — точно.
Вынырнув оттуда, они некоторое время полежали, расслабленные, как медузы, выброшенные на берег, затем старший помощник так и продолжил апатично отдыхать, а вот Кира подскочила, словно ужаленная, бросилась в ванну, выскочила оттуда через пару минут, быстренько, как солдат-ветеран, оделась, чмокнула Дениса, бросила на ходу, выскакивая из комнаты:
— Никуда не уходи! Дождись меня! Скажи Бейзе, чтобы показала библиотеку — тебе понравится! И вообще — делай, что хочешь! Чувствуй себя, как дома! — и умчалась.
«Но не забывай, что ты в гостях!» — добавил ложку дегтя внутренний голос. Причем сделал это крайне ехидно и с видимым удовольствием.
«Вот ты ж засранец! — с чувством отозвался старший помощник. — Не можешь не поднасрать! Все настроение испортил, хорек!»
«Я — правдоруб, а не хорек!» — с апломбом заявил голос и гордо замолчал с видом оскорбленной невинности.
А Денис, более не вступая в пререкания с паршивцем, решил, что хватит валяться — надо делом заниматься (практически стихи), и для претворения этого решения в жизнь, сначала посетил ванную комнату, где привел себя в порядок, затем подкрепился, без малейшего смущения затребовав у Бейзы черную икру, масло, хлеб и сок — ну, а что? — хозяйка сказала чувствовать себя, как дома, так кто он такой, чтобы нарушать ее распоряжения? — дома так дома, а уже затем распорядился, чтобы домоправительница отвела его в библиотеку.
Вкушая наисвежайшую икорку, лежащую на кусочке масла превосходного качества, который, в свою очередь, расположился на еще теплой булке, напоминающей ароматом ту, которая родом их детства и вкуснее которой потом уже не было никогда, запивая всю эту роскошь настоящим гранатовым соком, который может быть выжат только из плодов, выросших и созревших рядом с экватором — азербайджанский гранатовый сок — это не гранатовый сок, старший помощник расслабленно размышлял о некоем несоответствии, замеченном им во всех трех девушках: Кире, Тире и Лире.
Несоответствие заключалось в юных, правда великолепно оформившихся телах и еще более юных мордашках барышень, которые будучи прикреплены к менее развитым титечкам и менее круглым попочкам, могли бы вызвать обвинения Дениса в педофилии и совершенно необузданном темпераменте всех троих целительниц, свойственном не юным девушкам, а дамам бальзаковского возраста. Во время сексуального общения с «врачихами» старший помощник чувствовал себя юнгой, попавшим в руки ведущих передачи «Давай поженимся».
«Это на них так целительский Дар действует!» — высказал свое мнение внутренний голос.
«А может просто нимфоманки!» — с циничной усмешкой выдвинул свою гипотезу носитель.
«Ага! — хмыкнул голос. — По этому критерию и отбирают!»
«Почему нет? — мысленно пожал плечами Денис. — Проверяют. Если нимфоманка — вперед! На учебу!»
«Думаешь?..» — засомневался голос.
«Хрен знает… — признался старший помощник. — Но что-то общее для все троих должно быть!»
«Будешь доискиваться?»
«Нет, — решительно отверг это предположение Денис. — Нам татарам все равно!»
«Лишь бы баба была хорошая!» — окончательно вербализировал чеканную формулировку голос.