Возражать старший помощник не стал, но в душе был с девушкой не согласен. Для крупных пауков, вроде целительницы этот пригласительный билет действительно никакой ценности не представлял — ни материальной, ни как память о значимом событии, ни как знак своей избранности.
А вот для пауков помельче, не говоря уже о самых маленьких паучках, удостоившихся чести быть приглашенными на бал Лорда-Адмирала, перстень был знаковой вещью, типа медали, или даже ордена, которая будет передаваться в семье из поколения в поколение, обрастая мифами и легендами. Вроде такой: «А прадед-то твой, не был лоботрясом, как ты! — его на бал Лорд-Адмирал лично пригласил! За особые заслуги! Жизнь ему спас! Из огня/воды/камнепада вытащил! А ты!?!» — после такого вступления обычно достается широкий ремень, обнажается задница правонарушителя и начинается процесс воспитания.
Однако, возвращаемся к перстню. На палец это «произведение ювелирного искусства» Кира не надевала, а просто вертела в руках, ибо аляповатый перстень абсолютно не соответствовал ее коллекции украшений — девушка была обвешена драгоценностями экстра-класса, как новогодняя елка конфетами — ничего не поделаешь — noblesse oblige.
Когда она впервые предстала перед Денисом в «парадном», так сказать, виде, старший помощник, в первый момент, был ослеплен блеском и всполохами ее бриллиантов, вспыхивающих от малейшего движения целительницы, но потом ничего — попривык. К хорошему быстро привыкаешь.
Перед тем, как выйти из дома, Кира, естественно, задержалась у ростового напольного зеркала в прихожей. Кокетливо вертясь перед ним, демонстрируя безупречное платье, украшения, прическу и все остальное, превращающее обыкновенную красавицу в Леди Совершенство, девушка игриво поинтересовалась у своего спутника:
— Ну, как тебе?
— Бирюлек маловато, — буркнул старший помощник.
— Что бы ты понимал, крестьянин! — деланно надулась Кира, но так как знала, что на Дениса, где сядешь, там и слезешь, усугублять не стала, тем более, что в тот момент старший помощник еще не до конца смирился со своим попугайским нарядом и вообще мог взбрыкнуть. Мудрая женщина всегда знает, когда следует остановиться. Тем более, что в глубине души она знала, что выглядит на двенадцать баллов по десятибалльной шкале и во внешних подтверждениях этого факта не нуждалась. Это только дурнушкам нужно слышать от окружающих, как прекрасно они выглядят. Красавицы в этом не нуждаются. Ну-у… пока молодые, конечно же.
Разобравшись с особенностями премиального имиджа целительницы, возвращаемся к деталям проверки подлинности перстня, который пригласительный билет — командир блокпоста дотрагивается «волшебной палочкой» до артефакта и внимательно смотрит на что-то, видимое лишь ему. Ни Денис — что неудивительно, ни Кира — что удивительно, не видят ничего. Ладно старший помощник — он ни разу не маг, но девушка-то — Архимаг! А не видит ни хрена! Видать придворные артефакторы Лорда-Адмирала не зря едят свой хлеб, раз сумели создать такие гаджеты.
После первой проверки и недоуменного вопроса Дениса, целительница помрачнела и задумалась — даже морщинка появилась между бровей на безупречном личике — ну, не любят маги ранга Повелителя, когда им что-то непонятно, потому что любое непонятное опасно. Как понял старший помощник, раньше при контакте двух артефактов — «пригласительного билета» и верификатора, происходила какая-то реакция — вспышка, звук, или еще что-то в этом роде, демонстрирующая, что верификация пройдена. Сейчас же не было никакой реакции. Это настораживало.
Вечер переставал быть томным. От Киры так явственно повеяло опасностью, что Денис даже поежился от мурашек, побежавших по коже. У него возникло ощущение, что он оказался рядом с высоковольтным трансформатором. Даже сакраментальная надпись на будке: «НЕ ВЛЕЗАЙ, УБЬЕТ!», присутствовала. Это предупреждение всегда умиляло и изумляло старшего помощника. Для кого оно предназначено? Для конченных дебилов? Нет! — конченные дебилы читать не умеют. Значит, просто для альтернативно одаренных, которые умеют читать. Так их предупреждай, не предупреждай — один хрен — если в трансформаторную будку не влезет, значит поедет на вагоне электрички кататься, или еще чего выкинет.
Дело в том, что любой нормальный человек в трансформаторную будку не полезет — неприятное гудение, доносящиеся из нее и общая мрачная аура данного места однозначно воздействуют на его сознание, а особенно на подсознание, говоря, что делать там нечего — никаких предупреждающих надписей не надо. Нет, никто не спорит, бывают в жизни случаи, когда и в трансформаторную будку полезешь и на крышу электрички, спасая жизнь, но мы такие форс-мажорные обстоятельства выносим за скобки.
Аналогичные, но гораздо более интенсивные ощущения накрывают человека в машинном зале гидроэлектростанции, или ТЭЦ, рядом с работающими генераторами. И не мудрено — сознательно и подсознательно ощущается неимоверная закапсулированная сила — паровоз против муравья, которая, вырвавшись из сдерживающих ее оков, мгновенно уничтожит человека.
Между тем, чувство опасности, исходящее от Киры, резко усилилось. Денису даже показалось, что на пару порядков, но это, скорее всего, со страху. В худшем случае… или лучшем? — хрен знает, как более правильно — на один. Старший помощник не знал, что чувствует человек рядом с активированной и готовой к применению атомной бомбой, но ему казалось, что именно рядом с ней он сейчас и находится. И неважно, что бомба тоже прекрасно выглядит — совсем как юная красавица — ощущение опасности от этого только усиливается.
«А почему атомная? — недоуменно поинтересовался внутренний голос. — Хватит и обычной…»
«Я так чувствую…»
«Ну-ну… чувствительный ты наш!»
Однако, мрачная атмосфера, воцарившаяся в карете продержалась недолго. Спустя короткое время, Кира повеселела, морщинка исчезла, а у Дениса исчезло ощущение, что он сидит рядом с атомной бомбой — все стало, как раньше — весело и спокойно.
— Все понятно! — улыбнулась целительница, а в ответ на поднятую бровь старшего помощника пояснила:
— Когда приглашение фальшивое — будет какая-то реакция, а когда настоящее — нет!
— Хитро! — оценил действия оппонента Денис. — Получается Лорд-Адмирал всех крупных пауков протроллил — ишь, как ты напряглась! — В ответ Кира обожгла его мрачным взглядом, но надолго ее не хватило и через мгновение она снова весело улыбалась. И в этот момент, когда казалось, что мир и благолепие снова воцарилось в человецах, старший помощник понял, почему ему в голову пришла ассоциация именно с атомной бомбой.
— Слушай, большой паук, — обратился он к целительнице. — А может такое быть, что заговор будет со стороны Лорда-Адмирала и он решит проредить оппозицию именно на балу? Провести, так сказать, прополку, когда вы все скучкуетесь.
— Как раз таки на балу это никак невозможно, — снисходительно улыбнулась девушка.
— Почему? — поднял бровь Денис.
— Потому что один на один со мной не справится никто из больших пауков, — усмехнулась Кира, — даже Лорд-Адмирал. Впрочем и я с ним, — честно призналась она. — Нужно два, или три больших паука, чтобы убить другого. Ну, а на этот случай у меня есть «Кольцо Саламандры», а так как дистанционные атаки на больших пауков не действуют, враги должны быть рядом. И если я почувствую, что выхода нет, то…
— И они об этом знают, — уточнил старший помощник.
— Догадываются, — хмыкнула целительница. — Поэтому устраивать нападение на балу, где присутствуют все противники Лорда-Адмирала, его люди никак не будет, потому что, если нападут на кого-то одного, все остальные немедленно придут на помощь.
— И это правильно, — согласился Денис. — Поэтому следующий вопрос. Ты защищаешься от агрессивных воздействий с помощью своей ауры. Так? — Кира кивнула. — Тогда еще один вопрос. Во время проверки пригласительного билета и перстень и волшебная палочка находятся вне ауры, или внутри?
— Внутри. — Целительница насторожилась. Она чувствовал, что милый друг собирается подложить ей большую информационную свинью, но не понимала откуда именно исходит угроза. На всякий случай, она попыталась подстелить соломку: — И перстень и стилус я проверяла — они абсолютно безвредны, — сообщила она. В ответ на это сообщение, старший помощник лишь молча покивал своим сбывающимся подозрениям, а затем неожиданно сменил тему:
— Смотри, что может атомная бомба, — произнес он, после чего показал девушке, как документальные кадры, так и сцены из фантастических (пока) фильмов, где ядерное оружие сметает с лица земли целые города. Про реакцию Киры можно было сказать только одно — девушка была впечатлена. — А теперь смотри, как устроена атомная бомба, — продолжил свою популяризаторскую деятельность Денис и показал мультик, где две урановые, или плутониевые — не суть важно, полусферы соединялись, образуя критическую массу, после чего происходил взрыв. Никаких подробностей типа отражателя нейтронов, полоний-бериллиевого инициатора и прочей специальной ботвы в мультике не было. Только квинтэссенция идеи. — Поняла в чем дело? — обратился к целительнице старший помощник.
— Да, — покивала девушка. — Очень мощное оружие, может уничтожить не только Архата, но и Лорда-мага.
— Нет, — поморщился Денис. — Дело в другом. Каждая полусфера по отдельности опасности не представляет. — Тут он подумал о радиации и что надо бы сказать, что не представляет опасности, как взрывчатое вещество, а так-то — очень даже опасна для здоровья, но после мимолетного раздумья решил не усложнять. — В оружие эти полусферы превращаются, когда соединены вместе. Дошло? — Кира задумалась и через секунду ее лицо озарилось пониманием. Как ни крути, а целительница была очень умным человеком.
— Пригласительный билет и средство проверки по отдельности могут не представлять опасности, а соединенные вместе — оружие! — четко, по-военному, сформулировала свое видинье ситуации девушка. — Хорошо, что не в этот раз.
— Бинго! — беззвучно похлопал в ладоши старший помощник. — Можешь, когда захочешь. — Кира шутливого тона не приняла и очень серьезно спросила: