— О чем? — сделала большие глаза целительница.
Её искреннее удивление, а главное — размер глаз, послужили причиной того, что в голове Дениса всплыл древний прикол: «Вы могли бы выйти замуж за радикала? Простите, за ради чего!?!». Представив на месте барышни, которой сделали такое неоднозначное предложение, Киру и ее реакцию на него, старший помощник в глубине души ухмыльнулся, но не ехидно, как многие могли бы предположить, а так… — по-доброму, с ленинским прищуром, однако на его внешнем имидже все эти глубинные ментальные процессы никак не отразились — лицо Дениса оставалось спокойным и благожелательным и он пустился в объяснения:
— Не знаю, как в других мирах, но на Земле иногда, очень редко… очень-очень редко, — подчеркнул старший помощник, — происходит странное и пугающее явление — без видимых причин человек загорается и сгорает полностью, остаются лишь фрагменты костей.
— Удивительно, — недоверчиво покачала головой девушка. — Никогда о таком не слышала и тем более не видела.
— Еще более удивительно то, — никак не отреагировал на откровенный скептицизм целительницы Денис, не став горячо убеждать ее, что все сказанное им — правда, правда и ничего кроме правды, а методично продолжил гнуть свою линию: — что зачастую одежда, которая была на сгоревшем человеке, остается целой. Иногда полностью, иногда фрагментами, но при той температуре, которая нужна для сгорания человеческого тела, остаться несгоревшей одежда не может.
— Не верю! — решительно объявила Кира.
— Да и не верь, — равнодушно махнул рукой старший помощник. — Проблема в другом… — он несколько секунд помолчал, вздохнул, как перед прыжком в воду и огорошил девушку вопросом: — Если от меня в результате каких-то экзерсисов останутся фрагменты костей, покрытые жирной копотью от сгоревшей плоти, да остатки одежды, — хмыкнул Денис, — ты сможешь меня восстановить?
— Ты это серьезно!?! — изумилась девушка.
— Вполне.
Кира задумалась и ответила спустя довольно продолжительное время:
— Точно не знаю, смогу, или нет, но скорее всего не смогу.
— Жаль… — вздохнул старший помощник.
— Понимаешь, — видя, что Денис ощутимо расстроился и чтобы он не подумал, что она просто не хочет участвовать в таких сомнительных экспериментах, целительница принялась объяснять старшему помощнику всю сложность этой задачи: — Теоретически… я подчеркиваю — теоретически, — внимательно посмотрела Денису в глаза Кира, — я может быть и смогла бы восстановить твое сгоревшее тело. Поместила бы в кювету жизни…
… куда, блин?!..
… впрочем неважно…
… стану целителем хе-хе-хе…
… тогда и узнаю…
… а пока — нафиг…
— … пришлось бы долго выращивать и не исключено, что тело бы восстановилось. НО! — сверкнула глазами целительница: — У этого тела не было бы ни души, ни сознания! Кукла.
… клон…
— А если бы сознание осталось в костях? — по инерции продолжил теоретизировать старший помощник, сам ни на йоту не веря в такую возможность.
— Хочешь поэкспериментировать?.. — немедленно предложила Кира, видимо заранее зная ответ, который озвучит Денис и не ошиблась в своих предположениях:
— Нет.
— Ну, на нэт и суда нэт! — улыбнулась девушка. Что тут можно сказать? только одно — с кем поведешься от того и наберешься. — А откуда у тебя такой… — она сделал паузу, подбирая эпитет, — странный интерес.
— Откуда… — протянул старший помощник, раздумывая на ходу, правду сказать, или придумать на скорую руку какую-нибудь сказочку.
В информационном общении с окружающим миром Денис руководствовался тремя основными максимами: первая — меньше знаешь, крепче спишь, вторая — что знают двое, знает и свинья и третья — каждый должен знать ровно столько, сколько нужно для выполнения порученного дела. Поэтому он всегда старался дать контрагенту как можно меньше информации, а получить как можно больше.
С другой стороны Кира уже так много знала о старшем помощнике, что байтом больше, байтом меньше — один хрен, да и обижать девушку не хотелось и не только потому, что она могла прихлопнуть обидчика просто слегка прищурившись, а еще потому, что так много сделала для Дениса полезного и вообще была хорошим человеком, что по нынешним… да и по любым временам — большая редкость. Поэтому старший помощник решил не крутить, а рассказать все, как есть.
— Знаешь людей, которые могут мгновенно перемещаться из одной точки пространства в другую? — начал выяснять уровень информированности целительницы в данном деликатном вопросе Денис.
— Не то, что не знаю, а даже не слышала про таких! — С безаппеляционностью Парижской академии наук, заявившей в 1772 году о метеоритах, что камни с неба падать не могут, им там неоткуда взяться, решительно объявила Кира.
— А они есть, — строго посмотрел на девушку старший помощник, давая однозначно понять, что ни о шутке ни о розыгрыше речи не идет. — Причем, тот кого я знаю, даже не маг…
«Уверен? — влез с вопросом внутренний голос. — На простого бездарного Шэф не очень-то похож…»
«На мага тоже…» — без особой уверенности отозвался Денис.
«Короче — фиг знает…» — резюмировал голос.
От удивления от услышанного прекрасные карие глаза Киры, и так-то немаленькие, стали еще больше, а Денис продолжил:
— Этот человек, который не маг, прыгнул со мною на закорках с одного континента на другой, а это ни много, ни мало несколько тысяч кило… — начал было старший помощник, но вовремя поправился: — кавардов! А вот, что было со мной, — продолжил Денис: — Меня пытались утопить и практически уже утопили, но произошел самопроизвольный выход сознания, которое вытащило тело на берег! Ядро сознания не вернулся в захлебывающееся тело, а подтащило тело к себе! Фактически это было мгновенное перемещение из одной точки пространства в другую — телепортация! — Целительница ошарашено уставилась на старшего помощника, а он грустно улыбнулся: — Показалось в тот момент, что поймал бога за бороду, что смогу прыгать, но все оказалось не так сладко. Во-первых, не получалось выйти из тела по желанию, а во-вторых, меня предупредили, что во время прыжков существует немалая вероятность спонтанного самовозгорания. Вот таки пирожки с котятами, — вздохнул Денис. — Могу спокойно выходить из тела, но прыгать побаиваюсь. Была надежда, что ты подстрахуешь, но…
— Я боюсь! — покачала головой девушка.
— А если прыгнуть совсем недалеко — на пару-тройку вардов, — продолжил искушать Киру старший помощник, так и не расставшийся с хрустальной мечтой научится прыгать. — Ты контролируешь и точку финиша и точку старта и в случае форс-мажора успеешь меня погасить и там и там. Давай попробуем! Чего теряем? Кто не рискует, не пьет шампанское! — Целительница задумалась и ответила только спустя некоторое время:
— Нет.
— Но почему!?! — сделал страдающие глаза какающего котика Денис.
— Потому что для обычного горения нужен воздух. Надеюсь ты это знаешь, — усмехнулась девушка, а старший помощник на всякий случай кивнул.
… не воздуха, а кислорода!..
… тоже мне химик-акушер…
… учить меня будет!..
… я сам кого хочешь научу!..
— Чтобы прекратить такой процесс достаточно перекрыть поступление воздуха, — продолжила Кира, — но нет уверенности, что для самопроизвольного горения тела нужно поступление внешнего воздуха. У алхимиков есть вещества, которые горят даже под водой и как остановить такой процесс я не знаю. Стоять и смотреть, как ты сгораешь у меня на глазах я не собираюсь. Так что — нет!
Целительница была настроена решительно и старший помощник отчетливо осознавал, что никакие умильные рожицы и уговоры здесь не помогут, однако уже почти сдавшись, он решил сделать последний заход на цель. Заход с другой стороны, со стороны солнца, так сказать — а вдруг прокатит!
— Но Кир, ты же не только целитель, ты еще и ученый! Исследователь! Неужели тебе не интересно посмотреть вживую за прыжком!? Наверняка что-нибудь интересное узнаешь, чего больше никто не знает!
— Я бы с огромным интересом понаблюдала за таким экспериментом, — не стала отрицать девушка. — Но при одном условии. Догадываешься каком?
— Догадываюсь, — мрачно буркнул Денис. — Чтобы прыгал не я.
— Именно! Ты такой умный! Дай я тебя поцелую!
За интересными разговорам время летело незаметно и молодые люди не успели заметить, как миновали последний блокпост и выехали на Кольцо. Здесь блокпостов уже не было — все, кто не прошел фейс-контроль — если таковые вообще имелись в наличии, отсеялись и на плаву остались лишь особы приближенные к императору… пардон — к Лорду-Адмиралу. Соответственно подрос и трафик, потому как все дороги, как раньше в Рим, теперь вели на Адмиральскую набережную и все, допущенные к телу, туда выперлись.
Ну и как следствие — передвижение со скоростью пешехода. Неторопливого такого пешехода — пенсионера на утреннем моционе. Это обстоятельство еще больше раздражало старшего помощника и так крайне раздосадованного крушением своих грандиозных планов. Он хорошо помнил слова Шэфа, что прыгуны — это высшая лига.
Прозябать во втором дивизионе, а то и в третьем — если посмотреть правде в глаза, как-то не хотелось. Хотелось огромных ревущих стадионов, телевизионных трансляций, уму нерастяжимых гонораров, толп болельщиц, срывающих в экстазе футболки с твоей харей, чтобы потрясти упругими сиськами, а не игр на огородах, за которыми вполглаза наблюдают последние старушки, оставшиеся в деревне и их невозмутимые буренки.
— Мигалку надо, — желчно буркнул Денис, с омерзением разглядывая пелетон, плетущийся впереди.
— Мигалку? — заинтересовалась Кира и старший помощник показал ей кортеж какого-то хрена, со свистом рассекающего по Кутузовскому, заставляя простолюдинов в испуге жаться к тротуару. Скажем прямо — идея целительницу заинтриговала. Девушка ненадолго задумалась, глядя вдаль, на лице ее промелькнула хищная ухмылка, сменившаяся довольной улыбкой и она мечтательно протянула: