Вернувшись с аудиенции, девушки возжелали танцевать — ну а что!? — раз пришлось идти на бал, надо получить удовольствие! Старший помощник к месту припомнил анекдот, про изнасилование и расслабление, который имел успех у целительниц, но вызвал оторопь у «фаллоимитаторов» — как можно рассказывать такое приличным многоуважаемым вышестоящим магам!?!.. точнее говоря — магиням. Как-как? — побольше цинизма, людям это нравится, как учил товарищ Бендер. Заодно Денис удовлетворил свое любопытство, выяснив у Лиры, откуда у нее взялось ожерелье, подаренное Кире Гэдхи Дэмонтаном, а так же серьги и перстень, явно составлявшими с ним комплект.
— У них украла? — кивнул на Киру и Тиру старший помощник.
— Нет, — улыбнулась прекрасная блондинка, — выиграла в Пеш-Бет.
«А Кира — тебя!» — ухмыльнулся внутренний голос.
«Уймись, лишенец! — одернул его Денис. — Все было предопределено! Браки заключаются на небесах!»
«Тебя можно поздравить!?» — не поверил голос.
«В фигуральном смысле…» — разъяснил старший помощник.
«А жаль… — вздохнул голос. — Пожили бы как люди…»
Во время дальнейшего времяпрепровождения на балу, в голове Дениса постоянно звучал голос Высоцкого:
Потом ещё была yxa и заливные потроха
Потом поймали жениха и долго били
Потом пошли плясать в избе, потом дрались не по злобе
И всё хорошеe в себе доистребили
Честно говоря, песня, если рассматривать ее скрупулезно под увеличительным стеклом, не совсем соответствовала происходящим событиям. Так например строчка:
Потом ещё была yxa и заливные потроха
Полностью соответствовала действительности — после танцев вся компания отправилась закусывать и выпивать к обильно накрытыми всяческими деликатесами фуршетным столам. Наличие в рядах компании магов ранга Повелитель оказалось приятным бонусом — всяческая шелупонь, облепившая столы с бесплатным угощением, при виде трех голодных Магистров сразу испуганно прыскала в разные стороны, освобождая захваченные территории. Примерно так шакалы бросают полуобглоданную тушу антилопы при приближении львиного прайда.
Строчка:
Потом поймали жениха и долго били
Не соответствовала происходившим событиям ни в коей мере. Никто никого не ловил и тем более — не бил.
Идем далее по тексту:
Потом пошли плясать в избе
Совершеннейшая правда. Наевшись и напившись, неугомонные целительницы, в которых словно бес вселился, снова потащили «фаллоимитаторов» на танцпол. Робкие попытки протеста оказываемые одним лишь старшим помощником никакого успеха не имели. А остальные «фаллоимитаторы» то ли боялись слово сказать поперек своим дамам, то ли любили танцевать, то ли еще что, но молчали, как рыбы об лед.
Строка:
Потом дрались не по злобе
Ложь от начала до конца. Никто ни с кем не дрался.
И последняя:
И всё хорошеe в себе доистребили
А вот тут — черт его знает. Ничего определенного на этот счет сказать Денис не мог. То ли доистребили, то ли нет — иди знай… Но в целом, вышеприведенный текст:
Потом ещё была yxa и заливные потроха
Потом поймали жениха и долго били
Потом пошли плясать в избе, потом дрались не по злобе
И всё хорошеe в себе доистребили
Полностью отражал ощущения старшего помощника от бала. А чувствовал он себя чужим на этом празднике жизни. Посудите сами — как уже было сказано выше, танцевать Денис не любил, деликатесы, выставленные Лордом-Адмиралом были ничуть не лучше домашних — во дворце у Киры старшего помощника кормили ничуть не хуже. Во время трапез, он часто вспоминал кота с его сакраментальным: «Таити, Таити! Не были мы ни в какой Таити! Нас и здесь неплохо кормят!».
Идем дальше по списку бальных удовольствий — заводить полезные знакомства Денису было без надобности. Ни бизнесом, ни политикой заниматься на Балтан-Шахе старший помощник не собирался. Единственная категория людей, которая его интересовала в данный момент, были маги инициаторы. Но даже, если бы таковой был опознан старшим помощником со стопроцентной гарантией, то толку от этого был бы ноль. Представить Дениса этому магу, Кира не могла по причинам изложенным выше — старший помощник непременно стал бы ценным ресурсом в давлении на целительницу, что наверняка изменило бы его жизнь к худшему. По этой же причине, Кира не могла представить Дениса своим знакомым магам-инициаторам.
Знакомиться же самостоятельно, по-простому, по рабоче-крестьянски было не принято — надо было быть представленным. Да даже, если бы и познакомился — толку-то — с текущим имиджем жить дальше Денис не собирался — уж больно смазливый. А если явиться к магу, с которым все-таки была бы достигнута договоренность об инициации, с новой мордой, то это непременно породило бы ненужные вопросы. Как в анекдоте: приходит муж домой и застает жену в постели с мужчиной. Жена с тоскливым вздохом: — Ну-у вот… сейчас начнутся упреки, подозрения… Так вот, чтобы у потенциального инициатора не было ненужных подозрений, имидж, с момента знакомства и до момента расставания, лучше не менять.
Ну, а что еще интересного могло быть на балу — новые девушки? — так старшему помощнику Киры хватало выше крыши, да и снижать планку не хотелось, а ее уровню соответствовали лишь Тира с Лирой, но Кира обещала убить, ежели чего и рисковать не хотелось, да и обижать девушку тоже. Хоть и правда, что все мужики сволочи, а бабы дуры, но берега-то надо видеть и за буйки заплывать не нужно.
Поэтому Денис откровенно скучал. А к скуке еще добавлялись неприятные ощущения от того, что он чувствовал направленный на себя интерес буквально от всех гостей Лорда-Адмирала, которые оказывались в поле видимости. Не всегда это были злоба, зависть и прочий негатив, встречался и нейтральный интерес, но он присутствовал постоянно. Причину такого ажиотажного спроса старший помощник не понимал и от этого слегка… да что там слегка — прилично так нервничал. Поэтому слова Киры:
— Если не возражаешь, поедем домой, — Денис встретил с огромным облегчением.
Транспорт был подан практически мгновенно — не успел церемониймейстер, или как его там, прокричать:
— Карета Повелителя Киры Ни Эль! — как раздался цокот копыт и можно было отправляться восвояси.
Уютно устроившись на роскошном диване, наша сладкая парочка обнялась, целительница положила прелестную головку на плечо старшего помощника и, под мерное покачивание транспортного средства, Кира с Денисом провалились в приятную полудрему.
Не исключено, что если бы старший помощник устал немного больше, он вообще бы вырубился и проспал до самого дома, но железный организм Дениса сталкивался и не с такими нагрузками, а самое главное — в мозгу засела заноза, не дающая окончательно отойти в царство Морфея. Какая-то мысль вертелась, кривлялась, махала хвостом и ускользала в последний момент, махнув вышеупомянутым хвостом, не давая за него ухватиться. Но все до поры — как веревочка не вейся, а совьешься ты в петлю! Через некоторое время подсознание обработало полученную информацию и выдало сигнал наверх. Старший помощник встрепенулся — он понял, что именно не давало ему покоя.
— Слушай, — обратился он к дремлющей девушке, — а за каким гратом ты мне дала такую здоровенную сову, что все обзавидовались? А кто не завидовал, все равно глазели — чуть дырку не протерли. Почему не такого же размера, как птички Тиры с Лирой?
После этого невинного вопроса, сонливость с Киры как рукой сняло. Целительница вздохнула.
— Понимаешь… — начала мяться она, вызывая обоснованные подозрения, что дело тут нечисто. — Большая эмблема была нужна и мне и тебе… — сообщив эту, в высшей степени неожиданную, информацию девушка замолчала. Немного подождав, но так и не дождавшись продолжения, Денис был вынужден начать задавать наводящие вопросы:
— А мне-то зачем? — недоуменно поднял бровь старший помощник.
— Эта эмблема не совсем эмблема… — продолжила напускать туман Кира. Она, скорее всего ждала новых вопросов от Дениса, но старший помощник, исходя из принципа — лучше десять минут помолчать, чем полночи уговаривать, хранил молчание и целительница, после небольшой паузы, продолжила дозволенные речи: — Это Асмартанский Амулет! — девушка выжидательно уставилась на Дениса, ожидая хоть какой реакции, но не дождавшись никакой, удивленно спросила: — Никогда о нем не слышал!?
— Нет, — равнодушно пожал плечами старший помощник. — А должен?
— Трудно сказать, — задумалась Кира. — У нас все про него знают… ну, хотя бы слышали, — поправилась она.
— Я не местный, — ухмыльнулся Денис. — Так что колись по полной!
— Ну, колись, так колись, — улыбнулась целительница. — Считается, что Асмартанский Амулет хранит своего владельца от бед и несчастий.
— Круто! — покачал головой старший помощник. — Вещь! — не мог не признать он, но скептический склад ума тут же дал о себе знать: — А как так получилось, что амулет сделан в виде твоей эмблемы!?
— Это подарок от одного очень сильного артефактора из Протекторатов — золотого Искусника, за спасение сына.
— Понятно… — покивал Денис. — А мне дала поносить на балу, чтобы никто не сглазил, — хмыкнул он.
— Почему поносить, — удивилась Кира. — Я тебе его подарила.
— Подарила!? — изумился старший помощник. — А не слишком дорогой подарок?!
— Позволь мне самой решать, что слишком, а что не слишком! — надулась девушка.
— Ладно, — махнул рукой Денис, — побуду содержанкой, — ухмыльнулся он. — Будет что в старости внукам рассказать — какие подарки дарили мне женщины! Значит было за что! — цинично осклабился старший помощник.
— Пенёк, — вздохнув, покачала головой Кира.
— Ну, пенёк так пенёк, но спасибо! — улыбнулся Денис. — Теперь хрен меня возьмешь на простое постановление! С таким-то амулетом! А кстати, — вспомнил старший помощник. — Для чего мне нужна эта бляха понятно, а вот зачем тебе было нужно, чтобы весь свет видел ее на мне? Колись! — Девушка немного замялась, снова вздохнула и заговорила: