Судьба Дениски повисла на волоске, ибо наиболее напрашивающимся решением проблемы было отвести его домой, откуда папа тут же смоется под благовидным предлогом — за хлебом, или мусор вынести, или что еще придумает. Нет, конечно же, потом маман выпишет ему звездюлей, но это будет потом. Будущему старшему помощнику очень не хотелось домой и с той же силой, но с противоположным знаком, хотелось с папой и дядей Мишей в кафе.
Маленькие дети — не все, разумеется, есть и откровенные дебилы, гораздо умнее и хитрее, чем кажутся с виду, к их числу относился и Денис. Он интуитивно, потому что просчитать такое за крайне ограниченный промежуток времени было совершенно невозможно, выработал единственно возможную линию поведению, которая могла бы (не гарантированно) привести к успеху, а именно принялся ковырять сандалией асфальт с видом совершенно индифферентным, давая понять вербально и невербально, что разговоры взрослых ему абсолютно неинтересны. Это и стало той соломинкой, которая переломила хребет верблюду.
Взрослые взяли себе коньяк с лимоном и маленькую шоколадку на закуску, а будущему старшему помощнику сто пятьдесят граммов мороженного ассорти — шарик сливочного, шарик шоколадного и шарик крем-брюле. Денис до сих пор помнил вид и вкус этих шариков. Уткнувшись в креманку, будущий старший помощник талантливо делал вид, что кроме мороженого его больше ничего в этой жизни не интересует, на самом же деле его уши превзошли в чувствительности гидролокаторы подлодки класса „Вирджиния“. Во время посиделок сказано было много чего интересного, но из всех разговоров в памяти маленького Дениски осталась лишь одна фраза дяди Миши, недавно вернувшегося из Гурзуфа:
— Сидим мы значит всей компашкой на набережной после бара и кто спрашивает: — Какие планы на вечер? — и тут Валера ему отвечает:
— Планы у всех одни — ебаться и спать!
Почему именно эта фраза запала в душу будущего старшего помощника неизвестно — за столом звучали и более богатые информационные сообщения и он, разумеется, не понял в тот момент смысла услышанного, но запала именно она, а сейчас, очень к месту, всплыла. Ее содержание теперешний старший помощник и довел до сведения Киры, попутно рассказав всю историю, которая целительнице очень понравилась.
— Нет, — смеясь возразила прекрасная шатенка. — Это планы на ночь. А я имела в виду вечер. — Денис в ответ лишь пожал плечами:
— Кира! Ты видимо забыла, но я появился в Батране только вчера и понятия не имею, где и как проводит вечера ваша золотая молодежь. Хотя… — ненадолго задумался старший помощник. — Какой район у вас самый криминогенный? — Девушка ответила не задумываясь:
— Тейзир!
— Можно прогуляться по Тейзиру. Заодно проверим, какими боевыми навыками ты владеешь, — ухмыльнулся Денис. — Вряд ли там тебя знают, как знаменитую целительницу, так что будет возможность оттянуться, — осклабился старший помощник. Кира отреагировала вполне ожидаемо:
— Тебе говорили, что ты — гад?
— Неоднократно! — улыбнулся Денис.
— А что отморозок?
… ага… ага!.. словечко-то и здесь используется… будем знать…
Старший помощник призадумался. Так — навскидку, он вспомнить не сумел, но смутные подозрения, что такое было, или могло быть, присутствовали. Поэтому он ответил уклончиво:
— Точно не помню, но допускаю…
— А вот я уверена! — грозно сверкнула прекрасными очами юная целительница. Ишь, чего удумал! — в Тейзир! Дальше предлагай! — нахмурилась она, а то я начну — не обрадуешься! — пригрозила она.
„Интересно, — забеспокоился внутренний голос, — а чего это ты не обрадуешься!?!“
„ХэЗэ, — вздохнул Денис. — Сам боюсь!“
„Это правильно, — добавил чернухи голос. — Целители — они такие! Могут нестоячку организовать, или аллергию к собственному поту, или еще чего похуже…“
„Чё за аллергия такая?“ — заинтересовался старший помощник.
„Вспотел и сразу сыпью покрылся!“ — солидно объяснил голос. Откуда он понабрался этой хрени Денис не знал, но в пустословии внутренний паршивец замечен не был и если чего утверждал — значит знал. — Так что давай — шевели извилинами! — распорядился голос. — Пока за тебя не выбрали! — он немного помолчал и добавил: — Или не взялись!»
— Могу только предложить «Золотой петушок», — старший помощник, по причине отсутствия альтернативы, начал лоббировать единственный, имеющийся в его распоряжении, вариант, — но мы там были вчера, — самокритично уточнил он, — так что… — Денис вздохнул и сдался на милость судьбы: — Куда скажешь — туда и пойдем.
— Куда скажу и в чем скажу! — тут же стала развивать успех Кира.
У красивых и умных женщин с этим туго — коготок увяз, всей птичке пропасть. Дал пальчик — лишился руки. Дурнушкам в этом смысле тяжелее, но если умная… точнее говоря — умнее своего мужика, то тоже как-то управляется. Но на Дениса, где сядешь, там и слезешь. Вертеть собой старший помощник не позволял никому, даже десятибалльным барышням. Да что там десятибалльным!? — даже девушкам десять с тремя плюсами, к коим несомненно относилась целительница, сколь юная, столь и прекрасная.
— В смысле? — насторожился Денис. Упускать стратегическую инициативу он не собирался. — Что значит «в чем скажу»!?! Я тебе кукла что ли!?!
— Нет! Что ты, дорогой?! — тут же включила заднюю целительница. — Какая кукла!?! Просто твое темное платье несколько… — она замялась, подбирая слова, чтобы с одной стороны не обидеть старшего помощника, а с другой — донести всю глубину скорби, охватывающую ее при виде столь замечательного молодого человека в столь неподобающей одежде.
— Эпатажное! — пришел к ней на помощь старший помощник, заслужив благодарную улыбку девушки.
— Именно! — воскликнула она. — Пожалуйста, — Кира сделал умильные глазки котика, застигнутого врасплох рядом с тапками, — надень что-нибудь не столь вызывающее.
— Более попугайское? — уточнил Денис. Девушка, не преставая умильно улыбаться, молча покивала. — Ну что ж… — вздохнул старший помощник. — Ви хочите песен? — их есть у меня! — С этими словами Денис извлек из Бездонного Колодца, который больше не надо было скрывать, разноцветный «аристократический» наряд. — Пойдет? — осведомился он. Кира в ответ только печально вздохнула.
— Ну, звиняйте дядько бананов немае! — развел руками старший помощник. — Или это, — ухмыльнулся Денис, кивнув на пестрое шмотье, — или то, — кивнул он в ту сторону, где располагалась спальня. — Другого нет.
К его удивлению девушка совершенно не расстроилась из-за скудности его гардероба. Она мягко улыбнулась и попросила:
— Подожди. Я быстро, — после чего упорхнула из трапезной, где проходил разговор.
Вернулась она минут через пять и притащила замечательный темно синий камзол, фиолетовые штаны, желтую рубашку и невысокие белые сапоги с отворотами, пошитыми из тончайшей кожи с дырочками, чтобы нога дышала. Ну и как вишенку на торт — зеленую шляпу с огненным, переливающимся всеми цветами радуги пером.
«Перо-то — похоже от жар-птицы!» — восхитился внутренний голос.
«Зато шмотки от Незнайки!» — поморщился старший помощник.
Все вещи были превосходного качества, что неудивительно — орлы мух не ловят — в доме человека… пардон — во дворце человека, который зарабатывает тысячи золотых в день вряд ли встретишь ширпотреб из местного «Ашана», или Апрашки, но вот что удивительно — явно новыми. Были бы подержанными — было бы понятно — от прошлого бой-френда остались, а новые-то откуда?
— У тебя что — свой магазин мужской одежды? — прибалдел Денис. — Или от прошлого любовника остались? — усмехнулся он.
— Ни то, ни другое, — улыбнулась Кира. — Надевай, не беспокойся — все новое! — и видя, что старший помощник колеблется, состроила умильную гримаску и жалобно попросила: — Ну пожалуйста!
Когда тебя о чем-то просит красивая девушка, которая тебе явно симпатизирует, которая тебе нравится и с которой ты… скажем так — спишь, причем просит о каком-то пустяке, который для тебя ровным счетом ничего не стоит, то отказать ей трудно, а если называть вещи своими именами — практически невозможно. Но! Можно сделать это по-разному.
Например, юноша пылкий, кудрявый, влюбленный бросится исполнять желание своей дамы бешено виляя хвостом, или еще чем, роняя сопли и слюни от счастья, преданно заглядывая ей в глаза — правильно ли он понял команду, а вот человек опытный, тертый, повидавший виды и многих других, не менее прекрасных, барышень, причем во всех позициях, которые описаны в Камасутре, тут же смекнет, что раз его просят, значит он оказывает услугу, а раз так — можно будет попросить об ответной и главное набить как можно большую цену за свое согласие.
Денис всеми способами — вербально и невербально дал понять Кире, как ему тяжело исполнить ее просьбу и лишь хорошее — мягко говоря, к ней отношение заставляет его пойти на этот шаг, который наверняка отяготит его карму, грозя перерождением в павиана — это в лучшем случае, а в худшем речь может идти и о рыбе — мерзкой и скользкой.
Целительница поверила в то, на какую жертву ради нее идет старший помощник… а может сделал вид, что поверила — с женщинами, а особенно красивыми, никогда не угадаешь, вспомним хотя бы Миледи — единственный человек, который мог держать ее на коротком поводке был кардинал Ришелье, а это был ого-го-го какой человечище — последней его инкарнацией был Иосиф Виссарионович Джугашвили (Сталин), а все остальные соратники и противники Миледи лишь сподобились голову ей отрубить, потому что иначе справиться с ней было невозможно.
Пока старший помощник, матерясь про себя, наряжался, Кира снова куда-то смоталась и вернулась на сей раз с оружием — шпагой и в пару к ней — кинжалом. Ну-у… что можно было сказать про клинки? Шпага в качестве зубочистки точно была бы на своем месте, с ней нестрашно было выйти на поединок с бойцовым петухом, а про почтового голубя и говорить нечего. С кинжалом же все было немножко скромнее — против воробья сгодится, а вот с голубем могут возникнуть проблемы.