Перед вторым — ладно, хрен-то с ним, с прыщом — раз свидание назначено, значит ты сумел проявить себя должным образом на первом — это, как вступительный экзамен и рядовой экзамен на сессии — если не поступил, то и никакой сессии не будет, а если поступил, то сессию и пересдать можно.
Добравшись до места, Денис рассчитался с малолетним гангстером… тьфу ты, пардон — с проводником, вручив ему честно заработанную десятку, после чего двинулся в сторону ресепшена заселяться. Одного взгляда старшему помощнику хватило, чтобы понять откуда взялось название гостиницы. Отельер — крупный добродушный человек с веселой улыбкой и цепким взглядом, сильно смахивающий на медведя, встретил Дениса, как родного — разве что не расцеловал в сахарные уста.
«Возвращение блудного сына отыгрывает!» — ехидно ухмыльнулся внутренний голос.
«Индийский фильм! — выдвинул альтернативную версию Денис. — Ща узнает меня по родинке на…»
«Жопе!» — услужливо подсказал голос.
«Ты пошляк…» — удрученно вздохнул старший помощник.
«На себя посмотри!» — не остался в долгу голос.
Искренний энтузиазм ресепшиониста вызвал обоснованные подозрения у старшего помощника и он, пошире расставив ноги и крепко вцепившись в стойку, за которой и размещался отельер, выпустил ненадолго Астрального Лазутчика, который незамедлительно проник в башку хозяина «У медведя». Ничего неожиданного там не обнаружилось, как и предполагал Денис, в голове отельера царило радостное предвкушение наживы.
Хозяина гостиницы можно было понять — уж больно жирная добыча ему попалась — этакий юный лох из провинции, приехавший покорять Балтан и заявившийся в не самый дешевый отель — значит парнишка без финансовых проблем — грех такого барашка не остричь. Деньги на первое время ему выдали заботливые родители — выманить их у него задача отельера. Ресепшионист не был одинок в таком подходе к жизни — похожих принципов придерживался великий ученый-селекционер Иван Владимирович Мичурин: «Мы не можем ждать милостей от природы, взять их у нее — наша задача».
Отельер с благодушной, можно даже сказать — отеческой улыбкой выслушал перечень требований к временному жилищу, которые выдвинул старший помощник и искренне заверил его, что все они могут быть удовлетворены. Вопрос лишь в цене и когда они придут к консенсусу по этому незначительному вопросу, многоуважаемый постоялец сможет немедленно заселиться в нумер со всеми удобствами.
— Два золотых в сутки, — широко улыбнулся «медведь». Денис ожидал нечто подобное и выслушал отельера не моргнув глазом. Затем старший помощник отзеркалил улыбку, причем она получилась еще более широкой, чем у алчного ресепшиониста:
— Ты видимо оговорился, уважаемый…
— Меня зовут Холдол, — перебил Дениса хозяин заведения.
«Да нам похер!» — прокомментировал эту информацию внутренний голос.
«Ну-у… не совсем, — не согласился с ним старший помощник. — Может когда и пригодится…»
— Князь Великого Дома «Полярный Медведь» Арамис! — представился, в свою очередь, Денис. Никакого эффекта, типа закатывания глаз от восторга — ах! какие люди посетили нашу забегаловку, не последовало. «Медведь» отнесся к озвученному титулу индифферентно, чувствовалось по всему, что встречал он карликов и покрупнее.
— Так вот, уважаемый Холдол, — вернулся к своим баранам старший помощник. — Ты видимо оговорился — хотел сказать два серебряника, а сказал два золотых. — Произнеся этот текст, Денис кротко, словно застенчивый отличник, отбарабанивший без запинки ответ и ожидающий заслуженную пятерку от строгой учительницы, уставился на отельера.
Улыбка с лица «медведя» стала медленно сползать. До него стало доходить, что сладкий лох не такой сладкий, как хотелось бы и похоже на то, что под слоем глазури находится самое настоящее говно… ну, или какой иной не сильно удобоваримый продукт. В любом случае не сахар. И начался торг, осмысленный и беспощадный.
Для начала с Холдола сползла вся благодушность и он попытался поучить старшего помощника азам политэкономии, доказывая при помощи пальцев, что цена меньше двух золотых быть никак не может, что она и так минимум миниморум. Однако номер не прошел, ибо где Холдол учился политэкономии, там Денис преподавал — старший помощник быстро забил владельца гостиницы своими экономическими познаниями.
Осознание этого неприятного факта — что по-хорошему додавить оппонента не получается, подвигло отельера встать на путь войны и попытаться запугать несговорчивого мальчугана, вообразившего, что может играть во взрослые игры. Пользуясь тем, что он выше на полторы головы и шире в те же полтора раза, Холдол навис над старшим помощником и что-то грозно прорычал.
Но тут к огромному изумлению нескольких портье и коридорных, околачивавшихся в холле и ожидавших, что много из себя воображающий пацан немедленно съежится, как член после полового акта, или же, как тот же член в ледяной воде — пусть каждый выберет то сравнение, которое ему ближе по душе, увидели, что наоборот — Холдол отшатнулся от парня и даже сделал шаг назад, как будто увидел змею в ночном горшке.
Дело было в том, что они не видели того, что видел отельер, а Холдол увидел, как Денис на мгновение сдвинул точку сборки и показал ему свое истинное лицо. Этого оказалось достаточно для того, чтобы вся дальнейшая дискуссия свелась к чистой математике — в воздухе летали только сухие цифры, которыми оппоненты обменивались, как теннисисты мячом. Минут через пятнадцать, взмокший от напряжения отельер, устало выдохнул:
— Два щита в день! Это последняя цена! — грозно предупредил он.
— А давай ни нашим, ни вашим, — улыбнулся старший помощник, свежий и сияющий, как майское утро. — Золотой за три дня!
— Грат с тобой, — согласился Холдол. — Нет у меня сил с тобою больше спорить.
— Еда включена! — попытался развить успех Денис.
— Только завтрак! — перешел в контратаку отельер.
— Но сегодня — обед! — уперся старший помощник, на что Холдол только махнул рукой — мол обирай старика, снимай с него последнее, если совесть позволяет.
Когда старший помощник вручил отельеру сверкающий, как маленькое солнце, новенький золотой и собрался уходить заселяться, Холдол остановил его неожиданным вопросом:
— Арамис, ты ведь благородный?
— А как же! — удивился вопросу Денис и гордо подбоченился: — Князь Великого Дома «Полярный Медведь»!
— И молодой… — продолжил отельер. — А торгуешься, как старая торговка рыбой!
— У нас на острове так принято, — улыбнулся старший помощник. — Если не торгуешься — значит не уважаешь продавца. А я тебя очень уважаю!
Дождавшись, когда новый постоялец, сопровождаемый коридорным, скроется на лестнице, Холдол тихонько проворчал себе под нос:
— Лучше бы не уважал, гратов сын…
Когда коридорный начал демонстрировать Денису как пользоваться дровяной колонкой в ванной, старший помощник кинул ему медяк и приказал:
— Проваливай! Каждый гасконец с детства академик! Будут еще тут всякие недоумки учить Князя Великого Дома «Полярный Медведь»! — Коридорный надулся и хотел было довести до ума обнаглевшего в край понаехавшего селянина, что инструктаж входит в его должностные обязанности и что, если понаехавший умеет крутить коровам хвосты, трахать коз и пастушек, а не исключено, что и пастухов — судя по манерам и наглости, то это не говорит о том, что он умеет пользоваться сложной бытовой техникой, но поймав многозначительный взгляд старшего помощника, обещавший много чего нехорошего, сдулся и испарился.
Оставшись наконец один, Денис запер дверь на щеколду, а для надежности еще и подпер ее стулом, уперев под углом в ручку — неожиданные посетители были старшему помощнику ни к чему. Обеспечив, поелику возможно, неприкосновенность жилища, гарантированную двадцать пятой статьей Конституции РФ, Денис разулся и не раздеваясь улегся на кровать. Устроившись поудобней, чтобы ничего не затекло, он наказал Небесному Волку бдить и в случае форс-мажора душить нарушителей Конституции со всей пролетарской решительностью и беспощадностью, но… Но не до смерти. А так, чтобы могли уползти на собственных ногах. Трупы возле нумера были старшему помощнику без надобности. Закончив инструктаж, Денис оборотился Астральным Лазутчиком и выпорхнул из гостиницы, оставив в ней только тушку.
Старший помощник надеялся проследить за Ёйдартом, чтобы выйти на мага-инициатора. Для чего это ему надо Денис еще не придумал, но был твердо убежден, что информация лишней не бывает — где-нибудь, когда-нибудь, а пригодится. Взлетев метров на пятьдесят вверх, старший помощник быстро сориентировался, нашел дворец Хозяина Воздуха и через мгновение был на месте. Результат тщательного обыска всех помещений особняка, равно как всей придомовой территории и подсобных строений был отрицательным — мага во дворце не было.
Были слуги, были охранники, были лакеи, был дворецкий — короче говоря присутствовала вся челядь, а из комсостава только Тарения, которая обнаружилась в тенистой беседке с книгой в руках. Как и ожидалось книга называлась «Любовь и прочие проклятья», а вот неожиданным было то, что девушка не читала, а просто вперилась в нее бездумным взором. Денис определил это по тому, что Тарения не переворачивала страницы в течении нескольких минут.
Книга явно не была учебником геометрии, или сопромата, вчитываться там было не во что, выражение: смотрит в книгу, а видит фигу, было определенно не про Снежную Королеву, поскольку она была достаточно умна, да и читать умела, из чего старший помощник сделал очевидный вывод, что книга нужна для прикрытия, а на самом деле Тарения о чем-то напряженно думает.
Вполне естественно, что Денису захотелось узнать о чем именно. Это не было обычным плебейским любопытством — как говорится, отнюдь! Не надо забывать, что старший помощник был на боевом выходе, а тут любая информация может поспособствовать его удачному завершению, а отсутствие оной — провалу.
Без каких-либо колебаний и моральных терзаний старший помощник проник в прелестн