ую головку Снежной Королевы. Мысли читать Денис не умел — лишь общий эмоциональный фон и этот фон оказался весьма занимательным. Точнее говоря совершенно неожиданным.
Старший помощник был практически на сто процентов уверен, что обнаружит в голове девушки грусть и уныние, ибо по сравнению с той жизнью, какой жила Тарения до попадания в золотую клетку, теперешняя была, как манная каша по сравнению с шашлыком, а обнаружил вместо этого несгибаемое намеренье. Что конкретно собиралась проделать Снежная Королева было непонятно, но решимость совершить это что-то напоминала разогнавшийся локомотив, остановить который можно только подложив динамит под рельсы.
«А не вознамерилась ли она свалить от дядюшки с твоей помощью? — предположил внутренний голос. — Мир посмотреть, себя показать…»
«Это каким-таким образом?» — насторожился Денис.
«Не образом, а подсвечником!» — хихикнул голос.
«А серьезно?»
«Убежать с тобой, — начал строить версии голос. — Или замуж выйти…»
«Да ты охренел! — опешил старший помощник. — Какой, нахрен, замуж!?!»
«А чего так? — начал ерничать голос. — Девка красивая, из хорошей семьи, приданое дадут…»
«Да пошел ты в жопу со своим приданым! — занервничал Денис. — Я даже на Кире жениться не хочу, а там приданое побольше будет! Я вообще жениться не хочу! И не буду!»
«Зря, — продолжил резвиться голос. — Детишки пойдут, пеленки, распашонки, теща будет борщи варить! Лепота…»
«Нафиг! Никакой женитьбы! — отрезал старший помощник. — Жены стареют, а третьекурсницы нет!» — на этом внутрипартийная дискуссия была завершена, а Денис вернулся в тело, дожидавшееся его в гостинице.
Небесный Волк сразу же доложил, что никаких происшествий за время отсутствия Господина не произошло. Поблагодарив его за службу, старший помощник прогнал экспресс-тест: шмыгнул носом, пошевелил бровями, руками, ногами, пальцами, проинспектировал прочие жизненно важные органы и пришел к выводу, что тело функционирует в штатном режиме.
Использовать Астрального Лазутчика без подстраховки со стороны целительницы было немного стремно — примерно, как новичку выезжать на оживленную магистраль без инструктора, но надо было привыкать — больше сопли никто вытирать не будет — все придется делать на свой страх и риск. Было немного обидно, что не удалось проследить за Ёйдартом, но вины старшего помощника в этом не было — как только пристроил тело, сразу вылетел на разведку. Но не всегда наш желания совпадают с нашими возможностями. Так выпьем же за то, чтобы совпадали!
Кушать еще не хотелось, спать тоже, поэтому Денис решил продолжить общественно полезную деятельность, ну-у… если под обществом иметь в виду самого себя. Говоря конкретно, старший помощник решил проинспектировать подарок Киры. С этой целью он расположился за столом и вытащил из невидимого Бездонного Колодца кошель, подаренный целительницей, с целью тщательной инвентаризации подарка. По результатом оной на столе образовалось шесть кучек ювелирных изделий разного размера. Имеется в виду, что кучки были разного размера, а не цацки.
В первой, самой большой, содержалось сто семнадцать артефактов первого ранга, во второй, поменьше — пятьдесят шесть второго, в третьей — двадцать шесть третьего, в четвертой — четырнадцать четвертого, в пятой — четыре пятого и в шестой — два шестого. Артефакты шестого ранга, особенно учитывая, что это были гранитный щит и гранитная стрела, серьезно увеличивали боевой потенциал старшего помощника.
Для себя Денис вывел следующую градацию возможностей боевых артефактов: первый ранг — газовый баллончик; второй — стреляющий электрошокер «Taser», ну, или газовый пистолет; третий — травмат; четвертый — мелкокалиберный пистолет; пятый — Макаров; шестой — АК. Про «золотые» артефакты он не задумывался, потому что вероятность того, что один из них окажется у него в руках была примерно, как у «Зенита» выиграть Лигу Чемпионов — во-первых, просто нереально, а во-вторых — наших до международных матчей не допускают, ну, или же наоборот, во-первых — не допускают, а во-вторых — нереально.
Закончив инвентаризацию, старший помощник решил прогуляться, чтобы размять ноги, а заодно прошвырнуться по артефактным лавкам и магазинам с целью проверки — сколько можно выручить за самый бесполезный артефакт из коллекции, любезно предоставленной ему Кирой, а именно за «Воздушный Серп» первого ранга. Все заведения торгующие магической бижутерией считались привилегированными и располагались на внутреннем ободе Торговых Рядов. Туда Денис и направился.
Перед выходом из номера, старший помощник убрал в Колодец шпагу, потому что она реально мешала при ходьбе в плотной толпе, оставив лишь кинжал для обозначения благородного статуса. Денис вполне логично полагал, что для того, чтобы набить кому-нибудь морду шпага ему не нужна, а если понадобится для дуэли, он ее быстро достанет из Колодца, а если начнутся реальные боевые действия, то тут сподручнее использовать артефакты шестого ранга и спецшпагу со спецкинжалом — наследников «чертова серпа», которому параллельно было кого резать — хоть магов, хоть бездарных — вжик-вжик — уноси готовенького! Так что из гостиницы старший помощник вышел налегке.
Изображать из себя буриданова осла, который не в силах сделать выбор — по, или против часовой стрелки начать обход артефактных лавок, Денис не стал и волевым решением выбрал путь по часовой стрелке. Владелец первой лавки, встретившейся старшему помощнику — высокий дородный мужчина с круглым лицом, похожим на блин, никакого восторга от появления потенциального клиента не выказал. Судя по всему его одолевали вполне обоснованные сомнения в платежеспособности посетителя.
А может быть он просто был мизантропом из-за невысокого магического ранга — судя по его ауре, которую успел просканировать Денис, артефактор был в лучшем случае медным Искусником, а скорее всего — младшим медным, то есть поводов для гордости никаких, а для ущемленного самолюбия — хоть отбавляй. Но это среди своих — магов, в вот с бездарными можно и пафоса нагнать. Тем более, что бездарный явно понаехавший, да и одет очень скромно — явно не богач — вот как обманчива бывает внешность.
Хозяин заведения смотрел на старшего помощника брезгливо, словно кисейная барышня на жабу и молчал. Никаких улыбок и «чего изволите», «чем могу быть полезен», «что желает молодой человек» и прочей ботвы из арсенала менеджеров по продажам не было и в помине. Пришлось Денису брать инициативу на себя и начинать выстраивать диалог с угрюмым артефактором.
— Многоуважаемый вышестоящий Друг Огня! — откровенно польстил хозяину лавки старший помощник, приравняв его к младшему серебряному Искуснику — это примерно, как младшего лейтенанта обозвать капитаном. — Я интересуюсь — сколько стоит воздушный серп первого ранга? — Из общения с Люпусом Денис помнил, что в Нейтене отпускная цена подобного изделия была четыреста золотых, а себестоимость — триста. С помощью мизантропа старший помощник хотел выяснить местный уровень цен.
— Четыреста золотых, — небрежно, через губу, проронил артефактор, с глумливой усмешкой глядя на Дениса. Он явно предполагал, что провинциал будет ошарашен озвученной суммой, которую ему и за десять лет не собрать и почему-то испытывал от этого удовольствие.
Похоже было на то, что старший помощник не глянулся хозяину лавки. Почему? — а хрен его знает. Так довольно часто бывает в жизни — кто-то нам нравится с первого взгляда, а кто-то — наоборот. Какая-то химия работает, а может и электромагнетизм, а не исключено, что и животный магнетизм, если вообще не синхронизация, или рассинхронизация надтелесных оболочек. Короче говоря, никаких теплых чувств артефактор к Денису не испытывал. Впрочем, старшему помощнику это было параллельно — крестить детей с круглолицым он не собирался.
— Отдаю за триста пятьдесят, — встречно улыбнулся Денис, но безо всякого ехидства, а открыто и жизнерадостно, кладя на прилавок воздушный серп первого ранга.
Хозяин лавки скривился, будто раскусил перчинку в борще — такого коварства от понаехавшего он явно не ожидал. Он определенно забыл, что жизнь полна неожиданностей и что не всё является тем, чем кажется и надо быть готовым ко всему, а может и вовсе этого не знал — впечатления титана мысли артефактор не производил. Круглолицый взял артефакт и начал рассматривать его с гадливой гримасой, будто держал в руках не произведение ювелирного искусства, а собачью какашку.
— Могу дать двести золотых, — наконец проронил хозяин лавки и добавил: — Краденый небось!
— А вот это не твое собачье дело! — рявкнул старший помощник, которому надоело играть роль пай-мальчика и он решил, что пора показать этому младшему медному придурку свое истинное лицо.
Артефактор, решив что ему это послышалось, оторвал глаза от весьма милого колечка, которое, честно говоря, ему понравилось и он даже готов был дать за него двести пятьдесят золотых, и удивленно уставился на понаехавшего бездарного, который, в принципе, не мог так нагло вести себя с магом. Однако картина, открывшаяся перед хозяином лавки, убедительно доказывала, что мог — на артефактора, вместо юного провинциала, смотрела Смерть.
— Ты что, сука беременная, фронт-маржу в сто процентов на мне решил заработать? А!?! — продолжил разоряться Денис. — На кишках повешу! — закончил он свой, без сомнения, яркий монолог. В ответ артефактор икнул и осторожно, чтобы упаси Единый не поцарапать, положил кольцо обратно не прилавок.
— К сожалению, на данный момент я не располагаю свободными средствами, чтобы дать настоящую цену за этот артефакт, — сделал скорбное, но в то же самое время вежливое лицо хозяин лавки. — Зайди завтра… — он сделал паузу и добавил: — а лучше через несколько дней…
— Приходи вчера, — зло ощерился старший помощник, забирая колечко и покидая лавку.
«Ты вроде не хотел привлекать к себе лишнего внимания? — вкрадчиво осведомился внутренний голос. — Или я чего-то путаю?»
«Не хотел…» — вздохнул Денис.
«Так какого, извиняюсь, хера?» — продолжил допытываться голос.