Не теряя ни мгновения, Астральный Лазутчик нырнул сначала в голову Трапаша, а затем главного охотника. Ничего неожиданного старший помощник для себя не открыл. Хозяина «Огненного коня» был спокоен, как обожравшийся удав, а его визави кипел от сдерживаемого гнева, к которому примешивалась нешуточная опаска. Судя по всему, предводитель дворянства Трапаша побаивался.
«Слу-у-у-у-шай… — протянул внутренний голос, — интересная картина получается…» — и замолчал.
«Давай без мхатовских пауз! — раздраженно буркнул Денис. — Начал говорить — договаривай! Не тяни резину!»
«Да я не тяну… — примирительно отозвался голос. — Просто не знаю, как сформулировать…»
«Соси, как умеешь» — ухмыльнулся старший помощник.
«Хрум-хрум-хрум?» — уточнил голос.
«Да».
«Смотри, — начал излагать свою мысль голос. — Блондин был серебряным магом, но не был главным в группе. Так?»
«Так».
«Значит главарь более высокого ранга. Так?»
«Не обязательно, — не согласился Денис. — Мастеров спорта, или войны, много, но одни сильнее, а другие слабее, но все они мастера!»
«Согласен, — не стал спорить голос, — но главарь вряд ли слабее блондина. Так?»
«Так».
«Однако главарь боится Трапаша — значит что?!» — торжествующе вопросил голос.
«Что!?!» — подыграл ему старший помощник.
«Значит Трапаш — минимум старший серебряный Искусник, а максимум — золотой!» — закончил свое логическое построение голос.
«Ну-у… золотой вряд ли…» — после небольшого раздумья отозвался Денис.
«Почему!? — надулся голос. — Потому что не сам допер?!»
«Не поэтому, — спокойно отреагировал старший помощник. — Просто для золотого Искусника масштаб мелковат. Золотые не ресторанами командуют, а городами и провинциями. Как-то так. Согласен?»
«Согласен…» — выдержав паузу, недовольно, через губу, выдавил голос.
Не дождавшись никакой реакции от хозяина «Огненного коня», продолжавшего невозмутимо протирать чистые бокалы, предводитель охотников продолжил расспросы… точнее говоря — попытался продолжить:
— Давно знаешь этого Шрама? — В ответ Трапаш поднял бокал, оценил степень чистоты и сочтя ее недостаточной, все так же молча продолжил полировку. — Я задал вопрос, — бесстрастным тоном, каким профессионалы сообщают: «Ничего личного — такая работа», перед тем, как пустить тебе пулю в голову, напомнил о себе предводитель дворянства. — Ты долго тёр с ним вчера. Кто он? Говори! — не выдержал и повысил голос обер охотник.
— Ты на кого, осьминожий выблядок, голос повышаешь? — ласково осведомился хозяин «Огненного коня». — Допрашивать меня начал. Предъявы кидать! Ты чего о себе возомнил, козий хер?
«Вот любопытно, а что они на самом деле сказали?» — задумался Денис.
«Ты это о чем?» — не понял голос.
«Ну как же, — снисходительно пояснил старший помощник: — „Тёр“, „Предъявы“ — это же чисто земной жаргон, причем русскоязычный, а что они на самом деле говорили?»
«А тебе не один хрен?»
«Один, — согласился Денис. — Но интересно…»
«Филолог, блин! — буркнул голос. — Делом занимайся, а не фигней страдай!»
— Прости, — главный охотник извиняющеюся выставил перед собой раскрытые ладони. — Просто ребята мои пропали, вот и не сдержался!
«Посмотри, что в башке у этого хера!» — азартно воскликнул голос.
«Ща посмотрим!» — степенно отозвался старший помощник.
Астральный Лазутчик нырнул в голову обер охотника, там, вполне ожидаемо, были ненависть и страх.
— Блондин с брюнетом сгинули? — равнодушно, не прерывая полировки бокалов, поинтересовался Трапаш.
— Да.
— А я им не советовал, — невозмутимо сообщил хозяин «Огненного коня».
— Чего не советовал? — нахмурился предводитель дворянства.
— Охотиться на Шрама не советовал. — Трапаш закончил полировать бокал и взялся за следующий.
— Почему не советовал? Знаешь что-нибудь о нем?! — глаза предводителя загорелись охотничьим азартом.
— Ничего не знаю, — покачал головой хозяин «Огненного коня». — Вчера первый раз увидел. А почему не советовал… — Трапаш хмыкнул. — Горлодер пьет хорошо.
— И чё!? — не понял главный охотник.
— И чё! — передразнил его хозяин «Огненного коня». — Чел, который так пьет горлодер, дичью быть не может — он охотник! А твои балбесы этого не поняли.
«Вот оно чё! — изумился голос. — А мужики-то и не знают!»
«Будем знать!» — ухмыльнулся Денис.
— Еще раз прости, коли что не так, — после продолжительной паузы выдавил предводитель дворянства, поднялся из-за стойки и направился к своим, ожидавшим его с напряженным вниманием. Не успел вожак вернуться за стол, как на него нетерпеливо набросился с вопросами амбал:
— Ну, что он сказал!?
— Давно Шрама знает!? — поддержал товарища «злой мопс».
Остальные члены банды тоже невнятно загомонили, выражая искренний, но неконкретный, интерес. Предводитель, со своей стороны, торопиться не стал. Он выдержал паузу, заставив всех замолчать и лишь после этого заговорил:
— Трапаш Шрама не знает. Вчера увидел в первый раз, — веско обронил руководитель тоном не предполагающим сомнений в своих словах. Однако таковые последовали.
— Чего-то больно долго они трепались для первого раза! — недоверчиво покачал головой амбал.
— Ага-ага! — поддержал амбала мужчина с породистым лошадиным лицом — «аристократ», как мысленно обозвал его Денис. — И зубоскалили, как старые приятели. Подозрительно это!
— Может врет Трапаш… — озвучил общее мнение «злой мопс».
— Может и врет… — задумчиво протянул главарь. — Но я так не думаю…
— Но лыбились они друг дружке, как старые приятели… — задумчиво протянул коренастый молодой человек со злым некрасивым лицом — «злюка» по терминологии старшего помощника, — а не как новые знакомцы. Душевно так…
— Шрам горлодер хорошо пьет, — выдал новую порцию информации предводитель дворянства. Все правильно — кто владеет информацией, тот владеет миром. Не надо все козыри сразу выкладывать на стол. Всему свое время. — Трапашу это сильно понравилось, вот и трепались долго. — После этого сообщения за столом воцарилась тишина, которую нарушил веснушчатый лопоухий паренек:
— А я с этого горлодера сблеванул… — бесхитростно сообщил он.
— Вот поэтому Трапаш со Шрамом трет, а не с тобой, лопоухий! — презрительно скривился амбал. Парнишка обиженно поджал губы, но ничего не ответил. За него это сделал «аристократ»:
— А тебя Трапаш просто послал. Не так ли? — вкрадчиво поинтересовался он.
— Не твое собачье дело! — как порох вспыхнул амбал, начиная привставать из-за стола, что тут же отзеркалил «аристократ» и неизвестно, чем бы дело закончилось, если бы главарь не рявкнул:
— А ну тихо! — и видя, что оппоненты продолжают прожигать друг друга яростными взглядами, добавил: — Или вас по-плохому успокоить? — Судя по тому, что амбал с «аристократом» тут же перестали сверлить друг дружку глазами и уселись обратно за стол, угроза была вполне осязаемой.
«Серьезный дядя!» — высказал свое мнение о происходящем внутренний голос.
«Как бы не старший серебряный…» — озвучил свои опасения Денис.
«Лучше с ним не пересекаться…» — голос четко сформулировал общую, можно даже сказать — консолидированную позицию по этому вопросу.
«Да» — солидаризировался с ним старший помощник.
— Если у кого есть чего сказать по делу — говорите. — Открыл внутрипартийную дискуссию предводитель дворянства. Однако высказываться никто не спешил и ему пришлось самому озвучить тему для дискуссии: — По всему выходит, что Шрам как-то умудрился завалить Айонэйтана и Джиоллэйдха, но я не понимаю, как пустышка смог это проделать с двумя боевыми магами. Кто что думает?
«Айонэйтан и Джиоллэйдх… — задумчиво протянул голос. — Это тебе не Рабиндранат Тагор…»
«Это гораздо хуже, — поддержал его Денис. — И гораздо больше на еб твою мать похоже!»
«Звучание практически идентичное!» — согласился голос.
— Засада… — нерешительно начал лопоухий и уточнил: — В засаду привел…
— Придурок! — зло ощерился амбал — чувствовалось, что особой любви к товарищам он не испытывает. По крайней мере к «аристократу» и веснушчатому пареньку — точно. — Засаду готовят на кого-то конкретного, а мы до вчерашнего дня этого гратова Шрама не знали, как и он нас! Охотиться на него решили в последний момент! Как он мог засаду устроить, куриные твои мозги! — Парень покраснел, как рак и смущенно потупился, а амбал хотел продолжить интеллектуальную экзекуцию и уже открыл рот для новой порции брани, но его остановил начальник:
— Не горячись, Харваз. В чем-то Киннеидай прав.
— В чем это!? — сварливо отреагировал амбал, недовольный тем, что его прервали.
— Судя по роже… — раздумчиво начал «злой мопс». — Шрам этот опытный воин, почувствовал слежку и привел ребят в какое-то логово, где его дружки обитают, а там накинулись скопом и…
— И убили двух боевых магов? — недоверчиво покачал головой «злой». — А наши клювом щелкали? Не верю.
— Ну-у… если у них были аспидные болты, то почему бы и нет? — высказался «аристократ» и за столом воцарилось молчание.
«Это что еще за хрень?! — удивился голос. — Надо обязательно разузнать поподробнее!»
«И раздобыть! — поддержал его старший помощник. — Нам такие болты оченно даже нужны!»
«Это точно!»
— Как мстить будем? — прервал затянувшееся молчание главарь.
Это нехитрый вопрос затруднений у собравшихся не вызвал. Ответ был столь же прост, как вопрос — найти Шрама, допросить, выявить всех участников преступления, поймать и нашинковать Шрама и его дружков в навский шюрк, затем сложить обратно, оживить, вывернуть мехом внутрь и бросить в кипящее масло, потом снова оживить, нашинковать и по-новой. Это если выжать воду и нецензурщину из предложений и оставить сухой остаток. Скажем честно — Денис и его внутренний голос были впечатлены.
«Вот умеешь ты попасть в жопу… — удрученно вздохнул голос и уточнил: — В плохом смысле этого слова…»
«А бывает в хорошем