«Мог бы и выдавить, — недовольно заметил внутренний голос, — перед тем, как к уважаемым людям подходить!»
«Ну-у… он же не знает насколько мы уважаемые, — встал на защиту прыщавого старший помощник. — Может мы не сильно уважаемые и к нам можно!» — ухмыльнулся он.
«Ничо — сейчас узнает!» — кровожадно пообещал голос.
— Чувствующий Огонь Хасарет приглашает вас всех за свой стол! — глядя исключительно на девушку и выпучив от усердия глаза, сообщил парламентер.
«Фи-и… — поморщился голос. — Медный Искусник, а туда же… Приглашает, блин!»
«Незнание опасности рождает героев…» — меланхолично отозвался Денис.
«Сидел бы лучше этот Медный Искусник тихонько, как мышь под веником и не позорился!» — продолжил негодовать голос.
«Да уж… — согласился Денис. — С таким рангом только коз пасти!»
«Или вермишель отбрасывать!» — хихикнул голос.
«Ну-у… или так…» — не стал возражать старший помощник.
«А прыщавый посланник вообще бездарный, — презрительно фыркнул голос, — хоть бы младшего Медного послали!»
Гонец застыл в ожидании ответа, но пауза затягивалась — Ёйдарт с Таренией молча принялись за пирог с мясом, делая вид, что происходящее их совершенно не касается и тут старшему помощнику стало жалко этого разряженного в пестрые, но не сильно дорогие, одежды сопляка. Видно было, что послали на переговоры последнюю шестерку, ниже которой на иерархической лестнице компании, веселящейся за столом благородных, никого нет. Вот он и отдувался за всех — сначала озвучил идиотское послание своего предводителя, а теперь его выставляли дураком уже контрагенты. Кому понравится, что тебя в упор не замечают, будто ты прозрачный, или тебя нет.
— Передай Хасарету, что мы никуда не пойдем, — был вынужден взять на себя роль высокой договаривающейся стороны Денис.
— Чувствующий Огонь Хасарет не потерпит отказа! — решительно объявил прыщавый, а для убедительности нахмурил брови, еще сильнее вытаращил глаза и даже притопнул ногой.
Старший помощник вздохнул. Он знал, что в обществах, не ушедших далеко по дороге цивилизации, да и зачастую в ушедших, вежливость воспринимают, как слабость. Знал, но сразу давить на пацана ему претило, однако, надо Федя, надо!
— Проваливай, пока я не рассердился, — сдвигая точку сборки в положение «Смерть», рыкнул на прыщавого Денис и того, как ветром сдуло — видать проняло.
Дальнейшее действо лучше, чем у Пушкина в «Сказке о попе и работнике его Балде» не описать: «Испугался бесенок да к деду, рассказывать про Балдову победу». Как только прыщавый довел до сведенья руководства информацию о провале мирных переговоров, руководство в лице Чувствующего Огонь Хасарета не на шутку возбудилось.
Неизвестно, знал ли Чувствующий Огонь чеканную формулу Карла фон Клаузевица: «Война есть продолжение политики иными средствами», или нет, но именно к силе Хасарет и решил прибегнуть. Шестеро его друзей, или клевретов — черт их разберет кем они там приходились Чувствующему Огонь, поднялись из-за их стола и решительно направились к мирно ужинающему Денису со компанией. Точнее говоря, компания уже ужинала, а старший помощник только собирался.
«Не ввязывайся! — решительно распорядился внутренний голос. — Есть маг — пусть он и разбирается!»
«Даже, если Тарению будут утаскивать?» — уточнил Денис.
«Его племянница — пусть Ёйдарт и отдувается! — высказал свою позицию по данному вопросу голос — А то сели на шею и ножки свесили!».
«Резонно, — согласился старший помощник. — Они будут пирог хомячить, а я геройствуй!»
«Хрен им в обе руки!» — горячо поддержал Дениса голос.
Если бы на Далеких Островах было принято носить перстни магов, как в Протекторатах, по которым можно было определить ранг одаренных, дальнейшие события могли бы и не произойти, но история не знает сослагательного наклонения.
Против Чувствующего Огонь Хасарета сыграло не только то, что Хасарет не сумел разобраться с кем связывается из-за отсутствия у оппонента магического перстня, или каких иных знаков различия, типа погон, но и то обстоятельство, что вся компания: Денис, Тарения и Ёйдарт была одета достаточно скромно.
Старший помощник был облачен в свой любимый темный прикид — ну а что? — выпендриваться не перед кем, а разноцветная, в стиле Незнайки, одежда надоела ему хуже горькой редьки, Ёйдарт же, в свою очередь, по части любви к вызывающей цветовой гамме недалеко ушел от Дениса — тоже, видимо, не жаловал попугайскую одежду, а на Снежной Королеве было плотное дорожное платье и шляпка со скромным бантом.
Ни впечатления особо знатных благородных, ни могущественных магов компания не производила. К тому же отсутствовала охрана и свита, положенная по статусу, если путешествовал знатный чел. Поэтому грех не увести красивую бабу у таких лохов. Думается, что в глазах Чувствующего Огонь Хасарета и его друзей, старший помощник, Тарения и Ёйдарт производили впечатление благородного, но небогатого провинциального семейства: отец и брат с сестрой, которые отправились куда-то по делам.
Судя по всему, распалившийся до чрезвычайности Хасарет твердо считал, что красивая девица остро нуждается в знакомстве с настоящим мужчиной, коим он себя и полагал и не должна прозябать в обществе пожилого нудного отца и брата молокососа. Что они могут ей предложить? — душеспасительные беседы о пользе нравственности, рассуждения о видах на урожай овса и рассказы молокососа о проделках его друзей — таких же молокососов.
Другое дело Чувствующий Огонь. Хасарет не только раскроет перед ней врата в мир чувственности, но и проведет практические занятия, закрепляющие пройденный материал, что несомненно пойдет девушке на пользу. Точнее говоря — врата раскроет девушка, а с практическими занятиями все правильно — проводить будет Хасарет. И все это, заметьте, бесплатно! Фактически — благотворительность в чистом виде — не боевой маг, а мать Тереза!
Ну, что тут можно сказать? — лишь одно: не ошибается только тот, кто ничего не делает, а Чувствующий Огонь был очень деятельным человеком. Хасарет любил вкусно покушать, любил побалагурить с собутыльниками, любил поизголяться над зависящими от него людьми, любил секс с красивыми женщинами, причем согласие оных на это занятие волновало его не то, чтобы в последнюю очередь, но и далеко не в первую.
Чувствующий Огонь полагал, что достаточно его желания — ведь пятьдесят процентов голосов «за» — следовательно консенсус достигнут — Хасарет искренне считал, что формулировка «плюс один голос» устарела и вполне достаточно половины голосов, а все остальные возражения от лукавого (в данном случае от грата).
Такой образ жизни, рано или поздно, но неизбежно, вел к тому, что Хасарет совершит ошибку, потому что он много чего делал, а где много дел, там и много возможностей ошибиться. И вот звезды сошлись и этот случай наконец настал. Решение заполучить Тарению было ошибочным.
События в обеденном зале, между тем, развивались достаточно стремительно. Ёйдарт, в отличие от Дениса, который с удовольствием послушал бы ноту протеста, которую велел озвучить Хасарет, был совершенно нелюбопытен и не стал дожидаться пока посланцы Чувствующего Огонь доберутся до их стола. Этим он, конечно же, огорчил старшего помощника, но несильно — представление и так обещало быть интересным, поэтому можно было обойтись и без разговорного жанра — стендапа по-нынешнему.
Как только шестерка «послов» переступила невидимую черту, проведенную Хозяином Воздуха, в зале поднялся слабый ветерок, усиливающийся с каждой секундой, а еще через пару мгновений возникли шесть вихрей, которые подхватили каждого «посланника» и подняли прямо к потолочной балке, на высоту не менее шести метров.
«Запах серы не чувствуешь?» — обеспокоенно осведомился внутренний голос.
«Схуяли?» — удивился Денис.
«Три шестерки! — лаконично отозвался голос, но потом все же решил расшифровать свой лапидарный посыл: — Шесть вихрей забросили шесть послов на высоту шести метров!»
«Глубоко копаешь… — покачал головой старший помощник. — Подозреваешь, что Ёйдарт — Антихрист?»
«Нет… — замялся голос, — но…»
«Забей, — успокоил его Денис. — Высота не точно шесть метров, а приблизительно!» — эта информация немного успокоила голос, но чувствовалось, что не до конца — ложечки нашлись, но осадочек остался.
Чувствующий Огонь Хасарет в сложившихся обстоятельствах показал себя двояко: с одной стороны — хорошим другом, с другой — полным дураком. Увидев, что сделали с его посольством, он предпринял попытку немедленно атаковать старшего помощника и его команду… или Ёйдарта и его команду — один хрен — от перестановки мест слагаемых сумма не меняется.
Обратите внимание — Хасарет не попытался сбежать, оставив своих друзей на произвол судьбы, как сделали бы многие другие на его месте — те, которые поумнее, а смело метнул в направлении своих недругов, посмевших обидеть его людей, файербол. Естественно далеко огненный шар не улетел — он завяз в стене уплотненного воздуха и тихо погас, слово свечка упавшая в воду.
В этот момент Чувствующий Огонь и проявил себя дураком — вместо того, чтобы пойти на переговоры и подписать полную и безоговорочную капитуляцию, он начал готовить второй файербол, что, с одной стороны, делало честь его боевому духу, а с другой — не делало чести его умственным способностям.
Хозяин Воздуха дожидаться окончания формирования братоубийственного снаряда не стал и метнул в Хасарета одного из его сподвижников, висевших под потолком. Причем метнул не просто, как мешок с дерьмом, а как биту, используемую в игре «городки», то есть — с вращением.
Так ли это было задумано Ёйдартом, или получилось случайно, Денис не знал, но исполнено все было эффектно и эффективно, что бывает нечасто. Летящий и вращающийся, словно пропеллер вертолета, сподвижник угодил в морду Хасарета своими начищенными сапогами! Ни чем-нибудь другим — ни башкой, ни животом, являющимся центром вращения, ни руками, ни ногами, а именно — сапогами!
«Просто и эффектно, в стиле чемпиона!» — так прокомментировал бросок, снесший Чувствующего Огонь под соседний стол, старший помощник.