Если довести эту мысль до конца, то надо сказать, что даже оказавшись в крайнем положении: арест, тюрьма, плен, или еще что-то в этом роде, то и здесь человек остается в узилище, потому что внутренне согласен с таким положением вещей. А если не согласен, то поступает, как пленный ниндзя, который откусывал себе язык и умирал от потери крови. Ну-у… можно еще вены себе перегрызть, если с языком не получается.
Однако, возвращаемся на постоялый двор. Нумер, доставшийся старшему помощнику, оказался приличным. Впрочем, это смотря с какой стороны посмотреть. Поэтому, скажем так: приличным для человека умеющего переносить все тяготы и лишения кочевой жизни.
Принцесса же на горошине наверняка сочла бы ночевку в таком месте родом изощренной пытки, а Денис считал наличие койки с матрасом, набитым свежей соломой, перьевой подушки, лоскутного одеяла и отсутствие в помещении насекомых минимальным набором качеств, необходимых для присвоения отелю… тьфу ты — постоялому двору, как минимум трех звезд.
Приказав Байголу и Небесному Волку бдить, старший помощник завалился спать. Клопов, комаров и прочих мерзких насекомых Денис не боялся, потому что его верные союзники уничтожали всю эту инсектную братию под корень. Быстро и эффективно. Ни мертвый шаман, ни Волк эту грязную и противную работу не любили — орлы мух не ловят! Но приказ есть приказ. Поэтому сон старшего помощника был глубоким и освежающим. А то попробую выспись, когда тебя сверху покусывают комары, снизу клопы, а с боков вши и блохи.
Глава 15
В отличие от двух предыдущих дней, проснулся Денис свежим, отдохнувшим и в прекрасном расположении духа. Старший помощник, не умываясь — ибо душа, равно, как и ванны и унитаза в нумере, разумеется, не было, выбрался во двор, где сначала посетил туалет типа сортир, а затем, опять же не приступая к водным процедурам, провел интенсивную разминку и прокатал пару кат — одну с оружием, другую без.
На стайку поварят, выбравшихся поглазеть на такое чудо, Денис обратил внимания не больше, чем на двух облезлых котов и тощую собаку, которые, в свою очередь, тоже никакого внимания на старшего помощника не обращали, занятые своими делами — рылись в куче отбросов, в рассуждении чего бы поесть.
Видимо животинки руководствовались принципом взаимности, принятом в международных отношениях — как он к ним, так и они к нему. А вот юные работники ножа и топора… пардон — половника, рты пооткрывали от восхищения, глядя, как мускулистый незнакомец расправляется со своими невидимыми врагами.
Завершив тренировку, Денис направился к колодцу, где вылил на себя несколько ведер ледяной воды. Этого душераздирающего зрелища поварята выдержать уже не могли и сиганули обратно на кухню, где получили несколько затрещин от потерявшего их шефа. Ни возмущенных, ни жалобных криков со стороны младшего кухонного персонала не последовало — видимо поварята считали, что наказание соответствует наслаждению. И их можно было понять — где еще увидишь тренировку настоящей красной Пчелы? Где-где? — а нигде!
Как выяснилось, на ранний подъем старшего помощника отреагировали не только поварята. Как только он зашел в обеденный зал, имея в виду заказать себе завтрак, как оказалось, что делать этого не надо — один из лакеев Ёйдарта уже накрывал на стол.
Ну, нет так нет, зачем платить, если можно поесть бесплатно? — на халяву и хлорка творог, тем более, что хлоркой здесь и не пахло, а пахло копченым мясом, сыром, вареными яйцами, жареной курицей, колбасой и соленой рыбой. Долго уговаривать Дениса не пришлось и он немедленно приступил к трапезе, не дожидаясь своих попутчиков — кто рано встает тому Бог дает! Да и вообще — кто первый встал того и тапки! А самое главное — совсем не исключено, что запас продуктов ограничен.
Наевшись до отвала, старший помощник заполировал все съеденное литровой кружкой морса, вышел на воздух, устроился на утреннем ласковом солнышке и принялся дожидаться, когда изволят восстать ото сна Хозяин Воздуха и Снежная Королева. Ждать пришлось довольно долго, потому что это Денису хватало на сон от четырех до пяти часов, в зависимости от степени усталости — если очень устал, то пять, а если не очень, то четыре, а нормальным людям, а в особенности молодым и красивым девушкам, чтобы раньше времени не потерять ни того, ни другого, надо спать подольше.
Сколько времени надо спать пожилым магам старший помощник не знал, но, судя по тому, что он успел опять проголодаться, дожидаючись Ёйдарта и Тарению, немало. Поэтому Денис сделал вид, что ждал своих попутчиков, чтобы разделил с ними трапезу. Старший помощник немного опасался, что лакей, накрывающий на стол, уличит его в злоупотреблениях, но тот, к радости Дениса, и ухом не повел, увидя его опять усаживающимся за стол.
«Вот, что значит грамотное обучение и правильное воспитание персонала!» — назидательно заметил внутренний голос.
«Фактически, английский дворецкий!» — согласился с ним старший помощник.
После завтрака путешествие продолжилось, только уже не в более-менее комфортабельной карете, а верхом. Это, как с лимузина… — впрочем, с лимузином это перебор — скорее, как с бюджетного паркетника пересесть на байк — и то и другое — средство передвижения, но разница есть. Сбруя, скорее всего, была привезена с собой, ибо по качеству сильно диссонировала с уровнем постоялого двора, где ее, теоретически, можно было раздобыть. Взлетев в седло, Денис нашел подтверждение этой версии, заметив вытесненный на передней луке седла герб Ёйдарта.
«Все свое везем с собой!» — ухмыльнулся внутренний голос.
«Всяко лучше, чем питаться во всяких тошниловках!» — рассудительно отозвался старший помощник.
«Я про упряжь!» — уточнил голос.
«А что упряжь? — пожал плечами Денис. — Где ее в дороге раздобудешь? А так достал из багажника, оседлал лошадок и вперед!»
«Вот так с бы с автомобилями, — начал мечтать голос. — Пятнадцать минут и из какого-нибудь „Патриота“ получаются два байка. Еще пятнадцать минут и снова „Патриот“!» — Голос имел в виду, что для верховой езды были оседланы четыре лошадки, которое изначально были запряжены в карету.
Четвертым всадником, образовавшейся кавалькады, был кучер. Для чего он нужен старший помощник не знал, но раз Хозяин Воздуха взял его с собой, значит нужен. Невозмутимое спокойствие и уверенность в себе Ёйдарта явно демонстрировали, что он знает, что делает, однако голос начал недовольно брюзжать:
«Старому хрену захотелось верхом покататься, а нам задницу отбивать!»
«Особенно тебе!» — ухмыльнулся Денис. Голос обиделся и замолчал.
Сам же старший помощник вполне логично предположил, что для развлечения Ёйдарт пересаживаться из кареты в седло не станет — нужна веская причина и такая причина могла быть только одна — бездорожье непроходимое для кареты. И вскоре Денис получил подтверждение этой гипотезы.
Немного, не более километра, проехав по дороге, кортеж, ведомый Хозяином Воздуха, свернул на едва заметную лесную тропинку и дальнейшее путешествие продолжилось по таким буеракам-рекам-ракам-руки-ноги-береги, что альтернативой лошадке мог бы быть только квадроцикл, вертолет, или, на худой конец — собственные ноги, а это уже ни в какие ворота не лезет — лучше плохо ехать, чем хорошо идти.
Возглавлял процессию, как уже упоминалось, Ёйдарт, который, в отличие от всех остальных, знал куда ехать, за ним Тарения, следом старший помощник и замыкал кавалькаду кучер. Местный лес не напоминал ухоженный парк от слова отнюдь, но следить за дорогой Денису нужды не было, с этим прекрасно справлялась его лошадка, причем совершенно самостоятельно.
Умное создание следовало за кобылой Тарении как привязанное, ловко огибая непроходимые заросли и перепрыгивая через поваленные бурей, или старостью, деревья. То ли оно принадлежало к особо интеллектуальной породе, то ли данный экземпляр животного был особо сообразительным, то ли так проявлялись чудеса дрессуры, но что было, то было.
Задачей же старшего помощника было просто не вылететь из седла, с чем он успешно справлялся. Не занятый управлением транспортным средством и имея, соответственно, возможность глазеть по сторонам, вместо того, чтобы судорожно вцепившись в руль… пардон — поводья, следить за дорогой, Денис с удовольствием наблюдал, как талия Снежной Королевы и то, что находилось у нее несколько ниже, плавно переходила в лошадиный круп. Еще следует учесть тот факт, что лошадка девушки была серой масти — визуально, практически, белой.
И надо честно признать — зрелище было пикантное! Кто наблюдал сзади за дамами, сидящими на кобылках, знает о чем идет речь. А кто не наблюдал, пусть верит на слово. А кто не наблюдал и не верит, может набрать в поисковике: Гравюра «Дамы встречают гусаров (около 1890). Бумага, уголь» и воочию полюбоваться на то, что имеется в виду. А для тех, кто не наблюдал, не верит, не может представить и не знает, как найти что-то в Интернете, а может не имеет к нему доступа (бывает и такое), приводим эту замечательную гравюру.
«Ну признавайся, хотел бы бабу с такой жопой?» — сально поинтересовался внутренний голос. Старший помощник задумался.
«Ну-у… фиг знает… — наконец отозвался он. — Разве что на разок… Но, чтобы ноги без копыт! — строго уточнил Денис. — Это не обсуждается! И чтобы не коленками назад!»
«И без хвоста!» — поддержал носителя голос. Оба поржали. Имеется в виду — посмеялись, а то речь идет о лошадях, так чтобы не было никаких двусмысленностей.
Пока старший помощник любовался «кентавром» и визуализировал в голове картинки самого фривольного содержания, лес жил своей обычной жизнью. Биологическая жизнь этой локации, впрочем, как и любой другой, включая целый мир, типа Земли, или Батрана, определяется спряжениями глагола «жрать»… ну, или же «есть». Я ем, ты ешь, нас едят, мы едим, ну и так далее. Нет, конечно же биологические объекты делают еще много всего другого: спят, трахаются, испражняются, думают… или думают, что думают, но пожрать — главное. Без этого не будет всего остального.