Подъем по раскачивающейся веревочной лестнице, висящей над морскою пучиной, доставил несколько незабываемых минут всем пассажирам за исключением, естественно, старшего помощника. Этим красную Пчелу не проймешь, его беспокоило лишь бездействие Ёйдарта, который должен был прозрачно намекнуть Дагбьарту, а в его лице магу-инициатору Имбаху Хлашвату, что продавать в рабство двух конкретных соискателей Силы — его и Тарению никак невозможно. Должен был, но как он это сделает, было решительно непонятно.
Настроение Дениса портилось с каждой секундой все больше и больше, а когда на фрегате начали поднимать паруса, ушло вообще ниже ватерлинии. Однако, как показал дальнейший ход событий, старшие серебряные Искусники слово держать умеют. Со стороны берега показалась точка, быстро увеличивающаяся в размерах, которая через несколько секунд превратилась в фигуру летящего человека, в котором старший помощник с радостью узнал Хозяина Воздуха.
Ёйдарт плавно приземлился около Дениса и стоящей рядом с ним Тарении, вызвав оторопь у наблюдавших за этими эволюциями матросов — чувствовалось по их обалделому виду, что для них летающие люди не являлись тривиальным явлением и в их картине мира отсутствовали. Маг улыбнулся племяннице и ее другу/телохранителю (подчеркнуть нужное) и принялся за дело.
Пропустить такое представление старший помощник никак не мог — очень хотелось посмотреть, как Хозяин Воздуха будет искать правду и отмщать за ложь неразумным хазарам, поэтому он немедленно уселся на палубу, привалился к фальшборту и выпустил Астрального Лазутчика, который последовал за магом, который взлетел — в буквальном смысле этого слова, на капитанский мостик, где кроме капитана — сурового морского волка и нескольких офицеров, ошивался еще и приснопамятный Дагбьарт.
Судя по ауре, капитан тоже был магом. Он со злостью уставиться на незваного гостя, но никаких военных действий против наглого вторженца не предпринимал, что говорило о правильной им оценке соотношения сил — против лома нет приема, если нет второго лома и скорее всего, второго лома не было.
— Чем обязан? — хмуро осведомился капитан и добавил: — Я на службе у Хозяина Огня Имбаха Хлашвата, — давая таким образом понять, что ежели чего, то за него отомстят и мстя будет ужасна.
— Я знаю, — кивнул Ёйдарт. — Я задам один вопрос тебе и ему, — маг кивнул на окаменевшего от страха Дагбьарта. — И если ответы не совпадут, я вас убью. Обоих, — уточнил Хозяин Воздуха. — А чтобы вы не сговорились, — нехорошо улыбнулся Ёйдарт, — сделаем так — возникший вихрь подхватил Дагбьарта, в мгновение ока поднял его выше фок-мачты и отнес от корабля метров на пятьдесят. — Теперь не услышит, — с удовлетворением констатировал Хозяин Воздуха. — Итак. Вопрос: куда вы идете? Где логово Имбаха?
— Зачем тебе? — вздохнув и пожевав губами, спросил капитан. — Хочешь поссориться с серьезным человеком?
— Ни с кем не хочу ссориться, — покачал головой Ёйдарт. — Просто к Имбаху направляется моя племянница и ее друг и я хочу получить их обратно… — маг помолчал и добавил: — И лучше живыми.
— Это, как получится, — пожал плечами капитан.
— Я знаю, — кивнул Хозяин Воздуха. — Итак? — он вопросительно уставился на капитана.
— Мы идем на Фратил, — со вздохом проронил капитан.
«Ага-ага! — припомнил карту Денис. — Примерно на таком же расстоянии от Балтана, как и Страпар!»
«Только на юго-запад!» — ухмыльнулся внутренний голос.
А Ёйдарт, между тем, вернул на мостик посеревшего, от выпавших на его долю переживаний, Дагбьарта и задал ему тот же вопрос, что и капитану. Если кто-то думает, что Дагбьарт продолжил упорствовать в своих заблуждениях, то этот кто-то сильно ошибается. Ответы совпали.
— Живите, — бросил им Хозяин Воздуха и полетел к дожидавшимся его Денису и Тарении. Полетел и Астральный Лазутчик, который обогнал Ёйдарта и старший помощник встретил мага уже находясь в теле.
— Ну как? — изобразил неосведомленность Денис.
— Все в порядке, — улыбнулся Хозяин Воздуха. — В рабство вас не продадут. А идете вы на Фратил.
— Полдень-закат? — на всякий случай уточнил старший помощник.
— Не знаю, — покачал головой Ёйдарт. — Дома посмотрю карту. — Ну и последнее… — он вздохнул и извлек из своего золотого Бездонного Колодца внушительный кошель, который передал по-прежнему безучастной Снежной Королеве. Аналогичное действо произвел Денис, достав деньги из своего серебряного Колодца, который потом вручил Хозяину Воздуха на сохранение.
— Вернусь — заберу, — улыбнулся старший помощник.
— Буду ждать, — снова вздохнул маг, порывисто обнял Тарению, быстро поцеловал ее в щеку — будто клюнул и покинул борт «Тени орла».
Глядя на спокойную будто мамонт и холодную, словно айсберг, потопивший «Титаник», Снежную Королеву, Денис искренне заинтересовался — что же на самом деле чувствует Тарения? Ну не может человек быть настолько безучастным в то время, когда происходят процессы, затрагивающие его жизненные интересы.
Ведь, как ни крути, а решался вопрос — грозит им рабство, или нет. Старший помощник — не в пример лучше подготовленный ко всяческим жизненным невзгодам, переживший такое о чем без содрогания и поллитра и не вспомнишь и то волновался, а она — по сути домашняя девочка, выросшая в тепличных условиях, но побывавшая в рабстве и хлебнувшая все «прелести» этого состояния, спокойна как кремень! Непонятно.
А раз непонятно — хочется прояснить, благо средство имеется. Денис снова уселся на палубу, привалился к фальшборту и выпустил Астрального Лазутчика. Результат инспекции головы Снежной Королевы его ошеломил — девушка испытывала сильный страх. А пожалуй, даже не страх, а — СТРАХ! Ну, что тут можно было сказать? — только одно — способность Тарении сохранять покер-фейс ничего кроме уважения вызвать не могло.
«Вот уж действительно Снежная Королева!..» — не без восхищения пробормотал внутренний голос.
«Какая там Снежная Королева?! — отозвался старший помощник. — Бери выше — Железная Леди!»
«Надо бы как-то поддержать девочку…» — без особой уверенности предложил голос.
«Да ну нафиг эту Мисс Неприятность! — недовольно отозвался Денис. — Надоела ей спокойная жизнь — пусть хлебнет беспокойную, полной пригоршней!»
«Но это же наша Мисс Неприятность, не чужая…» — продолжил упорствовать голос.
«Уверен, что надо!?» — грозно вопросил старший помощник.
«Ну-у…» — замялся голос.
«Ладно! — решил Денис. — Уговорил. Но если она хоть чуть-чуть взбрыкнет, хоть капельку, хоть немножечко, хоть только рожу чуть скривит — пиздец! Я к ней вообще больше не подойду!»
«Договорились!» — согласился на выставленные условия голос.
Старший помощник приобнял Тарению, по-прежнему рассматривающую что-то за линией горизонта, девушка немедленно прижалась к нему упругим бедром, а по ее щеке скатилась одинокая слезинка.
Глава 16
Обычно что-либо хорошее стоит дорого. Дешево не купишь хорошую квартиру, или дом, не бывает дешевых хороших машин, без денег не отдохнешь на модном курорте, ну и так далее — примеров может быть масса. С другой стороны и всякая хрень, типа китайских автомобилей, может стоить бешенных денег, а вот, чтобы задешево раздобыть что-то хорошее — это практически невозможно.
Ключевое слово здесь — практически, потому что хоть иногда, хоть изредка такие случаи бывают. К этой категории редко встречающихся явлений, типа шаровой молнии, лох-несского чудовища и беременности доярки от инопланетянина, относилось и посещение Денисом Морской Канцелярии, где он за три золотых, врученных Хранителю Карт, поучил доступ ко всему массиву карт и лоций, находящихся в этом замечательном учреждении.
Насколько нам известно, более успешную финансовую операцию, чем ту, что провернул старший помощник, сумел провести за всю многотысячелетнюю историю человечества лишь один человек… правда, не совсем человек, а скажем так — деревянный человек — Буратино. Он закопал четыре золотых сольдо на Поле Чудес в Стране Дураков, а получил в итоге золотой ключик немаленького размера и соответственно — веса, что само по себе неплохо, но главное — недвижимость внутри Садового кольца. Согласитесь, прекрасный театр и золотая «безделушка», весом в полкило, приобретения весьма ценные и совсем недорого — за четыре золотых.
Возвращаясь к посещению старшим помощником Морской Канцелярии надо заметить, что никто на самом деле не знает, каким образом информация хранится в человеческом мозгу. На сегодняшний день большинство ученых считают, что в синапсах — зонах контактов между нейронами, но так ли это, или нет — хрен знает.
Когда-то давно большинство ученых считало, что Солнце вращается вокруг Земли, ближе к нашему времени большинство ученых считало, что мировое пространство заполняет эфир, было время, когда большинство советских ученых клеймили генетику и кибернетику продажными девками империализма — примеров того, как большинство ученых ошибалось, хватает. Поэтому, в синапсах, или нет — бабушка надвое сказала.
Тем более, что особо продвинутые челы, например, считают, что память человека организована наподобие Интернета и содержит лишь подобия url-указателей, которые ссылаются не на сайты, а на нужные места Хроники Акаши, в которой содержится информации о каждом человеке, когда-либо жившем на Земле, обо всех его чувствах, поступках, мыслях и намерениях. А особо продвинутые среди продвинутых — это, как в СССР все люди были равны, но некоторые были ровнее, идут дальше и полагают, что в Хрониках содержится еще и информация о прошлых жизнях и о будущем каждого из нас. Так это, или нет, неизвестно, поэтому Бог им судья.
Так что, как хранится информация в голове доподлинно неизвестно, зато известно другое — один человек не может запомнить коротенький стишок, а другой обладает фотографической памятью — может вспомнить события из прошлого, как будто смотрит на фотографию. Похожими способностями обладал и старший помощник, но в улучшенном, так сказать, варианте — он мог управлять своей памятью.