Что имеется в виду? — люди с гипертимезией — так называется эта патология, могут вспомнить события прошлого в мельчайших деталях, наряду с точными датами, когда они произошли. Например, они могут рассказать во что были одеты 10 июня 1987 года, когда ходили на футбол, какая была погода и описать людей, которые ехали вместе с ними в трамвае. Это не говоря уже о счете и ходе игры. Но эти люди своей памятью не управляют — они не могут что-то запомнить, а что-то нет — они помнят все. По сути, их голова напоминает огромное мусорное ведро, забитое ненужной информацией.
И совсем другое дело Денис — он сам выбирал, что следует запомнить навсегда, а что нет. Карты и лоции, изученные, или просмотренные — в данном контексте это слова синонимы, старший помощник помнил хорошо, до мельчайших деталей, а вот во что был одет продажный чиновник — нет.
Кстати говоря, эпитет «продажный» перед словом «чиновник» является избыточным, не несущим смысловой нагрузки. Дело в том, что непродажных чиновников не существует, как класса, а существует баланс между ценой и страхом.
Если «слуга народа» доподлинно знает, что если он накосячит, а особенно, если небезвозмездно, то за ним обязательно придет сержант НКВД, то его ни за какие деньги не купишь — жизнь дороже. И наоборот — если знает, что ему ничего не будет, то можно и Сколково поруководить, а потом спокойно свалить с денежками.
Возвращаясь в Морскую Канцелярию надо заметить, что если бы Хранитель Карт знал о такой особенности своего контрагента, тремя золотыми он бы не ограничился — затребовал бы больше — как минимум четыре, а то и пять! Но история не знает сослагательного наклонения.
Надо заметить, что в первой жизни Дениса такого счастья не было — память была, как память, как у всех — что-то помню, что-то нет. Откуда что потом взялось трудно сказать — то ли чистка генотипа помогла, когда новое тело старшему помощнику вырастили на Тетрархе, то ли наники, полученные опять же там же, помогли, то ли лингатомия, которую, естественно, тоже делали на Тетрархе, поучаствовала в процессе (куда ни кинь, обязательно вылезет Тетрарх), но что есть, то есть — память у Дениса стала исключительно хорошая.
И вот пользуясь своей замечательной способностью… или особенностью? — трудно сказать, как более правильно, старший помощник сначала четко, как на экране ноута увидел сначала одну карту, где было представлено южное побережье Балтан-Шаха с прилегающей акваторией и где были изображены острова Страпар и Фратил, напоминающие маленькие светлые пятнышки и вторую — большую часть которой занимал Фратил, окруженный многочисленными мелями, отмелями и коралловыми рифами.
Судовождение в водах, окружающих Фратил, было задачей нетривиальной и чтобы довести такой немаленький корабль, как «Тень орла» до главного и единственного порта острова, одновременно являвшегося его столицей и называвшегося (и кто бы мог подумать?!) Фратил, надо было быть настоящим мастером своего дела. Ах да! — Денис чуть не упустил еще один неприятный аспект, добавляющий седых волос местным навигаторам — имелись еще многочисленные течения с изменяющимся вектором, порождаемые ветрами и бурями в открытом океане. Вот теперь все.
«Тень орла» шла… или шел? — фрегат все-таки, довольно ходко. На выпуклый военно-морской глаз старшего помощника, узлов двенадцать, а то и все четырнадцать корабль делал, что говорило о том, что во-первых — капитан знал свое дело, а во-вторых — знал этот район мореплаванья. Причем знал, как собственную спальню, в которой мог в полной темноте безошибочно найти, как новую молодую любовницу, так и ночной горшок.
И кстати о горшках. Данная тема всеми авторами морских рассказов, повестей, романов и эпопей стыдливо замалчивается, но нам скрывать нечего, кроме своих цепей… или терять? — неважно, не суть. Так вот, дело в том, что человеческому организму нужно время от времени мочиться и даже, не побоимся этого слова — испражняться. Для моряков и Дениса в этих процессах не было ничего сложного, ну-у… разве что не вывалиться за борт — сиди себе орлом, спустив штаны, в гальюне на носу корабля, вцепившись в канаты и делай свои дела.
А теперь представьте, что все вышеописанное надо проделать в тяжеленном и неудобном дорожном платье. Представили? Ужаснулись? Ну вот. В свой прошлый «морской круиз» на борту «Души океана» капитана Гудмундуна, Тарения с подобными проблемами не сталкивалась — жила себе, как королева, вместе со своим папашей, в каюте первого класса со всеми удобствами.
Ну-у… так на то она и Снежная Королева, с другой-то стороны. Но теперь-то никакой отдельной каюты с гальюном и биде от набежавшей волны не было, а была палуба и матросы, со специфическим интересом посматривавшими в сторону девушки. Конечно, все моряки наблюдали прилет Хозяина Воздуха, видели из-за кого он появился на борту и ничего лишнего себе не позволяли, но как ни крути, а приятного в таком внимании было мало, Да и просто не комильфо.
Когда Тарения первый раз заерзала и стала кидать тоскливые взгляды в сторону носа, старший помощник, как истинный джентльмен, предложил ей свою помощь — придержать за талию, или локоток, или еще за что, чтобы не свалилась за борт. Это предложение было отвергнуто Снежной Королевой с такой решительностью, что заставило Дениса вспомнить выражение из английского языка: «not at all», у которого есть много значений и одно из них — решительное и бесповоротное «нет».
«Ну, на нэт и суда нэт…» — философически заметил внутренний голос.
«Тебе хорошо говорить, — поморщился старший помощник. — А если она за борт сверзится и утонет — Ёйдарт же меня с говном съест, потом воскресит и опять съест!»
«Не боись, — успокоил носителя голос. — Приспичит — как-нибудь, да извернется! Да и ты извернешься!» — ухмыльнулся он.
«Ну-у… будем надеяться…» — вздохнул Денис.
И таки голос оказался прав — Снежная Королева и не лопнули и не утонула, чем обрадовала старшего помощника до чрезвычайности — становиться личным врагом Хозяина Воздуха он решительно не хотел, от слова not at all.
Возвращаясь к путешествию надо заметить, что точку старта Денис знал весьма приблизительно, но по его, таким же приблизительным, расчетам выходило, что путешествие займет от десяти до четырнадцати земных часов. Так и получилось — вышли утром, а якорь бросили уже в полной темноте.
Причаливать к берегу фрегат не стал — остановился на внешнем рейде. То ли швартовка вообще не входила в планы капитана, то ли проделать этот маневр ночью, не представлялось возможным, хотя многочисленные огни Фратила были хорошо видны — город и порт не спали — а электричество заменяли магические фонари и факелы, то ли была еще какая причина, но высадка на берег команды соискателей Силы прошла так же, как посадка на корабль — на все том же двенадцативесельном ялике.
Старшему помощнику опять же было плевать на спуск в темноте по веревочной лестнице, а вот остальная пятерка натерпелась страху. Как ни крути, а подниматься на борт при свете дня будет всяко попроще, чем спускаться с него в неизвестность, во тьму — хоть выколи глаза, рискуя в каждое мгновение сверзиться в черную пучину. Но все прошло штатно — никто не свалился с лестницы и соответственно — не утоп и все шесть соискателей добрались до ялика, на котором благополучно и прибыли на берег.
Никакой пограничной и таможенной службы на Фратиле не было — ну-у… по крайней мере так показалось Денису в первые мгновения после высадки на берег — никто не спешил потрогать вновь прибывших за вымя и выдоить оттуда немного золотого молочка. Однако, это ощущение оказалось ошибочным — параллельно с их яликом, с небольшим отставанием, к берегу пристала небольшая одномачтовая фелюка с косым парусом и вот к ней-то на палубу, невзирая на ночное время суток, немедленно проследовали важные господа — несомненно портовые чиновники, в сопровождении шести бронированных солдат.
«То ли все гости острова, прибывающие на двенадцативесельной лодке проходят без досмотра, то ли это относится только к клиентам Имбаха Хлашвата?..» — озадачился внутренний голос. Действительно было странно, потому что таможенники и стражники в упор не замечали ни само плавсредство, ни его пассажиров, ни экипаж.
«Думаю второе… — высказал свое мнение старший помощник. — Инициация дело прибыльное — по три тысячи золотых с носа. Не могли власти такое на самотек пустить. Наверняка в доле с Имбахом…»
«Наверняка! — согласился голос. — Денежки всем нужны. Даже властям!»
— Сейчас идем в таверну «Две русалки», — объявил Дагбьарт, — тут рядом. Поужинаем, переночуем, а завтра продолжим путь.
Предложение поужинать было весьма кстати — Денис и Тарения последний раз ели еще утром на постоялом дворе. На корабле никакой кормежки не предлагалось — видимо перевозку осуществляла очень уж бюджетная компания, вроде «Победы» — никакой «курицы, или рыбы» не было и в помине.
Матросикам какую-бурду давали, можно было даже присоединиться к приему пищи — предложения были, но от взгляда на нее у старшего помощника, обладавшего уж на что луженым желудком, чуть не случился приступ морской болезни, так что уж говорить про Снежную Королеву, которая чуть не блеванула в набежавшую волну, хорошо, что было нечем. Поэтому предложение «экскурсовода» поужинать, было встречено группой с энтузиазмом.
Дагбьарт двинулся вперед, а за ним гуськом, словно детсадовцы за воспитательницей, последовала шестерка соискателей Силы. Шагов через сто выяснилось, что представление о том, что Фратил залит огнями и освещен словно земной мегаполис, было в корне ошибочным. Отдельные, далеко отстоящие друг от друга, факелы и магические фонари, расположенные над входами в различные учреждения соцкультбыта и сферы обслуживания, лишь оттеняли густую тьму. Нет, никто не спорит — вся портовая инфраструктура была освещена вполне прилично, но вот дальше от моря — извините.
Однако, Дагбьарт знал куда идти и, словно Моисей евреев через расступившееся море, привел своих подопечных в землю обетованную — таверну «Две русалки». Точнее говоря — Моисей почти привел, потому что немного не довел, а Дагбьарт довел! Вывеска, изображавшая двух дебелых грудастых русалок, предававшихся лесбийским ласкам, не оставляла сомнений в том, что «группа товарищей» достигла места назначения.