Боевое искусство, которому ш’Тартак обучал Дениса, в корне отличалось от бокса, борьбы, спортивного каратэ и прочих бойцовских дисциплин, о которых Денис знал из книг и фильмов. Это отличие было в том, что здесь практически отсутствовали обманные, выдергивающие удары – каждый удар наносился в полную силу с максимальной концентрацией.
Объяснялось это тем, что в реальном бою у тебя не будет времени на финты и обманные движения, а каждый твой удар достигший цели, должен нанести врагу максимальный ущерб. В случае провала, после неудачного движения, ты должен мгновенно нанести следующий удар и уклониться от неизбежной контратаки – вот такая была базовая идеология.
Поэтому совершенно не удивительно, что красный ударился пяткой о камень достаточно чувствительно. Однако, невзирая на боль, он тут же попытался контратаковать левой рукой без замаха, от груди – проведя так называемый уракен, но Денис уже успел прийти в себя и полулежа на земле мощно подбил красного под оба колена круговым ударом, так что ноги краснопоясника взлетели чуть ли не выше головы. Арсан выполнил страховку практически безупречно, самортизировав удар о землю руками, но несмотря на это все же чувствительно приложился копчиком. Высокая остаточная скорость, на которой произошел контакт его задницы с землей, заставила краснопоясника болезненно сморщился. На этом прелюдия, так сказать, закончилась.
Противники вскочили на ноги, Арсан больше не улыбался – зато на губах Дениса заиграла наглая ухмылка, которая наверняка должна была бесить краснопоясного.
– Иди сюда, мой сладкий сахар! – насмешливо произнес Денис, делая приглашающий жест рукой, – если конечно не боишься! – этого Арсан стерпеть не мог – чтобы его! – курсанта с красным поясом! – и кто? – какая-то белопоясная вошь! – кровь ударила ему в голову и он прыгнул!
А вот теперь уже Денис ожидал этого, уклонился, сделал быстрый подшаг и нанес мощнейший удар ближней ногой, как только красный приземлился. Теперь уже он бросился на добивание, и уже Арсан сумел уклонится от финального удара.
Такая катавасия, со взаимными шансами, но в совершенно равной борьбе, продолжалась несколько минут, пока ш’Тартак не приказал Арсану: – Кадат!
Соперники в этот момент смотрели друг другу в глаза, и тут Денис не то чтобы испугался – нет-нет, теперь его непросто было напугать, но ледяные мурашки по спине проскочили. Как только прозвучала команда Мастера войны, глаза краснопоясного из привычных – волчье-кошачьих, превратились в какие-то непонятные, неживые что ли, и очень страшные. В них не осталось ничего человеческого – ведь выражение глаз волка или уличного кота, оно такое же как у людей. В глазах волков, людей и котов всегда отражаются какие-то эмоции: начиная от ледяного спокойствия и заканчивая неукротимой яростью. А тут были глаза какого-то биоробота, киборга, зомби – черные провалы, без малейших эмоций – б-р-р-р-р!
«Терминатор! – подумал Денис, – точно Терминатор, блин!»
Время как будто остановилось, краснопоясной сделал какое-то неуловимое движение, мгновенно оказался на ударной дистанции и Денис понял, что все – каюк! Сейчас его убьют: он не успевал ничего сделать, а каменный кулак Арсана уже был в считанных миллиметрах от его виска! И тут раздался голос ш’Тартака: – Стоп!
Краснопоясной улыбнулся, подмигнул и хлопнул Дениса по плечу:
– Молодец, без кадата дрались на равных! – Денис удивлено уставился на красного – положительно мир сошел с ума! Впервые с ним кто-то из курсантов заговорил. Нет, раньше один тоже говорил… но лучше бы он молчал – для него лучше. А вот так – без подколок и издевок, первый раз. В ответ, Денис тоже улыбнулся.
– Спасибо, свободен, – поблагодарил красного ш’Тартак и Арсан направился к своим.
– Убедился? – с усмешкой поинтересовался Мастер.
– Да! А что это было!?
– Я уже говорил – кадат…
– Нет… я понимаю, что кадат, но что это такое, этот «кадат»?..
… повторяю для идиотов – радиостанция не на лампах и не на полупроводниках – радиостанция на бронепоезде!..
Ш’Тартак задумался:
– Я не могу объяснить… это надо чувствовать… Ну вроде того, что ты разрешаешь телу действовать самостоятельно, а сам будто смотришь со стороны… но это не все, далеко не все… – Короче, – рассердился он на себя, что не может подобрать слов и на Дениса, задающего такие вопросы, – это можно только почувствовать! Ясно!?
– Ясно… – печально отозвался Денис, – а меня можно научить?! – с робкой надеждой поинтересовался он.
– Нет! – твердо ответил Мастер войны.
– Секрет значит… – вздохнул Денис.
– При чем тут секрет? – удивился ш’Тартак. – Для этого надо каждый день, в течении восьми лет, медитировать по два рата, – Денис уже знал местное исчисление времени, очень логичное с его точки зрения – сутки делились на двадцать ратов, а один рат на сто аратов, – и то не все сдают на красный пояс.
– А укорить нельзя?
– А женщина может выносить ребенка за декаду?
5 Глава
Денис проснулся посреди ночи от ощущения опасности. В последнее время никаких проблем со сном у него не было – проблемы эти возникают только от физического или душевного нездоровья, а он был здоров. Физически Денис и раньше, после Реаниматора, был неплох, а теперь, за счет плотного общения с наставником Хадудом, его «мальчиками» и Мастером войны ш’Тартаком, стал и вовсе хорош.
С душевным здоровьем тоже был полный порядок, и благодарил за него Денис Настара. Да-да-да! Теперь, остыв и дистанцировавшись от произошедших событий, Денис был склонен считать, что если бы Настара не было, его следовало бы придумать. Этот, чего уж тут скрывать, мерзопакостнейший юноша оказал Денису неоценимую услугу – помог найти ответ на вечный вопрос: «Кто я – тварь дрожащая, или право имею!»
И теперь, приходя вечером после «купания», Денис в изнеможении валился на свою лежанку, закрывал глаза и открывал их только утром, будто по будильнику, никаких снов и душевных терзаний – голова, подушка, спать! И просыпался отдохнувшим и вовремя – правда один раз Денис все-таки проспал… и остался без завтрака… – больше не просыпал.
Страха не было – было ощущение опасности, но страха не было. Когда глаза уже более-менее адаптировались, Денис пристально вгляделся во мглу и понял, что именно, его разбудило – его разбудило то, что темное входное отверстие было темным неоднородно, в нем выделялась более темная область, которая еще и шевелилась. Гость – понял Денис! Незваный… Не выдав себя ни единым движением, он приготовился проявить гостеприимство: как только незнакомец окажется в зоне достигаемости, сначала сдвоенный удар ногами... а дальше, как карта ляжет…
Как уже отмечалось, разница в подходах к решению проблем у прошлого и нынешнего, так сказать – актуального, Дениса была диаметрально противоположной: точкам сближения интересов, переговорному процессу и консенсусу, будь он неладен, нынешний Денис предпочитал более простые, но гораздо более эффективные методы, хотя кое-кому из либеральной интеллигенции они могли бы показаться грубоватыми. Денис молча приготовился к атаке, но драться не пришлось – раздался глуховатый голос:
– Шэф ждет тебя у тропинки к морю, – и тень исчезла.
Денис мгновенно взмок – адреналин, щедро впрыснутый в кровь, требовал активных действий: бежать и драться, а нужно было сидеть и думать.
«Шэф вернулся… не показался даже на глаза и кого-то послал за мной, вызвать к этой чертовой тропинке… хм-хм… маловероятно… похоже на ловушку. Не стоит ходить… не стоит… если бы это был действительно человек от Шэфа он бы показал лицо и толком все объяснил… мне так кажется… Точно… – это ловушка!»
«Боишься?» – нейтрально поинтересовался внутренний голос.
«Ничего я не боюсь!.. хотя… да – боюсь. И что?» – набычился Денис.
«Да ничего… – просто нужно разобраться почему ты не хочешь идти: от страха, или не веришь, что тебя зовет Шэф… правда зовет очень странно…»
«Да не в стиле это Шэфа!.. такие вот посыльные хреновы!»
«А ты хорошо знаешь его стиль?» – внутренний голос был подчеркнуто нейтрален и доброжелателен.
«Нет… но!.. – тут в голову Дениса пришла светлая идея, – может сообщить кому-нибудь… позвать…»
«Кому?» – и тут Денис сообразил, что понятия не имеет, ни как добраться до ш’Тартака, ни, тем более, до Великого Магистра – а больше и пойти-то не к кому… не к наставнику же Хадуду… но и где искать последнего он тоже не знал.
«Дилемма однако ж… мать ее… идти, или не идти… если ловушка – могут убить, а с другой стороны, если Шэфу нужна помощь, а он не придет?.. хреново…»
На Дениса навалилось самое тяжелое бремя, которое только может быть у человека – бремя выбора. Он физически ощущал его тяжесть, и тут, совершенно неожиданно, внутренний голос подсказал реальный выход из тупика:
«Надо идти. Там стража на воротах. Да и вообще… патрули какие встретишь… Попросишь сопровождающего, а может вообще не выпустят…»
«Точно! Так и сделаю!.. Все-таки, он у меня умница, – с теплотой подумал Денис, вскакивая и торопливо одеваясь, – весь в хозяина!»
Одеваться и разыскивать шмотки ночью, в полной темноте, несколько сложнее чем утром, когда всю келью заливает свет восходящего солнца, поэтому, шаря повсюду, в поисках небрежно разбросанной одежды, Денис наткнулся на парфан, заныканный под тощий матрас и забытый там. Никаких причин совать руку под матрас у него не было – ничего из одежды Денис там не держал, однако ж… зачем-то сунул…
«Возьму!» – сразу же решил он, засовывая кинжал за белый пояс – как только он начал заниматься, наставник Хадуд выдал ему полный комплект униформы белопоясника и категорически приказал носить именно ее, а не всякое гражданское тряпье, как он выразился о тетрархском полевом комбинезоне – хе-хе-хе.
Снаружи было так же темно, как в «соте», ну-у… может немного посветлее из-за звезд, но не сильно. Постояв немного в ожидании бдительных часовых, бессонных патрулей или просто праздношатающихся, и не обнаружив оных, Денис тронулся в путь. Честно говоря, он сильно рассчитывал на то, что шляться ночью по территории Обители запрещено, и что его сейчас прихватит какой-нибудь патруль, и что ситуация разрешится сама собой… Черта с два! Никого он не встретил.