Кроме того, в борьбе против магов, очень важно, что от свето-шумовой гранаты не помогают многочисленные защитные щиты, поднимаемые ими в минуту опасности. Все эти щиты хороши против материальных и магических угроз, а вот от света и звука не защищают!
Как только сработал «Светлячок», путы сковывающие Шэфа исчезли – колдуну Эркелю стало не до заклинания «Паутина Цха». Да и всем остальным, присутствовавшим в комнате стало не до него. Шэфу, защищенному шкирой, заранее закрывшему глаза и готовому к тому, что сейчас произойдет и то показалось, что его хлопнули пыльным мешком по голове. Небольшим – надо честно признать, несильно – но хлопнули!
Про остальных присутствующих и говорить нечего – получили по полной программе. Все застыли, как в прострации, правда арбалетчики – простые души, службу свою знали туго и на спуск успели нажать, прежде чем ослепнуть и оглохнуть, и напоминать бы Шэфу ёжика, если бы не все та же шкира.
Хотя все сложилось донельзя удачно и пошло строго по авантюрному плану Шэфа, терять ни единого мгновения было нельзя, и Шэф перешел к реализации дальнейших пунктов своего замечательного (раз он удался) плана.
Первым делом он подскочил к Эркелю, тупо смотревшему в пространство невидящими глазами и нанес ему короткий, но сильный удар сбоку в подбородок, вследствии чего колдун мешком рухнул на пол. Этим Шэф гарантировал, что в себя колдун придет не скоро: кроме свето-шумовой контузии, маг очутился еще и в нокауте.
Затем Шэф подхватил бесчувственное тело Эркеля и выкинул в открытое окно, через которое проник во дворец несколько минут назад. Снизу донесся звук, напоминающий тот, который издают жабы во время прыжков, когда шлепают животами по земле. Правда, для этого шлепка, жаба должна была бы весить килограммов восемьдесят.
Сделав то, ради чего собственно, сюда и явился, Шэф перешел к зачистке помещения. Обычно в книгах, главный и, соответственно, благородный герой – как же без этого! – никогда не пользуется беспомощным состоянием своих врагов – видимо для того, чтобы они могли, впоследствии, когда оклемаются, чинить ему разные козни и делать всяческие подлости – для увеличения затейливости сюжета надо полагать, но, к счастью, или к сожалению, в зависимости от точки зрения на этот вопрос, Шэф благородным героем не был, он был действующим практиком, и никогда дееспособных противников за спиной не оставлял, поэтому, когда он, вслед за тушкой Эркеля, покинул помещение через окно, живых в комнате не оставалось, и к тому же у Велиара была еще и отсечена голова – а с магами по другому нельзя, очень они беспокойный народец, знаете ли – а без головы, и до, и после смерти особо не побезобразишь…
Кроме того, прежде чем покинуть негостеприимный дворец, Шэф еще и поджег оставляемые покои – чтобы многочисленной челяди было чем заняться. Сделал он это, чисто, из человеколюбия, справедливо полагая, что чем больше людей будет занято тушением пожара, тем меньше их встретится с ним и его «тремя мушкетерами» – и Шэфу послабление в делах и им польза для здоровья.
Мягко приземлившись, как большой, но легкий кот, Шэф подхватил на плечи куль, бывший ранее сильным колдуном Эркелем и рванул в сторону задних парковых ворот. Картиной увиденной там, он остался доволен: из шести стражников, двое лежали на земле, а ран и следов крови на ш’Коле и ш’Аране не наблюдалось, и это учитывая то, что стражники были в доспехах, а «мушкетеры» – без!
Сбросив тело многострадального колдуна таким образом, чтобы оно еще раз хорошенько приложилось о землю, Шэф в мгновение ока перебил оставшихся стражников – тяжело знаете ли сражаться с ожившей металлической статуей, которую не берет никакое оружие. К тому же, статуя эта чрезвычайно ловко манипулировала двумя своими черными мечами, вскрывавшими доспехи охраны, как консервный нож банку с тушенкой, а вдобавок ко всему, статуя очень быстро двигалась, так что ничего необычного в молниеносной победе не было.
– Стеречь это! – рявкнул Шэф, указывая мечом на тушку мага своим, слегка прибалдевшим от скоростной расправы «мушкетерам», а сам рванул в сторону главных ворот.
Дела у ш’Иха складывались не так удачно, как у его коллег. И тому были объективные причины: во-первых, он был один, а во-вторых, охранников было десять и они его почти уже окружили. Ш’Иху, до поры до времени, спасало только то, что он от природы был чрезвычайно подвижным и то, что среди охранников фиолетовых не было – максимум желтые, только поэтому он еще не был серьезно ранен или убит.
Враги, взяв его в полукольцо, почти уже прижали ш’Иху к решетке, еще немного и их клинки впились бы в его, не защищенное доспехами тело, но явление Шэфа перевернуло картину боя с ног на голову – через минуту около ворот осталось десять распростертых на земле тел, закованных в чешуйчатые «драконьи» доспехи – Эркель на экипировку охраны денег не жалел, но… от судьбы не уйдешь – все равно не помогло.
– За мной! – приказал Шэф и припустил к задним воротам.
К моменту триумфального возвращения Шэфа и ш’Иха, у задних ворот появились новые действующие лица и исполнители – это была огромная черная карета, уже знакомая нам по эпизоду с переодеванием в лесу. Шэф подхватил бесчувственное тело мага и зашвырнул его в заботливо открытую дверь, после чего и сам заскочил туда же. Гвардейцы, не дожидаясь особого приглашения, последовали вслед за своим командиром.
Здесь следует заметить, что за все это время, никого рядом с нашими героями не появилось, ни слуг Эркеля, ни его охранников, немалое количество которых несомненно присутствовало во дворце. Объяснение этому было самое простое – с того момента, как со страшным звуком взорвался «Светлячок» и до того, как черная карета двинулась в путь, прошло три минуты. Да, да, да – всего лишь три минуты!
К тому же, внимание обитателей дворца несомненно отвлек разгорающийся пожар, так что зловещая черная карета покинула место страшного преступления никем не замеченной.
«Тяжело найти черную кошку в темной комнате, даже если она там есть!» – ухмыльнулся Шэф, перефразируя Конфуция.
В карете, злоключения колдуна Эркеля не закончились, а вовсе даже наоборот. Он был распластан на специальной доске имевшей множество приспособлений для фиксации тела. После завершения всех мероприятий по «упаковыванию» колдуна, он не мог пошевелить даже пальцем – все они удерживались специальными зажимами.
В этом не было никакой перестраховки – заранее сформированное заклинание могло запускаться не только словом, звуком, или комбинацией из переплетенных пальцев, вроде какой-нибудь мудры, а просто шевелением любого одного пальца в определенным ритме, или еще чем-нибудь подобным. Вряд ли стоит упоминать, что во рту мага торчал увесистый кляп.
После того, как маг был надежно зафиксирован, Шэф распорол и содрал с него всю одежду, оставив Эркеля полностью обнаженным. Все присутствовавшие в карете, кроме возницы, а это было восемь человек, не считая Шэфа, с интересом уставились на своего руководителя, ожидая продолжения банкета. И он не обманул их ожиданий!
Шэф достал из багажной сумки какую-то штуковину, смахивающую на осьминога. Только в отличии от головоногого моллюска, штуковина поблескивала металлом, а щупальца были резиновыми, правда «зрители» об этом не знали – на Маргеланде резину еще не знали.
После этого Шэф извлек из сумки небольшую бутылочку с прозрачной, резко пахнущей жидкостью, и обильно смочив ею чистую тряпицу, тщательно протер тело мага в некоторых местах. Зрители стали недоуменно переглядываться – они ожидали, что в лучших традициях своего жестокого века, Шэф примется изощренно пытать схваченного колдуна, но ничего подобного не происходило.
Происходило же следующее: Шэф аккуратно ввел во все крупные кровеносные сосуды мага тонкие иглы, венчающие щупальца металлического осьминога. Выполнив эту деликатную операцию не хуже, чем операционная медсестра с двадцатилетним стажем, Шэф расстегнул шкиру. Лицо его было осунувшимся, глаза ввалились, на секунду присутствующим показалось, что перед ними глубокий старик, а не юноша, которого они знали, но еще через секунду наваждение исчезло.
– Так, ты и ты, – он ткнул пальцем в двух бойцов из группы поддержки, имен которых не помнил, а может и вовсе не знал, – делать вот так: – и Шэф показал им, как пользоваться ножной помпой, входящей в состав полевого комплекса переливания крови, используемого отрядом специального назначения «Морской Змей». Никакой мудрости в этой науке не было и через мгновение кровь мага бодро потекла в брюхо металлического осьминога. К счастью для Эркеля, в себя он так и не пришел.
8 Глава
– … ну, а дальше все просто – пока колдуна сушили – это час где-то, доехали до Помойки…
– Шэф, – перебил Денис, – и что, возница, весь час был в кадате!?– ехать-то в темноте!
– Не перебивай. Расскажу все… потом задашь вопросы. А ехать – чего ж не ехать, – он пожал плечами, – в карете все были Пчелы, не ниже зеленой, но возницу разок пришлось поменять – это правда.
Компаньоны удобно развалились в тенечке от береговой опоры скального моста и наслаждались жизнью. Шорох прибоя, воздух напоенный сосновым ароматом, настоянным на отдушках тысячи трав, соленый морской ветер, теплый песок – лепота!
Шэф вернулся вчера днем, целый день занимался какими-то срочными делами и поговорить они не успели, а сегодня утром на завтрак он тоже не пришел. Сказать чтобы это сильно расстроило Дениса, так чтобы да – так нет, он жил своей жизнью и ему эта жизнь нравилась.
Шэф появился в тот момент, когда Денис отрабатывал метание ножей. Тренировка сильно напоминала стрельбу по тарелочкам, только вместо тарелок использовались круглые деревянные диски, диаметром сантиметров пятнадцать – двадцать, и толщиной около пяти, а роль метательной машинки исполнял старательный белопоясник.
Задача белопоясника состояла в том, чтобы Денис промахнулся как можно больше – и наоборот. К удивлению Шэфа, подобравшегося незаметно и немного понаблюдавшего за тренировкой, из двадцати кругляшей, выпущенных с разной скоростью, кучностью и траекторией, Денис поразил все! – причем ножи втыкались, и втыкались достаточно глубоко, а это означало, что скорость вылета ножа была очень приличной. Шэф был не то чтобы поражен, но скажем так, сильно удивлен – обычно такой результат достигался многолетней тренировкой да и она ничего не гарантировала без наличия б