его совершать поступки, от которых протрезвев, он хватается за голову, Денис не был. Не было этого прекрасного состояния в котором совершается большинство хулиганств и проказ, и говорится большинство слов, которые в ином случае никогда не были бы сказаны. Выдавив из себя эту короткую фразу, Денис почувствовал, что он омерзительно трезв, а сознание кристально ясно. Он бросил хмурый взгляд в окно, в котором из-за сгустившихся сумерек ни черта не было видно и принялся с угрюмым видом отрезать копченое мясо от громадного шмата, лежащего на блюде посреди богато накрытого стола.
Компаньоны сидели за массивным обеденным столом гостиницы «Веселый паломник», где остановились по прибытии в Дарлан. Гостиница находилась неподалеку от центра города, была достаточно респектабельной и уютной, ну и, соответственно, не сильно дешевой, но так как финансовых проблем у разведывательно-диверсионной группы, возглавляемой верховным главнокомандующим, не было, то вопрос стоимости проживания, эту самую группу, и не волновал. Видя, что любимый руководитель никак не реагирует на его слова, Денис повторил:
– Шэф, я тебя предал… и себя тоже… – добавил он после некоторой паузы. – Я рассказал этому… этой… черепахе… все что знал. И про тебя и про себя. – Он замолчал, а главком продолжил кушать как ни в чем не бывало. – Ну, чего ты молчишь!? – не выдержал Денис. – Скажи хоть что-нибудь!
– А что я должен сказать? – невозмутимо поинтересовался командор. – Чего бы ты хотел от меня услышать?
– Ну-у… – Денис замялся.
– В том-то все и дело, что говорить-то нечего, – хвалить тебя? – сам понимаешь – не за что… предъявлять тебе какие-то претензии… а какие? – ты никакой присяги не давал, никаких обязательств по неразглашению не подписывал…
– Шэф, ну чего ты… мы же не в суде… ты сам прекрасно все понимаешь…
– А что я должен понимать? – пожал плечами верховный главнокомандующий, – в условиях обстоятельств непреодолимой силы, мягко говоря – форс-мажора, а проще выражаясь – под пыткой, ты выдал известные тебе сведения. Болевое воздействие превысило твой порог терпимости, и ты заговорил. – Главком сделал глоток красного вина из красивого хрустального бокала, и даже прикрыл глаза, деля вид, что наслаждается букетом, а может и правда наслаждался – иди знай… – Любой заговорит, когда превышен порог, – продолжил он, – если раньше не умрет, конечно. Умереть он тебе не позволял, – работал вполне профессионально. Какие к тебе претензии? Так можно и меня назначить виноватым: мол, зачем позволил мальчику гулять одному? – вот его и обидели плохие дяди! – Шэф ухмыльнулся, а Денис уже начал жалеть что вообще заговорил: «Но дело сделано, – угрюмо подумал он, – поздно пить боржоми… будем пить мартини!»
– Ну, хорошо… а скажи пожалуйста: что бы ты сделал на моем месте?
– А я бы никогда не очутился на твоем месте.
Денис изумленно вытаращил глаза:
– Как это? Любой бы мог… – но Шэф перебил его, не дав договорить:
– Кастанеду читал?
– Читал… – буркнул сбитый с толку Денис, – и чё?
– Ничё… – передразнил его мудрый руководитель, – там Карлос тоже достает дона Хуана: а если ты пойдешь по улице и тебе на голову свалится кирпич? – Что тогда?
– Не помню… ну и что тогда?
– А Хуан ему резонно отвечает: а зачем я пойду по той улице, где мне на голову свалится кирпич? – Я пойду по другой улице.
За столом снова воцарилось мрачное молчание, которое опять прервал Денис:
– Значит у тебя ко мне никаких претензий нет?
– Нет. – Шэф усмехнулся. – Претензий нет… Помнишь, ты обижался, что я тебе ничего лишнего не рассказываю?
– Помню…
– Меньше знаешь – меньше разболтаешь. Убедился?
– Да… – Денис скривился, будто раскусил перчинку. – Значит у тебя претензий нет… чего ж мне так хреново-то?..
– Ну-у… может к тебе есть претензии еще у кое-кого…
– У кого бы это? – изумился Денис, – кроме как от тебя, ни от кого быть не может!
– Уверен?
– Конечно!
– А если подумать…
Денис задумался, или сделал вид, что задумался, но ненадолго, – видимо ответ на этот каверзный вопрос он знал… и давно.
– Если только от самого себя…
– Я всегда говорил, что ты умнее, чем кажешься с первого взгляда! – Шэф привычно ухмыльнулся и ободряюще хлопнул Дениса по плечу.
– Так, вроде нет… какие претензии… больно было… сильно…
– Да нет, – Шэф досадливо махнул рукой, – дело не в «предательстве» – ты сам прекрасно понимаешь, что никого не предавал. Тут дело в другом.
– В чем? Объясни пожалуйста, если знаешь.
– Хочешь использовать начальство в качестве психоаналитика?
– Хочу.
– Хорошо… но тогда – без обид. Я все объясню по-простому, как сам понимаю.
– Договорились, – без обид.
– Ладно… После того как ты остался в Ордене один, тебя стали немножко прессовать и твоя самооценка пошла резко вниз. Согласен?
– Да. – После секундной заминки отозвался Денис.
– И достигла минимума перед дракой с Настаром. – Шэф вопросительно взглянул ему в глаза.
– Да.
– Это была сильно заниженная самооценка.
– Да.
… похоже на цыганскую магию… отвечаешь «да» на три вопроса…
… а потом соглашаешься со всей пургой, что гадалка несет…
– Потом, после драки, когда ты немного пообтесался в Ордене, самооценка поползла вверх.
– Да.
… меня с успехом заменил бы попугай… или автоответчик…
– И вот только что, после дуэли с а’Ртанзаком, достигла своего максимума.
– Ну-у… наверное… – Денису стоило значительных усилий свернуть с привычной колеи и не ответить стереотипным «Да», но он сделал это! А Шэф, между тем, продолжил сеанс психоанализа:
– Это была сильно завышенная самооценка.
– Согласен, – грустно усмехнулся Денис. – Я решил, что круче меня только вареные яйца…
– Вот видишь, как ты ошибся солдатик! – развеселился мудрый руководитель, припомнив Швейка. – Теперь же, после всего этого, – Шэф брезгливо пошевелил пальцами, – ты пришел к более-менее объективной самооценке. – Он привычно ухмыльнулся. – А расставание с эйфорией безболезненным, знаешь ли, не бывает…
– Я теперь реалист, – хмуро отозвался Денис, – изучаю автомат Калашникова.
– Точно! – обрадовался мудрый руководитель. – Будем считать, что английский и китайский ты уже изучил.
– Ну-у… типа, – да… – Денис замолчал, меланхолично уставившись в темное окно, но скорбь его продолжалась недолго. Через некоторое время, ему в голову пришла одна идея, источниками которой послужили как психоаналитические откровения верховного главнокомандующего, так и техническое образование самого Дениса. Мыслью этой он тут же не преминул поделиться с руководством: – Шэф! Знаешь на что это похоже?
– На что?
– На затухающие автоколебания! – Сначала минимум нижней полуволны, потом максимум верхней, потом все повторяется с меньшей амплитудой, а в итоге приходит в нуль!.. Только я обошелся всего двумя полуволнами… – повеселев отметил Денис, – сразу же ушел в нуль… в смысле – в реализм…
– Похоже… – согласился мудрый руководитель.
Внезапно напомнили о себе «Поцелуи Пчелы». Их пробуждение не было огненным и яростным, как недавно, когда Денису настучали по голове жрецы, и напоминало скорее щекотку, но и такое их поведение свидетельствовало о нездоровом интересе, проявленном к Денису, кем-то из присутствующих в зале. Он незаметно, не поворачивая головы, начал сканировать полупустое помещение, и завершив осмотр, пришел к выводу, что подмышки могут указывать только на невысокого, полного, хорошо одетого господина, расположившегося за два столика от них. Господин демонстративно не обращал на компаньонов никакого внимания и был занят только своим ужином и моложавой спутницей, которая, в отличие от него, бросала направо и налево кокетливые взгляды.
Чтобы не вспугнуть шпиона, Денис безмолвно уставился на любимого руководителя, а когда тот поднял на него вопросительный взгляд, молча скосил глаза в сторону толстяка. Шэф понятливо усмехнулся и прикрыл глаза, показывая что сигнал принят, но можно не волноваться: компетентные органы в курсе, – все под контролем!
– Еще что-нибудь будешь заказывать? – негромко поинтересовался мудрый руководитель.
– Нет, – и так живот как барабан.
– Тогда пошли спать, – еще тише продолжил верховный главнокомандующий, – завтра встаем на рассвете – нас ждет тяжелый день. – Произнеся эту сакраментальную фразу, Шэф настороженно оглянулся – как провинциальный актер, играющий иностранного шпиона.
*****
– Поднимайся и натягивай шкиру, – негромко сказал Шэф.
Спросонок Денис не очень понял чего от него хочет верховный главнокомандующий, но кое-какие рефлексы, за время стажировки в Ордене Пчелы, в него были вбиты достаточно прочно, поэтому он сначала молча вскочил, а пока поднимался, сообразил чего от него хотят и приступил к выполнению. Этим он разительно, и надо честно признать, в лучшую сторону, отличался от разного рода дамочек в американских, да пожалуй что и не только, фильмах, которые в критической ситуации вместо того, чтобы четко и однозначно выполнять что им сказано, долго мурыжат главного героя разного рода дурацкими вопросами, – видимо для того чтобы складывающаяся опасная ситуация стала необратимой и выпутаться из нее простыми средствами было бы уже невозможно. Но в кино, скорее всего, без этого не обойтись – иначе бы и фильма не было, хотя значительную часть мужского населения такое поведение, мягко говоря раздражает, а если говорить начистоту – бесит. Хуже другое, – множество дурочек перенимают такую модель поведения и ведут себя так в реальной жизни, где хэппи-энд встречается значительно реже, скажем так – в одном случае на миллион, в отличие от экранной, в особенности американской и индийской, где счастливый конец пристроен в конце каждой ленты.
– Что случилось? – поинтересовался Денис, когда указание верховного главнокомандующего было выполнено и осталось только ткнуть пальцем в подмышку для активации суперброни.