– Шэф, а ты что, по национальности – русский!? – изумился Денис, никак не ожидавший такого кунштюка. – Мудрый руководитель снисходительно улыбнулся:
– Дэн, скажи мне пожалуйста, а кто по национальности чистокровный еврей, родившийся и выросший в Москве, или Пензе, и по субботам… нередко и после работы – обрати внимание! – пьющий водку с друзьями самых разных национальностей в сауне, и там же трахающий девочек, тоже самых разных национальностей, и не дурак, по пьяному делу, выписать кому-нибудь в репу? А? – Денис задумался, а любимый руководитель продолжил: – А татарин, откуда-нибудь из Вологды, любящий закусывать водочку салом, хотя ислам запрещает и то, и другое. Он кто по национальности? – Денис молча пожал плечами. – Не знаешь? А я тебе скажу: по национальности они еврей и татарин! – Денис удивленно поднял глаза на главкома, не понимая – в чем тогда фишка!? А мудрый руководитель победно вскинул палец и пояснил: – Но!.. Они оба – русские! Русский – это не национальность, а состояние души… мировосприятие что ли… Можно быть какой угодно национальности… да хоть и не с Земли, в конце концов, а с Маргеланда, Тетрарха, или еще откуда… и быть при этом русским… и наоборот – можно быть чистокровным русаком и русским не быть. – Шэф замолчал, а Денис подумав пару секунд сказал:
– Да-а… но…
– И вот еще… – не стал слушать его главком, – очень давно услышал анекдот, посмеялся, но не забыл как обычно – он у меня часто всплывал в памяти и я все не мог понять почему. Потом понял: это не анекдот – это постулат: «Три кита русского менталитета – авось, небось и накоси выкуси!»… Вот кстати, Дэн… ты ведь не русский человек – думаешь много… рефлексируешь… – Денис возмущенно уставился на верховного главнокомандующего – это с какого такого перепугу – он не русский человек!? А Шэф, привычно ухмыльнувшись, продолжил: – Правда в последнее время меняешься в лучшую сторону… так что – еще не все потеряно!
– И на том спасибо! – буркнул Денис. – Только вот, к тебе каким боком это все: авось, небось?.. – ты ведь, блин, все просчитываешь на пять ходов вперед – меня вот, втемную пользуешь… ребяток этих опять же – Иржа с Мартаном… может еще кого – иди знай… Так что не сходится у тебя командир – не русский ты человек… совсем нерусский…
В ответ на эту отповедь главком только крякнул и покачал головой.
– То есть, ты считаешь, что я заранее все просчитал, безо всякого: авось, небось и накоси выкуси?
– Да!
– И то, что мы будем здесь куковать с пустыми дыроколами, я тоже заранее предвидел?
– Все ты предвидел кроме «обезьянки»! Нерусский ты человек!
– Ладно… зайдем с другой стороны… Представь обычного русского младенца.
– Представил, – пожал плечами Денис, – и чё?
Шэф не стал, как обычно, прикалываться на тему «чё» в лексиконе потомственного русского интеллигента, а просто спросил:
– Где и в какой семье он родился, по-твоему?
– Ну-у… где-нибудь в большом городе… мама врач… отец – инженер… где-то так…
– Нет, Дэн… не так – родился он где-нибудь в Иркутске… в бараке – «на тридцать восемь комнаток всего одна уборная…»
– Перебор… – лениво бросил Денис.
– Нет, Дэн… это суровая правда жизни. Москва и Питер это не Россия, а гнилая интеллигенция – это не русский народ.
– Ну-у… допустим… и что дальше? – Денис даже отказался от любимого «чё» ввиду серьезности темы.
– Дальше… отец у него пьющий… сидел… с работой плохо, а мать из-за тяжкого труда и дома и на работе, из-за безденежья постоянного, в сорок лет – старуха…
– Ты чего-то нагнетаешь… перебарщиваешь…
– Ну, разве самую малость – для выпуклости картины. Так вот… рождается этот младенец, живет, растет… понемногу начинает соображать, ползать, потом ходить и говорить…
– Короче, Склифасовский! – нагло заявил Денис, не только нарушая тем самым всяческую субординацию, но и подрывая самые глубинные и потаенные основы армейской дисциплины, однако верховный главнокомандующий никакого внимания на это вопиющий факт не обратил.
– Как только он дорастает до сознательного общения с окружающим миром, до него доходит одна простая, но очень неприятная истина… – Шэф взял паузу и Денис не выдержал:
– Ну, не томи – чё за истина?
– Кругом враги!
– Почему это!?
– По кочану…
– Нет, Шэф, правда… почему?
– Потому что, все кто сильнее стараются у него что-то отнять. Сначала, более старшие и сильные – игрушку. Потом появляются дворовые и школьные хулиганы, потом уличная шпана, потом менты, бандиты, начальник на работе, депутаты, министры, американцы, немцы, дагестанцы, айзеры, итальянцы, греки, и всем от него нужно только одно – бабло!
– Нет… ну-у… ты это… перегнул…
– Ничего не перегнул – вспомни свою жизнь.
– Нет… ну… Шэф… есть же в жизни и хорошее… не только враги…
– Конечно есть: близкие – если тебе повезло с семьей… друзья – если повезло найти настоящих друзей… женщины любимые… но речь сейчас не о том…
– А о чем!?
– А о том, что этот русский человек, в какой-то момент, понимает, что может в жизни рассчитывать только на себя! Западный человек может рассчитывать на полицию, на закон, на судей с прокурорами, на прессу, на своего депутата, на шерифа… – главком сделал чуть заметную паузу и продолжил: – Восточный – на традицию… а русский – только на себя. Русский – это солдат Апокалипсиса!.. – Шэф остановился, очень серьезно посмотрел на Дениса и сказал, как будто ставя финальную точку: – Мне кажется что их специально к этому готовят.
– К чему!?!
– Ядерной зиме, падению астероида, цунами километровому… откуда мне знать… короче – к Апокалипсису. Чтобы хоть кто-то выжил.
– Кто готовит? – спросил ошеломленный Денис. Шэф ответил не сразу и что особо смущало – по-прежнему серьезно:
– Бог… Провидение… не знаю… Так вот… настоящий русский человек надеется только на себя… не доверяет ни начальству, ни законам… никому и ничему… только себе, ну-у… если очень повезет – другу. Тебе это никого не напоминает?..
– Пчел! – вымолвил потрясенный Денис.
– Ну-у… слава Богу…
Денис даже слегка растерялся, замороченный нетривиальными взглядами Шэфа на национальный вопрос, но растеряться-то он растерялся, однако сбить себя с толку не позволил: – Шэф, а теперь, если ты не возражаешь, давай вернемся к «тельнику». Что он такое, мы вроде разобрались – это довоенный боди-комп. Но! Остаются еще два вопроса: что он может делать и как работает?
– Вернемся так вернемся… – задумчиво проговорил мудрый руководитель, явно продолжавший думать о чем-то своем … – отвечаю по порядку: что он может делать? – тут он замолчал и ответил после ощутимой паузы, – а черт его знает…
– То есть?!
– То есть… если мне чего-то от него надо, я прошу «тельник» это сделать… а он это или делает, или нет – о как!
– Например?
– Покажи Зал Выбора! – приказал главком и тут же вместо белого листа бумаги у него в руках оказалось окно, через которое, как в телевизоре был виден пустой и темный зал. Несмотря на недостаток освещения, изображение было цветным, а кроме того, оно было объемным, а поворачивая «тельник» можно было обозревать все скрытые уголки. – Денис аж присвистнул от восторга:
– Круто! А как он работает?
– У него и спроси.
– «Тельник», скажи пожалуйста, как ты работаешь? – вежливо обратился Денис к трехмерному изображению Зала Выбора в руках главкома. – Шэф держал теперь «тельник» двумя руками, на манер планшета.
– Не знаю, – последовал лаконичный ответ. Денис удивленно уставился на мудрого руководителя:
– То есть, как это: «не знаю»?
– А ты можешь сказать, как ты думаешь?
– Н-нет… наверное…
– Вот и он не может.
На этом знакомство Дениса с «тельником» было закончено. Шэф протянул ему боди-комп сгинувшей сверхцивилизации с напутствием: – Бди! – А «тельнику» до этого приказал: – Никакой личной информации обо мне! – На что был получен ответ:
– Слушаю и повинуюсь! – Денис даже ухмыльнулся! – чисто сказки тысячи и одной ночи.
– Это он изначально так, или ты научил?
– Нет, это он сам… на Земле нахватался: – зевая, пояснил верховный главнокомандующий: – Ладно, сторожи, а я попробую немного отдохнуть – устал чего-то… – С этими словами Шэф свернулся клубком, как большой кот и мгновенно заснул.
Денис даже не успел спросить его, зачем нужно было расходовать ресурс шкиры и разглядывать Зал Выбора через люк, когда это можно было сделать с помощью «тельника», но немного поразмыслив, пришел к выводу, что главком просто знакомил его с позицией для стрельбы.
Разбудил командора рев труб из Зала Выбора…
*****
…первым выступал Гроссмейстер ш’Эссар. Он поздоровался и сухо объявил повестку дня, состоящую из одного пункта: выборы нового Гроссмейстера. После этого Магистр ш’Ехт выдвинул его кандидатуру, а Магистр ш’Олох – кандидатуру Магистра ш’Иртана. После мгновенного подсчета голосов была выявлена боевая ничья, а затем снова взял слово Гроссмейстер ш’Эссар. Говорить он умел, и разливался соловьем минут пятнадцать. Если выжать всю воду из его речи, то в сухом остатке оставалось: Мастера войны! – голосуя за меня, вы открываете себе дверь в сказочное царство финансового процветания, где вас ждут молочные реки с кисельными берегами!
Конкретно, предложение ш’Эссара выглядело так: Мастера войны! – если вы проголосуете за меня, то в первый день нового года, каждый из вас получит сто дукатов! Полновесных, золотых дукатов! Для этого надо будет просто явиться в канцелярию Центральной обители, и все! Вернее… какое все – далеко не все! – так будет происходить в первый день каждого нового года – у вас будет постоянный, ни от чего не зависящий доход! Эти небольшие деньги позволят каждому из вас поддерживать уровень жизни достойный таких выдающихся людей, коими вне всякого сомнения являются Мастера войны! Говоря так, Гроссмейстер конечно лукавил – сто дукатов были отнюдь не маленькой, а вполне порядочной суммой – на них спокойно можно было прожить год в столице, не испытывая ни в чем нужды, сняв комнату в достаточно приличной гостинице. Шиковать на сто дукатов конечно было невозможно, но ведь при желании можно и миллион просадить за месяц… если не за неделю!