… фигасе!.. сколько же ему лет если Шэф для него малолетний шалопай!..
… Шэф-то сам старый, как мамонт… сколько же лет лекарю?..
… с виду не молодой конечно… но и не древний же… меня лечил…
… да-а-а чудны дела твои Господи!.. как главком-то с ним почтительно!..
Он очень сердит, уже убил Орланда – нашего командира! Быстрее!.. – Любимый руководитель, к полному удивлению Дениса и всех присутствующих, слушал брюзжание старого лекаря с умильной улыбкой, которая бывает у взрослых сыновей, уже имеющих своих взрослых детей, когда их распекают старые родители за какую-нибудь ничтожную провинность.
… кто бы мог подумать…
… Шэф и сантименты…
… глазам не верю…
– Извини, по-другому никак нельзя было, – казалось главком был искренне расстроен, что прервал отдых такого уважаемого человека – а может так оно и было на самом деле… – мне надо разговорить этого дятла… а он уже почти сдох, или скоро сдохнет… Я тебя попрошу сделать все что нужно, чтобы я мог с ним пообщаться.
Бельфер внимательно осмотрел «колесованного» колдуна и уже другим, не ворчливым, а наоборот – деловым тоном похвалил мудрого руководителя:
– Грамотно ты его упаковал – молодец! Если бы не выгнул – ушел бы…
– Дык елы-палы – чья школа! – с ярко выраженным оттенком подхалимажа отрапортовал верховный главнокомандующий.
Денис ушам своим не верил – чтобы главком, который со всеми… ну-у может быть за исключением Ларза, ш’Иртана и еще пары-тройки человек вел себя, мягко говоря – как ландскнехт в борделе, а если называть вещи своими именами, то без мата не обойтись, был настолько вежлив и искренне почтителен со старым белопоясником… – любимый руководитель открылся ему какой-то новой, неизвестной гранью.
– Ты как предпочитаешь – с живым или мертвым? – буднично осведомился лекарь. Шэф задумался на какое-то время, а потом, как-то не очень уверенно ответил:
– Понимаешь… я с ним уже начал работать и почти сломал защиту… у него там такое стоит! – мама не горюй!
– Чего? – удивился Бельфер.
– Ну-у… я имею в виду – мощная ментальная защита…
– Так и говори!
… фигасе!..
– В случае допроса он должен был умереть… но я помню как ты учил связывать магов – вот и связал…
– Хоть что-то полезное помнишь, а не только мечом махать… – проворчал целитель.
– Вот-вот… боюсь второй раз не получится… – любимый руководитель был искренне огорчен и сконфужен.
– Значит с мертвым. – Подвел итог обсуждению Бельфер. – Я пока все приготовлю, а ты постой в сторонке, не крутись под ногами.
– Отлично! – обрадовался главком. – А я пока поговорю кое с кем. Иди сюда! – приказал он ш’Раму, стоящему в сторонке и тщательно делавшему вид, что не прислушивается к разговору Шэфа с Бельфером. – Кто это? – ледяным тоном спросил он, кивая на упакованного мага, вокруг которого шаманил лекарь.
– Не знаю… Я уже смотрел.
– Ты же главный контрразведчик! – деланно удивился верховный главнокомандующий.
– Я не могу и не должен всех знать! – с вызовом ответил ш’Рам, – и вообще… – но Шэф не стал дослушивать, чего там «вообще».
– Всех не должен… – задумчиво протянул он, – но того кто через пол рата выходит из обители вслед за «Рукой» Гроссмейстера, чтобы убить его… это учитывая, что обо мне знала только дежурная смена охраны Врат… неплохо бы знать… – ты не находишь? – ш’Рам только молча играл желваками, крыть было нечем. – Да-а… кстати, – вроде бы только что вспомнил любимый руководитель, – его звали ш’Ыт, он был фиолетовой пчелой… странно что ты не знал фиолетового… их не так уж много…
– Он недавно появился в обители… я не успел с ним близко познакомиться…
– П-о-о-н-я-т-н-о-о, – использовал Денисовское изобретение Шэф, – не успел… не знал… – как бы про себя пробормотал он и бросил на начальника службы безопасности такой взгляд, что тот вздрогнул и попытался незаметно отодвинуться. – Стой на месте! – жестко приказал главком. – Ну, и еще один вопросик, – охрана Врат арестована?
– Н-нет…
– Почему?
– В тот момент я не имел доказательств, что приказ отдан «Рукой» Гроссмейстера, а не самозванцем! – Шэф задумался, но ненадолго:
– Два человека ко мне! – приказал он отдыхавшим поблизости арбалетчикам. Двое ближних тут же вскочили и мигом очутились перед верховным главнокомандующим.
– Ты, – он ткнул пальцем в первого, – мигом в обитель. Найдешь там Мастера войны ш’Тартака, скажешь что за ним послал Мастер войны ш’Эф – «Рука» Гроссмейстера ш’Иртана. Приведешь его сюда. Все понятно? – Арбалетчик кивнул. – Выполняй! – скомандовал главком и гонец бодрой рысью двинулся в сторону тоннеля. – Та-ак, теперь ты, – командор повернулся ко второму из вызванных порученцев. – Беги к контрразведчикам, пришли мне ш’Орха – он там единственный фиолетовый.
«Это что еще за хрен с горы… ш’Орх… ш’Орх… – не знаю такого…» – подумал Денис.
«А оно тебе надо?» – отозвался внутренний голос.
«Тоже верно… Шэф его знает – и достаточно…»
«Шэф его знает – звучит как ругательство. Не находишь?..» – вкрадчиво подковырнул голос. Денис отвечать не стал, переключив внимание на происходящее вокруг – это было интереснее.
Ш’Орх, вместе с посланным за ним арбалетчиком, предстал перед глазами грозного наместника буквально через десять минут и застыл перед ним, преданно глядя в глаза. Без всяких преамбул и разведения политесов Шэф объявил:
– Я смещаю фиолетовую Пчелу ш’Рама с поста начальника контрразведки Северной обители Ордена Пчелы и назначаю тебя – фиолетовую Пчелу ш’Орха временно исполняющим обязанности начальника контрразведки Северной обители Ордена Пчелы. – При этих словах, волшебная Пчела, сидящая у Шэфа на плече резко усилила свое сияние и одобрительно загудела. – Первое задание, – невозмутимо продолжил верховный главнокомандующий, пока ш’Орх растерянно хлопал глазами, а бывший начальник контрразведки ш’Рам стремительно бледнел и даже как будто становился меньше ростом. – Быстро возвращаешься в обитель и арестовываешь дежурную смену охраны Врат. Всех рассадить по разным камерам… тьфу ты, дьявол – сотам. Если кто-то сбежал – постараться найти. Если арестуешь всех – я лично попрошу ш’Иртана убрать приставку перед названием твоей должности. Все понятно?
– Д-да!.. Н-нет!..
– Что н-нет? – передразнил его, начавший понемногу свирепеть главком.
– Мне нужны люди.
– Так возьми из ваших бездельников. Чего, в Службе людей мало?
– А можно!? – обрадовался ш’Орх.
– Нужно. Исполняй. – Новый начальник бросился исполнять, как наскипидаренный.
Пока происходили все эти пертурбации, лекарь Бельфер времени тоже не терял. Он кооптировал к себе в помощь четырех арбалетчиков и с их помощью сначала уложил на землю тонкую металлическую сетку, по виду серебряную – размерами где-то метр на метр, затем по ее углам вбил в землю четыре металлических штыря, так же где-то метровой высоты и принялся с помощью своих помощников навешивать потолок и стены из аналогичной серебряной сетки.
«Что-то это мне напоминает… что-то знакомое… очень знакомое… – размышлял Денис, рассматривая стройку, одновременно слушая негромкое обсуждение желтопоясниками кадровых перестановок, учиненные мудрым руководителем. – Но что!?»
«Что-что… – пришел на помощь внутренний голос, – клетку Фарадея… элементарно Ватсон!»
«Точно! – мысленно хлопнул себя по лбу Денис, – конечно же – это клетка Фарадея!.. А на хрена?..»
«Экранировать…»
«Да понятно, что – экранировать! – рассердился Денис. – Откуда здесь электромагнитное поле?!..»
«Ну-у-у… фиг знает… – пошел в отказ голос, – может откуда-нить и есть…»
«Стоп! – оборвал его Денис, – а с чего мы решили, что защищаться надо от чего-то снаружи?! – может надо что-то не выпустить изнутри!»
«Точно! – восхитился голос. – Молодец!»
«Сам знаю… – буркнул в ответ Денис, – но… честно говоря – похвала была ему приятна… не часто голос расщедривался на комплименты».
Тем временем арбалетчики затащили «колесованного» ш’Ыта внутрь клетки Фарадея – с трудом, но он там поместился, а целитель, наоборот – из очередного своего мешочка с величайшими предосторожностями вытащил череп… но не обычный череп, а совсем даже необычный – хрустальный!
– Я привез! – прокомментировал появление на свет артефакта любимый руководитель. – Подходят только наши – с Земли.
– Для чего подходят?
– Увидишь.
Бельфер осторожно разместил череп рядом с полумертвым ш’Ытом и закрыл клетку, после этого из большой сумки им был извлечен предмет, назначения которого Денис не знал. Был он похож на огромную двузубую вилку, только тупую, зубцы были не круглые, а квадратные, со стороной около двух сантиметров, длина каждого зубца около полуметра. Длина круглой ножки, тоже диаметром около двух сантиметров, составляла сантиметров семьдесят и заканчивалась она в отличие от зубцов, острием. Лекарь с неожиданной силой воткнул гигантскую вилку в землю рядом с клеткой Фарадея и принялся ввинчивать ее вглубь. Когда она углубилась сантиметров на пятнадцать, он остановился.
– Уходите! – приказал он и такая сила была в этом коротком приказе, что все: Шэф, Денис, ш’Рам и все арбалетчики сразу же двинулись к позиции синих, расположенной в ста локтях от клетки.
– Сейчас будет немного неприятно, – громко сказал Шэф, когда все сгрудились около цепочки синих, стороживших подходы к обители со стороны Леса. – Когда станет невмоготу выходите в кадат. – А Денису, тихонько, чтобы слышал только он, по-русски, добавил: – Ты в кадат не выходи – надо экономить. Когда станет туго – активируй шкиру… должно помочь… я надеюсь.
«Ага… ага… – успел подумать Денис, – все так в кадат, а мне так только шкиру включить… блин как всегда: Дэн – крайний!» – и в это время началось.
Лекарь, за то время, пока сводный отряд добирался от клетки Фарадея до места нынешней дислокации, устроился перед ней в позе индийского факира – заклинателя змей. Возникшей ассоциации способствовало еще и то, что в руках у него тоже оказалась тоненькая дудочка. Он поднес ее к губам и заиграл… – так в первый момент показалось Денису, но буквально через пару мгновений он понял что ошибся – назвать «игрой» то что делал целитель было невозможно – он просто выводил одну ноту, тоскливую, тягучую… и очень неприятную на слух.