«Пока вроде терпимо…» – прокомментировал ситуацию внутренний голос через некоторое время.
«Боюсь, что только пока… насколько я знаю любимого руководителя… – он зря предупреждать не будет» – хмуро отозвался Денис, и как показали дальнейшие события оказался прав целиком и полностью.
Внезапно, рывком, интенсивность звука выросла на порядок – так что захотелось заткнуть уши и бежать отсюда без оглядки. И тут же, сразу, Денис понял что затыкание ушей не поможет – вибрировал не только воздух, вибрировала сама земля – и вообще казалось, что вся Вселенная зазвучала на этой мерзкой, душевыворачивающей, отделяющей мясо от костей ноте.
– Резонатор заработал, – пояснил Шэф, зорко вглядываясь в то, что творилось в клетке Фарадея и рядом с ней.
«Резонатор… резонатор… Точно! – это же камертон! Как я сразу не узнал?» – расстроился Денис.
«Большой больно… – отозвался голос: – вот и не узнал…»
Терпеть не было никакой возможности, да честно говоря и надобности – поэтому истязать себя Денис не стал и как только ему еще немного поплохело, активировал шкиру и тут же мир и благолепие воцарилось в целовецах! – тетрархская супер-пупер-нанотехнологическая броня не подвела! Она работала! Да еще как работала! – шкира надежно изолировала Дениса от вставшего на дыбы мира. Теперь можно было и составить компанию любимому руководителю двинувшемуся в обратный путь к клетке, где бился, грозя разорвать прочнейшие путы, полумертвый колдун.
Единственным, кто кроме верховного главнокомандующего и примкнувшего к нему Дениса, сохранил полное спокойствие в открывшихся обстоятельствах, был Бельфер – он поднялся с земли, куда-то спрятал дудочку и с полной невозмутимостью наблюдал за тем, что творилось в клетке Фарадея. А творилось там следующее: по мере того, как отходил колдун, начинал проявлять активность хрустальный череп – и чем меньше становилась частота и амплитуда дрожи, сотрясающей тело ш’Ыта, тем интенсивнее наливался нездоровым красным светом зловещий кусок хрусталя и усиливались в нем разноцветные пульсации.
«Та-ак… так… так… что же это получается, – размышлял Денис, – а получается что этот чертов резонатор выбивает дух из этого хера… клетка Фарадея не дает надтелесным оболочкам уйти туда, куда там они обычно уходят… а череп их собирает… – прикольно блин!»
«П-Р-И-К-О-Л-Ь-Н-О!!! – впал в негодование внутренний голос. – На твоих глазах осуществляется самая черная волшба… хорошо если не некромантия… про способ убийства я вообще молчу – человека практически колесовали, а теперь выбивают из него дух в самом прямом смысле слова… и что ты при этом испытываешь?.. – ничего… Н-И-Ч-Е-Г-О… Ты раньше крови видеть не мог… – а теперь убил тех двоих – эмоций не больше чем комара прибить… про этого рассуждаешь как на лабе по физике…»
«Кончай придуриваться! – разозлился Денис. – Мы это уже обсуждали! Они шли за нами чтобы убить. Пошли по шерсть а пришли стрижены! – мысленно усмехнулся он. – И вообще – все! Тема гуманности и общечеловеческих ценностей закрыта! Запомни раз и навсегда: толерантность – это болезнь!»
«Да нет… – понимаю я все… понимаю что шли они за нами чтобы убить… но…» – не найдя аргументов в защиту общечеловеческих гуманитарных ценностей, внутренний голос скорбно замолчал.
В какой-то момент колдун вздыбился в последний раз и затих, и в то же мгновение в хрустальном черепе вспыхнул фейерверк, не хуже чем новогодний салют на набережной Сиднея. Все это жутковатое великолепие продлилось секунд пять, а затем череп стал вести себя поспокойнее – он просто стал переливаться разноцветными огнями, уже без предыдущего буйства красок.
– Приступай, – сказал целитель верховному главнокомандующему, – у тебя есть пара аратов… может чуть больше.
Любимый руководитель не стал дожидаться повторного приглашения, он открыл клетку, вышвырнул оттуда одеревеневшее тело ш’Ыта, занял его место, сев на корточки перед черепом и снова закрыл клетку. Все вышеперечисленное он сделал одним плавным движением, показавшимся наблюдавшим за этим зрителям каким-то тягучим, но на самом деле очень быстрым. В тот короткий миг, когда клетка Фарадея оказалась открытой, сияние в хрустальном черепе резко усилилось и как бы перетекло в небольшую область на макушке, но после того как клетка снова захлопнулась, опять распределилось по всему хрустальному объему.
Главком немного поправил череп, чтобы было удобнее, и уставился в пылающие глазницы. Денис был так поглощен происходящим действом, что когда его кто-то слегка похлопал сзади по плечу, чуть не подпрыгнул на месте от… скажем так – неожиданности.
– Привет, – поздоровался незаметно подобравшийся ш’Тартак, а может он и не подкрадывался, а просто Денис изображал тетерева на току и ни черта не слышал и не видел вокруг, завороженный сеансом черной магии, – не знаешь зачем я ш’Эфу понадобился?.. и вообще что тут происходит?
– Зачем понадобился – не знаю… а что происходит… – Денис сделал паузу, соображая, что можно рассказывать наставнику по боевой подготовке, а о чем лучше и промолчать… В результате он поведал Мастеру войны о событиях приключившихся с компаньонами начиная с момента триумфального прибытия к Главным Вратам и заканчивая хлопком по его – Денисовскому плечу. В его рассказе все происходящее выглядело как ловля внутренних, затаившихся врагов нового Гроссмейстера на живца. Про истинную цель их с Шэфом путешествия – дверь на Сету, Денис упоминать не стал. После того как он закончил свою повесть, на лице ш’Тартака отразилось искреннее недоумение по поводу своего срочного вызова, но больше вопросов он задавать не стал и от комментариев воздержался.
Все это время, пока Денис обрисовывал ш’Тартаку обстановку, сложившуюся к его приходу, он не забывал поглядывать на клетку. Ничего интересного там не происходило – главком по-прежнему не шевелясь смотрел в глаза черепу, а тот понемножку, вроде совсем незаметно, но тускнел. Сияние блекло, растворялось в ночи и в какой-то момент исчезло совсем – череп из магического артефакта снова превратился в кусок горного хрусталя.
Никакой гордости по поводу земного происхождения этой вещицы командор не испытывал. Хотя он и был доставлен мудрым руководителем с Земли, но создан череп был при помощи технологий, современной земной науке неизвестных, и кто на самом деле его изготовил, Шэф тоже не знал, а в авторстве всяких инков, ацтеков и прочих тольтеков сильно сомневался.
– Так! – приказал верховный главнокомандующий с хрустом распрямляясь и потягиваясь как кот. – Все ко мне! – Когда его окружил все участники событий, он поинтересовался: – ш’Орх здесь?
– Так точно! – браво отрапортовал тот, вытягиваясь перед главком в струнку.
… занятно… он правда так ответил, или “переводчик” в башке нашел ближайшее по смыслу?..
– Познакомься, – кивнул верховный главнокомандующий на Денисовского наставника по боевой подготовке, – это Мастер войны ш’Тартак. До возвращения Гроссмейстера ш’Иртана я назначаю его временно исполняющим обязанности Настоятеля Северной обители Ордена Пчелы!
У обоих: ш’Тартака и ш’Орха, глаза полезли на лоб от удивления, а Пчела сидящая на плече главкома радостно загудела и сверкнула желтым, подтверждая назначение.
– А это, – кивнул верховный главнокомандующий на ш’Орха, – временно исполняющий обязанности начальника службы безопасности обители. Попрошу вас обоих в тесной координации обеспечить плодотворное сотрудничество в деле эффективного управления Северной обителью Ордена Пчелы, – при этих словах, лица обоих назначенцев отразили искреннее недоумение. Чем оно было вызвано Денису было непонятно: то ли мудреными словами, то ли их смыслом, а главком, между тем, продолжал: – вплоть до возвращения ш’Иртана, который примет окончательные решение по вашим назначениям. – Закончив кадровые вопросы, командор перешел к оперативным: – В ходе допроса этого, – Шэф кивнул на скрюченное тело колдуна ш’Ыта, было выявлено следующее… – Он сделал паузу и медленно окинул взглядом всех присутствующих.
Под тяжелым взглядом главкома все вели себя по разному: Денис, ш’Тартак, Бельфер, все арбалетчики и большинство синих безопасников остались совершенно безмятежными, чего нельзя было сказать про парочку синих, а особенно про их уволенного в отставку главаря – ш’Рама. Волновался и ш’Орх, но его беспокойство имело под собой совершенно иную причину, чем у вышеупомянутой троицы. Главком бросил быстрый взгляд на Дениса и тот мгновенно подобрался – он медленно, практически незаметно сместился немного в сторону, но этого хватило чтобы с новой позиции можно было без помех обстрелять рефлексирующую компанию, хотя территориально они были разнесены: ш’Рам стоял немного в стороне от всех, чуть-чуть ближе к Лесу, чем все остальные, а начинающие паниковать синие по-прежнему оставались среди своих товарищей, окружавших верховного главнокомандующего.
– Так вот… – медленно и зловеще продолжил Шэф, – самое главное, что удалось узнать… – он снова сделал драматическую паузу, – это то… – все присутствующие, даже спокойные до этого ш’Тартак, Бельфер, арбалетчики и «безмятежные» синие, не говоря уже о мандражирующей тройке, затаили дыхание, сосредоточив все внимание на главкоме. –
… блиинн… да не тяни ты уже…
… мастер разговорного жанра…
… рожай давай!..
Выяснилось что, казначей ш’Лыпас – предатель!
В толпе раздался гул, все переваривали услышанную новость. «Безмятежное» большинство отнеслось к полученной информации достаточно индифферентно – предатель и предатель – одним больше, одним меньше – много их было, много еще будет. А вот «нервничающая» тройка испытала ощутимое облегчение, но как выяснилось – преждевременное.
– К сожалению, он не одинок… В обители имеются и другие… – присутствующие снова насторожились, – предатели и тайные пособники ренегата… – здесь народ начал удивленно переглядываться, не очень понимая о чем толкует мудрый руководитель, но когда прозвучало имя: – ш’Эссара! – все стало на свои места. – Есть такие и среди нас… – Шэф снова начал оглядывать собравшихся, а когда его взгляд остановился на очень бледном ш’Раме, изобразил сцену из «Вия», когда тому наконец подняли веки: – Вот он! – завопил главком страшным голосом и показал на смещенного нач