Казармами гвардии Дожа Талиона служил комплекс зданий с хорошо охраняемым периметром, расположенный на ближайшей к вилле окраине Бакара. Непосредственно рядом с базой проходила дорога, ведущая к усадьбе. По мнению главы "Союза", именно эти географические обстоятельства и послужили главным аргументом при ее покупке. Наверняка существовал тревожный сигнал – костер с пламенем определенного цвета ночью, или дым от этого костра днем, а может что-то магическое – детали неважны, что позволяло поднять по тревоге гвардию Дожа, которая через двадцать минут могла прийти на помощь атакованной вилле.
Гистас проанализировал ситуацию и впал в уныние – картина складывалась удручающая. "Пирамиду Света" можно было получить двумя путями: мирным и диаметрально противоположным. Как показал домашний анализ, оба пути были тупиковыми. Корень зла мирного пути заключался в том, что Дож Талион был богат и беззаветно любил своих девочек – Рему и Марину. Из-за них он даже пошел на громкий скандал с семьей, ставший достоянием гласности, чего люди его круга старались избегать так же тщательно, как политики проверки выполнения своих предвыборных обещаний. А если он пошел на это, значит дороже молодой жены и новорожденной дочери у него ничего не было. Они перевешивали все остальное, что было в жизни Дожа Талиона, и Змей прекрасно его понимал.
Так вот… если бы Дож не был богат, "Пирамиду Света" у него можно было бы попытаться купить, но богатый человек не станет продавать вещь, нужную ему самому, сколько бы денег за нее не предложили. Помимо этого, положение осложнялось тем, что вещь, которую Талион явно не захочет продавать, была нужна для защиты его девочек, которые составляли смысл его жизни. Гистас поставил себя на его место – продал бы он что-то необходимое для защиты Джулии? – ответ очевиден. Причем величина предложенной суммы никакой роли не играла.
Мирный путь отпадал, оставался альтернативный, но и здесь имелись свои трудности, никак не меньшие, чем на мирном. Если исходить из теории, то для проникновения на такие, тщательно охраняемые, объекты существует очень ограниченное количество методов. Первый – штурм. Второй – подкуп, или же шантаж кого-либо из охраны, или и то, и другое одновременно – комплексный подход, так сказать. Человеку говорят: "Открой дверку, а за это мы тебе дадим мешочек с золотом, или там – пачку долларов. А не откроешь, дочку твою, или сына, или жену – смотря кого поймать удалось, порвем на мелкие кусочки". Угадайте с трех раз, что выберет припертый к стене охранник? Третий, и наиболее частый способ – проникновение под видом сменного обслуживающего персонала. Четвертый, так же весьма распространенный – инфильтрация внутрь охраняемого периметра вместо, или вместе с поставщиками всего необходимого для обеспечения жизнедеятельности объекта. Гистас тщательно проанализировал все имеющиеся альтернативы.
Начал с подкупа и шантажа. И сразу мимо. Непременным условием для проведения этого мероприятия является наличие объекта, который можно будет подкупить, или же шантажировать, или делать и то, и другое, одновременно, а вот с эти-то, как раз и был затык. И дело было не в беспредельной, можно сказать – нечеловеческой преданности и неподкупности охранников Дожа Талиона и обслуживающего персонала виллы. В конце концов – все мы люди, и стражники Талиона, и обслуга, тоже. Дело было в другом – в чисто технических трудностях. Для оперативной разработки и последующего вербовочного подхода необходимо было отследить персоналии из личного состава эскорта и штата прислуги, обслуживающей виллу. Однако, при выполнении этой, казалось бы рутинной операции, возникли непреодолимые трудности.
Персонализировать личный состав эскорта не удалось по той простой причине, что эти металлические статуи в процессе дежурства, забрала своих шлемов не поднимали. Как утром выезжали из ворот казармы "застегнутыми на все пуговицы", так и въезжали вечером обратно на базу. Никто, ни разу, "на людях" личико не показал – с дисциплиной в гвардии Дожа Талиона было все в порядке. Конечно же, во дворце Дожа, дожидаясь его, они, наверняка, рассупонивались, может вообще доспехи снимали, но попасть туда у шпионов Змея возможности не было.
Выявить же отдежуривших охранников, среди многочисленного персонала базы, постоянно снующего туда и обратно через ворота, возможности не было. Количество людей, единомоментно обретающихся на базе, как показала слежка, доходило до ста пятидесяти. Конечно, можно было бы начать играть вслепую – начать вербовку с произвольного человека, а через него выйти на кого-нибудь из эскорта. Однако, опасности такого подхода были очевидны: объект соглашается на вербовку, а сам докладывает об этом Талиону, или капитану стражи. Следствием этого является усиление охраны, что снижает и так микроскопические шансы на успех операции. Поэтому, по трезвому размышлению, Гистас решил отказаться от поисков подхода к вилле через ее охрану. Но, главным образом из-за того, что путь этот требовал более-менее длительного времени, которого не было.
Наблюдение также показало, что днем, когда Дож Талион, вместе со своим бронированным эскортом, отсутствовал на вилле, и ночью, когда он присутствовал, но без усиленной охраны, то есть в те периоды времени, когда работала "Пирамида Света", на ее территории оставалось постоянное количество обитателей: сам Дож – естественно, если речь шла о ночной поре, или о тех редких случаях, когда он днем не был занят в городе; его любимая женщина Рема Тракат; их новорожденная дочь Марина; десять человек челяди, восемь двуногих охранников и четыре горных волкодава. Состав участников за время наблюдения не менялся. Складывалось впечатление, что они были такими же бессменными обитателями виллы, как Рема с Мариной, которые ее территорию не покидали.
Но, даже если бы нашелся предатель, толку от него не было бы никакого. Не было на вилле калитки, которую мог бы открыть изменник. Хотя нет – калитка все же была, да вот толку от нее, в смысле тайного проникновения, не было никакого. Не было и тайного, подземного хода, через который этот самый предатель мог бы провести диверсионную группу. Дож Талион хорошо продумал, как сберечь своих девочек, которым угрожала постоянная опасность со стороны его законной супруги.
Он мог бы поселиться с Ремой и Мариной в одном из своих многочисленных дворцов, однако, там как раз и имелись в наличии и калитки, и темные коридоры, и пустующие комнаты, и тайные ходы, следовательно существовала и вероятность предательства, а вот на вилле ничего этого не было. Вилла или была отгорожена от мира едва заметной, но от этого не менее смертоносной огненной стеной, или же ее территорию охраняла многочисленная, хорошо подготовленная стража. И что толку от изменника, который тайком открыл бы эту пресловутую калитку? Иди, прожарься хорошенько, или пообщайся с бронированной охраной. Богатый выбор.
Чтобы добиться результата на этом пути, надо было подкупить половину охранников, которые связали бы боем оставшуюся половину, и в этот момент можно было бы заняться похищением "Пирамиды Света". Очевидно, что это утопия.
Конечно, в других условиях, можно было бы вдумчиво поработать с Авктом – начальником охраны Дожа Талиона. Но, к сожалению, не в теперешних. Ну ладно – завербовали его, и что дальше? Нет, понятное дело – кое-что он может. Авкт может вместе со своим отрядом опоздать с прибытием на виллу, а в лучшем случае вообще не явиться. И что? Пока охрана не подойдет, Пирамиду не отключат, так что опаздывай, не опаздывай – толку никакого. Не появится в условленное время штатная охрана? Ничего страшного – подадут условный сигнал и через двадцать минут на вилле будет усиленная тревожная группа, и начнется тщательное расследование, куда подевался эскорт вместе со своим командиром. И что в итоге? – тупик.
Может начальник охраны приказать своим людям пропустить нападающих? – нет. Не поймут его гвардейцы. Да и наверняка проинструктированы Талионом на такой случай. По крайней мере, Змей, на его месте, непременно бы этим озаботился. А полагать, что Дож глупее, или беспечнее его, никаких оснований у Гистаса не было. Что еще? Может Авкт заставить гвардейцев сложить оружие? – тоже вряд ли. Так что не очень понятно, как этого высокопоставленного предателя модно использовать. Имеется в виду, в данном, конкретном случае, так-то придумать можно. Ну, и опять же, вариант с подкупом и шантажом требовал времени на подготовку, а вот его-то, как раз и не было. Жизнь Делии висела на тоненьком волоске, который истончался с каждой секундой.
Так, что там дальше? – проникновение под видом сменного обслуживающего персонала. Всякие там повара, официанты, конюхи, садовники, горничные и прочая обслуга. Опять мимо. Никто из подобной братии, за время наблюдения за виллой, не появлялся и не покидал ее территории. Конечно, можно было с уверенностью предположить, что в дальнейшем что-то такое произойдет, да вот только времени ждать не было.
Ну, и практически беспроигрышный, в большинстве случаев, вариант – инфильтрация внутрь охраняемого периметра вместо, или вместе с поставщиками всего необходимого для обеспечения жизнедеятельности объекта. И снова вилы! Дож Талион поступил так же, как поступил бы на его месте Змей – он привозил все необходимое сам, в своей большой карете! Причем в своей осторожности он пошел гораздо дальше. Гораздо!
Наблюдение показало, что несколько слуг, причем каждый день разных, в сопровождении охранников в доспехах – один Творец знает, как они себя там чувствовали в условиях бакарского солнцепека, но, по крайней мере, ни один от теплового удара не свалился, посетили разные рынки, слава Свету – в Бакаре их хватало, и закупили провизию, ни разу не обратившись на второй день к продавцу, задействованному в первый. Судя по всему, брошенная женушка приучила Дожа Талиона к осторожности… чтоб ей пусто было!
Итак, оставался штурм. Атаку на виллу с активированной "Пирамидой Света" можно вообще не рассматривать, потому что это не атака, а массовое самоубийство. Причем – бессмысленное. Нападающие будут сожжены работающим артефактом. Второй вариант – атака на виллу с отключенной Пирамидой. Теоретически возможно, но… На территории виллы будут присутствовать тридцать бронированных воинов и восемь бойцов, скажем так – постоянной охраны. Наверняка они менялись, и к ним можно было бы найти подходы, чтобы перейти к варианту "подкуп или шантаж", но времени на это, опять-таки, не было.