Святоша одним слитным движением откинул тряпку, подхватил арбалет, прижал его к плечу и попытался прицелиться. Почему попытался, а не прицелился? А потому, что первое, что он увидел, когда поднял голову, были не проклятые Лорды, а подлетающий сюрикен. Звездочка медленно вращалась в горизонтальной плоскости, весело посверкивая на солнце. Святоша успел даже заметить царапинку на одном из ее лучей, но вот поделать ничего уже не успел. В следующее мгновение, на смену железной звезде, подлетавшей к его голове, пришла самая настоящая, которая вспыхнула уже внутри головы. Да что там звезда – это был самый настоящий взрыв Сверхновой!
Все эти события произошли так быстро, что толпа, околачивающаяся на пирсе, пришла в себя только после того, как с "Арлекина" хлынула толпа матросов. Моряки быстро оттеснили в стороны праздношатающихся бездельников и рабочий люд, прервавший свою трудовую деятельность, чтобы поглазеть на происшествие. Затем они подхватили сраженных бандитов и споро потащили их на борт. Все это сильно смахивало на то, как муравьи, облепив своих жертв, каких-нибудь гусениц, жуков и прочий мусор, тянут его в свой муравейник.
Несколько стражников Береговой охраны, барражирующих на причале в поисках пропитания, ничего не заметили. Один из них в этот момент завязывал шнурки, второй с интересом наблюдал за дракой ворон с чайками, а третий просто любовался панорамой бакарского порта, повернувшись к месту происшествия спиной. И тот, кто их осудит, пусть первым кинет в них камень!
Эти ребята хорошо помнили, чем закончилась встреча их коллег с северными Лордами и искать приключения на собственные задницы они не собирались. Их задачей было собрать пару-тройку серебряников, вернуться в расположение, поделиться с руководством и продолжить наслаждаться жизнью в благословенном городе Бакаре, а никак не связываться с этими северными отморозками, которые и так уже перебили целую кучу народа. И какого народа! – боевых магов и командира особой стражи с проклятым мечом.
Нафиг, нафиг этих Лордов! Вот, если начальство прикажет, и если не удасться отвертеться, или заболеть, то тут уж ничего не поделаешь, а добровольно!? – нема дурных! Да даже если начальство захочет, ничего из этой затеи не выйдет. Это же не пьяницу, или бомжа в каталажку закатать, тут свидетели нужны. А свидетелей-то и не будет, по вышеизложенным причинам.
*****
Первым пришел в себя Гусь. Ну, так это и не мудрено – ему меньше всех и досталось – всего лишь один удар кулаком в грудь. Правда кулак был железный, сила, с которой удар был нанесен – демонической, или близкой к демонической, но это же не удар в лицо ногой, который получил Костыль от этого же самого демона в человечьем обличии, и не сюрикены, которые перебили носы Писарю и Шилу, вызвав у тех болевой шок и обильную кровопотерю, не говоря уже о таком же сюрикене, угодившем Святоше в глаз. Так что, Гусь легко отделался, просто он этого не знал. Ведь тому же Святоше, например, теперь вообще впору было менять кличку на какого-нибудь Кривого, или Циклопа.
Придя в себя, Гусь никак этого внешне не проявил – даже ресницы не затрепетали, не говоря уже о более заметных действиях, вроде попыток пошевелить связанными руками или ногами, или еще чего-нибудь такого же демаскирующего. Профессионал – он и на Сете профессионал. Гусь не торопился – в иных обстоятельствах торопливость смерти подобна, а на свидание с Лунной Леди он не спешил – это всегда успеется.
Неподвижность давалась нелегко – затекли связанные конечности и было невыносимо жарко. Его бросили на самом солнцепеке, хотя еще и утреннем, но солнцепеке, причем – бакарском солнцепеке! Вдобавок, по лицу, пользуясь своей безнаказанностью, ползала здоровенная муха.
"Как, по покойнику!" – еще подумал Гусь, но отогнал эту мрачную мысль. Короче говоря, положение было, мягко говоря – хреновое, а если называть вещи своими именами, то – плохое, но он был жив, а это главное.
Кто владеет информацией – тот владеет миром! Этой сентенции Гусь конечно же не знал. Точнее говоря – знал… – конечно же знал, просто не в такой чеканной формулировке. Гусь знал, что для того чтобы выжить в этом дерьмовом мире надо знать, как можно больше. А еще надо, чтобы враг не знал, насколько много ты знаешь. Поэтому, для начала, в качестве источника информации, он решил воспользоваться акустическим каналом, использование которого никак не могло выдать того обстоятельства, что он уже не бессознательный кусок мяса, а полноценный боец лучшей пятерки Серого Цеха… правда связанный. Но, когда это останавливало настоящего профессионала? Путы могли притормозить профессионала, но не остановить! И все же, при беспристрастном взгляде со стороны, его положение представлялось безнадежным. Однако, на самом деле, оно было просто очень плохим. Между этими двумя понятиями: "Очень плохое" и "Безнадежное", кроется существенная разница – в одном случае надежда есть, в другом ее нет.
Гусь прислушался, но в общем гомоне, в котором выделялись человеческие голоса и крики чаек, поначалу ничего полезного не уловил, однако же своей затеи не бросил и через некоторое время сумел выделить из белого шума хриплое дыхание и негромкие стоны, раздающиеся совсем рядом. Он продолжил внимательно вслушиваться и через некоторое время смог однозначно определить, что поблизости от него находятся четыре источника таких звуков. Гусь еще некоторое время лежал не шевелясь и не пытаясь открыть глаза – он анализировал полученную информацию. Ее было немного, но не так уж и мало, как могло бы показаться профану.
Итак, что же стало ему понятно? Во-первых – рядом с ним, скорее всего, лежали его коллеги по пятерке. Гусь не знал, что конкретно с ними произошло, но судя по жалобным всхлипам, досталось соратникам прилично. Во-вторых – то обстоятельство, что их всех сразу же не убили, хотя имели полную на то возможность, означало, что их собираются как-то использовать. Вернее, даже не "как-то", а очень даже однозначно, а именно – допросить. Потому что, по всем раскладам, единственное, что могло потребоваться от них северным Лордам – этим демонам во плоти, захватившим живьем профессионалов из Серого Цеха, чего до них не удавалось никому и никогда, была информация. Больше никакой пользы от их пятерки не было и быть не могло… к сожалению. Этот логический вывод автоматически порождал два следствия. Как обычно, одно – не очень плохое, другое – очень.
Очень плохое следствие заключалось в том, что синонимом слова "допрос", является слово "пытки". Причем неизбежные – никто не поверит, что добровольно ты расскажешь все, что знаешь. Гусь в этом не сомневался – сам такой.
Не очень же плохое следствие было в том, что хотя пытки и неизбежны, но пытки, это еще не казнь! Можно будет как-то поторговаться, или прогнуться, или еще как раскорячиться, и попробовать выслужить хоть какую, но жизнь. Записной оптимист назвал бы это следствие хорошим, но Гусь был реалистом.
И как реалист, уже через пару ударов сердца, полностью отдал себе отчет, что все его предыдущие рассуждения о том, что пытки – это еще не конец, что имеется шанс на спасение, все это – самообман. Просто мозг никак не мог согласиться с тем прискорбным фактом, что Лунная Леди рядом – на расстоянии вытянутой руки и одного мгновения, и что ее прощальный поцелуй, дарующий забвение, неотвратим. Поэтому и измышляет мозг всяческие фантазии, не имеющие ничего общего с реальной жизнью, чтобы только не признаться самому себе в неизбежности конца.
"Во всем Змей виноват! – со злобой, которой себе раньше не позволял даже в мыслях, подумал Гусь, – надо было полную десятку использовать, а то и две – тогда бы мы не лежали сейчас здесь! Чтобы тебе кишки выдавили и ты в дерьме захлебнулся, гадючий выкормыш!"
Однако, предаваться таким размышления было, как сейчас модно выражаться – контрпродуктивно и Гусь выкинул из головы пустые сетования на судьбу и начальство – надо было думать, как шкуру спасать, а не обличать задним числом руководство, указывая на явные огрехи в планировании операции. А спасти вышеупомянутую шкуру можно было только одним способом – бегством. Пришла пора действовать, а для этого, первым делом, необходимо было осмотреться.
Гусь осторожно приоткрыл веки. Как назло, солнце висело прямо перед глазами, но в этом-то, как раз, и не было ничего странного, все было вполне себе предсказуемо – если невезет, так во всем. Как любил говаривать Святоша: "Не повезет – и невеста будет с бородой!". В этом Гусь был с ним полностью согласен. Не в смысле бородатой невесты, а в плане везения. Везение штука тонкая и обычно идет волнами: гребень – впадина, гребень – впадина… Сегодня у него, да и всей их пятерки, судя по всему, была впадина, причем глубокая, как Жопа Мира, находящаяся, по слухам, где-то в районе Балеутских островов. В такой день за что ни возьмись, в результате будут одни черепки, да головешки, вот только выбирать Гусю не приходилось – действовать необходимо было здесь и сейчас. И как можно быстрее, пока руки и ноги окончательно не онемели. А связаны они были на совесть – морячки знали толк в вязании морских узлов!
Дав глазам привыкнуть, Гусь осмотрелся. Для этого он аккуратно, практически незаметно для окружающих, если, конечно же, специально не следить, плавно повернул голову, сначала налево, а потом направо. Все было примерно так, как он себе и представлял. Вся лучшая пятерка Серого Цеха, в полном составе, связанная по рукам и ногам, лежала вдоль фальшборта какого-то судна – судя по всему, "Арлекина". Слева от него хрипел Шило, справа Костыль. За Костылем расположились Святоша и Писарь. Для того, чтобы разглядеть двух последних, Гусю пришлось приподнять голову, но и этот маневр остался необнаруженным – специально за пленниками никто не следил. Матросы и Лорды, чтоб им всем сгореть во Тьме! столпились у противоположного борта и что-то оживленно обсуждали. Сразу стало понятно, откуда взялась муха у него на лице – окровавленные лица соратников привлекли этих любителей вкусненького, а одна польстилась и на неповрежденное лицо Гуся – видимо была какой-то извращенкой в мушином племени – в смысле нетрадиционной пищевой ориентации.