– Это как? – не понял Генерал-губернатор, – ведь по твоим словам, ваш гратов йохар… – тут он поймал пристальный взгляд командора и быстро поправился: – йохар Арамиса прошел через купол снаружи внутрь. Так?
– Так?
– А если так, что ему помешает пройти изнутри наружу?
… однако, быстро соображает Брикус…
… и под старого солдата косит профессионально…
… младэц Прошка…
– Арамис предложил уменьшить радиус купола. Он предположил, что интенсивность защитного поля «Купола Огня» обратно пропорциональна квадрату радиуса защитной сферы и что на минимальных значениях можно попробовать удержать йохара внутри. – После этой тирады командора, Брикус, мягко говоря – впал в ступор, а грубо выражаясь – завис. Правда, к его чести, продолжалось это недолго и он довольно быстро перезагрузился.
– Ну, Арамис! Ну, голова!
– А то!
… я бы ему палец в рот не положил!..
– И получилось?
– А как же! – с определенным оттенком хвастовства объявил командор. – Мы уменьшили радиус до… – Шэф защелкал пальцами, ибо в местных мерах длины был не силен – как-то не было нужды разбираться, поэтому сформулировал искомую величину несколько расплывчато: – Как от меня, до вон того стула, – показал он пальцем. Брикуса данный ответ вполне устроил. – Мы активировали «Купол Огня» на «Арлекине» и внутри его хранили перстни и деньги. Купол полностью вписывался в контуры корабля, наружу не выступал, никакой опасности для окружающих не представлял, и обнаружить его было невозможно. – Тут командор ненадолго задумался и поправился: – В смысле – простому человеку, маг бы конечно заметил, если вблизи… – Генерал-губернатор задумчиво покивал, после чего неожиданно поинтересовался:
– А как же Талион остался без защиты? Почему женушка не воспользовалась ситуацией?
– На вилле поставили имитатор, который мог обмануть любого шпиона.
– И мага? – удивился Брикус.
– И мага, – улыбнулся Шэф, после чего нахмурился: – Ну, и напоследок – что случилось сегодня утром, когда мы возвращались домой после бала. – После этих слов последовал рассказ командора об утренних событиях. Рассказ был сух, краток и, практически, документален, а заканчивался он так: – … и вот не успел я подъехать к «Империуму», чтобы разобраться со второй пятеркой серых, как вижу, что йохар вышвыривает их с балкона нашего номера. Ну-у… посмотрел я на это дело и решил туда не соваться. За йохаром подчищать не надо – он свое дело туго знает – от него никто не уйдет, а меня, если заметят – разговоры пойдут…
– Это уж точно, – меланхолично подтвердил Генерал-губернатор. – Что разговоры пойдут – можешь не сомневаться. А кстати, – он с беспокойством взглянул на командора. – Сейчас-то этот ваш гребаный йохар где? – с ноткой тревоги в голосе поинтересовался он.
«Интересно, – подумал Шэф. – Какое все же словечко употребил Брикус. Вряд ли у местных есть точный аналог прилагательного «гребаный». Хотя… чего только в жизни не бывает – может и есть».
– С балкона он исчез… – задумчиво проговорил командор, как бы вспоминая подробности недавнего инцидента и пытаясь донести до благодарной аудитории наиболее точные и правдивые воспоминания о нем. – Нет! – поправился он, – сначала спел, а потом как будто растаял. Как дым…
– Спел?! – удивился Генерал-губернатор.
– Да. Ты знаешь, как по мне, это была именно песня, а не крик, вой, или что еще.
– Интересно, – покачал головой Брикус. После чего вернулся к более животрепещущему вопросу: – Ты знаешь, где он сейчас?
– Знаю. В перстне у Арамиса. – В ответ на вопросительный взгляд Генерал-губернатора, командор пояснил: – Я сразу же рванул к Арамису, он сказал, что йохар вернулся в перстень.
– А откуда он знает?
– Чувствует.
Немного помолчав, Брикус с силой растер затылок и, не глядя в глаза Шэфа, сказал:
– Послушай, Атос, вы ведь… – командор прекрасно понял незаданный вопрос и отреагировал мгновенно:
– Мы не собираемся устраивать никаких разборок с Ночной Гильдией. Это же очевидно, что карательная операция может вызвать массовые волнения во всем Бакаре. Мы все понимаем, – улыбнулся командор. – Честно говоря, мне даже не приходится наступать себе на горло – главный виновник понес заслуженное наказание, а все остальные были солдатами, выполнявшими приказ. За что им мстить?
– Это правильно! – горячо поддержал его Генерал-губернатор.
– Арамис конечно же еще поерепенится – молодой еще, горячий – справедливости хочет…
– А он йохара своего из перстня не выпустит? – обеспокоился Брикус.
– Не выпустит! – веско заверил Генерал-губернатора командор. – Если партия скажет – надо, комсомол ответит – есть!
– Чего!? – округлил глаза Брикус.
– Короче – не парься. Больше никаких эксцессов не будет! – Генерал-губернатор значения слов «парься» и «эксцессов» не знал, но общую мысль сказанного прекрасно уловил и, к собственному удивлению, полностью успокоился. Была у Шэфа такая особенность, что слова, сказанные им, сомнению не подвергались. – Ну, вот и все, что я должен был тебе рассказать, – резюмировал командор, – больше не буду отнимать рабочее время. – С этими словами он попытался подняться из кресла, но Брикус его удержал:
– Погоди. Я ногою чую, что этот хорек вонючий – Хролф Эберард, по ваши души пришел!
… ага-ага… на Сете есть хорьки… причем вонючие…
… надо запомнить… мало ли пригодится…
– Ногой!? – удивился Шэф. – У нас говорят «печенкой».
– Да при чем тут говорят? – махнул рукой Генерал-губернатор. – У меня нога ранена была, все давным-давно зажило, шрам почти не виден, но если неприятность какая грозит, или погода там… – дергать начинает. А я, как этого хорька увидел, так сразу и задергала.
– Не любишь светлых? – ухмыльнулся командор.
– Не люблю! – подтвердил Брикус.
– Но, ты и магов не любишь!
– И магов не люблю!
– И неудивительно. После коммунистов я больше всего ненавижу антикоммунистов! – процитировал Шэф Довлатова, нагло выдав изречение за свое.
– Кто такие? – живо заинтересовался Генерал-губернатор. Чувствовалось, что ему совершенно не хочется возвращаться к скучной рутине общения с «челобитчиками», дожидавшимися аудиенции в приемной, и он готов отвлекаться на любую ерунду, лишь бы подольше не видеть их рожи. Но, командор его огорчил:
– Долго рассказывать. Чтобы разобраться, надо много книг вот такой толщины, – Шэф пальцами показал, какой, – прочесть. Да и то – все это лажа. А если сказать коротко и неправильно, то одни, вроде как, за простой народ, а другие против. А на деле… – командор сморщился, будто лимон укусил. Но, к полному его изумлению, оказалось, что Брикус хорошо его понял:
– Как про араэлитов говоришь…
– Точно! – обрадовался Шэф. – Одного поля ягоды.
– Ладно, – с сожалением отрываясь от обсуждения этой богатой темы, вернулся к насущным делам Генерал-губернатор. – Боюсь, что у клирика черная метка!
… ишь ты!.. сначала Билли Бонсу предъявили…
… потом капитану Сильверу…
… а теперь и до светлого брата добрались…
… шустрые ребята – эти пираты…
… насчет остальных не знаю…
… а хорьку точно – поделом!.. по роже видно…
– Что за хрень? – равнодушно полюбопытствовал командор.
– Хрень!? – сделал страшное лицо Брикус. – Это не хрень! Это категорический приказ Императора оказывать Братству Света любое содействие, какое они потребуют! Касается всех без исключения! От Генерал-губернатора Бакара до последнего нищего в порту. А ты говоришь…
– А поподробнее можно? – подобрался Шэф. Раненной ноги у него не было, но печенкой он неприятности почувствовал. Вечер переставал быть томным.
– У сановников братства есть артефакт, – начал Брикус. Вид у него при этом был такой, как взрослого, уважаемого человека, пересказывающего другому взрослому, уважаемому человеку общеизвестные истины. Причем общеизвестные до такой степени, как, например, содержание «Колобка», или, скажем там – «Буратино». Ведь понятно же, что не может тот – второй, не знать, как закончился квест у Колобка, и что приобрел в конце концов Буратино, но слушает с таким видом, будто и взаправду не знает. Вот и приходится первому подыгрывать – излагать на полном серьезе: – Выглядит, как маленький серебристый диск. Если рядом творится запретная магия, диск чернеет. Поэтому получил название «черная метка», – несколько язвительно уточнил Генерал-губернатор, как бы говоря: нравится играть в дурацкие игры? – пожалуйста! Любой каприз дорогого гостя – закон! Однако Шэф был предельно серьезен:
– Пардон! А если у него этот гребаный диск почернел год назад, черт знает где. Тогда как!?
– Нет, – покачал головой Брикус, – чернота держится только одну склянку, потом диск сразу светлеет. Мне кажется он поэтому и торопился.
– Йохар не имеет отношения к запретной магии! – твердо объявил командор.
– Да я-то тебе верю! – поморщился Генерал-губернатор. – Дело в другом. Если крысеныш предъявит метку, вас будут ловить все – армия, стража, маги, светлые, церковь – все-все-все…
– Проблема, однако… – задумчиво протянул Шэф. – Я правда надеюсь, что метки у него нет.
– Я тоже… но если есть, придется вам бежать. – Брикус стал собранным и сосредоточенным. Произошло волшебное изменение. Перед Шэфом предстал легат, готовый вести в сражение свой легион, а не уставший от жизни, пресыщенный и избалованный этой самой жизнью, наместник огромного города-курорта. – Ты сейчас уходи, а я приму этого хрена и все выясню. Надо только решить, как нам связаться.
В связи не было совершенно никакой необходимости, ибо командор намеревался просто-напросто подслушать разговор Генерал-губернатора Бакара с клириком Братства Света, однако делать свое намеренье достоянием гласности он не считал целесообразным. Во-первых – знание Брикусом того факта, что Лорд Атос может его дистанционно подслушивать (а не исключено, что и подглядывать!), сразу бы разрушило атмосферу приязни и доверия, возникшую между ними. Характерный пример – откровения Сноудена по поводу прослушки штатниками своих союзников в Европе. Скандал замяли, а осадочек остался! Во-вторых – Шэф никогда не открывал карт,