– Быстро сделать не получится, – начал чиновник, обращаясь к Генерал-губернатору, – для начала надо получить кадастровую справку на участок, а для этого нужен запрос в архив, а архив… – но договорить ему Брикус не дал. Губернатор поднял ладонь и чиновник дисциплинированно замолчал. Не исключено, а даже – скорее всего, он не набивался на банальную взятку, ибо на идиота не походил, а только идиот будет заниматься вымогательством у друзей своего непосредственного начальника, находясь в кабинете этого самого начальника. Скорее всего он действительно попытался довести до сознания присутствующих логику бизнес-процесса по оформлению соответствующих документов, но кому до этого было дело? Брикус понятливо ухмыльнулся и обратился к Шэфу:
– Атос, я отлучусь ненадолго, а ты уж тут сам… как-нибудь, – в ответ командор вернул Генерал-губернатору понятливую ухмылку, а Брикус с неожиданным проворством поднялся и с тем же проворством покинул кабинет – судя по всему пошел пописать. Ну, а что? – на горшок и короли пешком ходят, не говоря уже о Генерал-губернаторах. Как только дверь за Брикусом закрылась, Шэф повернулся к Денису:
– Лорд Арамис, как считаешь, не дать ли этому почтенному чиновнику немножко денег для ускорения процесса. А?
– Я считаю… – Денис сделал небольшую паузу, после которой заговорил очень обстоятельно, солидно и с расстановкой, – что коррупция – главное зло для любого государства. А так как мы обещали Гранд-Аудитору свою лояльность по отношению к Акро-Меланской Империи, то мы не можем поощрять такое явление, как коррупция, никоим образом. – Чиновник и Витус слушали старшего помощника с большим, но абстрактным интересом, чего нельзя было сказать про командора – его интерес был вполне себе деятельным.
– Ну, и какой из этого вывод, – прищурился Шэф. – Что делать-то?
– Надо идти другим путем! – сформулировал свою позицию старший помощник.
– И каким же именно? – продолжил допытываться Шэф, но Денис только пожал плечами. – А я, кажется, знаю, – задумчиво протянул командор. После чего перевел точку сборки в положение «Смерть» и воззрился на бедного чиновника. Тот побледнел еще больше, хотя казалось, что дальше некуда, а холодный пот потек с него ручьями.
– Ты, сучье вымя, – негромко, бесцветным голосом обратился к нему командор. – Если через полчаса у меня на руках не будет готового пакета документов, я отрежу тебе уши и заставлю съесть…
… без соли, мля!..
– Ч-ч-через с-с-сколько? – чиновник явно был неглуп и сразу же, несмотря на стрессовое состояние, выделил из сообщения главкома критическую информацию.
– Через одну шестую часть склянки.
– Но… – заблеял было чиновник, однако Шэф его слушать не собирался.
– Я тебе все сказал! – отрезал командор. – Не успеешь – готовь уши. И смотри, гнида! – оформишь без всяких там налогов на недвижимость и прочей херни. Как для себя, – усмехнулся Шэф.
– Но, я не знаю как… – продолжил гнуть свою линию несгибаемый чиновник, однако, на командора где сядешь, там и слезешь:
– А это уж ты сам решай, милок! Ты же специалист по недвижимости, а не я. – Командор зловеще ухмыльнулся. – Я же не спрашиваю у тебя совета, как лучше головы резать. – И до этого заявления видок у чиновника был не айс, а теперь на бюрократа было просто больно смотреть. А с другой стороны, вместо того, чтобы сразу начать искать варианты, как исполнить порученное дело, он начал выискивать юридические крючки, чтобы затруднить процесс – вот и поплатился. – Да и вообще, – Шэф широко улыбнулся. – Ученого учить – только портить. Так что – дерзайте юноша! – Впрочем, дерзать «юноша» не спешил, а впал в какое-то оцепенение. Правда, ненадолго. Из этого состояния его вывели две вещи: нахмуренные брови командора и его же, немного шипящий, на манер змеиного, голос: – Все! Время пош-шло! – Эти слова произвели на «юношу» такое же воздействие, как команда «Пуск!» на ракетоноситель – он стартовал! А, пожалуй, даже не ракетоноситель – те стартуют медленно и печально, словно давние, умудренные жизнью и растерявшие иллюзии любовники, а как противоракета, вроде С-500, или SM-6 – те стартуют, как наскипидаренные. Это привело к тому, что на пороге кабинета специалист по недвижимости чуть было не сбил входящего Генерал-губернатора, но похоже даже не заметил этого – энтузиазм застил глаза!
В принципе, неправда, что человек не любит и не хочет работать. Просто нужно к каждому подобрать свой ключик, свой стимул. Разнообразие этих ключей не поддается описанию: одному нужно, чтобы на работе был комп с быстрым Интернетом, другому чтобы была любовница, хоть страшненькая – ну, любит он производственные романы, что тут поделаешь, третьему нужны банальные деньги, четвертому, чтобы был персональный кабинет, пусть даже полтора квадратных метра, но – персональный, пятому еще что-нибудь, но есть универсальный ключ, типа отмычки, действующий безотказно на всех – сержант НКВД с наганом, за спиной. Вот командор этот ключик и использовал.
– Ну что, договорились? – полюбопытствовал Брикус.
– А как же! – улыбнулся Шэф. – Очень толковый парнишка – на лету схватывает.
– Ну-ну, – усмехнулся Генерал-губернатор, – а мне показалось…
– Нет-нет! – горячо перебил его командор. – Очень толковый!
– Лады, коли так, – согласился Генерал-губернатор, усаживаясь в кресло. – Как встреча с Квинтилианом прошла? – неожиданно поинтересовался он. Неожиданный вопрос вызвал неожиданную реакцию – Шэф смутился.
– Брикус… – начал он несколько, скажем так – сконфуженно, – это хорошо, что ты спросил, – вслед за этим многообещающим пассажем последовала короткая пауза и тяжелый вздох. – Дело вот в чем… я собирался тебе сказать, но не успел. – Командор снова вздохнул и повторил: – Дело вот в чем…
– Ну, и в чем все-таки дело? – ухмыльнулся Брикус. – Может в том, что вы с Арамисом были со мной не всегда откровенны, а иногда и вовсе искажали истину?
… красиво излагает собака!..
… вот тебе и «простой солдат»…
– Да, – был вынужден признать очевидное командор. – Гранд-Аудитор задавал нам неудобные вопросы и мы, чтобы сохранить дружественные отношения с Акро-Меланской Империей были вынуждены на них откровенно отвечать. Ибо, в противном случае, нас могли принять за врагов, а это никому не нужно. – Генерал-губернатор понимающе покивал, а Шэф продолжил: – Ответы на некоторые из них не совпадают с теми, которые мы давали тебе, и мы с Арамисом очень хотели бы, чтобы ты отнесся к этому с пониманием… Мы врали не для того…
– Вы искажали истину, – перебил его Брикус, – не для получения личной выгоды, а чтобы не поставить в неловкое положение себя и меня. Так? – Компаньоны молча кивнули. – Допустим, я спрашиваю: а это не вы, часом, раздолбали консульство Высокого Престола? И что вы можете мне ответить? – Только «нет», потому что, если вы скажете «да», я, как государственный чиновник, буду вынужден взять вас под стражу и отправить этапом в Акр. Так что, не переживайте ребятки, я с самого начала знал, что вы не до конца откровенны. И кстати, – он улыбнулся, – в этом нет ничего плохого – только у идиотов нет тайн.
– Спасибо за понимание, – очень серьезно произнес верховный главнокомандующий. – Мы говорили с Квинтилианом один на один… – Брикус удивленно поднял брови:
– А как же его свора?
– Если сведения, которые мы ему сообщили, станут достоянием широкой общественности, – Шэф ухмыльнулся, – или даже узкой, то нанесут ощутимый вред интересам Акро-Меланской Империи. Поэтому мы говорили с Гранд-Аудитором тет-а-тет – он отнесся серьезно к нашей озабоченности. Тем более, что это было сделано в интересах Империи. Но! Он наверняка сообщит все, что узнал от нас, Императору, а тот, рано или поздно, тебе. И вот, когда ты узнаешь все, ты наверняка поймешь наши мотивы и то, что лично к тебе мы относимся с огромным уважением!
– Атос, – ухмыльнулся Генерал-губернатор, – ты меня растрогал всего: от остатков волос на голове до любимой мозоли на большом пальце левой ноги, и если я немедленно не выпью, то наверняка заплачу! А этого допустить никак нельзя – я на службе! Ютропиус! – гаркнул он. – Живо неси!
На этот раз личного секретаря пришлось подождать немного подольше, но ожидание было вознаграждено – он явился в сопровождении двух слуг, которые притащили большие корзины с самой разнообразной снедью. Было, что выпить и чем закусить. Столик в углу был мгновенно сервирован на четыре персоны и понеслось.
– Ребята! – проникновенно начал Брикус, подняв бокал с коньяком. – Хоть вы суки еще те, но я рад, что познакомился с вами. Уж больно лица у вас хорошие…
– Скорее уж морды, – буркнул себе под нос Денис, которому надоело молчать. Этим комментарием он надеялся внести и свои пять копеек в общую беседу.
– А, – махнул рукой Брикус, – лица, морды – один грат. Главное, что вы люди хорошие… а то кругом… – он не договорил и сделал изрядный глоток. Остальные присутствующие последовали его примеру.
– А как ты определяешь, кто плохой, кто хороший? – заинтересовался Денис.
– Чувствую! – отрезал Генерал-губернатор, не собираясь вдаваться в ненужные подробности. И его можно было понять, он был занят важным делом – намазывал себе бутерброд с черной икрой. По вкусу она ничем не отличалась от земной и не исключено, что добывали ее из тех же осетров, но точно компаньоны не знали. Была она не столь дефицитной, но менее вкусной от этого не становилась.
– А он какой? – Денис кивнул на Витуса. Тот недовольно зыркнул в его сторону, но промолчал.
– Никакой.
– Как это? – удивился командор.
А так, – пожал плечами Генерал-губернатор. – Большинство людей никакие – не хорошие и не плохие, а так – серединка на половинку. Как кости лягут – в ту сторону и пойдут.
– А мы, стало быть, хорошие… – задумчиво протянул Шэф.
– Хорошие! – заверил его Брикус. – Так что – за хороших людей! – Все чокнулись – за такое грех было не выпить. – Слушай, – закусив долькой апельсина, Генерал-губернатор повернулся к командору. – Только не ври! – предупредил он. – Не можешь сказать правду – промолчи. Я пойму. Так вот… – он сделал паузу. – Зачем вы, на самом деле, попретесь к некромантам? Не за поруганную же честь мстить, – усмехнулся он.