– Ну, раз спешите, не буду вас задерживать, – спокойно начал Денис, с трудом сдерживая клокочущую в душе ярость. – Оставьте детей и этого, – он кивнул на Чебурашку, – и проваливайте! А барахло можете забрать с собой. Мне не нужно – я не старьевщик, – старший помощник презрительно поморщился. Денис не хотел срываться, но дальше удерживать гнев в узде у него не получилось. Старший помощник все-таки не выдержал напора сжигавшего его изнутри огня и не сказал, а буквально прошипел, да так, что у всех окружающих мороз пошел по коже: – Пока я добрый.
В первое мгновение «кентавр» растерялся, но буквально в следующую секунду сумел взять себя в руки – трусов в гвардии не было, и заорал в ответ:
– Да кто ты такой!?! Ты! – северный ублюдок! будешь указывать мне! – барону Инвикту Луцению! что мне можно делать, а чего нельзя!?! Ты! – северная помойная крыса! будешь мне угрожать!?! Да я тебя!!! - «кентавр» перекинул ребенка в левую руку и потянулся за мечом.
И тут горячая волна ненависти накрыла Дениса с головой.
«Буду убивать! – твердо решил он, но прежде чем взяться за дыроколы, лежащие под рукой, почему-то, сам не зная зачем, промедлил мгновение и с каким-то, не побоимся этого слова – сладострастием, представил, как сжимает лошадиную голову „кентавра“ в своих ладонях – ставших огромными и железными, а голова барона представилась орехом, попавшим в тиски. Денис мысленно немного надавил и орех лопнул. В это же мгновение, уже наяву, черты барона поплыли, голова „кентавра“ ощутимо деформировалась, изо всех естественных отверстий: носа, рта, глаз и ушных раковин хлынула кровь, а еще через мгновение, с неприятным звуком, голова лопнула, и барон Инвикт Луцений рухнул в лужу крови, успевшей натечь из его раздавленной головы. Моча и дерьмо, к счастью, остались внутри доспеха. – Телекинез, однако… – равнодушно подумал Денис, ощущая, как вместе с этим выплеском гнева из него ушли все силы. – Если эти суки навалятся – пиздец…» – хладнокровно констатировал он.
Однако, «суки» и не подумали наваливаться. Гвардейцы осторожно, можно сказать – бережно, опустили все свои трофеи, включая статуэтки, или какое еще там барахло, о котором и речи не шло, на пол, подобрали убиенного, чуть было не вырвалось – невинно, но это было бы неправдой – было за что, и бочком, молча, опустив глазки, словно институтки на первом балу – имеются в виду смолянки, двинулись к двери. Старший помощник проводил их мрачным взглядом и повернулся к застывшим неподалеку девчонкам, которые вцепились друг в дружку так крепко, что косточки на кулачках побелели, а Чебурашке, который был у них на руках, грозила смерть от удушья.
– Идите, спрячьтесь где-нибудь, – стараясь говорить ласково, правда неизвестно, что у него получилось, но он старался, произнес Денис. – Когда все закончится я вас отведу в безопасное место.
Он сам ни капельки в это не верил – в то, что когда все закончится он сможет не только самостоятельно двигаться, но отвести кого-нибудь куда-нибудь, да и в то, что существует место, безопасное для этих детей он тоже не верил. Честно говоря, старший помощник откровенно врал. Ведь если он, паче чаянья, неизвестно каким волшебным – в полном смысле этого слова, способом сумеет одолеть Черного Человека, Ортега и его Епископов, то девочкам, явно принадлежащим к окружению мятежного Епископа идти будет некуда.
Тут же выплывут из каких-то подвалов и выгребных ям, где они до этого прятались, ярые сторонники почившего в бозе Кирсана и начнут охоту на ведьм, разыскивая настоящих и мнимых приверженцев убитого Ортега, поэтому такие «воспитанники» – дети вождей провалившегося мятежа никому не нужны, от них одни неприятности, можно и головы лишиться, а выгоды никакой. Да, даже, если у них останутся живые родственники, то и они вряд ли возьмут детей на воспитание – побоятся.
Так что, в случае маловероятного успеха старшего помощника в неравной битве с магами, вести детей ему будет некуда. Ну, а если события пойдут по наиболее вероятному пути, то о девочках позаботится Ортег, или кто там еще. Так что и в этом случае вести их никуда не надо. Поэтому, как ни крути, но все что он обещал девчонкам было враньем. Но, свое вранье Денис озвучил очень уверенно, чтобы успокоить напуганных детей.
Отвлекло старшего помощника от… как бы это получше назвать?.. профилактической беседы – нет, попахивает детской комнатой милиции; инструктажа – тоже не очень, хотя по смыслу подходит; скажем так – воспитательной работы с подрастающим поколением, деликатное покашливание за спиной.
– Вот… еще один, – деликатно доложил рыжий легионер, кивнув в сторону четырех своих товарищей, аккуратно укладывавших очередное тело в скорбный ряд. То ли он явочным порядком присвоил себе прерогативы пресс-атташе, то ли был выдвинут на этот высокий пост сослуживцами, но общался с Денисом исключительно он. Во время доклада рыжий поглядывал на старшего помощника с ощутимой опаской, которой раньше не было. «Пресс-атташе» Денису сразу понравился, с первых его слов, когда он поинтересовался: «Где копать?», поэтому старший помощник счел необходимым разрядить атмосферу и оправдаться:
– Не люблю когда детей…
– Понятное дело, – вздохнул рыжий.
– Да и вообще, – скривился Денис, – благородные… – он поморщился.
– Точно! – оживился рыжий. – Что благородные, что маги, одна… – тут он осекся и конфузливо замолчал, бросая быстрые испуганные взгляды на старшего помощника.
– Согласен! – широко улыбнулся ему Денис. – Одно говно. – Рыжий в ответ тоже улыбнулся, но несколько робко. Потому что этот северный Лорд и из благородных, что впрочем было и так понятно – Лорд все-таки, а не хрен собачий, так вдобавок выяснилось, что он еще и маг! И одно дело, когда благородный маг поносит своих – чего между своими не бывает, и совсем другое, ежели кто из посторонних – незнатных и бездарных… тут особая деликатность нужна, чтобы без головы не остаться. Вот все эти соображения и читались в робкой улыбке легионера. Осмелев от явной доброжелательности Северного Лорда-Мага, рыжий заговорщицки, шепотом, посоветовал:
– Теперь поосторожней надо… Эти, – он махнул головой в сторону двери, – мстить будут. Обязательно.
– Спасибо. Учту, – поблагодарил его Денис с самым серьезным видом, как будто рыжий открыл страшную тайну, о которой старший помощник и понятия не имел. – Кто предупрежден – тот вооружен, – ответил он банальностью на банальность, чем вызвал уважительный кивок легионера – мол, человек в теме. Наш человек.
Когда рыжий посчитал, что сказано все, что нужно и больше добавить нечего и направился в сторону «раскопа», вслед за своими молчаливыми товарищами, Денис сел на пол и привалился к стене рядом с телом командора. Старший помощник не помнил, когда чувствовал себя таким уставшим, разве что в начале обучения в Ордене Пчелы, когда из него выжимал все соки Мастер войны ш'Тартак и мальчики наставника Хадуда, но это было давно и неправда. Яркие воспоминания об этом периоде жизни покрылись пеплом сгоревшего времени.
«Телекинез занятие премного энергозатратное, – меланхолично подумал Денис, прикрывая глаза и вспоминая все перипетии обретения своего нового дара, с последующим его применением – невероятным освобождением из могилы и расправы с гвардейцем. Откуда, из каких глубин памяти пришло словечко: „Премного“ было совершенно неясно. – Премного вами благодарен! – мимолетно улыбнулся Денис, но тут же вновь стал серьезен. – А действительно, если разобраться, – он воодушевился, – чудо какое-то произошло самое настоящее, что я откопался! Самое настоящее!» – повторил он.
«Просто, умирать не хотелось, вот организм и вышел на новый уровень!» – солидно прооппонировал ему внутренний голос, как бы сразу отметая любую мистическую составляющую произошедшего.
«Ну-у… может и так, – не стал спорить старший помощник. – Надо теперь развивать дар. Тренировать…»
«Боюсь, не успеешь» – очень сухо отозвался голос.
«В смысле?» – деланно удивился Денис. На самом деле он все прекрасно понимал, просто не хотелось признаваться в этом даже самому себе. Детский синдром: если закрыть глаза и не видеть опасности – ее нет. Можно спастись, если укрыться одеялом с головой.
«Тебе объяснить?» – желчно поинтересовался голос, намекая, что владелец и без него разберется. Если захочет, конечно.
«Объясни» – мысленно махнул рукой старший помощник. Его знание было интуитивным, непричесанным, а голос хорошо структурировал информацию, раскладывал по полочкам и делал взвешенные, логически обоснованные выводы. Ознакомиться с ними было небезынтересно. Тем более, что делать пока было нечего.
«Объясняю…»
«Для дураков, – хмыкнул Денис. – Радиостанция на бронепоезде…» – но голос сбить себя с толку не дал и продолжил:
«У нас есть два пути: сматывать отсюда удочки, причем, как можно быстрее, или же оставаться и воевать. Смотаться особого труда не составит – есть шкира и „Хамелеоньи накидки“…»
«Я девчонкам обещал, – вяло возразил Денис, – помочь. Не хотелось бы обманывать»
«Не беспокойся за девочек, – сарказм голоса бил через край, – лучше побеспокойся о себе. Итак. Ты сбежал. Через некоторое время из разрушенного дворца выходит свеженький, полный сил Ортег с Негро и Епископами и что они начинают делать?» – голос задал риторический вопрос, но Денис все же решил на него ответить:
«Искать тех кто это сделал. А их и искать не надо – все здесь лежат. Правда, одного не хватает. Вот он-то и есть самый главный злодей! Надо его непременно изловить и при большом стечении народа сжечь…»
«Или колесовать, или еще, что придумать. Некроманты, как ты знаешь, большие специалисты по этой части!»
«Я помню…» – отозвался Денис, с содроганием вспоминая пыточную камеру.
«Я тоже… – в голосе голоса (пардон за тавтологию) явственно ощущались сочувственные нотки, но через мгновение он продолжил сухо и четко: – Ортег станет Рейхстратегом и в его руках окажется вся мощь государственной машины Высокого Престола. В связи с этим вопрос: как ты думаешь, тебя поймают?»