«Думаю, что да»
«Не надо себя обманывать, – голос продолжил резать правду-матку в глаза. – Поймают обязательно! Следовательно что?»
«Следовательно надо драться и изничтожить Ортега и Негро во чтобы то ни стало!»
«Маладэц Прошка! – похвалил Дениса внутренний голос. – Вот соображаешь же, когда припрет! Жаль, что редко это делаешь!»
«Так редко припирает, – ухмыльнулся Денис. – Я-то здесь причем?»
«Короче, – ухмыльнулся в свою очередь внутренний голос. – О бедных детях позаботишься тогда, когда выйдешь из заклинательного зала с головами Ортега и Негро в руках. А если не выйдешь, о них прекрасно позаботится Ортег. Ферштейн?»
«Ферштейн… Голос, как командор стал… но не командор… – грустно подумал Денис. – Ладно, – тряхнул он головой. – Хорошо, что терять нечего. Спокойней будет»
Глава 20
– Разве у вас был приказ собирать трофеи? – ровным голосом поинтересовался генерал Далмат Кенсорин у десятника второй манипулы виконта Севира Фирмоса.
– Н-нет… – слегка оторопел Севир. Он-то ожидал, что после доклада о том, что проклятый северянин, оказавшийся к тому же зловредным магом, убил Инвикта Луцения, легат остановит подготовку корпуса к отходу и прикажет атаковать мерзавца всеми имеющимися силами, включая уцелевших магов, но тот и не подумал этого сделать.
– А уж про то, чтобы захватывать неизвестно чьих детей, оказавшихся во дворце, речь вообще не шла… – генерал брезгливо поджал губы, одновременно подумав: «Какие же идиоты… это могут быть дети приближенных нового Рейхстратега, или, упаси Творец, самого Ортега. По уму, надо бы найти их и… – он не стал конкретизировать способ избавления от проблемы. – Но разыскивать детей по развалинам нет времени, надо уходить, пока Ортег не вышел из заклинательного зала…». – У вас был приказ удостовериться в смерти Рейхстратега, а вы чем занялись? – Далмат поморщился. – Так что, пиры мародеры, возвращайтесь в расположение и седлайте коней. Скоро выступаем.
Генерал догадывался, что его приказ выполнен не будет. Момент наступал скользкий – старого Рейхстратега уже нет, а нового еще нет. Присяга данная старому уже не действует, а новому еще не принесена. Придурков в Гвардии, подобных убиенному Инвикту и его выжившему товарищу Севиру, хватает… кстати, надо не забыть узнать у Мария Иустиниана почему именно их он послал на разведку… хотя, можно и не узнавать – каков центурион такова и сотня. Так вот, горячих и пустых голов хватает… будем надеяться, что Севиру хватит красноречия поднять их на святую месть. Потом на этих придурков все и спишем… главное сейчас хорошенько спрятаться декады так на три-четыре.
– Тут это… – рыжий легионер почтительно дотронулся до плеча старшего помощника, выводя его из дремы. – Гвардия идет.
– Идет говоришь… Ну, что ж, – хмыкнул Денис. – Встретим дорогих гостей. – Он улыбнулся, подмигнул рыжему и принялся пристегивать дыроколы.
Как ни странно, но ни улыбка, ни подмигивание не были бравадой. Ни дешевой, ни дорогой – никакой. Хотя старший помощник прекрасно понимал, что, скорее всего, это его последний в жизни бой, страха тоже было. Но, не было и боевого воодушевления, типа: всех убью, один останусь! Было холодное, равнодушное спокойствие. Странное.
Как всякий нормальный человек, Денис себя хорошо знал – в сложившейся ситуации он должен был испытывать страх смерти – гвардейцы его наверняка убьют – числом задавят, уж больно их много на одного, а противники они – не дай бог каждому. Кирсан обмолвился во время «строевой подготовки», что защитных артефактов на их доспехах хватает и защищены гвардейцы не хуже среднего мага, так что шансов остаться в живых в схватке с толпой гвардейцев было мало, а если называть вещи своими именами, то – никаких, потому что вряд ли дырокольные болты будут с легкостью дырявить зачарованные доспехи, а для хорошей рубки на мечах с превосходящими силами противника запаса кадата практически не осталось – израсходован во время «откопки» из-под завала, но страха, тем не менее, не было.
За то короткое время, что понадобилось для того, чтобы пристегнуть дыроколы, подняться и сделать несколько шагов до двери, старший помощник успел сделать неожиданно много. Он сумел проанализировать свое непонятное состояние и прийти к неожиданному выводу – получалось, что Денис в какой-то момент осознал себя мертвым, а покойнику чего бояться? – хуже уже не будет. Сказать, в какой момент это произошло, старший помощник затруднился бы. Может быть, когда пришел в себя в могиле под завалом и осознал в какую задницу попал, а может только что – несколько секунд назад, когда обсудил с внутренним голосом сложившееся положение и понял насколько мизерны шансы на выживание. Но, неважно когда, главное, что осознал. И вот теперь он ничего не боялся. А может дело было в том, что условия для ухода в Вальхаллу были идеальные – с оружием в руках.
«Не жалеешь, что ввязался?» – очень серьезно поинтересовался внутренний голос, когда старший помощник вышел на крыльцо и увидел черную толпу, приближающуюся к замку быстрым шагом.
«Шутишь? – отозвался Денис. – У меня бы эти девчонки потом перед глазами стояли до самой смерти. Лучше уж так…»
«И это правильно! – поддержал его внутренний голос. – Будем мочить белогвардейскую сволочь!»
«Почему белогвардейскую?» – успел удивиться Денис, а в следующее мгновение стало не до посторонних размышлений – надо было работать.
Проходов в баррикаде из трупов, окружающей замок, было несколько, но все гвардейцы ломанулись в тот, который был перед входной дверью, где стоял Денис. С другой стороны – а зачем в обход? Быстрее доберутся до мерзавца, посмевшего поднять руку на Гвардию, быстрее можно будет уносить ноги. Ловить больше нечего – Кирсан мертв и, соответственно, присяга больше не действует, теперь надо спрятаться получше, чтобы не попасть под горячую руку нового Рейхстратега, а потом, понемножку, полегоньку выползать из щелей, а там и на службу вернут, когда Ортег-ар-Фаран – пусть его царствие продлится тысячу лет, поостынет. А чего? – с них спрос небольшой, они просто выполняли приказ Рейхстратега, будут и дальше выполнять. По-уму, надо было уходить, как только стало известно про смерть Кирсана, но чего уж теперь… придется сначала Северного Лорда вздернуть за ноги. Может зачтется…
Проход был нешироким – еле-еле три человека поместятся, вот колонной по трое гвардейцы и шли. Красиво шли собаки! Старший помощник даже залюбовался, чем-то ему это шествие напомнило ветхозаветный фильм «Чапаев», оставивший глубокий след в юной душе будущего старшего помощника. Видел он его один раз, по случаю, в глубоком детстве – умер кто-то из вождей и по ящику, который тогда имел гордое название: «Телевизор!», показывали какую-то лабуду типа: «Мы из Кронштадта». Заодно показали и «Чапаева» и юный Денис проникся. Так вот… движение гвардейцев напомнило ему психическую атаку каппелевцев и заставило мимолетно пожалеть об отсутствии пулемета. Ну-у… и Анка бы не помешала. Но, чего не было, того не было, надо было обходиться имеющимися средствами. Денис ждал до последнего и стрелять начал только тогда, когда первая шеренга вошла в проход.
В кадат старший помощник не входил – зачем? Он и так-то не промахивался, а с такого расстояния попал бы и крот. Единственное, что его волновало… да и то, «волновало» – пожалуй, слишком сильно сказано, точнее будет – интересовало, причем с оттенком этакого академического интереса, как будет взаимодействовать «Карбон-12», из которого сделаны дырокольные болты с зачарованной и увешанной защитными артефактами броней гвардейцев.
Как показала практика – отлично взаимодействовал! Поначалу старший помощник стрелял по смотровым щелям – чтобы с гарантией, но по мере того, как куча уничтоженных гвардейцев полностью завалила проход, и следующим претендентам на роль вершителя справедливости приходилось перелазить через баррикаду из трупов (почему-то через другие проходы они не шли), у Дениса появилось время на эксперименты и он начал стрелять просто по шлемам и выяснил, что болты прекрасно их прошивают, что обрадовало его до чрезвычайности – все-таки целиться по смотровым щелям было несколько утомительно, а он и так устал за сегодняшний день, как раб на галерах (хе-хе-хе).
Через некоторое время, практически одновременно, произошли два события и, как обычно и бывает – одно хорошее, другое – плохое. Хорошее событие заключалось в том, что внезапно закончились гвардейцы – никто через стену из трупов больше не лез и с флангов, пробравшись через другие проходы, тоже не подкрадывался, что было хорошо.
А плохо было то, что одновременно с гвардейцами кончились болты в дыроколах. Перезарядить возможности не было – запасные и зарядная машинка остались в замке Кирсана в Паранге – несколько далековато. Винить было некого – не предусмотрел старший помощник такой ситуации, а должен был. И теперь придется ему идти в заклинательный зал Ортега лишь с «Черными когтями» и свето-шумовыми гранатами. Для войны с Архимагами и примкнувшим к ним Негро негусто. Совсем негусто. Вот с такими мыслями Денис и побрел обратно во дворец. Сил осталось только на то, чтобы доковылять до тела любимого руководителя и притулиться рядом с ним. А что поделаешь? Сегодняшний день выкачал из Дениса столько энергии, что при разумной экономии, ее хватило бы на освещение Норильска в течении ночи. Полярной!
Старший помощник прикрыл глаза и решил немного передохнуть, справедливо решив, что заслужил. Особо спешить… да и не особо тоже, было некуда. «Цветок Жизни» продлится еще часов двенадцать… или десять, ну-у… минимум восемь – так что успеет.
«Отложенный штраф, как в хоккее» – пришло ему в голову.
«В смысле?» – не понял внутренний голос.
«Да ладно тебе прикидываться… – невесело хмыкнул Денис. – Все ты понимаешь. Гвардейцы не смогли, а маги смогут. У меня нет ни сил, ни оружия. Один я…»
«Бедненький…» – пожалел голос.
«Бедненький, не бедненький, а убьют меня, – равнодушно отозвался старший помощник, не обращая никакого внимания на ехидство собеседника. – Хорошо бы, чтоб не в очень извращенной