форме, чтобы не долго мучиться. А то некроманты, они такие… – знатные извращенцы»
«Так иди и повесься! Или утопись! Все меньше будешь мучиться!» – не проявил никакого сочувствия к владельцу внутренний голос.
«Да ладно… так и быть – помучаюсь, – хмыкнул Денис, нисколько не обижаясь. – А то как-то неправильно получится – приперлись в такую даль с Шэфом, – тут он тяжело вздохнул, – в пыточную камеру угодили, чудом спаслись, в завал попали, я, опять-таки, чудом выкарабкался. А теперь вешаться? Не-е-е-т. Придется идти. Жаль с пустыми руками…»
«А почему с пустыми-то? – оживился голос. – Надо ружье откопать. Может работает»
«Да думал я уже. – Поморщился Денис. – Не ты один такой умный. На картинке, что шкира показала его нет. Значит испарилось – энергии-то выделилось ого-го-го! Сам же видел, что от коридора осталось»
«Это да… – согласился голос. – Но, может шкира не показала, потому что ты задачу не поставил?»
«Имеешь в виду, что я сказал искать Шэфа и остальных, а про ружье не сказал?»
«Да!»
«Ну что ж, – Денис с кряхтением, как старый дед начал подниматься. – Попробуем. Папытка нэ пытка. Правда, таварищ Бэрия?»
«Правда-правда! – ворчливо отозвался голос. – Надо проверить. Хуже-то не будет!»
«Это точно, – согласился Денис. – А то буду потом думать – а вдруг ружьишко-то исправное было, а я, как лох педальный, на магов с голыми руками пошел. Неприятно умирать будет лохом!»
«А не лохом – приятно!» – подколол голос, но отвечать старший помощник не стал, а направился к «раскопу».
Легионеры встретили его крайне почтительно – наверняка видели через выбитые окна, как он обошелся с Гвардией, и прониклись. Со стороны-то это выглядело как? – гвардейцы, закованные в непробиваемые латы, да еще усиленные защитными артефактами, прут ко дворцу, как на параде, а потом вдруг падают и больше не поднимаются. Полет дырокольного болта глазу не заметен – больно быстро летит, разве что черная тень промелькнет какая-то, а значит что? – значит магия! А Денис еще до этого голову барону смял без помощи рук – точно магия! Значит Северный Лорд Арамис боевой маг, и не из последних.
Следовательно что? Следовательно обращаться с ним надо со всей возможной почтительностью – дешевле будет. Примерно к таким выводам пришли солдаты и кто за это их осудит? Хотя, могут найтись обвинители, считающие, что их долгом было атаковать чужестранца, можно сказать – врага, убившего их боевых товарищей. Но, в том-то все и дело, что для простых легионеров гвардейцы были такими же товарищами, как для сельского учителя мажоры из Москвы. Короче говоря – никаких претензий к старшему помощнику не было и даже наоборот – присутствовало, тщательно скрываемое, одобрение превышения необходимой обороны.
– Осмелюсь доложить! – подлетел рыжий «пресс-атташе». – Все тела извлечены-с. Ждем-с дальнейших указаний.
… ишь ты… «ждем-с»… прикольно!..
– Молодцы! – улыбнулся Денис. – Отдохните пока. Но, не расходитесь, – он погасил улыбку и рыжий подобрался, пожирая «начальство» глазами. – Может быть придется выкопать еще одну яму.
– Так точно! Разрешите выполнять!?!
– Разрешаю, – махнул рукой старший помощник.
На этот раз он решил начать поиски с того конца коридора, откуда появился чертов стрелок. Логично было бы предположить, что его там и завалило… хотя самого Дениса взрывной волной изрядно протащило с того места, где он стоял, а Шэфа так вообще в другую сторону, хотя рядом стояли, так что все могло быть. Но, все равно, откуда-то надо начинать, так почему не оттуда? Старший помощник пробрался в выбранную точку и обратился к своему чудо-комбезу:
«Шкира, просканируй завал. Надо найти ружье» – перед его мысленным взором всплыл «чертов стрелок» и его оружие. Шкира приказ поняла без уточнений, потому что Денис сразу же ощутил легкую вибрацию под ступнями. Три раза пришлось передвигаться на пресловутые десять шагов, прежде чем шкира вышла на связь. На этот раз мысленно:
«Готово» – и показала на трехмерном плане завала место, где, на глубине полутора метров, покоилось ружье.
На картинке оружие выглядело неповрежденным, а что там будет на сам деле кто ж его знает… Однако, некоторое волнение Денис все же испытал – появлялся шанс, а вместе с ним пусть и крохотная, но надежда, что сегодняшний день не станет последним в его жизни, что можно еще побарахтаться! А такая надежда дорогого стоит.
Потому что, честно говоря, Денис знал, что без какой-нибудь стрелялки он обречен. Судите сами: заряд шкиры – процентов десять, ну-у… максимум – пятнадцать; запас кадата практически исчерпан, и что ему остается делать? А остается ему каким-то непонятным образом вскрывать дверь в заклинательный зал, причем, дверь, которую еще надо найти, швырять туда «Светлячки», врываться следом и рубить «Черными когтями» всех к чертовой матери! Да вот загвоздочка есть небольшая – старший помощник – стрелок, а не рукопашник и не мечник. Нет, конечно против бездарных он и мечник, и рукопашник, и кум королю и сват министру! Но, против четверки каких-никаких, а Архимагов, плюс мутного Негро, от которого неизвестно чего ожидать, такое не прокатит. Конечно, никуда не деться и придется идти с чем есть, но хотелось бы иметь что-то стреляющее. Причем, очень хотелось.
Можно представить с каким нетерпением старший помощник ждал, когда «землекопы» передадут ему извлеченное из раскопа «ружье». Но, работали они быстро, так что ждал он не очень-то и долго, и дождался. Поверхностный осмотр показал, что артефакт, вроде бы, от катаклизма не пострадал – явных поломок, вроде погнутого ствола и болтающихся на честном слове «запчастей», обнаружено не было. Но, вот работает ли ружьишко – это вопрос.
«Надо отпускать мужиков, – решил Денис, – нечего им тут околачиваться. Работы для них больше нет, а если… – Он невесело хмыкнул. Не если, а когда из заклинательного зала выйдет Ортег и его команда, – он снова хмыкнул, на этот раз весело: – Практически „Тимур и его команда!“, то лучше им тут не маячить. Новое начальство не поймет-с!»
Старший помощник подозвал взглядом рыжего пресс-атташе, трущегося неподалеку и объявил ему свой вердикт:
– Передай своим людям чтобы уходили… – Чувствуя, что приказ неточный и допускает неоднозначное толкование, Денис сделал необходимые уточнения: – Совсем уходили. В Паранг, в казармы, или еще куда… и лучше спрячьтесь пока. Если я их, – старший помощник кивнул головой в ту сторону, где по его расчетам находился заклинательный зал, – то скажу, что приказал вам уходить. Я сейчас тут старший начальник, – рыжий кивнул. – Ну, а если они меня… – лучше, чтобы вас здесь не было. Начну через полчасика… – в ответ на удивленный взгляд пресс-атташе, старший помощник поправился: – через шестую часть склянки. Надо отдохнуть. – Рыжий понятливо кивнул и, не вступая в дополнительные разговоры, развернулся и направился к остальным легионерам, дожидавшимся его у двери. – И… спасибо! – сказал ему в спину Денис, на что рыжий еще раз кивнул, не оборачиваясь.
Оставшись в одиночестве, по крайней мере живых рядом не наблюдалось, Денис медленно добрел до своего места рядом с телом Шэфа, плюхнулся на пол, прислонился к стенке, с наслаждением вытянул ноги, отстегнул и положил рядом с собой разряженные дыроколы и принялся изучать свой трофей.
Ну, что тут сказать – «Звездные войны» и «Люди в черном» в полный рост. Гаджет имел вид вполне себе футуристический, сделан был из стекла и металла и был вполне себе мертв. Немногочисленные попытки оживить «лазерное ружье», или же бластер, или еще какую хрень, коей артефакт являлся, к положительным результатам не привели. Попытки были немногочисленными ввиду того, что аппарат был прост, как колумбово яйцо.
На том месте, где металлический приклад «ружьишка» плавно перетекал в стеклянное дуло, имелась большая кнопка красного – что характерно, цвета и небольшой экранчик, по виду обычный жидкокристаллический. Ширина экрана была миллиметра два, а длина – сантиметра четыре, так что старший помощник пришел к справедливому выводу, что это даже не экран, а индикатор заряда – как-то так получалось. Кроме этого, в нужном месте «ружья» присутствовал курок, или спусковой крючок – кому, как привычнее. Все! – больше ничего. Видимо это был аналог автомата Калашникова для своего мира, чтобы любой дикарь мог из него стрелять через пятнадцать секунд после того, как взял в руки. Но, хотя Денис дикарем, отнюдь, не был, оживить «ружье» не сумел – потыкал в красную кнопку несколько раз, да и завязал с этим делом. По всему выходило, что воевать с Архимагами и Негро придется голыми руками.
«Надо отдохнуть, – решил он, откладывая „ружье“. – Чёт я умаялся. Умирать, так хоть отдохнувшим…»
«А может сначала принять ванну, выпить чашечку кофе?..» – ласково поинтересовался внутренний голос
«Не откажусь, – равнодушно отозвался Денис. – А еще бы и поел. С утра не жрамши…» – в ответ голос вдруг взъярился:
«Давай с оружием разбирайся! Время-то идет! Скоро Ортег очухается, вообще пиздец будет! Не жрамши он! В морге тебя и переоденут и накормят!»
«Да чего разбираться-то? – все так же безэмоционально отозвался Денис. – Все и так понятно: или разряжено, или сломано. Третьего не дано…»
«Да-а!?!.. – не сказал, а прошипел голос. – А не слыхал про оружие настроенное только на владельца!?..»
«Слыхал. И что?»
«И то!»
«Ты хочешь сказать?!» – спросил Денис уже начиная подниматься.
«Именно!»
«Если получится – с меня поляна!» – пообещал старший помощник.
«Договорились».
Отыскать «стрелка» было не просто, а очень просто. Гвардейцы автоматически отпадали, потому что в броне, а Архимагов и армейских магов Денис помнил в лицо. Поиски велись методом «от противного», пока не был обнаружен труп не являвшийся ни гвардейцем, ни магом, ни Архимагом. Кирсан отдельно не упоминается, потому что входит в множество Архимагов. Стрелком оказался ничем не примечательный молодой человек, самой заурядной наружности – увидишь в толпе и через секунду не вспомнишь. Ни рогов, ни копыт, ни хвоста, ни чешуи, ни чего-либо подобного у стрелка обнаружено не было – человек, как человек. Но, пожалуй, стрелка можно было бы отыскать, даже не помня лиц всех остальных участников так трагически закончившегося похода – он единственный носил плащ «мокреца» – остальные были одеты не так вызывающе.