Старший помощник снова разместил «ружье» на конечностях «мокреца» и его пальцем активировал аппарат. Все прошло штатно – раздалось гудение и появилась красная полоска на индикаторе. К сожалению, как только Денис забрал «ружье», оно снова превратилось в мертвый кусок стекла и металла, правда очень красивый – как всякое совершенное оружие.
«Что-то я упускаю… – думал старший помощник. – Что-то упускаю… А что?.. Не знаю… Хоть бы голос чего подсказал… – но внутренний голос, как назло, молчал. Денис даже хотел на него обидеться, но вовремя вспомнил, что тот его, фактически, из могилы вытащил и застеснялся своего порыва. Надо было соображать самому. Чувствовалось, что истина где-то рядом, только непонятно где именно. – Ладно, хрен с ним, с покойником, представим что живой передает – раненый, или пацифист какой – может так проще будет. – Денис снова представил, как генерал Талалаев берет саперную лопатку и протягивает ее очередному солдату. – И что? У нас с „мокрецом“ все так и было – лопатка… тьфу ты! – „ружье“ лежит в его руках, я забираю…» – Что-то царапнуло мозг. Что-то было не так… «Ружье» лежит… Лопатка не лежала в руках Талалаева! Он ее крепко держал, а когда солдат за нее взялся, разжал руки! То есть была именно что – передача!
Старший помощник чувствовал, что на этот раз все получится. Откуда пришло это чувство – неизвестно, но оно было. С помощью недавно обретенной способности к телекинезу он заставил «мокреца» взять «ружье» – не держать на ладонях, а именно – взять. Руки мертвеца крепко сжали иномировой ствол. Денис вздохнул и взялся за оружие рядом с холодными руками его прошлого владельца. На миг кольнула мысль: «А вдруг не отдаст? Пусть только попробует!» – разозлился старший помощник и «разжал» ладони «мокреца». Потянул «ружье» к себе и нажал «красную кнопку». Раздалось басовитое гудение и засветился красной полоской индикатор.
Оставалось последнее – посмотреть «ружье» в деле. То, что оно может воздействовать на магические конструкты было понятно – испытано на собственной шкуре… и шкире – из-за этого воздействия в могилке под завалом и оказались. А что оно еще может? Непонятно. Конечно, тратить «боеприпасы» зазря не очень хотелось. Заряд батареи это такая вещь, которой много не бывает, и жечь аккумулятор в исследовательских целях, паля по мишеням, душила жаба – вдруг как раз этой крохи энергии и не хватит, когда придется стрелять по настоящим врагам, но и соваться в заклинательный зал с оружием, от которого неизвестно чего ждать, было нельзя.
Ты рассчитываешь, что нейтрализуешь мага в «красном режиме», а он только почувствует легкую щекотку и нейтрализует тебя, пока ты будешь переключать режимы. В условиях отсутствия информации, возможны любые предположения. Совсем не исключено, что только «фиолетовый режим» предназначен для «работы» с магами, «красный» – с бездарными, а «желтый» – с косной материей. А вдруг – наоборот? А если все режимы одинаковые и отличаются только мощностью излучения?
И таких вопросов был воз и маленькая тележка. По уму, нужна инструкция, но во-первых, ее нет, а во-вторых, наш человек инструкцию читает в крайнем случае, когда из кофеварки начинает валить дым, тогда-то и выясняется, что на 380 вольт она не рассчитана. Так что надо было выходить на свежий воздух и проверять возможности «ружья». Внутри дворца заниматься этим было боязно – существовала вероятность вновь оказаться под завалом, если «рванет» сильней, чем ожидалось. А снова под завал очень не хотелось.
Старший помощник повесил «ружье» на грудь – у гаджета имелся ремень, точь-в-точь, как у земных аналогов, и двинулся к входной двери. Как справедливо решил Денис, испытывать «плазмомет-лазер-излучатель антиматерии» сподручнее будет на свежем воздухе – дешевле обойдется. Старший помощник представил, как выглядит со стороны – стройный, подтянутый мужчина, затянутый в черную, блестящую, облегающую броню с футуристическим «автоматом» на шее. Картинка так и просилась на обложку какого-нибудь фантастического романа о буднях космодесантников, сражающихся против Чужих. Денис хмыкнул и улыбнулся про себя, а в голове сами собой всплыли слова песни, слышанной хрен знает когда и хрен знает где, но точно не в этой жизни:
Мы выходим на рассвете,
Над Сахарой дует ветер,
Поднимая нашу песню до небес.
Только пыль летит над нами,
С нами Бог и наше знамя,
И тяжелый карабин наперевес.
Ощущая себя кем-то вроде сына ветерана Иностранного легиона и Джеймса Бонда (а почему бы и нет? – во время оно была песня о Юрии Алексеевиче Гагарине со словами «сын столяра и плотника», так что…), он уже взялся за ручку двери, когда был остановлен простым вопросом:
– Далеко собрался?
В Сети имеется огромное множество роликов про котов. На одном из них кот спокойно трусит себе по дорожке в прогулочном режиме, как вдруг, из кустов, выскакивает то ли маленькая собачка, то ли другой кот – неважно кто, и пугает первого. Так вот, первый кот подскакивает на месте на всех четырех лапах, разворачивается в воздухе на девяносто градусов и, как наскипидаренный, с ускорением, уходит от точки рандеву, разгоняясь до сотни секунды так за три-четыре. Похожий маневр – имеется в виду скорость движений, правда без прыжка и бега, совершил и старший помощник.
Единым плавным движением он развернулся на сто восемьдесят градусов, привел в боевое состояние «ружье», активировав «красный режим», прижал приклад к плечу и положил палец на спусковой крючок. Оставалось только открыть огонь, просто надо было выбрать по кому. К несчастью, кандидатов на роль восставших зомби хватало. Однако, скоростное сканирование толпы мертвецов показало, что, к счастью, «восставший» был только один. Впрочем, счастье это было весьма относительным, потому что, к огромному несчастью, «восставшим» был… Шэф. Жечь любимого руководителя не хотелось до зубовного скрежета, но что оставалось делать? Ведь это уже не любимый руководитель, а какая-то тварь, захватившая его тело. Как ни крути, а надо Федя… надо…
Мозг даже отдал приказ открыть огонь, но палец на спусковом крючке отказался его выполнять, несмотря на то, что в условиях военного времени, невыполнение приказа непосредственного начальника на поле боя грозило высшей мерой. Палец пытался достучаться до своего верховного главнокомандующего, засевшего в черепной коробке:
«Посмотри, – вопиял он, – ведь это Шэф, который спасал тебя черт знает сколько раз, вытаскивал из разнообразнейших задниц и вообще сделал из тебя – калеки, здорового человека! Можно сказать любимца женщин и Рабиндраната Тагора, а ты? Сволочь!»
«Это же не Шэф! Пойми! – орал мозг в ответ. Это не Шэф – это тварь! Стреляй сук-ка! Я приказываю!»
Неизвестно сколько времени могла бы продолжаться эта эпическая битва бобра с козлом, но конец ей положил командор. Он просто исчез с того места, где стоял, тяжело привалившись к стене – понятное дело, мертвякам первое время тяжело управлять доставшимся по наследству телом, и возник рядом со старшим помощником, в непосредственной близи, так что «ружьем» было уже не воспользоваться. Денис тут же выпустил бесполезное оружие из рук – оно беспомощно повисло у него на шее, чтобы воспользоваться «Черными когтями», но выхватить их не успел – руки его как будто попали в стальные захваты. Тварь, захватившая тело Шэфа, была не только чудовищно быстрой, но и чудовищно сильной!
«Ну все… пиздец… – мрачно подумал старший помощник. – А все ты! – обратил он свой бесполезный гнев к указательному пальцу на правой руке. – Это Шэф, который спасал тебя…» – передразнил он изменника. Палец пристыжено молчал. А тварь, пристально вгляделась в лицо Дениса, скрытое капюшоном маски, а потом открыла рот, рывком приблизила свое лицо к лицу старшего помощника и лязгнула зубами.
«Сейчас жрать начнет…» – обреченно решил старший помощник и закрыл глаза, чтобы хотя бы не видеть такого паскудства, но внезапно стальные тиски, удерживающие его руки, разжались и он получил неожиданную свободу.
– Ну, успокоился? – хмуро поинтересовался любимый руководитель, разглядывая старшего помощника с видом: «И как ты дошел до жизни такой!?!»
И тут Денис действительно успокоился – если тварь неизвестной этиологии выглядит, как Шэф, ведет себя, как Шэф, не воняет мертвечиной и не жрет старшего помощника, хотя могла бы, значит – эта тварь Шэф. И тут Денису стало обидно – он можно сказать: «одел, обул и вытащил из грязи» этого типа, а тот вместо благодарности щелкает зубами. Шуткует гад!
– Ну, докладывай, что тут произошло, пока я… отсутствовал, – привычно ухмыльнулся командор и волна тепла прошла по телу старшего помощника, смывая детские страхи и такие же детские обиды – он снова не был один! Он не запер на Сете, как краб в своей расщелине! Трепещи заклинательный зал, в целом, и Негро с Ортегом, в частности. Галантерейщик и кардинал… пардон – старший помощник с верховным главнокомандующим – это сила! – Я смотрю, – хмыкнул Шэф, – ты успел махнуть дыроколы на ту штуковину, которой нас подстелили. – Он сокрушенно покачал головой. – Оставь тебя одного – все казенное имущество разбазаришь, а я ведь уже думал тебя каптером сделать! – не век же тебе в рядовых ходить. Теперь вижу – поторопился.
– Пошли наружу, – не смог сдержать счастливой глуповатой улыбки Денис – хорошо еще, что был в капюшоне, может главком и не заметил. – Там все расскажу.
– Пошли.
Денис в подробности не вдавался – мол, повезло, что не наглухо засыпало, а очнулся в «склепике», сначала запаниковал, но взял себя в руки, выяснил, что есть шанс откопаться, отрастил нужные конечности и откопался, затем «просканировал» завал, определил место захоронения любимого руководителя и остальных, договорился с военными, те всех откопали. Далее, переведя дыхание, старший помощник поведал, что гвардия в спасательной операции участия не принимала, но стала наглеть – малолетних девчонок куда-то тащить, он возразил, слово за слово – пришлось одного убить (опять же без подробностей о телекинезе), гвардия возжелала отомстить – в результате насухо разряженные дыроколы, пришлось подыскать замену – вот и прибарахлился «ружьишком».