е успеет выстрелить, а пробивная энергия «фиолетового заряда» точно неизвестна – вдруг пробьет мага, шкиру и нежное тело старшего помощника. Маловероятно? Может быть… но, проверять не хочется.
«Тэк-тэк, – подумал старший помощник, глядя на сползающего с кресла мага, которому дополнительное отверстие в голове явно бодрости не добавило, и на „пистолет“, выпадающий из простреленной руки Негро, – а пробивная энергия-то – достаточная!»
Дальнейшего интереса Негро для Дениса не представлял – командору оставалось сделать всего шаг, чтобы пустить в ход «Истребитель Сути», черный человек был жив и, практически, здоров, так что кукловод гарантировано свое получит – не даст ему Шэф уйти. Не тот главком человек, чтобы от него такие суки уходили, которые столько крови компаньонам попортили! Злое веселье охватило старшего помощника и он особо даже не торопясь и не напрягаясь, как в каком-нибудь тире для ошалевших от безделья, дешевого вина и доступных женщин, курортников в Анапе, методично прострелил головы оставшейся «пятерке». Хорошо! И в это время взорвалась первая граната.
Каким образом шкира успела включить светофильтры Денису было непонятно. С акустическими фильтрами никаких вопросов – засекла резкое увеличение давления – включила фильтры, а вот со светом как? Однако, понятно, или непонятно, но – успела. Магия плюс нанотехнологии – это сила! Все было замечательно – сейчас перебьем весь этот террариум единомышленников и может удасться детей спасти – обратно из Ортега откачать то, что он забрал. Может Кирсан сумеет помочь – он парень башковитый, как выяснилось, и умеет много.
Вот примерно такими мыслями тешил себя Денис, одновременно перемещаясь в сторону двери, чтобы не оказаться на одной линии с любимым руководителем и не облегчить Архимагам жизнь, если те вознамерятся пулять по компаньонам своими файерболами, молниями, ледяными стрелами и прочими быстрыми проклятиями. Перед глазами старшего помощника еще было темно, когда в наушниках раздался крик командора:
– Дэн к лестнице! Кирсан уходит! Убей его!
Ничего не понимая, но повинуясь намертво вбитому рефлексу – сначала выполнять приказы верховного главнокомандующего, и только потом думать, стоило ли это делать, или нет, старший помощник рванул обратно в коридор. Тут же, одна за другой, рванули две оставшиеся гранаты, но рванули за спиной, поэтому ничуть не помешали исполнению приказа – светофильтры не откликнулись, а акустические и так уже были в нужном состоянии – снижали уровень звука от взрывов до приемлемого.
Рейхстратег не сразу увидел Дениса – во-первых, тот появился на фоне двух последовательных вспышек от «Светлячков» и смотреть в сторону прохода в заклинательный зал было себе дороже, а во-вторых Кирсан был занят – он сосредоточенно нажимал на только ему ведомые места на стене коридора, вблизи винтовой лестницы, словно собирался открыть еще какой-то новый проход.
Если бы прямого приказа убить Рейхстратега не было, а было бы приказано не дать уйти, или задержать до выяснения, или сделать еще что-нибудь не столь категоричное, то старшему помощнику было бы попроще – все-таки братья по оружию, пуд соли съели… и все такое, но приказ командора был однозначен и никаких вольностей в трактовке не допускал – убить. Ну, убить, так убить – начальству виднее.
Поэтому, все еще недоумевая о том, чем вызван приказ главкома, но без малейших колебаний, Денис поймал Кирсана на мушку и нажал на спусковой крючок. Точнее – он был уверен, что нажал, но видимо ошибался, потому что выстрела не последовало, а может выстрел и последовал, но никакого урона Рейхстратегу не нанес. А так как промахнуться с трех метров старший помощник не мог, то он сделал однозначный вывод, что произошла осечка, ибо заряд в «ружье» еще был – фиолетовый маркер занимал добрую треть шкалы, так что можно было еще стрелять и стрелять. Однако, тут же выяснилось, что именно этого сделать как раз и нельзя – мышцы Дениса ему больше не повиновались и спустить курок он при всем желании не мог.
А Рейхстратег невозмутимо продолжил свое занятие – «барабанил» по стене. Завершив процесс буквально через несколько секунд, он повернулся к застывшему столбом Денису, улыбнулся, подмигнул, разогнул его пальцы, продолжавшие цепляться за «ружье» и завладел оружием старшего помощника. После осмотра оного, разочаровано произнес:
– Жаль. Думал изучить на досуге, но видать не судьба… – Кирсан улыбнулся, но глаза его остались холодными, как лужи в ноябре. – А может ты меня научишь, как запускать этот артефакт, а? – Догадываясь, что Денис вместо подробной инструкции, собирается его обматерить, он ухмыльнулся: – Ладно, сам разберусь. Я бы еще с тобой поговорил, но извини, сейчас здесь рухнет потолок, так что пора прощаться, мой спаситель.
С этими словами, Рейхстратег шагнул к лестнице и начал неторопливо подниматься. Отчаянье охватило старшего помощника. Отчаянье и разочарование – это ж надо было так попасть! Причем в самом прямом смысле этого слова – попасть в завал, откопаться из завала, организовать спасательные работы, спасти Шэфа и эту змеюку подколодную, добраться до заклинательного зала, перестрелять магов, разобраться с Негро, и чтобы в конце эта сука их так лихо развела. Как коней педальных.
Иногда, перед смертью, на некоторых людей нисходит озарение. Вот и сейчас Денису все стало предельно ясно! Когда этот козел был за Первой Гранью, ему открылись все секреты заклинательного зала Ортега: не только коды и места расположения дверей, но и код запуска системы самоуничтожения. И эта тварь сразу же придумала гениальный план – он приводит Лордов в зал, они крошат Негро, а он, втихаря, пока они заняты Черным человеком и пялиться по сторонам у них времени нет, запускает систему самоуничтожения и тихонько сматывается. Вуаля! Все его враги оказываются в братской могиле, остается только скромный обелиск поставить, но с этим можно не торопится – пусть земелька уляжется.
В итоге: мятеж Ортега ликвидирован вместе с самим Ортегом, страшный Негро ликвидирован, причем окончательно и бесповоротно – не носитель, а кукловод, мутные «северные» Лорды, которые совсем не Лорды – это Кирсан тоже, наверняка «увидел» за Первой Гранью, хотя… он это и раньше знал, тоже ликвидированы! «Жезл Пути», на который было многовато претендентов, да даже хотя бы и один Негро, отдавать не надо. Все в дерьме, а Кирсан – в белом смокинге! И такая злость взяла старшего помощника, что он бы зубами перегрыз горло Кирсану, если бы добрался.
Но, вместо этого он представил, как берет одной рукой Рейхстратега за челюсть, второй за затылок и сворачивает ему голову набок, да так, что Кирсан может запросто посмотреть на свои пятки. Ясно так представил, как наяву, даже хруст услышал… И в то же самое мгновение, как эта замечательная картинка визуализировалась в мозгу Дениса, со стороны лестницы послышался какой-то шум, затем показались ноги Рейхстратега, а затем и он сам медленно сполз вниз со свернутой шеей. А тут и тело вернулось под контроль старшего помощника. Правда покалывало, как отсиженная нога, но по сравнению с потенциальными неприятностями на это можно было наплевать.
– Шэф!!! – как резанный заорал Денис в микрофон шкиры. – Быстрей на выход! Кирсан включил самоликвидацию! Сейчас тут все завалит!
Все. Можно было уходить, но оставалась кое-какая работа, оставлять которую недоделанной было нельзя. Голова Кирсана свесилась на спину, как она свешивается на грудь у человека спящего в неудобном положении, сидя на стуле, или в кресле. Сдавленная, одноглазая, она производила впечатление безоговорочно мертвой, но, когда имеешь дело с магами, а в особенности с Архимагами некромантами, то ни в чем нельзя быть уверенным до конца, да и вообще – оставляют недобитых врагов за спиной только в плохих книжках и кинофильмах, для затейливости сюжета. В реальной жизни не оставляют.
Денис выхватил «Черный коготь», приподнял голову Рейхстратега за волосы и четким движением от себя отделил ее от туловища. Хлынувшая кровь залила шкиру, но тут же стекла, не оставив никаких следов. Старший помощник отшвырнул голову Рейхстратега в сторону и оттащил его тело от лестницы, освобождая проход. Попутно отметил про себя, что вид чужой крови не вызвал никаких отрицательных эмоций, скорее даже – наоборот, в отличие от своей, которую надо сцеживать в чашечку.
«Двойные подходы! – отметил про себя Денис. – Впрочем, других и не бывает» – истины ради признать он.
Старший помощник подхватил «ружье» и уже хотел было начать подниматься, но остановился. Командор не показывался. Что-то пошло не так – во-первых, Шэф не отозвался, а во-вторых, в заклинательном зале явно шел бой – об этом говорили сполохи огня и мечущиеся тени. Инстинкт самосохранения с непреодолимой силой гнал наверх, вопия: «Сейчас рухнет потолок! Ты в подземелье! Это на поверхности ты смог откопаться, и то – чудом! Вспомни, как лежал в могилке! Беги, иначе смерть! Смерть! Смерть!..». Скажем честно – Денису очень хотелось сбежать наверх. Очень-очень хотелось! Но, есть такие вещи, которые делать нельзя, как бы ни хотелось – потом будет хуже.
Старший помощник осторожно заглянул в заклинательный зал, готовый сразу же отпрянуть, чтобы не получить в лоб файербол, молнию, ледяную стрелу, или еще какую-нибудь гадость. Но, к счастью, всем присутствующим было не до него. Шестерка магов и примкнувший к ним Негро явно пребывали за Первой Гранью, куда их отправили Денис с Шэфом, а не исключено, что уже и за Второй.
А вот четверка Архимагов, к несчастью, и любимый руководитель, к счастью, были живее всех живых – это они и устроили «цветомузыку». Епископы пытались уязвить командора разнообразными магическими средствами, вроде тех, которых опасался старший помощник, а главком с огромной скоростью, подобно черному смерчу, перемещался между ними, разя «Черными когтями» и путая тем самым их кровожадные планы.
Рисунок боя был следующим: командор сближался с ближайшим Архимагом, можно сказать – входил в клинч, заставляя того от атаки переходить к обороне – поставить защитное плетение, или силовой щит, или еще что-то мерцающее и переливающееся и не позволяющее «Когтям» добраться до нежного архимагического тела, причем Шэф все время держался так, чтобы «стрелять» по нему мог, в худшем случае, один противник, а в лучшем – ноль, потому что остальные двое, или трое, или перекрывали друг другу линию огня, или же могли скорее попасть в клинчующего собрата, а не в главкома.