Полезная привычка решать все проблемы с позиции силы, выработавшаяся у старшего помощника за последнее время, сейчас помочь ничем не могла. Применение силы означало провал операции по скрытому внедрению. Все вопросы требовалось решать тихо и незаметно – методами рыцарей плаща и кинжала, а соответствующих навыков не было, а самое неприятное – рядом не было мудрого руководителя, который наверняка разрулил бы возникшую ситуацию к полному удовлетворению сторон.
«Итак… – лихорадочно размышлял Денис. – Настучат эти маленькие уроды своему лысому шефу, или в ментовку?.. Вроде бы нет – я их сильно напугал. Вот же ж козлы! – снова со злостью подумал он. – За сребреник готовы человека продать! Тоже мне – Иуды недоделанные. Тот хоть за тридцать, а эти за один! Говномальчики!»
«Да прекрати ты! – вновь активировался внутренний пацифист, правозащитник и борец за права ребенка. – Бедные, голодные дети нашли возможность подзаработать, чтобы наконец поесть досыта! За что их осуждать!? Поживи, как они – посмотрим, как ты запоешь и что будешь делать!» – в словах внутреннего голоса определенный резон был и в другое время Денис с удовольствием бы с ним пообщался, но не сейчас:
«Заткнись, – коротко приказал он. – Мешаешь. – И тут же выкинул посторонние мысли из головы. Надо было думу думать. Причем – Государственную! – Что же делать?.. Что же делать?.. Что же делать?.. – Денису стало казаться, что окружающие пейзане кидают в его сторону подозрительные взгляды, но все же, не без труда, он взял себя в руки, отбросил паранойю и принялся мыслить логически: – Настучат эти козлы – детишки долбанные?.. – Он в сомнении нахмурился. – Думается, что все же нет. Однако то, что они сильно напуганы это плохо. Нарвутся на знакомых ребятишек, таких же малолетних сволочей, как они сами, или бугра, который ими командует, те станут их трясти – что, да почему, откуда сопли, откуда слезы, откуда шишки на лбу… Могут и сдать с перепугу, да и полной гарантии, что по доброй воле не проболтаются, тоже нет… И это плохо. Что еще плохо? Могут еще сильно глазастые подвернуться? А почему нет? С законопослушностью, похоже, здесь напряг… примерно, как у нас. Приделать ноги чужому имуществу – как два байта переслать. Что же делать?.. Какие варианты есть в загашнике?.. Помощи зала нет… Пятьдесят на пятьдесят тоже нет. Есть звонок другу. А что он даст? Мне отсюда видней, чем Шэфу, да и отвлекать его не хочется – мало ли какая у него сейчас ситуация – может ему самому помощь нужна… Короче говоря, надо решать – оставаться, или сваливать. Причем, решать быстро».
Но, для того чтобы принять квалифицированное решение, а не паническое, нужны факты, на основе которых оно будет принято, а не эмоции типа: «Шеф, все пропало, все пропало! Гипс снимают, клиент уезжает!». Поэтому, для начала, Денис сделал обход телеги, чтобы понять, откуда сквозняк, откуда ветер дует. Вроде бы нормально рюкзаки были замаскированы и не должны были всякие козлы их заметить. Ну, что сказать – обход ничего не дал, рюкзаки не просматривались.
Однако же, как-то этот маленький сукин сын их усмотрел? Вопрос – как? Теоретического ответа не было. Пришлось проводить следственный эксперимент – Денис присел на корточки, чтобы взглянуть на объект глазами малолетнего гангстера и сразу же все встало на свои места – с определенных позиций рюкзаки просматривались, и что было особенно неприятно – таких позиций было несколько! Да даже, если бы одна – все равно это была зияющая прореха в системе противоракетной обороны – нужно было принимать срочные меры, потому что таких сопливых козлов по Базару шлялось немеряно. Странно еще, что только один из них углядел то, чего не надо.
К счастью, методы решения возникшей проблемы были очевидны. Или заделать прорехи, или сматывать удочки, причем побыстрее, пока очередные малолетние гангстеры не сунули свои любопытные носы в прорехи. Так же очевидно было, что первый вариант – с заделкой, не прокатывал. Во-первых – где взять материал? Если начать перераспределять имеющийся хворост, кто мог гарантировать, что не появятся новые прорехи? – никто. Тришкин кафтан, он и на Сете – тришкин кафтан. А во-вторых, кто мог гарантировать, что будут заделаны все прорехи? – никто. Отсюда следовал однозначный вывод – сматываться и побыстрее.
Ну что ж… главное было сделано. В любом деле главное – принять решение, что делать, а если это решение, вдобавок еще, и правильное, то считай – дело в шляпе. Решение было принято и старший помощник немедленно приступил к его реализации. Но, прежде чем окончательно покинуть Базар, Денис сделал несколько небольших остановок – прикупил овса для коняшки и дополнительной еды для себя, ну-у… и для любимого руководителя, на тот случай, если тот заявится прежде, чем еда закончится. В любом случае, насчет верховного главнокомандующего старший помощник не сильно беспокоился, справедливо полагая, что тот и без него с голодухи не помрет.
К сожалению, то ли маленькие поганцы недостаточно напугались и у них развязались языки, то ли им сделали предложение от которого они не смогли отказаться, то ли на Базаре и без них нашлись люди, наблюдательность которых могла поспорить только с их же охочестью до чужого добра, но Денис почувствовал на себе луч внимания. Липкий такой лучик – как потная ладошка карманника, застигнутая в твоем кармане.
«Ну что ж, каждый – кузнец своего несчастья…» – философически рассудил старший помощник, выруливая на «простор». Простор был, разумеется, весьма относительным, просто после людской толчеи на Базаре узкие, но относительно безлюдные, парангские улочки и переулки действительно могли показаться раздольем.
Наблюдателей Денис засек сразу – четыре мордоворота на добротной большой телеге, влекомой двумя битюгами. Каждого из шестерых можно было однозначно охарактеризовать пятью словами: крупный жлоб с глупой мордой. Денис даже заинтересовался, как была достигнута подобная гармония – то ли лошадей подбирали под ездоков, то ли – наоборот. Решить задачу умозрительно было невозможно, для этого требовался непосредственный контакт со всей компанией с целью интенсивного допроса, а место и время для этого были неподходящие, поэтому Денис выкинул ребус из головы. На всякий случай, чтобы подстраховаться – а вдруг он ошибается и мордовороты едут мимо и вообще – добропорядочные обыватели, а он собрался лишить их возраста, старший помощник на пару мгновений вышел в кадат и включил дальнеслышанье.
– … а может все-таки продадим паренька. Смотри какой гладкий… монет десять срубим!
– Закрой хлебало, верблюжья отрыжка! Хозяин сказал валить – значит валить! Это же араэлит! Или, ты хочешь, чтобы они потом к тебе в гости наведались? – вкрадчиво поинтересовался невидимый собеседник.
– Н-нет…
– Вот и заткнись!
Наконец-то старший помощник почувствовал себя в своей тарелке – есть открытый враг, которого надо уничтожить при первом же удобном случае и нихт проблем! «Легко скакать, врага видать и друга тоже – благодать!..» – как же прав был Владимир Семенович! Единственным условием был то, что сделать это надо бесшумно и незаметно. Шэф ему всю плешь проел с конспирацией, можно сказать – в спиной мозг внедрил, и хотя все эти шпионские дела были Денису поперек характера, никакого открытого побоища он допустить не мог.
С целью недопущения открытого конфликта, он пристроился в кильватер к двум телегам, явно двигавшимся в направлении старых южных ворот. Старший помощник рассудил, что вряд ли «заинтересованные лица» рискнут напасть на него днем, внутри городской черты, и на глазах многочисленных свидетелей, да и муниципальную стражу не надо полностью сбрасывать со счетов. Она конечно прикормленная, но не до такой же степени. Ну, по крайней мере, старший помощник на это рассчитывал.
Его прогноз блестяще оправдался – до места назначения он добрался без происшествий. Стоянку Денис тоже обеспечил охраняемую – расположился старший помощник в непосредственной близости от ворот, и соответственно – от стражников, которые правда спали с открытыми глазами, но на шум и крики обязательно бы проснулись. Теперь оставалось только дождаться вечера и выскользнуть за ворота, а в том, что ребята, охочие до чужого добра, последуют за ним Денис не сомневался.
Весь день он не то чтобы проспал, а скажем так – провел в полудреме. Одним глазом спал, другим присматривал, чтобы никто не крутился вокруг «золотой телеги». И что характерно – никто и не крутился, немногочисленным аборигенам, которые расположились возле южных ворот ранее, было не до него – своих забот хватало, да и ничем денисовская телега, как и он сам, не выделялась на общем фоне, чтобы привлечь внимание окрестного селянства, а «эскорт» старательно делал вид, что никакого интереса к старшему помощнику и к содержимому его повозки не имеет.
Однако, крутился, или не крутился подозрительный контингент вокруг Дениса, а тянулся этот бесконечный день, как резинка от трусов – практически до бесконечности. Вот что интересно, сам день – бесконечный, а для его описания хватило бы четырех слов: пыль, жара и скука. Жара от солнца и еще от места «парковки» – как-то так получилось, что ветер, который реально шумел в кронах деревьев и играл в разные игры с платками и подолами немногочисленных селянок, до денисовской стоянки не долетал, скука – от отсутствия событий, а пыль – от довольно-таки интенсивного трафика.
Движение через старые южные ворота в дневные часы было, за малым исключением, односторонним. Приехало за весь день всего три телеги – тут не обсчитаешься, информация абсолютно точная, а вот уехало гораздо больше, Денис даже со счета сбился. Зачем он их считал старший помощник не смог бы объяснить даже самому себе – может, чтобы полностью не заснуть, а может просто от нефиг делать.
К счастью, или к несчастью – зависит от точки зрения и предмета рассмотрения, все на свете имеет свое начало и все на свете имеет свой конец. Подходил к концу и этот бесконечный день. Количество отдельных телег, мини и полноценных караванов, покидающих Паранг неуклонно сокращалось и в какой-то момент упало до нуля.