Снова начала пульсировать боль в груди и Денис инстинктивно накрыл больное место рукой, но тут же ее отдернул, потому что обжегся. Источником боли служил медальон, позаимствованный старшим помощником у зловредного оборотня Тара Гливара, во время разгрома бакарского консульства Высокого Престола. Медальон долгое время провалялся в кармане у Дениса, а в последнее время у старшего помощника появилась странная привычка таскать его на шее.
Чем-то привлекала Дениса эта вещица, висящая на прочной цепи из такого же светлого металла из которого был сделан сам медальон. Вряд ли это было серебро – все-таки предыдущий владелец был оборотнем, и так же вряд ли железо – ни малейших признаков ржавчины. Может платина, а может сплав какой, но вещь понравилась Денису какой-то мужской брутальной красотой, вот и нацепил цацку на шею. Шэф то ли не заметил, то ли не обратил внимания, но никаких замечаний по этому поводу не сделал – вот и ладненько.
Так как никакого другого оружия у него при себе не было, старший помощник молниеносно сорвал с шеи вервольфовский атрибут – своеобразный мини-кистень, или мини-моргенштерн – если кому-то так более понятно, только без рукоятки, и использовал по назначению – рубанул медальоном по темному силуэту, благо тот был в зоне досягаемости.
Дальнейший ход событий показал, что решение было выбрано правильное. Тень резко сжалась в маленькую горящую точку, издала резкий, на грани ультразвука, визг и исчезла. Старшему помощнику это напомнило анекдот про резиновую бабу, которая гикнула, свистнула и улетела. Тут же исчез и странный туман и выяснилось, что стоит Денис посреди «колдовской полянки», на которую его завел мнимый «Шэф».
Старший помощник грязно выругался, погрозил в сторону леса кулаком, пообещал глаз на жопу натянуть, если такое еще раз повторится, после чего устало побрел к стоявшей неподалеку телеге. Ночь была в самом разгаре, спать снова хотелось зверски и Денис быстренько юркнул обратно в спальник. Никаких отрицательных эмоций от произошедшего инцидента он не испытывал – ну, явился какой-то хрен, решивший побаловать себя свежим мясцом, так разобрались – кто тут пища, а кто едок – вряд ли еще заявится, а заявится – рога поотшибаем и точка! На этой оптимистичной ноте он и заснул. Как и ожидалось, никакие монстры его больше не побеспокоили. К сожалению, незнакомка тоже.
Проснулся Денис сам, без всяких «будильников». Привел себя в порядок, позавтракал, подбросил дровишек в почти потухший костер, справедливо рассудив, что лишнего заряда в батарее шкиры не бывает, припомнил ночную незнакомку и с улыбкой покачал головой – уж больно замечательный сон ему приснился, приятно вспомнить.
И надо же, чтобы именно в этот момент он заметил какое-то синее пятнышко рядом со спальником – на фоне зеленой травки оно сильно выделялось. Старший помощник не поленился встать и подойти, чтобы получше рассмотреть, что же именно привлекло его внимание. Хотя… он заранее знал, что увидит. Ну, что тут скажешь – предчувствия его не обманули – на траве лежал цветок из венка.
«Интересно, – ошарашено подумало Денис, – и с кем же это я полночи трахался!?..»
Тут ему в голову пришла еще одна интересная мысль и он внимательно осмотрел свой спальный мешок изнутри. По-идее, там должны были остаться довольно многочисленные следы, так как этой ночью он испытал оргазм не один и не два раза, а поболее. Так вот… – спальник был чист. Видя, что хозяин в затруднении, на помощь пришел внутренний голос:
«Суккуб!» – безапелляционно заявил он.
«Да нет… – не очень уверенно не согласился Денис. – Суккубы – они жизненные силы пьют. А из меня ничего не выпили. Хотя… – тут он блудливо улыбнулся, вспомнив, что пожалуй, грешит против истины. – Но все равно! – решительно пошел он на защиту незнакомки, – чувствую я себя отлично, так что никакой жизненной силы из меня не выпили и никакой она не суккуб!»
«А кто?»
«Хазэ…»
Вечер воспоминаний был прерван появлением командора. Старший помощник загодя услышал стук копыт и на всякий случай приготовил дырокол, потому что по звуку было понятно, что скачет не одна лошадь. Однако, тревога была напрасной, хотя старший помощник и не ошибся – командор был один, но с ним еще три лошади.
«Табун где-то угнал» – подумал Денис, пристально разглядывая верховного главнокомандующего – хоть и небольшой, но осадочек после ночного визита лже-Шэфа, остался. Командор, обладавший сверхъестественной интуицией, не преминул обратить на это внимание:
– Чего это ты уставился на меня, как солдат на вошь?
– Понравился, – буркнул старший помощник, решив оставить ночные воспоминания при себе – уж больно неоднозначным мог получиться рассказ. – Сам небось на перинке спал, а мне в спальнике на голой земле пришлось корячиться. И вообще – я в крестьяне не нанимался!
Главком на это брюзжание никакого внимания не обратил. Он быстренько разоблачился, промыл шкиру и бросил ее в костер, а сам полез мыться в ручей. После купания он подчистил все остатки от утренней трапезы любимого помощника и только тогда приступил к разговору.
– Все гладко прошло? – поинтересовался он у Дениса. Старший помощник немного замялся:
– Ну-у… почти…
– А вот с этого момента, Штирлиц, пожалуйста поподробнее. – Выслушав рассказ Дениса про малолетних стукачей на Базаре и последовавших за тем событиях, командор задумчиво потер подбородок, подумал несколько секунд и выдал вердикт: – В принципе, все правильно сделал. Я сейчас ехал – никаких признаков, что объявлен план «Перехват» и полиция высунув язык ищет убийцу четырех почетных граждан города Паранга. – Шэф помолчал и как бы мимоходом, как о чем-то несущественном, поинтересовался: – А почему со мной не связался?
– А чем бы ты помог? – поднял брови старший помощник. – Мне на месте видней было, что делать. Да и отвлекать тебя не хотел, – подсластил пилюлю Денис. – Мало ли, чем ты занят, может общаешься с кем-то, а тут голос из ниоткуда – так и на костер можно загреметь.
– Как колдуну? – ухмыльнулся Шэф и Денис сообразил, что сморозил глупость. В мире, где царит магия, на костер отправляют не за колдовство… хотя и за него конечно тоже, но для этого надо сильно постараться и наступить на мозоль кому-то из очень могущественных магов, которые могут продавить соответствующее решение суда. – Ладно. Слушай. – Командор нахмурился, почесал лоб, собираясь с мыслями и приступил к рассказу о результатах разведки.
– И что теперь делать будем? – несколько растерялся старший помощник. – Как мы узнаем, когда этот хрен в своем дворце объявится?
– Ну-у… тельник будет следить за блокпостами. Как только появится карета Епископа Ортега-ар-Фарана – он сообщит.
– Это понятно, а если он поедет не к себе домой, а еще куда? Может такое быть?
– Может.
– Ну, и?
– Если у тебя есть лучший план, – пожал плечами командор, – предлагай и мы перейдем к его реализации.
– Нету… – был вынужден признать старший помощник.
– Тогда слушай мой. И кстати, – ухмыльнулся главком. – Тебе же надоело быть крестьянином, так что мой план должен тебе понравится… – Он улыбнулся. – Вспомнил старый анекдот про тебя.
– Какой еще анекдот про меня? – насупился Денис. – Не надо нам никаких анекдотов.
– Нет-нет. Ты послушай, тебе понравится. Итак: Молодого лейтенанта, выпускника разведшколы, умудрившегося понравиться дочке начальника финотдела разведуправления, вызывают к руководству и сообщают:
– Вас решено направить в Париж. Задача – медленное, постепенное вхождение в финансовую и политическую элиту с последующей длительной «консервацией». Выходить на связь первые пять лет с вами вообще не будут. По легенде, вы – молодой, только что женившийся, миллионер, владелец крупных активов, ну и конечно же, особняка, автопарка, яхты, самолета и прочих, необходимых состоятельному человеку, атрибутов.
Лейтенант на радостях, проставляется сослуживцам, но во время пьянки неосторожно обзывает будущего тестя «старым мудаком». Наутро его снова вызывают к руководству и сообщают:
– Легенда меняется: бухгалтерия не утвердила смету. Теперь вы – нищий одноглазый педераст, ночующий под мостом. Цель задания прежняя – медленное, постепенное вхождение в среду и адаптация на новом месте… Кстати, глаз мы удалим вам еще в Москве.
– Не надо мне глаз удалять, – попросил Денис. – Я тебя не обзывал.
– Точно? – не поверил Шэф.
– Точно!
– Тогда ладно, – улыбнулся мудрый руководитель. – Для тебя все наоборот – из незаможного селянства снова возвращаешься в лоно высшей аристократии!
– Высшей? – не сильно поверил старший помощник и, кстати говоря, правильно сделал.
– Ну, не совсем, чтобы уж совсем высшей, в полном смысле этого слова, – пошел на попятную Шэф, – но… вполне так себе, – он показал пальцами величину аристократизма, которая, как и следовало ожидать, удовлетворила старшего помощника целиком и полностью. Ничего удивительного – побудешь крестьянином и баронету будешь рад.
– И что конкретно надо делать, чтобы вернуться в лоно? – загорелся старший помощник. – Я на многое согласен… – тут он призадумался и уточнил: – Но, хотелось бы обойтись без обрезания.
– Без обрезания… – протянул главком, – без обрезания это только состоятельному человеку под силу…
– У меня найдутся требуемые средства! – решительно заявил Денис.
– Тогда слушай. Ты обратил внимание, что на двух лошадях есть переметные сумы?
– А как же!
– Ты внимательный, – похвалил старшего помощника верховный главнокомандующий.
– Ну, так! – Денис принял вид молодцеватый и немного дурковатый – все, как принято в порядочной армии, и выкатил глаза на главкома, ожидая дальнейших разъяснений.
– Значитца так, Шарапов, все из рюкзаков перекладываем в сумы, сами рюкзаки в мешки, чтобы они в глаза не кидались – все-таки видок у них несколько вызывающий и внимание привлечет обязательно, если ими светить, так что – в мешки, и все это несметное богатство будет твоим имуществом. Ты – лейтенант, который понравился дочке шишки из Разведупра.