– Пойду посплю.
– Валяй.
Условный стук выдернул Дениса из забытья. Надо честно признать, что два часа пролетели для него совершенно незаметно. Чем все это время занимался и как готовился к предстоящей операции Шэф было неизвестно, а вот старший помощник время провел с очевидной пользой – он был полон кипучей энергией словно заяц из рекламы батареек «Energizer».
Денис неторопливо натянул шкиру, внимательно оглядел комнату, чтобы убедиться, что ничего не забыл, хотя знал, что забывать попросту нечего, но привычка – вторая натура, он давно приучил себя так поступать, покидая гостиничные номера, больничные палаты, съемные квартиры, купе, каюты и прочие места, куда, скорее всего, возвращаться не придется, а у него почему-то было именно такое предчувствие, после чего бесшумно проскользнул в номер любимого руководителя, где компаньоны занялись короткими сборами.
Кроткими сборы были из-за того, что и собирать-то было особо нечего. Работать предстояло в режиме невидимости, поэтому никакого «навесного» оборудования, типа дыроколов не предполагалось. Иначе это будет не невидимость, а черте что. Это как на F-117 подвесить бомбы, или ракеты, на внешнюю подвеску – вся «невидимость» идет псу под хвост. Правда и так, кому надо этих невидимок отлично видит, но это уже другой вопрос.
Кроме «Черных когтей», для которых в шкирах были предусмотрены специальные карманы, компаньоны затолкали туда же, прямо скажем – не без труда, по две свето-шумовые гранаты «Светлячок», а командор сумел еще втиснуть небольшой, размером с зажигалку, аэрозольный баллончик, необходимый для вскрытия замков. Эта в высшей степени полезная вещица входила в штатную экипировку разведывательно-штурмовой группы Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей». И так как волшебства в баллончике не было ни грана и к взрывчатым веществам он никаким боком не относился, вещичка эта проходила границы между мирами без малейшей потери качества.
При испарении этот замечательный аэрозоль понижал температуру чуть ли не до абсолютного нуля, и делал все предметы, на которые попадал, хрупкими как стекло… а пожалуй даже, не как стекло, а как лед. При случае его можно было использовать и как оружие – брызнуть противнику в морду, или еще куда, но это было очень расточительно – как гвозди микроскопом забивать. Можно, конечно, но не стоит.
– Слушай, Шэф, все забываю спросить. А для скрытного проникновения у «Морского Змея» что-нибудь есть? А то если использовать твой «Снежок», или как он там называется, это будет как подпись с печатью: помещение вскрыто бойцами Отдельного Отряда Специального Назначения «Морской Змей».
– «Морской Змей» скрытно не проникает, – хмыкнул командор, – он проникает быстро. А для быстроты «Лед 3» – самое то. У носорога плохое зрение, но это не его проблема. Да и вообще, все это ерунда, – отмахнулся главком, – есть следы, нет следов, кого это интересует? Важно только то, что скормят пиплу. Помнишь историю с полонием? – Денис покивал, подтверждая, что помнит. – Все тупоголовые и вправду поверили, что кроме полония у русских нет иных способов тихо спровадить на тот свет неугодного человека.
– Кроме как оставить четкий радиоактивный след, причем прямо от постели невинно убиенного и до приемной ФСБ в Москве, – ухмыльнулся Денис.
– Именно!
– Тупые, – пожал плечами старший помощник. – Прав был Задорнов.
– Но, и ваши не отстают, – скривился командор.
– Почему это «ваши», – удивился Денис. – Ты же вроде говорил, что русский. Так что – «наши».
– А вот это – хрен. Я их не выбирал.
– Так и никто не выбирал.
– Ладно. Не будем о грустном. Фурсенко знаешь? – Денис призадумался:
– Что-то с «Зенитом» связанное, вроде…
– Нет, это его брат, а этот – министр образования. Знаешь, что он сказал?
– А должен? – удивился старший помощник. – Я вообще про него первый раз слышу.
– А зря. Очень интересные мысли высказывает. Шедевральные, можно сказать. Я даже наизусть выучил – лучше любых стихов. Вот, послушай: – Старший помощник с трудом удержался от смешка – уж больно верховный главнокомандующий напомнил в этот момент бойкого трехлетку, декламирующего стишок Деду Морозу, в рассуждении заполучить подарок: – «Недостатком советской системы образования была попытка формирования Человека-творца, а сейчас наша задача заключается в том, чтобы вырастить квалифицированного потребителя».
– Да ты гонишь! – не поверил Денис. – Министр образования!?! – Он покачал головой. – Министр образования не мог такого сказать! – твердо закончил он. Командор в ответ только иронично приподнял бровь и старший помощник как-то сразу поверил. Ведь и правда, если разобраться, какой резон Шэфу врать? Нет у него такого резона.
– Нет… понятно… – по-прежнему растерянно был вынужден признать Денис. – Безграмотным быдлом легче управлять – никто не спорит, но как быть с наукой? Ведь без науки не будет нового оружия, а не будет оружия, не будет и власти. Они что, этого не понимают?
– Трудно сказать, – пожал плечами главком. – У большинства вашей элиты… – командор поморщился, понимая что термин «элита» для российского правящего класса не совсем подходящий, точнее – совсем не подходящий, но искать другого не стал, поленился, и продолжил: – дети и деньги за границей, на Западе. А в Писании что сказано? – Денис сделал вид, что знает, но забыл, а главком знал и помнил: – В Писании сказано: «Ибо где сокровище ваше, там будет и сердце ваше»…
– Ну, ты прям, как Моисей на Синае! – восхитился старший помощник.
– Не кощунствуй, сын мой! – одернул его верховный главнокомандующий. – Мне представляется такая картина – они рассчитывают перебраться на Запад со всеми деньгами, женами, детьми, любовницами и всем таким прочим и укорениться, притвориться местными.
– И жить поживать, да добра наживать, – покивал Денис.
– И все так и будет, но только пока будет существовать Россия. Но, как только технологический разрыв станет катастрофическим, как только штатники перестанут бояться удара возмездия, ее моментально раздерут на множество мелких псевдогосударств, управляемых из Вашингтона. – Денис нахмурился, слова командора ему не нравились, а тот безжалостно продолжал: – И сразу же все нажитое непосильным трудом отберут. Всплывут бумаги, доказывающие факты воровства и коррупции и западные «партнеры», с которыми ты по субботам играл в теннис, все и отберут. И все будет по закону. А не исключено, что для некоторых, особо одаренных, откроются двери гаагского трибунала, где их будет ждать призрак Милошевича. Но, это их проблемы, а вот людей жалко.
– Ты знаешь… – задумчиво протянул Денис, – может все и не так уж и плохо. Трудно предположить, что наша… – он запнулся, потом хмыкнул: – Хорошо, пусть будет «элита», – снова запнулся, видимо пытаясь подобрать более адекватный термин, но, как и мудрый руководитель, никаких успехов на этом поприще не достиг – видать нет такого слова в природе, если конечно же не пользоваться ненормативной лексикой, и повторил: – Трудно предположить, что наша элита не понимает, что рубит сук на котором сидит. Не верю, что у них отсутствует инстинкт самосохранения. Как ни крути, а это первый базовый инстинкт. Не может его не быть! – твердо закончил Денис.
– Видимо у них есть секретный план по массовому завозу киргизских программистов, таджикских физиков-ядерщиков, туркменских инженеров-робототехников и прочих Равшанов и Джамшутов умственного труда, которые будут ковать им на секретных подземных заводах Страшное Оружие Возмездия! – предположил командор. – Иначе их политику в области образования не объяснить.
– А может у главного нанотехнолога есть в загашнике такое, что вааще! – решил не отставать от мудрого руководителя старший помощник и выдвинул встречную гипотезу.
– Ладно, хрен с ними, – резюмировал верховный главнокомандующий. – Давай своими делами заниматься, а то утро скоро, а мы тут с тобой лясы точим. Вечно ты меня отвлекаешь!
Денис хотел было возмутиться вопиющей несправедливостью но не стал, ибо действительно пора было выходить. Он еще раз, напоследок, мысленно проинвентаризировал экипировку их маленького отряда: «Черные когти» – ну, куда без них, восемь «Светлячков» и баллончик с замораживающим аэрозолем. Да! – еще антимагический перстень у Шэфа на пальце. Пожалуй, все. Положа руку на сердце – не густо. Дыроколы бы не помешали… а еще штурмовые винтовки, огнеметы «Шмель», танки «Армата» и вакуумные бомбы. Много еще, чего бы не помешало, но чего не было – того не было. С другой стороны шкиры, когти, «Светлячки» и аэрозоль в умелых руках были ого-го-го каким оружием! Как справедливо замечено – в умелых руках и хрен балалайка! Так что и плакаться особых причин у компаньонов не было.
Сторонний наблюдатель, буде такой тусовался бы ночью в окрестностях «Пьяной Розы», обладал прибором ночного виденья и знал куда смотреть, смог бы заметить, как открылось окно на третьем этаже и из него выпрыгнул человек, причем сделал это так ловко, что никаким звуком не потревожил тишину парангской ночи. Одно это событие уже заслуживало бы самого пристального внимания этого гипотетического наблюдателя, но это было далеко не все! Из окна появилась еще одна человеческая фигура, которая, в отличие от первой, не стала сразу же прыгать, а изловчилась каким-то невероятным образом – словно какой-нибудь бродячий акробат, и прикрыла окно, обставив дело так, будто бы оно и не открывалось вовсе!
К счастью для компаньонов, никакие сторонние наблюдатели около «Пьяной Розы» не болтались. Ночь не самое подходящее время для прогулок по средневековому городу. Такой шпацир и в современном-то мегаполисе с его широкими проспектами, залитыми светом мощных фонарей, нафаршированном видеокамерами, патрульными машинами и доблестными полицейскими, живота своего не щадящими ради спокойствия и благоденствия граждан, занятие небезопасное, так что уж говорить про узкие и кривые улочки без малейших проблесков света, Закона и Порядка.
Правда, болтались по центральной части города немногочисленные патрули с факелами, но защитить они могли разве, что самих себя. И стражники и разбойники это прекрасно понимали, поэтому друг с другом не связывались, а при случайной встрече, на всех ее участников, внезапно обрушивалась совершеннейшая слепота и глухота – могли рукавами соприкоснуться и «не покраснеть удушливой волной», не говоря уже о том, чтобы кого-нибудь заметить. В общем, надо честно признать, что и днем гулять по большей части Паранга нормальному человеку и в голову бы не пришло, а уж ночью… Ночью тьма и страх были хозяевами спящего города. Что, впрочем, было совершенно на руку верховному главнокомандующему и его верному старшему помощнику.