«Точно! – испугался Денис. – Сделает из меня какого-нибудь суперзомби, или лича, или еще какую хрень! Нельзя имя называть!»
«Нельзя… – согласился голос. – Только ведь…» – он не закончил, но Денис его прекрасно понял.
«Пытать будет…» – обреченно подумал старший помощник.
«Да».
«Ну-у… что делать. Придется потерпеть».
«Придется».
– Итак, – Ортег обратился к Шэфу. – Мы ждем. – Командор молчал. – Ну, а ты? – «Ришелье» повернул голову к Денису. Старший помощник сделал вид, что обращаются не к нему. – Вот же упрямцы, – обратился он к своим девочкам, – не хотя живыми разговаривать… – он сокрушенно покачал головой, как бы сожалея о непроходимой тупости контингента, с которым приходиться иметь дело. – Ну, нет – так нет. Убейте их! – резко приказал Епископ.
И в тот же миг с телами прелестниц начали происходить омерзительные метаморфозы. В течение минуты – так, по крайней мере, показалось Денису, из хорошеньких, хотя и с оговорками – желтые глаза, раздвоенные язычки, девушек, они превратились в двух змей с непропорционально толстыми и короткими телами.
Превращение началось именно с глаз – зрачки стали вертикальными, что почему-то было особенно тошнотворно для восприятия старшего помощника. Правда, надо честно признать, что и все остальное никакого эстетического удовольствия ему не доставило. Черная маслянистая чешуя, жирная даже на взгляд; огромные головы; пасти с клыками; раздвоенные языки, непрерывно сканирующие окружающее пространство – зрелище, прямо скажем, на любителя. Причем, на очень большого любителя. Хотя… и такие на свете встречаются – серпентофилы. Некоторые даже целуются со змеями… извращенцы! Воистину, нет такой гадости на которую не нашлись бы свои любители! Чудны дела твои, Господи.
Завершив трансформацию, змеедевушки свернулись кольцами, а затем «выстрелили». По другому назвать этот процесс было бы неправильно – вот змеюка лежит свернувшись, в следующее мгновение летит тебе в рожу, распахнув пасть в которую эта рожа спокойно поместится! Зрелище не для слабонервных. Правда, таких здесь и не было.
Умирать проглоченным чудовищной змеей старшему помощнику очень не хотелось. Не хотелось до такой степени, что он сумел привести в действие свою парализованную верхнюю конечность. Право, было легче поднять на вытянутой перед собой руке трехпудовую гирю, чем сделать это, но он сделал! И вместо того, чтобы вцепится ему в горло, змея вцепилась в руку. Боль была до того сильной, что Денис… проснулся!
Рука, которую он отлежал, болела немилосердно – тысячи иголок воткнулись в нее, но до чего же старший помощник был рад, что вся эта фигня происходила во сне! Первым делом Денис витиевато выругался, вторым – вытер испарину со лба и лишь затем сумел внятно подумать:
«Приснится же такая хрень! Заикой можно стать!»
«Это точно! – с облегчением подтвердил внутренний голос, но от колкости все же не удержался: – Это ты съел чего-нибудь…»
«Так… Стоп! – насторожился старший помощник. – Нестыковочка выходит!»
«Какая еще нестыковочка?» – недовольно поинтересовался внутренний голос. Он откровенно напугался в «гостях» у Ортега и хотел как можно быстрее забыть все, что там происходило. Ворошить неприятные воспоминания у него не было ни малейшего желания.
«А такая! Шэф должен был разбудить через два часа, а прошло, – Денис кинул взгляд в окно на начинающее сереть небо, – гораздо больше! И вообще, скоро утро, блин! Почему Шэф не постучал!?»
«Да потому, дурья твоя башка, что тебе приснилось все с самого начала, с того момента, как ты собрался идти на гули, а тебе постучал Шэф. Все это и был сон, от начала и до конца!»
«А как я оказался в кровати раздетым, если собирался идти пьянствовать!?! А!?!» – привел Денис неубиваемый, как ему казалось, довод.
«А черт тебя знает! – не полез за словом в карман внутренний голос. – Может, решил перед выходом покемарить чуток – вот и завалился в койку!»
«Может спросить у Шэфа?..» – неуверенно предложил Денис.
«Ага, – саркастически ухмыльнулся голос. – И пересказать бабушкин сон, а потом спросить, не было ли чего на самом деле?»
«Да-а… – после некоторого размышления признал Денис. – Пожалуй не стоит…»
Дальше спорить и пререкаться не оставалось ни сил, ни желания, а вовсе наоборот – появилось желание пописать. С непередаваемым отвращением Денис воспользовался ночным горшком. А что прикажете делать? – тащиться в «удобства» во дворе? Лениво… да и вообще все горшками пользуются. К этой ситуации ужасно подходили две поговорки: «Со своим уставом в чужой монастырь не ходят» и «С волками жить, по волчьи выть». Велика народная мудрость! Сделав все, что запланировал, старший помощник с огромным облегчением, как физическим, так и душевным, вновь улегся в койку.
Веки Дениса опять начали неудержимо слипаться, он повозился немного, поудобнее устраивая «поврежденную» руку, устроил, и снова очутился в объятиях Гипноса. На сей раз Морфей был милостив к старшему помощнику и вторая половина ночи, в отличие от кошмара первой, стала настоящим праздником жизни!
К Денису снова пришла незнакомка… хотя, с другой стороны, если она пришла не в первый раз – значит она уже не незнакомка. А кто тогда, спрашивается? Имени ее старший помощник так и не узнал, как-то не удосужился спросить, не до того было, а теперь узнавать было как-то неудобно – вдруг обидится. Девушки – они такие… а особенно – красивые. Поэтому Денис решил по прежнему считать ее незнакомкой и не заморачиваться.
И она, в смысле – Незнакомка, не подкачала. Оправдала оказанное ей высокое доверие! Она не то, чтобы закончила Академию, где профилирующей дисциплиной была «Камасутра», она там преподавала! Да что там преподавала – она была деканом соответствующего факультета! По крайней мере у Дениса сложилось именно такое впечатление. Да и он не подвел – четко осознавая, что дело происходит во сне, старший помощник отбросил остатки приличий, которые все-таки сохранял в общении с прекрасным полом, и проявил чудеса изобретательности и неутомимости, в реальном мире невозможные, не чураясь при этом всяческих преприятнейших извращений, на ура встреченных Незнакомкой. Как говорится – они нашли друг друга!
Если бы каким-то образом удалось заснять то, что эта парочка вытворяла во сне, то лента имела бы колоссальный успех в определенных кругах – ее вполне могли бы номинировать на Оскар, если бы была соответствующая номинация, а ведущие порностудии мира насмерть бились бы за таких замечательных актеров.
Точнее даже, не актеров, а актера, потому что, при всем уважении к нелегкому труду порноактрис, их дело телячье – изобразить оргазм любая дурочка сможет после небольшой практики, а вот порноактер – другое дело. Тут не сфальшивишь и каскадера не привлечешь – все приходится делать самому, от и до.
Однако, все на свете имеет свое начало и все на свете имеет свой конец. Подошла к концу и «гастроль» Незнакомки. Убедившись по некоторым признакам, что силы старшего помощника не беспредельны, она, видимо для того, чтобы оставить у него напоследок хорошее «послевкусие», сделала все сама.
Для этого Незнакомка решила привнести в их, не побоимся этого слова – высокие отношения, перчинку. Она привязала руки и ноги Дениса к кровати, сделала ему минет от которого Моника Левински просто удавилась бы от зависти, а после того, как старший помощник воспрял духом, оседлала его и принялась гарцевать на нем, как ковбой на родео.
После того, как Денис и Незнакомка бурно и одновременно финишировали, она наклонилась к нему, нежно поцеловала, прошептала привычное «Не верь!» и, как обычно, испарилась, а старший помощник, оставшись в одиночестве, немедленно провалился в тяжелый сон без сновидений – больно уж умаялся, бедняга. Тут ему конечно повезло – происходи дело в реале, к нему бы непременно пристали, чтобы поговорить.
Шэф был недоволен. Нет, понятное дело, что Дэн не Мастер войны, а всего лишь красная Пчела, но кадатом-то он худо-бедно владеет, так какого спрашивается дьявола он ползет по этой чертовой дорожке, выложенной светлым камнем, как слепая беременная корова?!? Неужели не видит, куда можно ступать, а куда нет?!? Это еще хорошо, что мощность «заминированных» участков не превышает трех тысяч единиц по шкале Эвальда и шкира по-любому выдержит, а то пришлось бы пожалеть, что не отдал этому балбесу антимагический перстень – командор машинально погладил гладкий кругляш на пальце.
А не отдал балбесу перстень он потому, что элементарно забыл о его наличии – антимагический артефакт из-под шкиры практически не выступал и никаких неудобств при носке не доставлял, поэтому не мудрено было забыть о его присутствии, да и мощность защитных плетений почему-то резко упала по сравнению с прошлым разом, когда Шэф ходил на разведку, поэтому мыслей о дополнительной защите не появилось, вот он про перстень и не вспомнил.
И ведь что обидно – перед тем, как самому уйти на «дистанцию», спросил у старшего помощника:
– Видишь куда можно наступать, а куда нет?
– Вижу.
– Тогда я пошел, а ты идешь, когда я поднимусь на крыльцо.
– Слушаю и повинуюсь! – еще и прикалывался, клоун! А теперь, из двадцати сделанных шагов трижды «вляпался»! Хорошо, если плетения чисто боевые, а если смешанные – сигнально-боевые, тогда что?!? Тогда Ортег их уже ждет… и живыми им отсюда не уйти.
«Ладно… – усилием воли погасил раздражение Шэф. – Поздно пить боржоми. Останемся живы – поставлю поганцу скипидарную клизму с патефонными иголками, а не останемся – придется ограничиться выговором с занесением. А пожалуй… – мстительно решил командор, – даже предупрежу о неполном служебном соответствии!»
Неизвестно, какие еще египетские казни верховный главнокомандующий хотел предусмотреть своему старшему помощнику, но тот наконец-то добрел до крыльца, правда умудрившись еще один раз наступить куда не надо. Главком никак комментировать ни его прибытие, ни ход по «дистанции» не стал – не то место и не то время, а молча брызнул из баллончика в замочную скважину и дверь с тихим хрустом отворилась. Путь во дворец члена Капитула Высокого Престола Епископа Ортега-ар-Фарана был открыт!