Естественно, что состояние каналов у дряхлого бездарного старика, всю жизнь предававшегося всяким нехорошим излишествам, и намного более древнего, но молодцеватого и подтянутого Архимага, использовавшего всю жизнь эти каналы на всю катушку, было разным. Этим и объяснялась разница в продолжительности исполнения «Цветка Жизни». Вот таким было это хитрое плетение, возвращающее акцептору молодость и здоровье.
Внимательный читатель несомненно обратил внимание на то обстоятельство, что сигналов было три, а шпионов только два. И этот внимательный читатель абсолютно прав – все именно так и было – три сигнала и два шпиона. Скажем больше – если бы сработали только зеленый и красный сигнальные артефакты, это со стопроцентной вероятностью означало бы, что агенты Рейхстратега «под колпаком у Мюллера» и шлют в Центр дезу. Но, в том-то все и дело, что их информация была подтверждена информацией объективного контроля! А точнее говоря – информация объективного контроля была подтверждена их сигналами.
Дело в том, что сигнал золотистого топаза был получен не от человека! Кирсан не хвастался, говоря компаньонам, что он лучший артефактор на Сете – он говорил правду. Ну-у… может и была на планете еще пара-тройка спецов, вроде Витуса Иддера, не уступающих ему в уровне таланта, но их еще надо было поискать и не факт, что найдешь.
Кирсан на базе обычных связных артефактов создал нечто вроде дистанционных датчиков. Это не были обычные датчики, широко распространенные в технологически развитых мирах: тепловые, движения и тому подобные. Нет, датчики Кирсана отслеживали нечто иное, они подавали сигнал в том случае, если рядом с передатчиком инициировалось плетение «Цветок Жизни».
Но, создать такие артефакты было лишь полдела. Надо было еще разместить их в правильном месте, что тоже было непросто. Хотя, и гораздо проще, чем создать. Надо отметить, что никому кроме Рейхстратега не удалось разработать такие изделия. Нет, при раскопках древних городов, разрушенных какой-то чудовищной силой, всякие занятные штучки непонятного назначения находили, и не исключено, что у Древних этих датчиков, а может и получше, было завались, но на современной Сете их не было. Кирсан это знал точно – он много читал.
В старых книгах упоминалось о том, что попытки создания подобных инструментов были и попытки неоднократные – уж больно заманчивые перспективы открывал такой гаджет для понимающего человека, в смысле – мага. Многие выдающиеся маги-артефакторы до него пробовали сделать, а получилось лишь у Кирсана-ар-Мюрита. И честно говоря, ему было чем гордиться. Кстати говоря, именно из этих книг Рейхстратег и почерпнул идею создания такого датчика. Правда там говорилось про артефакты регистрирующие вообще любую волшбу, а это была уже его мысль сделать артефакт реагирующий лишь на «Цветок Жизни». Повторимся – Кирсан-ар-Мюрит Рейхстратег Высокого Престола был выдающимся магом-артефактором и не исключено – что лучшим на Сете.
Так вот, насчет размещения – передатчик должен был находиться непосредственно в заклинательном покое Архимага, за которым будет установлено наблюдение. Казалось бы – и что? Надо в заклинательном – устанавливай в заклинательном – ты же Рейхстратег! Но! В том-то все и дело – заклинательный покой для каждого мага, неважно Архи, или деревенского колдуна – это святая святых и допустить туда посторонних это, как пустить налоговую инспекцию в сейфовую комнату казино.
Добровольно никто не пустит, а если вломиться с ордером генеральной прокуратуры и ОМОНом сразу возникнет обоснованное подозрение и каждый маг после «визита» носом будет рыть, перероет свою заклинательную комнату вдоль и поперек и не исключено, что обнаружит «закладку». Хотя может и пропустить – драгоценных камней в заклинательной комнате, как в Алмазном фонде. Ничего не попишешь – специфика работы. Конечно же, по настоящему много их только у высококлассных магов, но так за сельскими колдунами никто и не собирался следить.
Однако, смешно было бы предполагать, что Кирсан, решив гораздо более сложную проблему – создание сигнальных артефактов, не решит вторую часть задачи – их размещение. И он ее решил. Установку закладок он запланировал еще до того, как стал Рейхстратегом. Кирсан заранее запланировал, что после того, как станет главой Высокого Престола, сменит (мягко выражаясь), весь личный состав Капитула и поставит на их место своих вассалов. А проникнуть в их заклинательные покои он мог без особого труда, точнее говоря – совсем без труда.
Дело в том, что при установлении вассальной зависимости в надтелесных оболочках вассала и сюзерена происходили определенные изменения, одним из следствий которых являлось то, что если для защитных систем в замках вассала его надтелесные оболочки являлись ключом, открывающим все запертые двери, то надтелесные оболочки его сюзерена являлись мастер-ключом, открывающим все двери у всех вассалов, в том числе и двери заклинательных покоев.
Оставалось только установить закладки незаметно и снова это было нетрудно. У каждого из вассалов Кирсана, назначенных им в Епископы Капитула, наступал такой момент в жизни, когда его гарантировано не будет дома и когда он не сможет, ни при каких обстоятельствах, отследить, чем в это время занимается его любимый господин. Догадаться, когда наступало время «Ч», нетрудно – вручив очередному вассалу «Доспех Мардука», Рейхстратег провожал его к дверям Дома Исхода, принимал ужасно мрачный вид и говорил свите, что он будет в своем рабочем кабинете и чтобы его не беспокоили, даже если небо упадет на землю, и даже – если наоборот, уходил, накидывал «Хамелеонью накидку» и… – вперед.
Но и это еще не все. То ли Кирсан обладал способностями Ванги, то ли просто был излишне недоверчивым… хотя какое «излишне»? – как говорится, предчувствия его не обманули, но он расставил «маячки» не только в заклинательных залах своих вассалов, но и в тех местах, где они могли бы создать такие специализированные помещения, а именно в их загородных дворцах.
Для этого ему пришлось преодолеть очередную техническую сложность. Ведь заклинательных залов в природе еще не существовало, они только могли появиться в будущем – и где, спрашивается, ставить «передатчик»? Но, Кирсан решил и эту проблему – создал артефакт, который работал, будучи размещен не в заклинательном зале, а дистанционно. Помогли знания о «поляризации» колебаний метамагического поля.
После этого технологического прорыва, ему больше не было нужды проникать в заклинательные комнаты «оппонентов» – достаточно было посетить их замки с официальным, или неофициальным, визитом. Доступными стали не только вассалы, а всё магическое сообщество, представлявшее из себя тот еще террариум, и Рейхстратег много где понаставил сигнальных артефактов – лишними не будут. Разжиреет очередная «змея», войдет в силу, поднимет голову, станет пасть разевать, а ей «Цветок» делать приспичит – тут ее за жабры и возьмут. Очень полезное изобретение сделал Кирсан. Очень. А главное, что пользовался им в одиночку. Хорошо быть монополистом!
Все закладки Кирсан, разумеется, делал сам – никому не передоверял. Он мудро полагал, что во-первых то, что знают двое знает и свинья – к удивлению компаньонов местная пословица дословно повторяла высказывание папаши Мюллера (или наоборот), а во-вторых, Рейхстратег знал, что если хочешь сделать что-то хорошо – делай это сам.
Другой вопрос – зачем? Нет, про посторонних Архимагов вопросов нет, а вот зачем контролировать своих вассалов, преданных тебе душой и телом? Вассалов, которые погибнут, если ты умрешь и будут защищать тебя до последней капли крови с фанатизмом японских камикадзе. Кирсан тоже не знал зачем, но чувствовал, что надо. А как всякий маг, да и просто – умный человек, он привык доверять своей интуиции. И не прогадал.
Ну что ж… первая часть хитроумного плана разработанного Рейхстратегом после предательства Ортега, а самое главное после того, как ему стали известны подробности насчет Негро и черных демонов, была успешно завершена. Наступила пора переходить ко второй части плана. Не мешкая ни мгновения, Рейхстратег достал из кармана еще один связной артефакт, с которым не расставался ни днем, ни ночью – бледно-фиолетовый топаз. Этот камень предназначался для связи с одним из лучших полевых агентов… да что там – «одним из лучших», просто – лучшим полевым агентом Рейхстратега Ревокатом Проклом.
Чем отличается обычный олигарх от рядового гражданина. Да практически, ничем. Просто у олигарха больше денег – намного больше, а интересы те же самые. Просто у олигарха вместо квартиры замок, вместо машины самолет и океанская яхта, а состав походного гарема он меняет чаще, чем рядовой обыватель любовницу. А интересы одинаковые – деньги. Деньги, деньги и еще раз деньги. Просто масштабы разные. Но! Есть среди супербогачей и другие люди: Илон Маск, Сергей Брин, Марк Цукерберг, Билл Гейтс, Стив Джобс и иже с ними. Немного, но есть. Для них деньги не цель, а побочный продукт, полученный в процессе реализации их гениальных идей. Для них на первом месте творчество. Им неинтересна жизнь рантье.
А есть еще один тип олигарха, который не может жить, как нормальный обыватель – ему скучно. Самый яркий представитель такого рода людей – принц Флоризель. Могут возразить, что он не олигарх, а аристократ, да и вообще – вымышленный персонаж, но мы гневно отметаем эти жалкие отговорки! Первое – принц Флоризель богат? – очень богат! – значит олигарх. Второе – не хотите вымышленного принца Флоризеля? – хорошо… – пусть будет реальный Джеймс Кэмерон, который только за «Титаник» заработал семьстот миллионов долларов. Так вот… – Джеймс Кэмерон – третий человек, который побывал в Бездне Челленджера на самом дне Марианской впадины.
Глубина впадины одиннадцать километров, давление в тысячу раз превышает нормальное! Представьте на секундочку – человек у которого есть все: любимая работа, бешенная популярность, голливудские красотки, так и норовящие забраться к нему в постель, огромные деньги, ну, и так далее по списку, казалось бы – живи да радуйся, наслаждайся жизнью, добровольно забирается в стальной гроб и опускается в эту бездну!